周师爷家里来信，说他妻子去世，丢下了两个小孩子跟些田产无人照管。所以周师爷收到信就来跟狄希陈请辞。狄希陈本来中进士就是撞大运，又请了这么一位能干的师爷，凡事有人提点，安安稳稳做了两年多官儿全是托的周师爷福。若是让他单干，他自己就先有些心虚，哪里舍得让人家走。只是这话就是对了妻子也说不得，做男人总要有几分面子，有三分本事就要说成十分，若是真有五分本事，天下尽可去得。

　　狄希陈思来想去，觉得去了周师爷这根拐杖也好，难道自己一个积累几千年知识与人类先进经验的优秀穿越大学生会比不过古人不成。再说了人家出来做师爷也是为了求财，家里有事没道理不让人家回去。

　　狄希陈想通了也就不苦恼，笑道：“他家亲戚送了信来说是他娘子去了，丢了两个小孩儿在家呢，家里的田地也无人照管。”

　　素姐道：“那他还回来吗？”

　　狄希陈道：“一来一回，咱们都任满了。他还有几天才走，叫咱们另寻个师爷呢。”

　　素姐笑道：“外头国家大事你说了算，我打点送他的礼物跟路上的吃食去。”就丢了狄希陈一个人坐在暖阁里烤火，自己去了后边耳房找小春香跟小荷花。

　　小荷花听说周师爷要走，叫她去厨房跟柳嫂子商量着做路菜，本来红红的脸蛋儿唰一下变的煞白，摇摇晃晃的去了，出门还教门槛绊了一下，差点跌倒。素姐跟小春香两个都有三分奇怪。

　　小春香就道：“这个小荷花今儿是怎么了？”

　　素姐想起女儿说过小荷花突然多了些东西，因她今天有些奇怪，也不好再装不知道，就问：“荷花最近是不是多了些什么东西？”

　　小春香掀了荷花的妆盒，里边有两只宝石戒指眼生，一叠绣花样子底下还压着一块麒麟青玉佩，就叫素姐来看，道：“大嫂你看，这几样是不是？”

　　素姐看了道：“这就是了，你关上她的妆盒罢。”皱了眉又道：“她是个好孩子，肯定有缘故。”

　　小春香拿了那个玉佩在手里把玩半日，方道：“我好像哪里见过这个？不记得挂在谁身上的。”

　　素姐又看了看，不像是狄希陈的东西，看春香的样子也不像小九的，笑道：“你见过的，也就是咱们家几个人罢，也许小荷花喜事近了呢，无人处你问问她。若有，我替她把喜事办了。”

　　第二日狄希陈带了周师爷进来。素姐见他着意修饰过一番，风度翩翩站在那里把憨头憨脑的狄希陈比了下去。素姐正要上前与周师爷行礼，周师爷却郑重拜了几拜，素姐侧身让过止受了半礼，见狄希陈笑嘻嘻在边上也不拦一下，嗔他道：“好好的行这样大礼，你也不拉周先生。”

　　狄希陈拉了素姐坐下，方道：“今儿你受他大礼应该的。”

　　周师爷本来坐下，见素姐看他，又站了起来道：“今天有求而来，磕头都是小事，只求夫人答应。”

　　素姐奇道：“有什么事你家狄大人会不依你？”

　　狄希陈道：“这事儿还是要求你才成。他想求你收个义妹。”

　　周师爷老脸微红，厚了脸皮道：“我想娶一位继室，只是她的出身不好，怕带了回家叫人小看，所以要请夫人帮忙。”

　　素姐心里约略猜到是小荷花了，周师爷此举目是求她做妻，若说是狄大人的妻妹，将来婆家就不会看轻她，就有几分替小荷花高兴，满面堆笑道：“我可不乱认干妹妹的。”

　　狄希陈看素姐眼睛里都在笑，就晓得她是肯了。周师爷哪里知道素姐脾气，慌忙又站了起来道：“还请夫人成全。”

　　素姐眼睛不看她，只道：“怎么这半日茶都没有来，小荷花呢，叫她送茶上来？”说完了自己先笑起来。

　　小荷花已是送了茶到门口，看屋里有周师爷，本来发白的脸又有些红，又见素姐盯着她笑得奇怪，忙低了头将茶送上来。

　　素姐就拉了她道：“我收你做妹妹好不好？”

　　小荷花不敢做声，周师爷已是换了一副大大的笑脸连声应道：“好好好。”

　　素姐又道：“今儿有人来求亲，妹妹肯不肯呢？”

　　小荷花头一个拿眼睛看周师爷，他正点头而笑，小荷花知道事情成了，又惊又喜，挣脱了素姐的手就冲了出去。小春香正好送了茶食上来，素姐就叫她去追。这里周师爷再无闲话，只坐了那里嘿嘿而笑。

　　小春香笑嘻嘻将红霞满面的小荷花拉了上来，素姐就叫她认了姐姐，姐夫，命她先搬去紫萱院子里，又叫胡三多来办一分嫁妆。

　　狄家的管家们都道小荷花好福气，纷纷与她道喜，小荷花低了头害羞不语。素姐令全家改口称她二小姐，另与她做了衣裳与吉服。

　　周师爷因素姐郑重，也回去求了媒婆正式行聘换庚贴写婚书来。素姐就将聘礼做了陪嫁的嫁妆，另添了两橱四箱盆桶鞋脚等物，当真像嫁妹子一样把她嫁与周师爷。

　　狄希陈摆了酒请成都县里的二爷三爷四爷，热闹把喜事办了。周师爷跟改名薛惜荷的小荷花心满意足，坐了大船顺流而下。

　　小春香虽然替小荷花欢喜，想到自己将来，心里多少有些酸楚。无精打采在那里发呆，素姐见她在那里长吁短叹，心道路是她自己要走的，有什么样的结果就要她去承受，由她伤心几天也好，也不叫她做活，自与小镜子两个坐在暖阁里算过年的开销。

　　衙门里封印，几个本地师爷因周师爷走了，都与狄希陈送礼，狄希陈一一璧还，几个人还在那里拉扯，他不耐烦，走回来坐了素姐身边闲聊。

　　素姐见他帽子都歪了半边，笑道：“躲债主呢。”

　　狄希陈道：“刑粮几个师爷也不知是发了什么疯，好好的又送礼来。都叫我挡了回去。”

　　素姐抿着嘴儿笑道：“想来是念着周师爷回家带的银子不少罢，都想做你心腹呢。”

　　狄希陈叹气道：“周师爷再拿一倍也是应该的，有他在我哪里要做事。他才走了几天，我这里积了一堆的公事，还好今天封印可以等过了年再说，从今以后我还得天天加班呢。”

　　素姐笑道：“不然再请个师爷罢。”

　　狄希陈不服气，挺胸抬头道：“没了师爷难道我就做不好官了？胡乱请几个师爷不难，要找又能干又忠心的可不容易。看我狄大人大发神威！”

　　素姐到底看的YY小说比狄希陈多些，这两年又顺利，就把当官看的容易，不见得古人能做得好的事，她的相公大人就做不好，对狄希陈极有信心。狄希陈不请就不请，横竖过几个月就家去了，也就不把这事放在心上。

　　狄希陈抱了一堆陈年旧公文在那里看，施展当初考进士时复制粘贴的本事，花了半个月时间编了个万用公文大全之类的东西，自以为得意，抄了一份要传给儿子，连素姐都不给她看，紧紧的锁在匣儿里又装进官帽箱。

　　石先生却送了请贴来，到底还是给他兄弟石二娶了个开小杂货店的人家的女儿为妻，问狄希陈借了二十两银。狄希陈又送了二两礼金给他。他弟媳妇家因石先生在知县大人家里教书，觉得结了这样的亲眷也是有面子的事，收了十六两银的财礼，尽数做陪嫁又让女儿带回石家。过了初五石二就要分家，石先生先是不肯，道：“不分家有我一碗粥，就不少你半碗，何苦分家。”

　　石二在新妇面前哪里肯让兄嫂说他从前的丑事，又想分了家才好动房子与妻子的嫁妆的主意，执意要分家，请了母舅来主持。他家母舅也巴不得两个分家，虽然石先生不肯，全家都是支持分家的，无奈道：“咱们分家不分居罢。”

　　石二哪里肯，占了半边院子第二日就从当中砌了墙，另开了大门出入。石先生见妻儿都眉开眼笑，叹气道：“当初家里穷，只供得起我一个人读书，所以我兄弟去与人家帮佣，得了钱助我读书。其实他比我聪明呢，咱们只有感激他的，你们也太凉薄了。”

　　石师娘的心绞痛因分家不药而愈，也不跟丈夫理论，背了他自拉了儿女道：“从今天起咱们可算是出头了，你们也半日读书，半日跟我纺纱织布呀，我买了两架旧织布机放在外婆家呢，怕二叔拿去卖了不敢拿回来。明儿搬了来，就算没有你爹，咱们自己也能养活自己。”

　　周师爷娶了小荷花为妻，又带了几千两银子回家，心满意足不做第二人想，到了安庆，又停了几日，给小荷花买了两个婢女使唤。小荷花本是贫女，相貌不过中人之姿，也没有想过周师爷会正经聘她为妻，却有十分的惶恐。周师爷安慰她道：“你比平常大族的小姐好多着呢，不要妄自菲薄。”

　　小荷花道：“我自己心里清楚不是小姐呢。”

　　周师爷笑道：“谁说你不是小姐，到了咱们家你看看，我家在南京也算大族，家里的几十个女孩儿，能比得上你的一个也没有。狄夫人我算是伏了她了，侍婢都调理得这么好，不知道将来小紫萱这个孩子，谁家不计较大脚娶了去，才是他福气呢。”

　　小荷花红了眼圈儿道：“我从四五岁起到十岁转卖了三四次，到title();