层峦起伏宛若大海，格拉切的部落，就象是潜没在这大海中的巨鲸。它露出一线浅浅的脊梁，而在那地面之下，这个部落的规模则浩大无比。

　　地精们也象洞穴人那样喜欢在地下出没，他们使用灰泥和生砖的建筑工艺虽然比不上尼根，但这里熙熙攘攘的人气，却远远胜过凄清颓落的废都。穿过一段青色壁面的地下瓮城，格拉切没有把我们再领入地精气味浓重的地下市集，而是折返向上，进入一列露出地面的木栅营房，这里应该是人类的蛮族战士栖居的地方。

　　“这里原先就是蛮族王国克鲁罗德的重镇，它外围有大陷阱和崇山峻岭环抱，内有纵横交错的秘密地道通向王国各处，由最忠诚可靠的地精和蛮族战士世代守卫……”格拉切说，“先代君王曾经为此煞费苦心，希望在外敌入侵之时这里成为最稳固的后方……”

　　“然而在外敌入侵之前，我们的王国内部就发生变乱。”汝斯·沃文有些黯然地说。

　　后来我也听说了那段变故，据说当时克鲁罗德强国的国王特列科·沃文曾经威震埃拉西亚西陲，更同我国的希尔维娅公主结为秦晋之好——然而这次姻缘促成的联盟并不巩固，特列科和希尔维娅莫名横死在回归蛮国的途中，其中的内幕，埃拉西亚的史籍当中也是语焉不详。

　　在一场漫长残酷的边境战争之后，克鲁罗德陷入了更漫长的内耗。特列科死后蛮族王国再没有一个威能服众的王者，连续几代的争端之下，克鲁罗德王国已经瓦解得无声无息。

　　直到克莉穆丝和其他所有人都在木屋中安顿下来之后，格拉切才稍稍吐了口气：“旧事姑且不提，容我先向王子殿下禀明目前局面罢……”

　　在光和暗杀者们突然出现之时，目前的“西部疆域”是怎样的局面？

　　“在瘟疫爆发以前，内战早已停止。”格拉切叹息道，“这并不是说大家终于明白同心同德，而是因为战祸连年，土地荒芜——加上这场毁灭一切的瘟疫诅咒，各分裂的部族早已陷入饥馑和恐慌，再无心思彼此争战……”

　　各个部落纷纷离开原驻地，在荒原上流浪寻找食水，各自为战疏于联络。只有格拉切和米戈扬的部落有比较牢靠的基地，也还在名义上效忠着早已分崩离析的王国。

　　“可我没想到连米戈扬也会变成这样！”格拉切摇了摇头。

　　为了调查这场奇怪的瘟疫，格拉切同米戈扬联合，米戈扬甚至认同了长老的最高指挥权。但他们很快就在联合行动之中出现了分歧，而导火索竟然就是绯红。

　　“绯红……”长老看了一眼在屋角熟睡的克莉穆丝，轻轻压低了声音。“我根本没有料到，会在这样情形下见到失踪多年的师妹……”

　　格拉切曾经同高炎说过，一百年前他曾经与乌兰德一起在艾里学艺，再联想到他和绯红都有什么“德鲁伊项链”，我想绯红同他师妹相称，只怕也是那时候的事情……

　　这样的话，绯红难道……难道她已经以今天这副样子，渡过了上百年的时间？

　　※※※

　　“我也没想到克莉穆丝还会在我面前出现，”地精长老竟然有些情难自已，“更不曾想到她会以这样状况出现……”

　　绯红一定遭受过什么莫名的打击，她身上的诅咒竟然同我的遭遇十分相类。这个诅咒使这个人类女孩成为“不死”的亡灵……这其中应该还有许多隐情，或者格拉切不忍说，或者绯红从未对人提起。

　　“她只是告诉我尼根人收留了她，”格拉切说，“她有德鲁伊那种沟通自然的能力，她帮助尼根人驯养红龙，她自己也靠龙的血液维持下去……”

　　我回想着绯红指挥红龙暗的情形，我真地比先前更佩服这个顽强的女孩。她或许是“吸血鬼”当中绝无仅有的一个——她从那些庞大的灵兽身上获得了活下去的力量，却不至于因为嗜血本能伤害到别人。

　　然而暗杀者们突然地出现打破了尼根人的平静，尼根战士几乎全军覆没，就连红龙也几乎尽数死去。幸免于难的绯红开始了艰难地调查，并开始发现暗杀者们更多的蛛丝马迹。

　　“她探听到了一些什么，她估计到暗杀者们将向我们的部落下手。”格拉切黯然道，“只是她原不想惊动我……只是向米戈扬示警。”

　　绯红冒死冲破暗杀者的堵截，可米戈扬不但扣下了绯红的警告，甚至扣留了她本人。如果不是长老及时营救，绯红当时就已遇害。

　　当时格拉切和米戈扬起了激烈争执，米戈扬不得不屈从，但长老也已觉察到米戈扬及其部众的不满。回想起来，那时米戈扬可能已决心反叛。

　　“然而那时我们对于瘟疫的怀疑全都指向德加的死灵，绯红虽然并非来自德加，我却还不能放走她……”米戈扬煽动族人，给了格拉切许多的压力，长老这一次只有亲自带大军行动，希望能证明绯红提供的线索并为她洗脱嫌疑。

　　我不禁也摇了摇头，后面的情形我大致已经知道，至少也可以猜测到了。

　　格拉切就是在那种情况下遇见了高炎和我，所以他在看清楚我的状况之后，当时才会流露出那种复杂的表情。

　　把绯红和米戈扬都留在后方，这个狼骑兵将军自然不会放过机会的。他不顾长老留下的命令再一次要杀绯红，幸得这一次绯红靠自己逃脱。

　　可惜克莉穆丝已经赶不上把米戈扬变节的讯息及时告诉长老，几千地精战士全军覆没，克莉穆丝只能护着长老一人脱险。

　　暗杀者们固然心狠手辣，但想必米戈扬暗中出卖也起了不少作用，再加上“光”本人或者也悄然插手——否则以格拉切的经验，还有他本人对暗杀术的知识，这一战本不该败得如此惨痛。

　　“这个米戈扬！……”汝斯·沃文气愤得差点吼出来，却立即意识到克莉穆丝正在昏睡。我们对望了一眼，长老连忙把我们领出了这个房间，王子仍然把拳头紧握得噼啪作响。

　　天色已经放暗，每一个营房里已燃起通红的炉火，我们正打算走进另一栋木屋，身后却传来一声狂狼的嗥叫。

　　“这是我们的侦察兵！”长老望了我一眼，“不知他们有没有带回那些孩子的消息？！”

　　那些孩子，艾克斯、阿尔维斯、维蒂斯……或者还有高炎？！望着在暮色朦胧之中飞奔过来的狼骑兵，我的心里不由得一跳。

　　※※※

　　“不……我们还没有找到，”狼骑兵战士一开口却让我大失所望，“我们没有发现那两个孩子，没有发现兰若描述的其他朋友；雪地上也找不到任何敌人经过的痕迹……”

　　“那末，你这样火速赶回来是要报告什么？！”格拉切问。

　　“因为，我们找到了米戈扬……”

　　米戈扬！？——“在大陷阱边缘我们找到他，”狼骑兵说道，“他昏倒了，如果不是我们押他回来，可能他已经冻死了……”

　　这真是出乎我们意料的事情，这个墙头草将军在我接近大陷阱即将与敌人遭遇的时候落荒逃跑，他逃跑得那样敏捷，我原本以为他早该脱身，去找他的爪牙亲信去了。

　　“可不能这就让他冻死。”长老立即吩咐道，“把他马上带过来！我们正要好好审审他。”

　　是要好好审审这个狼骑兵将军。刚才长老的话只让事情清楚了一半——我们知道米戈扬同暗杀者有过勾结，我们知道他因为绯红是“德加死灵”曾经同长老争执，但我们还是不知道米戈扬为什么会背叛——身为一个蛮族部落的首领，却甘心倒向敌人一边被人奴仆一般颐指气使？这多少有些不可思议。

　　更重要的是，我们当中再没有其他人知道“光”的底细，更不知道“光”的大本营所在。就算克莉穆丝或许掌握一些情况，在不得不惊醒她以前，我们也该好好拷问一下米戈扬这个家伙。

　　“不要拷问，干吗要拷问？”蜷成一团的米戈扬被架进了我们的房间，这个地精将军面如土色，带着一副哭腔向我们哀告，“千万不要动手啊……我肯定知无不言，言无不尽的！”

　　汝斯王子第一次接触米戈扬，大概是这个地精的软骨头实在超过他的估计，刚才还义愤填膺的王子这时却默不作声皱起眉头。

　　“好罢，”格拉切接过提问道，“你先老实告诉我们，你是从什么时候开始同‘光’勾结？”

　　“事实上我一直赤心报国，没有同‘光’勾结……”米戈扬一看我的手按住短剑急忙改口道，“……不过后来一时鬼迷心窍，被人利用。”

　　他说是在克莉穆丝与格拉切重逢之前不久，他在一次巡游时被暗杀者掳走，但这一次绑架却完成得干净利索，无人觉察。

　　可是我们一再追问他被俘的情形、以及被俘之后如何变节，这家伙再一次支支吾吾——这一下就连威胁也没有用了，米戈扬望着抵到咽喉的剑尖，牙齿立即更剧烈地打起了架，再说不出一句话。

　　汝斯·沃文突然断喝一声！瑟瑟发抖的米戈扬竟然吓得晕了过去。

　　“不对，这完全地不对劲！”汝斯的神色此时严肃而谨慎。title();