“克莉穆丝首领是个了不起的人，”埃马说，“我从一生下来就见到她，听大人说她已经在我们当中生活了很久……但她和我们所有人都不一样，完全地不一样……”

　　尼根人看来都很尊重克莉穆丝，这个女孩的来历似乎很神秘，至少在埃马的祖父那一辈，克莉穆丝就已经生活在他们当中。这个女孩待人有些冷淡，她甚至时常有意逃避大家，似乎有许多不为人知的状况曾发生在她的身上……但无论如何，克莉穆丝有一个首领的气魄，更有许多意象不到的让人钦敬的本领。而且，她似乎永远不会老！？她数十年间同洞穴人朝夕共处，而她在数十年前就是一个容光焕发的美丽女孩，直到现在，克莉穆丝同埃马站在一起，也仍然只象是那些小洞穴人的“姐姐”模样……

　　逐渐，尼根人逐渐把这个青春不老的女孩当作神衹一样地崇敬。

　　“后来，发生了一场变故，”埃马接着说，“那场变故之后，克莉穆丝就成为了我们的首领，她也是我们能够选择的唯一的好首领了……”

　　变故，是怎样的变故呢？

　　“那场变故带走了我全部三个兄弟。”一个声音既粗又沉的尼根人接过了话茬，这是一个成年的尼根战士，经过刚才同暗杀者的战斗，克莉穆丝原本剩下的一百五十二名尼根战士，随我撤向召唤门的只剩下七名，连同这个发话的尼根人在内。

　　“几乎……几乎所有成年的尼根人都毁在那变故里。”这个战士的声音里表露出不堪回首的痛楚。

　　所有的尼根人都是全恩洛斯最好的工兵，被“天使联盟”大战而掩埋在地下的这漫长岁月里，如果不是有一批尼根人，成年的尼根人勤勤勉勉地工作，这座尼根废都周围的地下世界决不能有今日的壮观。

　　但重建了这个地下世界的尼根人，在那场变故之中全军覆没。

　　“就在不久之前，就在一夜之间。”尼根战士在我耳边压低了声音，他显然不想要那些小洞穴人听到我们的谈话。“……那些小家伙只知道自己的父辈‘失踪’，并不明白比这更严重……”

　　大队尼根人不是“失踪”，而是在地下世界某处开拓甬道时，遇到了意象不到的灾祸！……只有克莉穆丝和几个洞穴人侥幸逃脱，而除了克莉穆丝，其他几个幸存者后来也伤重不治。

　　“前首领临死之前告诉我们，制造可怕灾难的是一些‘恶人’。”那名战士压低的声音里却压低不住那份深深的震动。“据说那是火焰，一种莫名恐怖的火！……”

　　一场神秘的“火灾”在瞬息间就把数千尼根工兵烧得骸骨无存。就算是侥幸逃过被焚烧命运的尼根人，也先后死于奇怪的“伤势”。

　　这场变故的幸存者，就只剩下了克莉穆丝一人。在尼根人当中，只有她一个人，只有她知道这事件的全部真相，只有她见过那些“恶人”的真实面目。

　　所以尼根前首领死前推荐了克莉穆丝，让她这个不是尼根人的尼根人，成为了尼根废都的首领。所有的尼根人都希望，这个女孩能带领他们渡过难关，找到那场变故的元凶，并为枉死的父辈们报仇雪恨。

　　※※※

　　“这样啊……”望着担架上的克莉穆丝，我略略出神。我原先真没想过，她的身世会这样复杂。

　　即使是那些洞穴人的陈述，其实也没有揭开这个女孩在过去的所有秘密。

　　恰恰相反，听了尼根人的叙说，一些问题变得更加奇怪了：这个女孩不像是高炎那样的精灵，也不像是那些丧失灵魂的不死怪物……她完全是一个正常人类女孩的样子，为什么她能在尼根人当中生活了好几十年而青春不老？——而尼根人又遇到了怎样的“恶人”，那些恶人制造的是怎样的灾难，能用“恐怖的火焰”把尼根战士全灭？这些恶人是不是同格拉切和高炎正在面对的敌人有关联呢？……

　　我的好奇心，只有等待绯红的醒来了。

　　海莉紧随着担架前行，从刚才由她照料克莉穆丝开始，小公主就显得紧张和沉郁……她似乎察觉到了一些什么，却不能理解，甚至，不知道该怎么对我说：

　　“我好想……好想看看克莉穆丝姐姐现在的情形……”海莉小心翼翼地握着绯红探出一截的手腕。格拉切亲手用银色的缎子把她头脸和全身包裹得严严实实，长老说除非绯红自己醒来，不然我们不能惊动她，更不能动包扎她的缎子。

　　“……长老为什么要这样安排呢？”海莉满怀不安地说，“克莉穆丝姐姐现在的脉搏很弱……一般情况来说，我们不能这样放任她不管的……”

　　“而且，而且！……兰姐姐……”海莉迟疑了好一阵子，终于接着说了下去，“克莉穆丝现在的情形我好象依稀见过！”

　　“你说什么，海莉？”一直在旁默默关注的阮达尔也忍不住插话。

　　“我是说，我是说她现在的伤势……”小公主又想了想说，“现在克莉穆丝的状况，很象当时兰姐姐受重伤时候的样子啊！……”

　　象我？我不禁一惊。

　　海莉说，她所指的我“受重伤的样子”，是在我刚来到溿岚泽，在魔法公会当中被怀斯滕用剑刺伤要害的情形……

　　那时候原就处在“半死”状态的我，只剩下最后一线生命。米兰达用“守护”魔法勉强维持着我的伤势，并派阮达尔急求“光之射手”援助——但在毒蝇压城的狂攻之下，我终于还是被“惊动”，而那时的我，也终于不可挽回地化作一个不死亡灵……

　　我那时的“伤势”是如此“特殊”——克莉穆丝的伤势怎么可能同我相象？

　　……我忽然想起刚才格拉切讳莫如深的表情，他分明对我说过：“在某种意义上，绯红和你一样……”

　　难道？——

　　……先到目的地再说，先到召唤之门。大家都安顿好之后，我一定要小心地弄清楚绯红实际的情形。如果她的伤势真地“和我一样”？我决不能放任她不理，等待她自生自灭地“恢复”过来？那种可能实在渺茫啊。

　　“召唤之门！”埃马轻声说，他的语气里说不出来有多欢畅。“前面就是召唤门！”

　　前面？地下世界在这里逐渐变窄，更多的乱石在我们的队列两厢若犬牙交错，原本便幽暗模糊的光线在这里变得更加黯淡。

　　但在那一片黯淡之中，却有一盏水银色在前方轻轻忽闪。借着那一点微光，我们依稀能看到一个巨大岩洞的轮廓，仿佛一只沉睡的巨鲸张开大嘴，在上下两排白森森的石笋石栅后面，仿佛是一片深邃的咽喉一般的空间。

　　“这就是召唤之门？”维蒂斯小声问。

　　“没错啦。”刚才那个向我说故事的洞穴人战士应道，“这里绝对安全！我们的老弱妇孺都藏在这里面，埃马很快就能见到他的母亲了。”

　　※※※

　　“等一下——”我心念一闪。

　　我只是觉得不对劲，不太对劲。

　　前边就是洞穴人的隐匿处，据说这里绝对安全，据说绯红已经把全城老幼多半转移过来。

　　可我们已经来到了洞口，为什么仍然没有一点人声？就算避难者全数偃息深藏，总会有人留在附近哨探动静吧？……

　　这个被称作召唤之门的洞窟边，只有一盏水银色的孤灯摇曳。一股清冷的气流从门洞深处流出，直扑在我们脸上，竟然有些刺痛，有些麻痹！

　　难道召唤之门平时就这样阴森诡异么？……

　　“埃马？”我想叫住那些洞穴人，但那些孩子已经欢呼着涌进门洞。

　　“退——”走在最前面的那个洞穴人战士突然从洞里传出呼声，但这呼声戛然而止！

　　“埃马！”现在阮达尔和海莉也惊觉过来，我们不敢高声呼喊，怕惊动昏睡的克莉穆丝，只一犹豫之间，我们的警告已来不及把那些洞穴人叫住。

　　“埃马……”埃马连同那几百个小洞穴人，还有少数几个洞穴人战士，竟悄无声息地没入了召唤之门中，没有任何人从那门洞里走出，召唤之门仿佛一个巨大的喉道，只有一阵阵阴风反刍一般不断从黑暗中涌出。

　　“不用喊啦……想见他们的下场就进来吧！”一个陌生的声音随着阴风传出，那声音仿佛夹杂着几块鹅卵石相互摩擦发出的刮刮声。“更不要妄想逃走！如果你们不想死得太难看的话！”

　　“糟糕……”我心里暗暗叫苦。变故就发生在片刻之间，在埃马他们说我们已经“绝对安全”的时候。

　　“我自己进洞，”格拉切把孩子们和绯红都托付给我，到这个地步我只感到心恸，心恸得手足冰凉。“海莉帮我保护克莉穆丝，阮达尔你照看我们的人！”

　　“我们一起进去！”不但是阮达尔和海莉，艾克斯、阿尔维斯他们几个也全部响应。

　　“不好所有人都进去的。”维蒂斯压抑着一股激动说，“我来照看克莉穆丝，阿尔维斯和艾克斯！你们两个立即后撤！……一旦洞口这边不妥，你们中至少要有一个回去告诉高炎师父！”

　　这个女孩的冷静是对的，我只能这样承认。我title();