“已经到这个地步，我总要探个究竟。”高炎决然说道。“地精、尼根人、格拉切长老、暗杀术，还有那诡异的诅咒……不把这些理个头绪，我们在这里就寸步难行。”

　　我们所有人随即集合起来，穿过那血腥的地穴，通过这条被我的戒指的魔力轰开的甬道，进入了宽阔的地下世界。

　　“不要喧哗，敌人可能就在附近！”真没办法……那些来自勒穆利亚的水手们，陡然见到这奇迹般的地下空间，一个个情不自禁地唏嘘着。

　　我和高炎可没有这样的好心情，我们都亲历过地下尼根王国的战争和冒险逃亡，那些凶猛的黑龙、牛头怪，还有那些头脑简单但却悍不畏死的成千上万的洞穴人大军……我真不希望在眼下这纠葛不清的局面下，再同尼根的势力遭遇。

　　“不好的预感却总是应验得特别快啊……”高炎无奈地一笑，“果然是他们……他们已经来了！”

　　洞穴人！我永远忘不了那些佝偻的批鳞挂甲的身影，我们这一小队人刚刚走出甬道，这些身影就从幽暗的角落里快速而无声地涌出，随即汇聚成一个圆弧般的包围圈，把我们拢在了中间。

　　不待命令，大家纷纷亮出了武器。

　　昏暗之中我看不清对方阵中是谁发出号令，“嗬！”洞穴人顿时齐声响应。他们手持的竟然是清一色的长矛。长矛一挺，齐整如林。这架势竟然同我带过的埃拉西亚重步兵一样纪律严明。

　　“看来这些家伙训练有素嘛！”阮达尔脱口叫道。

　　“高炎……”我微微感到有些奇怪，“这些家伙象是同我们打过仗的尼根军吗？……”

　　“我从不觉得他们有这么好的纪律。”高炎也摇了摇头。

　　尼根的领主们被卡特琳和乌兰德的联军逼得疲于奔命，怎么却把这样一支精锐远远藏在了这里？！

　　“领主？什么领主？！”对方阵中忽然传来一个嗡声嗡气的声音，“我们是尼根人，但尼根人没有什么领主。”

　　尼根怎么会没有领主？据我所知，尼根由几十个领主强权专制的寡头政治，已经延续了好几代人……而眼前这个洞穴人，听到“领主”这个词却象是听到一个外国词汇那样新鲜。

　　这个家伙好奇心这样大，一上来那股杀气腾腾的派势已经悄然变淡。这些洞穴人高举着长矛，难道不是来同我们作战，而是来同我们聊天？！

　　“你们不是尼根领主的人？”高炎和我对望了一眼，然后问道，“那末，你是谁？”

　　“我差点忘了！”这个洞穴人恍然大悟地说，“现在应该是我先问你们，你们是谁啊？”

　　看见这家伙很不老练的盘问法，就连艾克斯和阿尔维斯他们也相视而笑。很显然，这个洞穴人虽然受到过什么人的指导，但他自己却决不是这支纪律森严的队伍的指挥官。

　　“我们只是受命警卫这个入口，”那个洞穴人说，“首领告诉我们或许会有恶人从这里进来。”

　　“然后我等到了你们，”他接着说，“但你们同首领描述的恶人全然不同。”

　　“你们究竟是不是恶人一伙？”他用一种很愚蠢的方式追问道。

　　“事实上，我们还不知道你所说的恶人是怎样的？”高炎耸了耸肩道，“你不妨描述一下这些恶人的样子？这样我才好告诉你，我们是敌人还是朋友？”

　　“……那些恶人是怎样的我不能说，”这个洞穴人老老实实地开口道，“他们伤了首领的朋友，那个朋友叫格切拉……”

　　“格切拉！？”高炎一皱眉道，“你说的难道是格拉切长老，地精长老格拉切对吗？！”

　　“对啊……”洞穴人惊道，“原来你们认得格拉切长老，这么说，这么说……？”

　　“我们是长老的朋友，”高炎简明地说，“我想知道格拉切现在怎么样？”

　　“首领正在照顾他。”洞穴人说，“既然你是首领朋友的朋友，那末请随我来……”

　　那些洞穴人垂下了长矛让开一条通路。先前说话的那家伙引着我们走了出去。

　　“好家伙……”维蒂斯忍不住低声说，“如果我们这样守营盘，不被高炎师父责备死才怪——”

　　“嗯呵……”艾克斯也咕哝道，“他们天真得好惊人啊……幸好我们的确不是恶人！”

　　连我也暗自哑然了。这些洞穴人的作风，实在同我在尼根王国的所见所感相差太远。

　　“对了，能问你的名字吗？”海莉对那个引路的洞穴人说，“还有，你现在多大年纪啊？”

　　“我啊……我叫埃马·埃德。”他毫不犹豫地答道，“我今年十岁啊！”

　　※※※

　　“十岁！”我吓了一跳，左顾右盼重新打量着周围的洞穴人，“莫非，莫非你们都……？！”

　　“是啦，”埃马·埃德轻轻松松地应声道，“他们都是我的伙伴，我的兄弟姐妹。”

　　好家伙……我不禁又看了这些洞穴人几眼，这个种族的年龄特征似乎并不明显，如果埃马·埃德不开口，如临大敌的我们做梦也梦不到，这些荷枪持矛的洞穴人，年龄比高炎的射手团还小些！？

　　“你这是怎么？”洞穴人没有人类那样的眼睛，但埃马大约还是察觉到了我的表情，他终于显出一些不乐意地说：“知道了我们的真实年纪，你们有些瞧不起我们尼根人对不对？”

　　“我们哪里敢瞧不起尼根人啊，”高炎吸了口气说，“你们的孩子都把长矛排得是模是样，我在想你们的大人、你们的军队、还有你们的首领就更了不起了。”

　　“没错啊。”埃马很愉快地接受了高炎的恭维，“等你见到首领，你当面同她……”

　　这一句话埃马却没有说完，他好象自己意识到说错了什么，硬生生把后半截子话吞了回去。

　　“她？”我却已经注意到埃马刚才的最后一个字眼。

　　“我不该再说话了，来之前首领就叮嘱过我不要乱说话！”埃马稍为有些慌乱起来，“首领说我说话说得多闯的祸就多，其实我来之前首领一句话也不给我说的。但是首领又要我查探消息……不让说话怎么查探啊……”

　　埃马一面说“不能再说话”，可他却自言自语地又说了老长一串。海莉在一边向我偷偷做了个鬼脸，埃马出的洋相似乎让这个从未见过洞穴人的女孩十分感兴趣。

　　但我却隐隐感到，刚才那个天真烂漫的埃马已经换了态度。就象一个正在无拘无束玩耍的孩子，说笑间忽然感到严厉的大人来到面前。

　　“兰，你也感觉到了，对不对？”高炎用只让我听见的压低声音问道。“有人来了！”

　　有人来了，那个人或许就藏在洞穴人的队伍当中，那个人甚至可能就是埃马说的“首领”，至少，同埃马的首领有莫大的关系？

　　埃马好象暗中受到了提醒，于是他才收敛起毛躁，改变了说话的语气。

　　回味起来，刚才他那段罗罗嗦嗦的话，不可能是对我们说的，倒象是向暗中的某人“辩解”……

　　“有某个‘大人’藏在暗处，这一点并不意外。”高炎轻声说，“如果这支洞穴人的势力确实是格拉切的朋友，如果是他们救了格拉切，知道他被强敌追杀……那末他们肯定会有所警戒。”

　　尼根人怎么会放心用埃马·埃德这一拨孩子来做岗哨？看来这些小洞穴人只是迷惑对手的幌子，他们一定另有人手监视可能出现的情况……

　　“我知道有人在监视，可我竟然无法发现这个人藏身何处！”高炎的神色绝不轻松。

　　光之射手卓越的洞察力，即使在暗夜之中，在千军万马的战地，他也能一眼看穿敌人“首领”的位置……可现在那个“首领”，那个忽然让埃马噤若寒蝉的人，我们却无法发现他……

　　“不，是‘她’……”我暗地纠正了一下，真见鬼，这个首领真的是“她”么？一个女洞穴人？——或者，只是埃马慌乱中的语误？要知道，以洞穴人的发音来演绎的恩洛斯语言，第三人称代词总被他们用得稀里糊涂……

　　正疑惑间，身后忽然传来一声炸响！水手们尽数扭回头去，而我们的后方，已经是一片砂土尘烟。

　　※※※

　　“甬道那边！”阮达尔惊呼道。

　　水手们一阵强动。在埃马的引领下，现在我们已经离开甬道口一段距离。回头望去，甬道口位于一座巍峨的地下山岭的半坡上，幽深的洞眼中正腾出一阵灰白的烟雾。

　　“你们毁掉了甬道？”高炎盯着埃马问。

　　“是，是我们。”埃马有些不自在地答道。“你们不必担心，我们这里还有其他秘道通向地面，而原路返回会遇到恶人的——我想你们本来也不打算那样做吧？”

　　我和高炎又对望了一眼。刚才我们的估计没有错。我们身边的小洞穴人并没有另外的动作，是他们的同伴，或者，就是那些“大人”出手炸塌的甬道。

　　现在埃马说话的方式全变了，这不是他在说话，这简直就象是有个人附在洞穴人退化的耳轮边，在他的脑title();