那个白袍的青年当即被一箭射倒！人群登时大乱，而我陡然发现，有几个人正迅速地穿过人群，他们径直向我和海莉冲过来！

　　不，他们根本不是“人”！

　　我跳下马鞍去拉海莉，海莉还在发愣的时候，我已抽出了她腰间的魔剑。“叮”地一声轻响，在我辨认清敌人的动作以前，魔剑已自发守御。

　　“暗影毒刃！”侥幸挡下这一击之后，我才看清楚了他们的伎俩。

　　高炎！高炎再不会给他们出手的机会了，几声弦响之后，那几个伪装的死灵应声倒在炸了锅的人群里。担心误伤无辜的高炎没有尽展绝技，但他的箭依然精准。

　　“可恶，刚才我怎么这样大意？”我用全力抱着公主，从纷乱的人群里倒撞出来，狼人战士已一拥而上，死死地挡在我们身前。我感到后怕和诧异，这些死灵敌人肯定一早就潜伏在人堆里了，可我为什么没察觉到？——一直以来，我凭借“本能”就嗅得出他们身上的味道……

　　我的“本能”在退化么？

　　无暇细想，我们首先要应付眼前的混乱。高炎已经飞奔到队前，他一抬铁弓，一个巨大的光球立即在半空里炸开。

　　尽管不能再达到普渡众生的境界，但光之射手雄风仍在！

　　强动中的人群登时鸦鹊无声。“都不要动！”高炎大呼道，“不想流血就不要妄动！”

　　那些近卫军呢？自从我们接近城池，那些近卫军再未出现……如果刚才那些死灵敌人搅动的时候，军神的部队趁势出手，现在只怕已是一片流血混战。

　　那样的局面，就不是一个光之射手能够弹压的了！

　　我正欲发话，海莉小公主已经重新站了出来！她分开人丛，来到那个仆倒的白袍青年跟前。

　　“公主当心！”高炎扬声道，“刚才黑魔法师的傀儡术控制了他！”

　　那些死灵法师一击不中，看来已逃之夭夭，可这个青年却被毁了。

　　高炎的箭没射要害，但那残害灵魂的黑魔法，比箭伤更甚百倍。公主的手抚过他的前额，可海莉的治疗术只能愈合这青年的外伤，却不能把他救醒。

　　我想了想，咬破了自己的手指，几点殷红的血滴，随即被我指间的“生命之环”滤成暗金般的颜色。这是高炎救我的法子，虽然我不能“普渡众生”，但以戒指的魔力，还有我体内不朽的血，救他的伤已经足够。

　　“兰！”高炎也连忙下马，望见信使的脸色稍转红润，海莉连忙按住了我手指上的伤口。“够了，够了……他已经好了……”公主心痛地说。

　　我轻轻叹了口气。米兰达告诫过我，指环的魔力有限，决不能轻易浪费。

　　但我相信，我这样做决不是浪费。

　　“我们不是为流血来的！”对着那些被突变闹得战战兢兢的勒穆利亚人，我大声喊道。“公主和穆西亚人来到这里，是为了大家，为勒穆利亚所有人！只有勒穆利亚的敌人，才反对海莉……刚才为什么会发生这样事情？难道你们存心为那些死灵敌人掩护？难道这里还有人为了争权夺利，不惜步怀斯滕的后尘，勾结大家共同的敌人？！”

　　“不是，不是……”刚刚恢复神志的信使忽然一把抓住了海莉的手。“很抱歉，公主殿下……是我一时不慎，在回王都的路上被那些家伙挟持了……”

　　那些黑魔法师威逼他协助刺杀公主，他没有轻易屈服，但他无法阻止他们侵占他的身体。

　　“我罪该万死……”仍然虚弱的信使强提起声音道，“但这一切同元老院无关，再没有勒穆利亚人会向死灵投降！”

　　“只是死灵的阴谋暗算，同元老院无关……同军神也没有关系？”我追问道。

　　可是刚才那番话已经耗尽了这青年的精力，他只是摇摇头，大口地喘着气。

　　黯淡的天色里，又传来了几只飞龙的啸声。“是霍因伍德……”目力过人的高炎将手中的铁弓徐徐放下。

　　城门口的意外，看来已传到了元老院那里。仁者霍因于是急急赶了过来。

　　※※※

　　“很遗憾发生这样的事情，公主殿下！”霍因伍德挽着海莉的手，一路把我们领进王城。

　　这应该算是我第二次进入勒穆利亚王都，不过上一次是被怀斯滕拘押来的，而后随海莉和阮达尔匆匆越狱逃出。在这期间，我并未曾有机会真切观察过这个城市。

　　穿过那深深的瓮城，厚实的城垣背后是一座宏伟的都市，它的规模已经接近埃拉西亚的都城斯代威克，而大过溿岚泽不啻百倍。都城的房舍多是木筑的阁楼，每家每户都有高高的台基以躲避沼泽潮湿的地气。我忽然想起上一次逃离这里的时候，阮达尔曾在王城里点燃的大火，可短短数日之后，这里街市井然，已再看不到多少劫后的焦痕。

　　“圣王泰泽以来，这座城市已不知苦心经营了多少朝代……”霍因伍德说，“它有最好的规划和治理，包括最好的消防和工程队——所以，即便屡经兵火，勒穆利亚的国本却没有动摇。”

　　圣王是为避免战乱才发动禁咒，在沼泽深处重建勒穆利亚的。从建国伊始，他一定就已经在考虑，如何让这个寄托着自己理想的新国家能承受考验……想到这里，我也不禁叹了口气。

　　在这片贫瘠的沼地上，建立一座千年不垮的城市……这实在是一件非常伟大的事情。

　　“倒下的房屋可以重建，只要人民心里仍然需要这个城市。”高炎说。“只怕战祸在大家心里的痕迹，要比它留下的废墟更难收拾。”

　　我知道高炎指的是什么。

　　我们才一进王都，城门口就发生这样的变故，原本情绪热烈的民众，现在脸上都多少带着惊疑。这十多年来，穆西亚人一直被当作王都的敌人，近几天，怀斯滕和勃朗希德的内耗，更是令人心惶惶。仅仅靠海莉一人、靠她公主的头衔身份，真地可以把民心迅速安抚下来么？

　　“除了公主，另外一个人的态度也是关键。”高炎低声说。

　　“……我们到了。”我们的窃窃议论被霍因伍德的说辞打断。现在我们一行人已深入这个城市，在一座宽阔的花岗岩台阶边止住了脚步。我抬起头，在那巍峨的高台顶上，是一座柱廊如林的浅灰色大殿。殿堂内外，身着白袍的侍者正鱼贯而出。

　　勒穆利亚的元老会议就在这里。

　　“不能再让战士们前进了，兰若姐姐。”海莉轻声对我说。

　　是的，尽管刚刚经历过一次刺杀，我们都不敢放心。但如果大家一直全副武装地簇拥着海莉，勒穆利亚人会怎么想？

　　“等一下……”我问霍因伍德。“为什么入城以来，我没见到过一个勒穆利亚守兵？你知不知道军神现在在哪？！”

　　军神勃朗希德！这要命的“另一个人”，他的举动一直是我和高炎最担心的事。

　　问这问题的时候，我死死盯着霍因伍德的眼睛。现在的局面，让我不得不多存怀疑——这个斡旋者霍因万一另有用心的话，也将是一种极大的危险。

　　霍因伍德的神情里带着一丝犹豫，但他的眼神是清辙的，他似乎并非刻意隐瞒什么，而是难于启齿。

　　“军神已经带所有部队离开了。”霍因伍德终于说道。“事情很突然，我们还无从了解他的去向，他的想法……”

　　“在公主入城之前，近卫军的殿后部队刚刚开拔！”霍因伍德解释道，“我生怕你们相遇发生意外，才让使者带人出城接应……”

　　没想到的是，由于那个使者已经被黑魔法控制，反倒让另一个意外在城门口发生……

　　“事已至此，我们不能让王都一直处在不设防状态！”我皱着眉头说。“霍因伍德大人，元老院是否同意暂由穆西亚人负责城市的巡逻警戒？！”

　　“这再好也没有。”霍因伍德平静地说。“如果你们担心接管城防时遇到问题，我可以随你们一起……”

　　“我不是这个意思。”从霍因伍德眼里，我读出了一丝不快。“您和高炎留在海莉身边吧——我想，在元老会议上，公主更需要您的帮助。”

　　“兰若，兰若将军……你的谨慎是对的。”霍因伍德吐了口气说。“素具威望的光之射手参加元老会议绝无不妥，而有他在场，沃荑公主绝不可能受到任何伤害……”

　　“那末，兰——外面的指挥，拜托你了！”高炎点头道。

　　※※※

　　天色早已黑透。

　　我安顿好各处人马，巡城一遍之后回到了元老院门前。

　　隔着台阶望上去，灯火通明的大殿却出奇地安静。

　　“怎么回事？”我有些紧张地揪住一个白袍侍者。“会议结束了？人都在哪里？”

　　“兰若将军……你刚刚错过了公主的摄政宣誓——”侍者说，“元老院已经多数通过，由沃荑公主主掌国政，至于正式的加冕礼会在日后进行吧……现在公主殿下、霍因伍德大人和光之射手，正领着百官到中心广场向民众宣布去了……”

　　“高炎，那个可恶的高炎为什title();