计算机刊物基本上形成了一个全国性的读者群体。

　　——《字节》杂志的首任主编卡尔·赫尔默斯

　　词汇的含义会随着时间的推移而发生变化，这使历史学家的工作变得更加复杂。

　　如果说计算机刊物、用户群体、计算机展览会和计算机商店对个人计算机的发展起到了非常重要的作用，这种说法是完全正确的。但是这种说法可能会产生会误导的作用，除非讲清楚早期个人计算机革命时的刊物、展览会和商店与今天的刊物、展览会和商店之间存在着很大的差别。差别的实质是，当初无论是刊物的编辑、展览会的组织者和商店的店主出于何种动机，目的都是为了建立一个计算机用户的群体，这有助于形成一种文化，在这种文化中，可以想象、制造和理解个人使用的计算机，并且几乎可以附带进行计算机的买卖。

　　在出现微机刊物之前，电子学方面的刊物帮助缓解了邮购计算机时遇到的麻烦。在那些日子里，用邮购方式来购买微机，买卖双方之间要有充分的信任。客户将支票寄给他们从未听说过的公司，以便购买他们没有把握究竟是否存在的产品。实际上他们是在玩“微机轮盘赌”。他们只知道自己想买一台计算机，因此把钱汇出去，然后便等待机器的到来。等啊，等啊，一直就此等下去。这可以看做是计算机营销的新手段。对于计算机制造商来说，幸好早期的微机买主很少要求提供客户服务，他们都是计算机业余爱好者，为了得到自己的计算机，他们几乎一切都能忍受，包括邮购中的欺诈行为，只要机器的价格适中，这就足够了，哪里还敢奢求服务。

　　产品还没有设计好，更不要说制造，往往就开始大肆进行宣传了。《大众电子学》杂志曾经在它的封面报道中刊登了一个空机壳图片，作为原始Altair计算机的样机，而处理器技术公司的索尔计算机刊登的则是个模型的图片。新闻界的这种过分做法也许不会造成什么损害，但许多广告也采用了相同的欺骗手法。《字节》杂志的卡尔·赫尔默斯说：“我并不是说这种做法是合法的，但是在技术领域肯定到处都在采用这种做法。产品可以用所谓的功能性仿真形式来加以展示，功能性仿真是向实际产品的问世迈出的一步。”

　　广告中的“功能性仿真”产生的误导作用最小，因为它至少使买方能对机器的功能有所了解。还有一些广告完全是哗众取宠，根本不实事求是。“喜欢杜撰计算机性能的家伙可以异想天开搞出任何样子的系统。”赫尔默斯说。“而这样的人确实大有人在。”

　　当时的计算机刊物在这种混乱的环境中起到了双重的但又几乎是自相矛盾的作用。刊物的编辑通过其刊物报道计算机开发取得的进展，刊登广告，但又没有提醒读者去注意那些不符合标准的产品，因而加剧了这种局面的混乱程度。例如，卡尔·赫尔默斯在刊物上刊登介绍产品的文章时，并不对产品质量进行评估，他这样做的理由是，“如果产品达不到承诺的质量标准，那么久而久之它们自然就会被淘汰。”但是有些出版物主动地将质量好的产品与质量差的产品区分开来。一直在霍姆布鲁计算机俱乐部会议厅用纸箱销售计算机图书的亚当·奥斯本，开辟了一个揭短专栏，这个专栏先是出现在《接口时代》杂志上，后来又出现在《信息世界》杂志上，它提醒计算机买主注意某些产品的质量缺陷。《人民计算机公司》的分支刊物《多布博士》杂志坚定地站在消费者的立场上，引导读者不要去购买那些事后会感到懊悔的产品。

　　《字节》杂志是微机刊物中办得比较成功的一份刊物，但是它的成功完全是因为它敢于顶撞甚至出卖某些公司而取得的。《字节》杂志于1975年中期创刊，这是韦恩·格林精心创办的一份刊物，格林还为无线电业余爱好者出版了另一份刊物《73》。韦恩·格林住在新罕布什尔州彼德堡，他既是个计算机业余爱好者，也是一名黑客。格林喜欢推广他感兴趣的东西，比如业余无线电收发报活动、微机，还有他自己。有些人将格林视为具有前卫思想的哲学家，他喜欢进行深思熟虑的争论，也喜欢边思考边说话，而另一些人则认为他是个难以共事的思想复杂的人。他的头脑一刻不停地思考着问题，一会儿想着软件的最新发展动态，转而又去思索某个超自然现象，但是它最终还是回到一个最基本的问题上。韦恩喜欢赚钱。

　　1975年，格林打算对《73》杂志发行部的工作实现计算机化。他打电话给一些主要的计算机公司，每个公司都派来一名代表，每个代表都对他说，不要购买其竞争对手的计算机。格林发现每个代表的话都很有说服力。计算机投资部门感到就像堕入五里雾中。当时购买一台计算机要花10万美元，因此在花这笔钱之前，格林决定了解一下这一领域中的公司的情况。

　　格林发现，当时可以得到的计算机著作和刊物好像都是用外文写的一样。只有计算机俱乐部的新闻通讯可以看得懂。这些新闻通讯也是了解新型微机的惟一的信息来源。格林对这种情况想得越多，他就更加意识到持这种观点的人决非他一人。全国有许多人都需要用明白易懂的英文书写的介绍计算机的文章。

　　格林认为这对他来说是开拓事业的极好机会，因此决定创办一份刊物，使初学者能比较容易地了解微机知识。他需要给这份刊物选一个名字，一个简洁、生动而又能说明这是份计算机刊物的名字，于是他决定选择《字节》作为该刊物的名字。

　　格林聘请卡尔·赫尔默斯担任刊物的主编。赫尔默斯独自一人在波士顿办过一份刊物，名叫《实验计算机系统》（Experimenters puter Systems，ECS）。自从1975年1月以来，就在《大众电子学》杂志发表关于Altair计算机的文章之后，赫尔默斯每月要撰写20～25页的文章，介绍他对微机制造和编程方面的见解。然后他要对文章进行编辑、照相胶印，最后分销给大约300名读者。赫尔默斯接受了格林的聘请，来到了新罕布什尔州。格林设法吸收ECS等早期新闻通讯的撰稿人为《字节》杂志投稿，并且从他自己办的业余无线电收发报杂志的订户中吸引了一些读者，他相信这些人一定是《字节》杂志的当然读者。当第一期《字节》杂志于1975年8月1日出刊时，1.5万份拷贝立即销售一空。就这样，一份新刊物终于问世了。

　　格林的前妻弗吉尼亚·格林担任《字节》刊物的办公室主任，赫尔默任主编，《73》杂志的相当一部分员工转为《字节》杂志的员工，这样格林便着手出版刊物的第二期。他估计，《字节》杂志的读者中有20％的人是《73》杂志的读者。为了增加读者数量，格林带着第一期《字节》杂志走访了各个制造商，包括阿尔伯克基的MITS公司、盐湖域的斯菲尔公司以及圣安托尼奥的西南技术公司。每到一个公司，格林都受到热烈的欢迎，制造商为他提供了客户的地址清单。他想这些清单可以使《字节》杂志的订户再增加20％～25％。

　　《字节》是一份能够及时反映计算机发展动态，内容通俗，形式活泼的计算机刊物。它采用计算机和电子设备业余爱好者新闻通讯的风格，直接面向制造、购买和渴望了解微机的人员。由于它采用了正确的刊物形式，因此取得了全面的成功。

　　韦恩·格林挖掘到了一处丰富的宝藏，因此感到兴奋异常，但是同时他也遇到了一个问题。这个公司并不属于他，而是属于与之离异10年的妻子弗吉尼亚。这种不同寻常的安排是格林存在的一些法律问题所造成的后果，因为他犯有逃税罪，并且还有其他一些尚未解决的法律问题。格林解释道：“律师说我们应该以另一公司的名义创办一份新刊物，让某人拥有该公司的股票，而股票则与其他资产分开，直到诉讼得到裁决为止。”于是他将《字节》杂志委托给了他的前妻弗吉尼亚。

　　麻烦马上接踵而来。赫尔默斯非常了解计算机业余爱好者对刊物的要求，但是格林多年来也创办了好几份很成功的刊物，因此对自己的办刊方针深信不疑。他认为任何人都应该能够购买两三期杂志，从而加快刊物发行的速度。赫尔默斯汇编了一些技术性非常强的文章，就像是供高技术读者群阅读的公告栏一样。

　　格林要求赫尔默斯将文章内容搞得通俗一些，以扩大读者面，而赫尔默斯不同意。当第一期《字节》杂志发行后，他与弗吉尼亚迫使格林退出杂志社，从而接管了这份刊物的出版工作。1977年1月，《字节》杂志的发行量达5万份，成为这一领域中的主要刊物。这份杂志的大小与《科学美国人》相同，内容的编排与刊物《乡村之声》一样紧凑，刊物的风格与霍姆布鲁计算机俱乐部会议的新闻通讯一样。赫尔默斯仍然任刊物主编，并且是公司的共同拥有人。1979年4月，他与弗吉尼亚将公司卖给了出版商巨头麦格劳-希尔公司。赫尔默斯从事该刊物的编辑工作直到1980年9月。

　　韦恩·格林并没有长时间赋闲而无所事事。1976年8月，他穿title();