红雀明星大剧团正在走红，圈子里的人都议论着，在这次受皇室邀请的演出结束后，务必能达到事业上的最高峰，一些戏剧评论家公开发表的评论，简直如同传统风范的骑士，写给高贵名媛的情书，从妮可的演技歌喉到劳伦的剧本，丝毫不吝啬赞美之情
在海湾巡演期间，红雀甚至占据着几家著名报纸的头版，标题都包含着“绝妙”、“举世罕见的唱腔”之类的字眼，据说剧团的名声已经传到外国几位醉心艺术的王储大公耳中。
芭蕊·席拉娜团长丽质袅袅地从车子上走下来，一双小皮靴紧裹着两只纤巧的脚，这个女人天生就有一种让男人疯狂的气质，随着年龄的增长，成熟让这韵味没有一点衰减，反而更显雍容。她虽然已退居幕后，不再参与演出，但长期锻炼下的，属于舞者的优美步伐，吸引着所有人的目光。
圣乔治饭店的主人亲自前来迎接，“席拉娜团长，很荣幸贵团能选择本店。”
“您客气了。”芭蕊把手递给他。
在吻过手背后，饭店主人提议，“也许您与那几位明星能抽出一点时间，在饭店的名人墙上留下掌印。”
自从圣乔治七世光临后，饭店开始了一条新传统，每位住宿的名人，都会受到请托，在彩色油泥上印下自己的掌印，等倒模后，包装妥当，悬缀到二楼沙龙的墙壁上。
在名人墙，我们能看到许多耳熟能详的大人物，最高的当然是先帝圣乔治七世，还有前任政务大臣、几位名声显赫的大公、大师级的艺术家，文豪。这是饭店最出众的风景之一，也彰显着饭店的品位与地位。
“我这种老女人就算了，您可以去询问绮莉小姐。”芭蕊说着妮可的姓氏，笑。
“噢，真心话，您的魅力更出众，真的不考虑重返舞台？我看到《海湾报》在描叙您时，可是对您曾经的演技大加赞叹！”
瞧，这群虚伪的家伙。芭蕊巧笑盈盈，却在心里喊着：你们又有谁看过我的表演？我站在舞台上时，你们又有谁关注过？我的黄金时期就在默默无闻中过去了。好吧，现在我演不动了，你们再来叫唤着请回来吧，只因为剧团有钱了，有名了，你们眼里看到的不是天赋，不是真正的才华，而是芭蕊·席拉娜正担任着红雀的团长。
长期支撑着剧团的劳累，让芭蕊的嗓子与腿都出现了不大不小的毛病，她唱不出高音，也无法坚持高难度长时间的动作，这个年轻时颇有天赋的女人，现在只能站在幕后，看着比她更幸运的男孩女孩们，在舞台上发光发热。
她努力压抑着愤慨的表情，微笑着，但“为什么当初不捧场”的念头却咬啮着脑子，她觉得悲哀。
先行抵达饭店的顾问这时走了出来，他迎上去，对芭蕊说，“席拉娜团长，伯骑士爵爷在等着您。”
“伯骑士？爵爷？”她莫名其妙。
“他自称是剧团的股东之一，我曾也听您提起过。”顾问解释，“是卡西莫多·伯骑士勋爵阁下。”
芭蕊捂住嘴，把惊呼堵了回去，神色由欣喜转到疑惑，又变到愤怒，她站了好一会，声音冷漠地说，“是他呀，我等会去找他算账。”
“找谁算账？有人欠你钱？”妮可刚从请求签名的人群中摆脱出来，这个妙龄少女的红发依旧热情奔放，与发色相近的红裙子让姑娘仿佛是一团艳丽的火，她挽过团长的臂湾，好奇地问。
“没什么，先去就餐吧，晚饭的钟点都过了好久。”
“就当减肥，少吃一顿没什么。”妮可看到团长脸色不对，偷偷吐了下舌头，然后把顾问拉到一边，小声询问，“怎么了？”
“绮莉班长，卡西莫多·伯骑士勋爵正在饭店里，但团长似乎不高兴。”顾问说。
“大个子！那个家伙消失了快两年。”妮可露出恍然大悟又怪异的表情，“等等，你是说……”她睁大眼睛，强调着嚷嚷，“勋爵？”
“对，但是异国的爵位。”
“好家伙，他到底瞒了我们多少事。”妮可气呼呼地说，“那个骗子！”
一楼餐厅里的餐桌在十分钟内就布置好了，淋着黑鱼子酱的馅饼、鸡肉蘑菇丸子、芝士酥皮土豆……一道道菜肴被呈上来，正好饿了的剧团员工们，带着欣喜的表情就座，但有些细心的人，发觉团里几位至关重要的人物，都显得略有些神经叨叨。
芭蕊冷冰冰地在用刀大力切着馅饼，仿佛那道菜与她有深仇大恨，妮可·绮莉正窃笑着，仿佛期待着一场喜剧的上演，剧作班的管事劳伦奇怪地低声向妮可问了几句后，惊讶地朝楼上看了看，连忙叫过一位服务生，让他带自己去二楼的沙龙。
劳伦一眼就看到，靠左的桌子上，那个高大的身影。
“嘿，老朋友，我正考虑着是狠狠给你一拳，还是先拥抱你。”他兴奋地喊着，走过去。而对方同样微笑着，展开双臂。
“我回来了，老朋友。”福兰喃喃。
……
楼梯处的强动吸引了福兰的目光，这是半小时后，他刚把劳伦引见给子爵，谈得正投机。
“斐瑞，你去安排房间，护送队士兵们的房间尽可能大点，明天中午继续出发；妮可，注意通知员工们半夜不得外出，还有，明早有几位当地名流的邀请，你去准备下，但不要太晚……”芭蕊一边走，一边像将军般下达着各种简明扼要的安排，她走到福兰的面前，目光并没有看着他，先是对子爵夫妇礼貌的招呼，然后转向剧作家，“劳伦，你的新剧本，难道不用再改改么？”
妮可从团长背后伸出脑袋，同情地看着劳伦，又用眼神告诉福兰，“你完了。”
劳伦凑到福兰耳边，“老朋友，你来应付，发飙中的女人是没有理智的。”
“子爵阁下，很抱歉打扰你们，剧团有点私事，需要伯骑士先生前去处理。”芭蕊说，然后看着福兰，“爵爷，可以私下谈谈吗？”她的声音甜甜糯糯，但那眉梢的怒火假如能提炼出来，足够烧死一头龙。
芭蕊·席拉娜的单人房在四楼的最里间，而整个四层，都被红雀包了下来。走廊上的人都是剧团的成员，他们偷偷用眼角的余光，看着美艳的团长，带着一个长相奇特的丑大个，走进了房里。
“绮莉班长，他是谁？”他们问跟在后面的妮可。
“别多管闲事。”妮可说，然后喊来服务生，“我需要一个玻璃杯。”
服务生为能与大明星当面交谈而振奋，他恭勤地说，“绮莉小姐，您是要茶还是热可可？”
“都不要，空的就够了。”
“你真八卦。”劳伦严肃地谴责，“偷听是种极不礼貌的事儿。”
“得了，难道你不好奇吗？”
“也对，但和你不同，一位剧作家，需要随时得到灵感与素材。”劳伦叫住服务生，“请拿两个空玻璃杯来。”
剧团外务管事斐瑞，望到一向举止优雅的台柱妮可，和以诗人般气质著称的劳伦，颠着屁股，眯着眼睛，各自拿着玻璃杯贴在某间房的门上，聚精会神干着莫名其妙的事情。
他擦着汗，急步走到楼梯口，挡住两位想来拜访剧团的艺术家，“真的很抱歉，我们赶了一天路，已经很累了。”
为了往后的票房，绝对不能让他们看到这种不雅观的场景。斐瑞管事在心中呐喊。
※※※※
这是圣乔治最奢华的房间之一，棕褐的窝钉沙发，玻璃台面的茶几上点缀着各种小工艺品。深色调的手工地毯与彩色丝绸的帘子，让空间里满溢着丰富色彩，胡桃木的酒柜上各种美酒琳琅满目。
她从柜子上取来一瓶酒，摆上两个高脚杯子，倒满酒，却一直不说话。
福兰抬头打量悬挂天花板上的吊灯，与垂在灯旁的淡黄色帷幔，“很漂亮的房间。”
“我倒觉得，住起来还不如以前那些小铁床的屋子，但没办法，这些也是剧团的广告之一，假如要别人相信你是明星，就必须表现得是个明星的样子，吃精致的食物，喝纯粹的酒，住奢华的地方。”芭蕊说，歪着头，如云的发丝垂在右边的肩膀上，“你应该说些其它的，而不是这个房间。”
“我很抱歉……”
“噢，我的爵爷，你不需要抱歉。”芭蕊的眸子似乎发着光，“那些钱是你留下的吧，一共十五万四千一百六十二块，你是剧团的恩人，没有那些钱，现在红雀还是个野班子，为着明天的开支愁眉苦脸。瞧，多么离奇的故事啊，剧团一个打杂的工人、临时接手的主演，突然间消失不见，等他再出现时，已经换上好衣服，戴上勋爵的头衔，与上流人士谈笑风生，我该怎么理解呢？隐姓埋名游历的公子哥，像上帝般拯救了一个快破产的剧团，然后悄然隐退？哈，现实中的童话，赞美吧……”
她越说越激动，手舞足蹈，不知是酒精，还是情绪，整张脸上，都染着醉人的红色。
“其实，我是因为……”福兰正要讲准备好的说辞，却被打断，“两条路，要么，我把钱还你，再加上六厘利，title();