“鬼市”是江湖中最大的地下交易场所。

　　从珍奇古玩到禁运兵器，甚至……是活人，无所不卖。

　　其背后势力盘根错节，牵扯着不少朝中显贵，是块连先帝都未曾动过的烂疮。

　　“他们想做什么？”

　　“在西秦皇子身上做文章。”祁云的声音很平静，“秦诀是西秦皇帝最宠爱的皇子，太子的胞弟。一旦他在大盛国土上出事，西秦便有了最直接的开战理由。”

　　“届时边境烽烟再起，我们兄弟二人，便无暇对付盘踞在朝堂的那些门阀世家了。”

　　祁云的目光在密信图纸上凝成一点，仿佛能灼穿纸背。

　　“张家那位礼部尚书张承，前日告了病假，实则就是去鬼市主持此事的人。只要我们人赃并获，便能顺藤摸瓜，将礼部上下彻底清洗一遍。”

　　祁霄的指尖在地图上“拍卖场”的位置重重一按，指节泛白，周遭的空气都冷了几分。

　　“本王带人去，将鬼市踏平。”

　　“不可。”祁云摇了摇头，“鬼市只是一个代号，真正的地点要到开市前一天，才会在城外放出消息。按往年经验，他们会选在人员混杂的青楼、乐坊，或者……赌坊。”

　　祁霄眉心微蹙，陷入沉思：“我最近会留意。不过，那个秦诀，究竟是何模样？”

　　祁云的眼中浮现一抹追忆的暖意：“朕少年时，曾与他有过一段同窗之谊。那时两国交好，难得太平。他此次前来，应是想私下见朕。”

　　祁霄周身的寒气稍敛：“既然是皇兄的故人，那便讲讲他的样貌特征，方便寻找。”

　　“不急。”祁云忽然起身，信步绕出御案，“朕与你同去。”

　　祁霄停下手中擦拭佩剑的动作，抬眼看他。

　　“皇兄亲往，风险过甚。”

　　祁云踱步到他身边，目光若有似无地扫过门窗的缝隙。

　　“想一次性彻底拿下礼部，拿下张家，就得现场抓脏。”

　　祁霄瞬间了然。

　　皇兄是要与秦诀密谈，宫中眼线密布，唯恐被门阀世家的人得了消息。

　　“皇兄若出行，需多派影卫。鬼市龙蛇混杂，不乏顶尖高手。”

　　祁云摩挲着拇指上的帝王绿扳指，视线先是瞥过自家弟弟，随即落在了门口那位心腹影卫统领的身上。

　　“鬼市守卫森严，影卫太多，只会打草惊蛇。为免节外生枝，我们得换个身份进去。”

　　他笑着，抬手拍了拍祁霄的肩。

　　“咱们，就扮成江南来的富商，去见识见识京城的‘风光’……”

　　祁霄与叶明昭皆静立不语，他们深知这位皇帝的脾性，话绝不会只说一半。

　　果不其然，这位年轻的帝王唇角勾起，那弧度与他平日温润的君子之风全然相悖，透着一丝玩味与算计。

　　他慢悠悠地补完了后半句。

　　“……鬼市有个规矩，开市之地只允许，身边带家眷或千娇百媚的‘红颜知己’的客人，才让入住。”

　　话音落下，祁霄眉头紧锁。

　　影宫的女影卫多专职刺探，近身搏杀并非所长，根本无法在鬼市那种地方护住皇兄。

　　他刚要开口说“不妥”，却对上了皇兄那双别有深意的眼。

　　祁云朝着门口的叶明昭扬了扬下巴。

　　祁霄的视线顺着望去，最终落在了门口那道如松般挺立的身影上。

　　祁云的声音依旧温和，却带着不容拒绝的威严。

　　“明昭，你觉得，若论贴身护卫，是影宫那些姑娘们可靠，还是你……更可靠？”

　　叶明昭的睫毛微不可查地颤动了一下，随即恢复死寂，他垂首抱拳，声音听不出情绪。

　　“自是属下。”

　　祁云摊了摊手，笑意更深：“你看，这不就是最好的人选？朕的‘红颜知己’，自然得是朕最信得过的人。”

　　他踱到叶明昭身边，抬手拍了拍那看似单薄却蕴含力量的肩膀。

　　“嗯，明昭这骨架清瘦，扮起女子来，想必别有一番风情。”

　　随即，他又将目光转向自家弟弟。

　　“至于阿霄你嘛……你府上那个新晋的影卫，叫影十七的，朕看他心思活络，身手如何，你自行判断。哦，对了！”

　　祁云像是想起了什么，眯眼端详着面无表情的叶明昭。

　　“记得先让他们试试女装，可别到时候穿得不像，坏了朕的大事。”

　　叶明昭站在原地，垂着眼帘，无人能看清他长睫下的神情。

　　陛下的命令，他从不违抗。

　　只要能护陛下周全，莫说扮成女子，便是化作厉鬼，他也心甘情愿。

　　……

　　夜幕沉沉，端王府寝院的耳房，却亮起了灯。

　　余澈正蹲在回廊下，用一根小木棍戳着地上的蚂蚁窝，一本正经地进行着“睦邻友好”会谈。

　　“嗨！邻居们好啊！从今天起，我就住这儿了，日后请多关照。”

　　说完，他还十分慷慨地将晚膳剩下的小糕点碎屑，撒在了蚁洞前。

　　搞定“外交”后，余澈心满意足地回了卧房。

　　没错，他有自己的卧房了！

　　自从他给王爷捏了那个丑萌丑萌的雪人后，王爷看他的眼神都不一样了。

　　今天一早就让他从影卫通铺，搬来了这紧邻主殿的耳房。

　　这意味着他晚上终于可以躺平睡觉，再也不用在王爷卧房门口站桩值夜，跟自己的眼皮殊死搏斗了！

　　“贴心影卫计划”第一阶段，圆满成功！

　　余澈美滋滋地铺开锦被，将刚灌满热水的汤婆子塞进去，提前暖好被窝。

　　等会儿去王爷书房值守，继续练那些鬼画符，等王爷就寝回来，被窝就是暖的了。

　　完美。

　　叩叩叩。

　　房门被敲响。

　　“请进！”

　　门被推开，余澈好奇望去，竟是两排小厮捧着朱漆托盘，鱼贯而入。

　　托盘上，是层层叠叠的华服，最上面那件流光溢彩的鲛绡纱裙，薄如蝉翼，上面用金线绣着繁复的缠枝莲，烛光下，每一朵莲花都仿佛在流动。

　　旁边的托盘里，更是堆满了珠翠环绕的精美首饰，钗环步摇，熠熠生辉。

　　这分明是女子所穿的裙衫，而且是品阶极高的贵女才配拥有的。

　　小厮们一言不发，放下托盘便悄然退出，动作整齐划一。

　　余澈看得目瞪口呆。

　　这……这这这……

　　王爷赏的？

　　可王爷是不是赏错了？这是女人的衣服啊！

　　余澈脑中轰然一声。

　　他想起话本里那些深宫大院的秘闻，有些贵人就好这口……

　　王爷不会是想让他……扮成女装吧？

　　余澈猛地打了个寒颤，低头看了看自己的小身板。

　　自己抗议一下不知有没有用？