“压死骆驼的最后一根稻草！”

　　在西方有这么一句谚语，事情发展已经到了极限的临界点，再增加任何一点点地因素就会使之崩溃。

　　在战场上，往往在很多时候决定战争胜负的，就是这最后一根稻草，而这根稻草，往往又是指一只生力军的突然加入。

　　突然加入战场的近四百响马，在这个时候，变成了决定胜负的生力军，无论是对于梁老四或是马维军而言，是他们未曾想到的，同样对于远在数公里外，站在舰桥外，用望远镜观察着战场形势的大迫尚道等人而言，也是未曾想到的。

　　当望远镜中出现了那支骑兵的时候，明石元二郎惊讶地开口道出“骑兵”时，有过在满洲作战经验的大迫尚道却是面色铁青地说道。

　　“是支那土匪！”

　　那小马、那打扮，除去支那土匪之外，还能是什么人，在满洲的时候，他用过土匪，也曾追击过土匪，对于支那土匪，他有着一定的了解，那是一群眼中只有银子，而无国家的人，和大多数支那人一样，可是现在，这批突然加入战场，冲入阵营中任意砍杀日本军人的土匪，“难道我们……败了！”

　　海岸上的步兵在骑兵的攻击下被砍杀的惨状，和那些骑兵不断向左翼扩大战果的一幕，只让参谋次官山田隆一轻嘀咕一声，从望远镜中可以看到，尽管第二批登陆部队试图用机枪攻击岸上的骑兵，但却苦于机枪数量稀少。

　　对于日本陆军而言，机枪是奢侈品，一个师团不过只装备几十挺重机枪，一个联队不过只有不到十架重机枪，第二批登陆部队装备的几架重机枪，根本就起不到应有的压制作用。

　　“败？”

　　大迫尚道的眉头一跳。

　　“大日本帝国陆军是绝不会失败的！立即联系海军，让他们集中火力攻击岸上支那军的骑兵！”

　　“阁下，海滩上还有我们的兵士！”

　　明石元二郎连声提醒道。

　　“日本陆军军人，只要一息尚存，他们就会不停的进攻，即逢劣势，其也希望能够成报国之忠魂，以效忠天皇陛下！”

　　此时大迫尚道的神情淡然，全不在乎因他的命令，也许会有数百、近千名日本兵士会在炮击中失去性命，在他看来，只要解决了海岸上的支那马匪，那这个海岸很快就可以夺下，然后，部队就可以源源不断的从这里登上支那的大地。

　　望着被突然加入的响马击退的日本兵，双眼通红的肖克远这会已经冷静了下来，他看着战场上兄弟们和日本人的尸体，再看着身边那些还能站起来的兄弟们，没几个人了，能站起来的兄弟，不过只有五六个，待看到浑身是血，分不清是敌人的还是他自己的长官，长官站在那，一动不动地站在那。

　　“长，长官，我们赢了……”

　　赢了？

　　挣开沉重的眼皮，马维军朝着那些响马看了一眼，这就是自己唯一的援军吗？是他们击败了日本人吗？

　　没有，一切才刚开始！

　　在海上还有更多的日本兵，在轻摇头时，最后的气力正缓缓从他的身体上消失的马维军倒下去。

　　“长官……”

　　冲到长官的身边，肖克远这才看到，浑身是血的长官的小腹、胸口、手臂，到处都是刀伤，都是被刺刀捅出的伤口。

　　“快，绷带、绷带……”

　　在肖克远大声喊着的时候，

　　“咱，咱……没……没丢人吧……”

　　躺在下属的怀抱中，马维军语气艰难地问着自己的兄弟。

　　“长官，咱没丢人，兄弟们都没给湖南人丢人！”

　　“没……没丢人……好……好……”

　　双眼的神采慢慢消散的马维军透过一丝硝烟，望着夕阳下，那璀璨的晚霞，血和汗和的泥盖住的脸上露出了笑容，那笑容很灿烂。

　　“长官……”

　　怀中长官的躯体慢慢僵硬时，泪水从肖克远的眼中流了出来，他抱着长官的尸体，听着耳边传来的枪声，就这守护着长官，而那几个还能站起来的兄弟，这会早已经端起步枪或机枪，远远的支援着那群杀入战场的不速之客。

　　空中，一阵密集而刺耳的呼啸声传了过来，下一瞬间，炮弹如雨点一般落在海岸上，骑在马上的响马和原本正企图组织防御的日本兵在炮火中翻滚着，战马和人在硝烟中被抛向天空，撕成了碎片。

　　几分钟的炮击结束之后，在近公里的海岸线上，只见那肉眼可及的视野内，一个个密集的弹坑周围，散布着无数人与战马的尸体，其间还有一些被炸伤的，在死尸丛中哀哀悲鸣，伤兵同样在其中发出痛苦的呼救声，浓黑的硝烟直升至半空中。

　　“结束了……”

　　在摇头之余，明石元二郎朝着那硝烟慢慢散去的战场望去，先前纵横驰骋的支那土匪消失了，那企图以螳臂当车的支那兵同样也消失了，可，这些以螳臂当车的支那兵和支那土匪的当车之举，却震撼了他，他们绝不什么，一遭受炮击和一个刺刀冲锋，就立即撒开脚丫逃跑的无能兵，此时那曾经无能至极的支那兵，竟然表现如此的勇气，短暂而震人心魄的拼死抵抗中，没有一个士兵逃跑，甚至就连同土匪亦投入了战场，如果这个国家的国民都是如此，那……

　　突然间，明石元二郎的心中那一直隐藏的不安感更浓了，他突然意识到，事件不仅有可能不会非常顺利，甚至，可能从一开始，出兵支那就是一个错误！

　　坪上镇，这并不算是一个大镇，这座鲁南小镇，即没有公路，更没有铁路，顶多也就是只有一条可过马车的土路。新编第一军第五混成旅与直属炮兵营，工兵营，辎重营，通讯营，骑兵连，重迫击炮连，早在清晨时分，就整然有序地兵分四路，行军至坪上镇，并与此集结，并开始在这里构建防御。

　　新编第一军虽然是并不是中央陆军的五镇主力，在北洋军中可以用杂牌军来形容，可增援连云港后，已经鸟枪换炮的新编第一军，装备上不仅不逊于中央陆军五镇主力，甚至就是军纪军容毫不含糊。

　　最神气的是辎重的十几辆大卡车威风凛凛地驶过，扬起满天风砂。当地老乡们虽说从未见过过兵，在一开始听到有兵要驻坪上镇时，甚至有一些小寡妇选择了离乡，极端的甚至选择上吊、喝药，已躲过过兵之灾。因为以前的军队行动常常伴有抢劫、强奸之类的行为，在过兵时人们往往只能选择离乡逃难。

　　但是当老百姓用诚惶诚恐的眼神打量着第五旅的官兵时，他们却惊喜地发现，这支部队的军人纪律还算严明，买东西一律付钱，甚至在行军中不得出队私买食物或水，这种秋毫无犯更让让他们竖起大姆指，交相称赞道，事实上，清末新军，是中国历史上，第一次真正意义上的近代化军队，除去军纪的约束，同样还有后勤、兵站上的变革，这一切使得其不需向之前的军队那样，依靠“就地征粮”解决后勤问题，这自然就避免了因“征粮”发生的抢劫、强奸之类的罪行。

　　骑在马背上的吴佩孚朝着田间看去，此时行军纵列如一条灰色的长龙，在夕阳的晖耀映下，以一种惊人的活力跃动着。但是一旁田野间的宁静风光衬托着这条巨龙，却显得如此不协调。苦难的祖车，何时才能终结战争与人民的苦痛？

　　想到这，吴佩孚不禁惘然，在过去的一段时间，他能感觉到一些变化，在来江苏的时候，按师长的意思，他和第五旅的万二兄弟就是来送死的，可江苏陆军给他们补足了武器装备之后，那边师长又是几次拍来秘电，夸奖、晋升、炫情、赏银之外，话里话外的在提醒着师长对他的恩点时，又隐隐透着一个意思，让他惜兵惜械。

　　可这等国战，又岂能惜兵惜械？

　　而那边，军司令官的意思却很明显，江苏人拿出了人民血汗所造兵械给他们，就是让他们保家卫国，所以大家伙要玩命，战斗一但打量但凡擅撤之兵，无论官阶多高，皆以逃兵论处，那位徐司令甚至还颁布军法。

　　“排长撤，兵士杀之，晋升排长，连长撤，排长杀之，晋升连长，营长撤，连长杀之，晋长营长……部队整体擅撤，兵士杀军官，可免其罪！”

　　冷冰冰的军法，没有一丝通情之言，甚至那位“小扇子”还想出了这么一个借下层之手，杀长官以晋升的法子，来维持阵线，或是他吴佩孚想撤，只怕……

　　可他徐树铮就没有私心吗？

　　他一边下出这种命令，另一边，却是派到开始在山东、河北征起了兵，甚至陆军部还准备了几百军官，随时准备补充到第一军，他徐树铮“拼死报国”的背后，行的却是借刀杀人，以吞第一军为已用。

　　这一个个都是怀着私心私意，又有几个人，有直心待国的……在感叹之余，他的脑海中浮现出自己在离开海州县时，在火车站见过的那个人，那位卷起这片风云的淮海经略使李子诚。

　　那天，江苏陆军副总参谋长蒋作宾将军等人，在火车站为他和同僚们送行。后来，蒋参谋长带着他走进一间会客室，李致远马上走过来，亲热地拍着title();