大道上全都是一支支队伍，士兵们穿着厚棉布做的衣甲，排着队往前走；骑士们骑着马，身上没穿盔甲，马背上除了长剑之外，也没其他的兵刃。每支队伍的后面总有几辆大车随队而行，武器和盔甲全都在车上，车上还有粮草，营帐、旌旗和箭矢之类的东西。

　　在所有的队伍之中，有一支队伍特别引人注目。

　　这支队伍没有车辆随行，却多了十几张爬犁，连士兵也坐在爬犁上面，这些士兵全部都低着头，一路上他们遭遇许多冷眼，也听到许多嘲讽，反倒是骑在马上的那几个人一点都不在乎。

　　除了两个新来的牧师，其他都是看着这些爬犁打造出来的人，也看到了尼斯和伊斯特对它的反复修改，这些爬犁从外表来看，和普通爬犁没什么二样，都只是二根板上面顶着一块大木板。

　　实际上，橇板底下有一排滚轮，这些滚轮只有核桃大小，每根橇板的前后还各有一个巴掌大的轮子，平时只有这二个大轮了与地面接触，小轮子是悬空的，但是遇到凹凸不平的地面时，这些小轮子就派上用场了。

　　那块大木板也很有讲究，不像普通爬犁是直接固定的，而是装在四块弓形的木板上，那四块弓形木板发挥类似弹簧的作用，所以这些爬提走在大道上，根本感觉不出颠簸，比大车稳当多了。

　　那二个新来的牧师当然不知道其中的奥妙，不过他们很清楚路克这帮人的底细。路克他们前往圣地的经历和他们赚钱的手段，在修道院里面已经人尽皆知。他们也都听说过圣地回来时，尼斯买了一大堆凳子，用这些凳子拼凑成一百多门驽炮，靠这些弩炮，全心全意打败一群海盗，结识了王子殿下，连凳子都可以成为制胜的武器，那么带着爬犁战场，也就没什么不可理解的了。

　　队伍愈走愈慢，前方已经可以看到一座城堡，那就是诺斯堡，预定集合的地方，城堡外面是成片的营帐，这么多军队，不可能都驻守在城堡里。

　　在营帐的外面有一圈圈栏杆，出入口只有一个。

　　所有的队伍都在出入口停了下来，在那里登记，然后再由哈斯家庭的人引领着，前往驻守的地方。

　　路克他们也早早下了马，士兵们也从爬犁上下来排队等候着。

　　“看，一群乡巴佬，连马车都没有吗？居然是坐着爬犁来的。”

　　“真是丢脸，和他们共同作战的我们也跟着丢脸。”

　　“他们的装备倒是挺不错的，不至于会这么寒酸吧？”

　　“什么不错？你没看到他们的护甲衣全都一块块鼓起来吗？说不定底下垫着的是木板。”

　　四周全都是冷嘲热讽的声音，按照帕尔姆的脾气，恐怕早就爆发，不过这一次他居然忍了下来。

　　一个多小时之后，总算挨到他们。

　　路克被留了下来，他要负责登记，其他人跟着一个哈斯家庭的侍从往东南角走去。他们分的驻地有些偏僻，不过尼斯他们都不怎么在乎。

　　建好营帐，让伍德负责喂马，几个人终于松了一口气。他们来得比较晚，这一路上全都是赶来集合的军队，行进得很慢，好在，在最后期限之前到了。

　　过了一会儿，路克来了，他的身后跟着几个农夫，他们推着小车，车上放着几块咸肉和几袋黑豆，那是给他们的配给。

　　“穿上盔甲，戴上长剑，我们要去见公爵大人。”

　　路克说道，他转头又给了伊莲娜一个命令：“我们不在这里的时候，由你负责。”

　　城堡的大门敞开着，不停有人进进出出。

　　一进门，只见一排房子紧挨着城墙，那里是下人和仆妇住的地方，再往里走是一片很大的庭院，此刻这里非常凌乱，横七竖八停着十几辆大车，下人们正忙着装卸东西，这些都是为了即将到来的战争作准备。

　　穿过庭院才是真正的城堡，那用大块岩石堆砌而成的墙壁，给人一种异常厚重的感觉。

　　迎面的台阶上站着几个骑士。

　　路克他们四个的肩膀同时往下一沉，那些骑士并没有刻意释放出威压，但是那恐怖的气息仍旧让路克他们感到难以承受。

　　尼斯和修道院派来的牧师也不太好受，牧师的感知特别敏感，虽然这几股气息对他们并不会造成压制，但是那不可力敌的感觉实在太沉重了。

　　一进入城堡这种感觉就更强烈了。

　　哈斯家族不愧为顶级豪门，整个大厅里面充斥着强大的气息，身处其中，那巨大的压力让人喘不过气来。

　　这个大厅长至少有五六十公尺，宽也有二十公尺左右，正前方有一公尺多高的地台，上面放着一张宝座，此刻座位上没人在。

　　大厅有两层，上面一层只是一圈回廊，在左侧的回廊上，有六个乐师在那里奏乐，不过没人在意他们演奏的是什么；底层非常嘈杂，一大群人聚集在中间，他们在交谈，在闲聊。这些人很明显分成几群。

　　在靠近地台的一角，站着几个身穿宽大红袍和紫袍的人，他们的袍服上全都点缀着神秘的图纹，那是魔法师，而且是大魔法师级的存在。

　　尼斯的眼皮微微地跳动起来，他还是第一次在这么近的距离看到这些传说中的人物。

　　论等级，大魔法师和主教、大骑士相同但是前者的数量远远少于后两者，破坏力也远远大于后两者，他们简直就是毁灭的代名词。

　　离得那么远，尼斯都能感觉到，他们身上散发出令人难以靠近的波动，那是魔力震荡，又叫元素共鸣。大骑士散发出的气息只能用来压制别人，而这东西却可以直接杀人。

　　在另外一个角落里，一大群牧师站在那里，他们之中至少有三分之一是审判者，那如同芒刺一般喷发出来的圣力，比摩根修士更加凝实，另外三分之二，有不少是苦修士打扮，他们给人的感觉和赛门老人很像。

　　不过，数量最多的还是骑士，有老的，也有年轻的，他们身上无一例外，全都散发着惊人的气势。

　　有几个年轻的骑士看上去才二十五六岁的模样，但是他们身上散发的气息，却不亚于艾玛尔红衣主教身边的那个扈从。

　　尼斯并不惊讶。

　　骑士实力提升的速度是先快后慢；牧师虽然有许多捷径可走，但是实力提升的速度还是不能和骑士相比，很少听到有二十几岁的主教，但是二十几岁的大骑士却有不少。

　　不过有利有弊，骑士的后劲不足，成为大骑士之后，再进一步都难上加难，每一步都有一道关卡。而且骑士的实力和身体状况有关，过了四十岁之后，身体的机能开始衰弱，实力也会随之退步，所以到了后期，全都是牧师和魔法师的天下。

　　当然，这只是通常的情况。

　　任何一种职业都可能出现变态等级的人物，一个大骑士像砍瓜切菜一样杀掉同等级的主教或者大魔法师，这种情况也经常出现。

　　尼斯不敢往大厅中间那群人里面凑，他早就注意到了，和他们年纪差不多的人全都站在大厅的四周。

　　四周这圈人，年纪最大的二十岁左右，最小的和他差不多，从装束来看，全都只是见习的等级。

　　“真是奇怪，一般的骑士怎么这么少？”

　　尼斯低声问旁边的路克。

　　大厅里要不就是站在顶峰上的人物，要不就是见习等级的菜鸟，作为战场主力的骑士却一个都看不到。

　　“你说的那些人各有司职。”

　　路克同样低声的说道：“这也是一种传统，就是为了让我们这些菜鸟能够见识到顶级强者的风采，这样既能够提升士气，又可以让年轻人知道实力的差距，今后更加勤奋一些。”

　　伊斯特也凑过来说道：“这样的安排也有拉近关系的意思。”

　　他不敢说得更详细，不过尼斯也能够猜到。

　　见习等级的人都还没做出选择，还没决定要投靠哪位领主，这个传统，就是为了让见习等级的人能够接触到那些大贵族，增加相互之间的亲密度，而那些骑士用不着这样做，他们已经做出了选择。

　　“你家和路克家有人在这里吗？”

　　尼斯一边东张西望，一边问道。

　　“没有，路克家驻守边疆，不需要参与这种战争，我家只有两个儿子，我的兄长对于自己的性命非常看重，情愿花钱也不愿意打仗。”

　　伊斯特很无奈的说道。

　　尼斯对这两个人的事多少有点了解。路克的父母还年轻，家里仍旧是父亲说了算，他的父亲对这个小儿子非常疼爱；伊斯特的处境就差多了，他家里现在是哥哥掌权，而这个哥哥防着自己的弟弟，就像防贼似的。

　　和其他同龄人一样，站在大厅四周等了好长一段时间，他们才看到一个人跑了出来，并使劲的拍着手掌。

　　大厅里所有的人，全都将头转了过来。

　　“公爵出来了。”

　　路克低声说道。

　　从角落的角门，出来一个二十岁左右，样子颇为英武的骑士。

　　尼斯早就知道这位公爵大人的年纪并不大title();