沈河和小炎子钻到青楼后，一溜烟地蹿上了二楼。

　　沈河探出半个脑袋往楼下看。

　　外面的吵嚷声还在继续，但没有方才那么大了，人群渐渐散了。

　　只剩下那个家长还抱着孩子站在红袖楼门口，一边拍着孩子的背一边拿眼睛往楼里瞟，嘴里念念叨叨的。

　　“小宝啊，你给娘讲，刚刚那个牙婆子欺负你没有？”

　　家长的声音从楼下传上来，隔着嘈杂的人群，断断续续的。

　　小娃娃摇了摇头，声音脆生生的：“没有啊。”

　　家长擦了擦小娃娃脸上的灰，心疼道：“你认真告诉娘，那牙婆子欺负你没！”

　　“她要是敢欺负小宝，娘一定替你撑腰！”

　　小娃娃还是很懵的样子，眨巴了两下眼睛：“没有啊娘，我就是觉得那姐姐长得漂亮而已。”

　　“真的吗？”

　　“真的。”

　　家长的话还没说完，老鸨已经叉着腰破口大骂了，嗓门大得整条街都听得见：

　　“我说你们这群人是不是有毛病！爱来来，不来滚！你们才是人牙子呢！”

　　“你们睁大眼睛看清楚，我这里是风雅之地！是听曲儿喝酒的地方！败坏老娘的财路，老娘跟你们拼命！”

　　家长又上下检查了孩子全身，确认没有一处伤之后，才终于松了一口气，抱着孩子走了。

　　围观的百姓也三三两两地散开了，嘴里还在议论着什么“人牙子““红袖楼““真是怪事“。

　　声音越来越远，渐渐被夜风吞没。

　　沈河缩回身子，靠在二楼的栏杆上，垂眸看着楼下。

　　那位母亲抱着孩子渐渐走远了，背影在夜色里越来越小。

　　拐过巷口，不见了。

　　沈河看了很久，垂下眼眸，长长的睫毛掩住了眼底的情绪。

　　闹剧结束了。

　　沈河刚打算转身找个地方先躲一躲，余光忽然扫到街口有一队锦衣卫正从远处巡逻过来。

　　沈河条件反射地缩了回去，贴着墙壁滑进了一处角落。

　　小炎子见状，匆匆跑下楼去柜台交了房钱。

　　一溜烟跑回了二楼。

　　他们躲进了一个比较隐蔽的房间。

　　“沈公公，沈公公，现在该怎么办？”小炎子弓着腰凑过来，额头上全是汗，顺着鬓角往下淌。

　　外面都在通缉沈河。

　　他们刚买的宅院肯定回不去了，说不定锦衣卫正蹲在巷子口等着他们自投罗网。

　　城门也封了，满大街都是穿官服的人。

　　衙役、卫所兵、锦衣卫，还有自发组织起来的百姓。

　　一双双眼睛在暗处亮着，像狼群等着猎物露头。

　　黄金万两，世袭千户的诱惑力还是太大了，根本没人愿意拒绝。

　　沈河沉默了一会儿，道：“小炎子，就这样吧。”

　　“你走吧。”

　　小炎子愣住了：“沈公公……？”

　　“今晚上过后，咱们就分道扬镳。”

　　“沈公公！这是为何？”小炎子一下子就急了，“我们不是说好了吗！我……我伺候沈公公一辈子！沈公公忘记了吗？”

　　沈河摇了摇头，无奈道：“你没看到告示上写的吗？窝藏我的要被诛九族，通风报信的也要被诛九族。”

　　“整座城都封了，你跟我在一起，逃不了。”

　　“我还会害死你。”

　　“我不怕！”小炎子的眼眶一下子就红了，眼里的光却亮得灼人。

　　“沈公公，你放心！我没有九族！我不怕诛九族！”

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　　沈河一时语塞。

　　打死他都没想到小炎子会这么回答他。

　　没个九族给你小子狂的。

　　“可是我不想逃了。”

　　沈河靠到墙上，后脑勺抵着木板，目光落在头顶那根被烛火熏黑的横梁上。

　　“东躲西藏了半个月，还是被发现了。”

　　“不出意外，消息这会儿已经在往顺天府送了。”

　　“你觉得我还能逃得了吗？到时候你有活路吗？”

　　话是这么说，沈河并不打算自首。

　　他当然知道自己多半逃不掉。

　　朱钦煜太聪明了，反应也太快了。

　　在现代，汤姆丁躲避正义侯的追捕还能一张机票飞到美丽软去ktv当保洁。

　　可这是古代。

　　没有飞机。

　　没有高铁。

　　没有轮船。

　　沈河就一双腿，没有官道，没有驿站，没有路引，没有户籍。

　　他能跑到哪去？

　　漂洋过海去美洲开辟新大陆吗？

　　就算他想去，他也得先有一条船。

　　即便知道自己逃不了。

　　沈河也想自由自在地多待一会儿。

　　哪怕只是多一天、多一个时辰也好。

　　玩一下神庙逃亡密室逃脱都比困在四方天地，一眼望到头的日子强。

　　而且还很刺激。

　　带上小炎子太显眼了。

　　毕竟长得猎奇的人太少了，小炎子就是一个路标，他俩很容易被发现。

　　为今之计，就只能在这里分道扬镳，还能保全小炎子的一条性命。

　　小炎子道：“沈公公！我我我我……”

　　“行了。”沈河摆摆手，把那些乱七八糟的念头压下去。

　　“小炎子，就这样吧。”

　　“今晚上过后你就走，我不在你身边，他们不会把你怎么样。”

　　小炎子的眼眶红得厉害：“沈公公……我……我不想跟你分开……”

　　沈河总觉得小炎子有些不对劲。

　　那眼神太热了，热得不正常。

　　他压下心里那点古怪的感觉，伸手拍了拍小炎子的肩：“小炎子，人生不相见，动如参与商。”

　　“我知道你可能因为某些原因对我有不舍，可哪有不分开的道理？”

　　“人生这么长，你还会遇到很多人的。要是因为我交代在这里，那太亏了。”

　　这些话是发自肺腑的。

　　沈河来到这里遇到过很多人，有些人见了一面就再也没见过。

　　就比如杜惟明，石仔。

　　自从陕西一别后，就再也没有他们的消息了。

　　有时候晚上睡不着，沈河会想他们现在在哪里，过得怎么样，有没有娶妻生子。

　　可也只是想一下而已，不会刻意去找。

　　人生就是这样，聚散离合，来来往往。

　　若只是因为短暂相处就要搭上自己的人生，那未免也太不值得了。

　　小炎子咬着下唇，唇瓣上被咬出一排白印，好半天才开口：“沈公公……你真的要回去吗？”

　　沈河以为他是在担心自己，伸手摸了摸他的头，掌心底下那颗脑袋微微发着抖。

　　他没有注意到小炎子低垂的眼眸里一闪而过的阴沉，只是笑了笑：“放宽心啦，皇上不会把我怎么样的。”

　　这话说得他自己都心虚。

　　被朱钦煜关了那么多次小黑屋，他对朱钦煜的脾气还是了解的。

　　要是被抓回去，想要出来，难如登天。

　　“好了好了，睡吧。”沈河打了个哈欠，奔波了一整天，骨头缝里都是酸的。

　　“你该休息，我也该休息了。”

　　“晚安。”

　　他怕小炎子又要说什么，转身走到床边，把自己埋进被子里，面朝墙壁闭上了眼睛。

　　小炎子在原地站了很久。

　　他深吸了一口气，又缓缓吐出来，像是把什么情绪一起压了下去：“沈公公，晚安。”

　　门被轻轻带上了。

　　沈河闭着眼，听着那一声轻响，心里默念了一句对不起。

　　这是他能想到的唯一保全小炎子的方法。

　　他也没想到朱钦煜会疯到这种地步。

　　动不动就诛人九族，赏赐完全不照规章制度来。

　　更没想到他假死还不到半个月就被识破了。

　　他以为能拖更久的。

　　沈河翻了个身，又翻了个身。

　　脑子里乱糟糟的，像是有人把一堆碎线头全倒进了他的胸腔里，理不顺，扯不开。

　　楼下大堂的丝竹声还在响，姑娘们的笑声、酒客们的划拳声混在一起，嗡嗡的，吵得他脑仁疼。

　　他盯着头顶的帐子，绣着并蒂莲的帐顶在烛火映照下暗影浮动，花瓣叠着花瓣，缠缠绕绕的，绕得他眼睛发酸。

　　沈河闭上眼睛，可闭上之后眼前更乱。

　　朱钦煜那双布满血丝的眼睛、冯尽忠歪垂下去的头颅、小公主抱着他哭得上气不接下气的模样、那具烧得面目全非的焦尸……

　　轮番地浮上来，一帧一帧地闪着，怎么也挥不掉。

　　他眯着眼睛熬过了大半夜，半梦半醒之间。

　　突然听见了一道极轻的脚步声，从走廊那头一步一步地靠近。

　　门被推开了。