由于陕西最近大乱，农民起义接二连三，万钊明忙得脚不沾地，一边清剿乱民，一边安抚百姓。

　　那些被安抚的对象，提的要求出奇地一致：杀了沈小四，停了清田，他们就住手。

　　对于这些要求，万钊明连眼皮都不眨一下，全部视为不接受安抚，直接剿了。

　　他的刀快，他的心更硬。

　　至于叶德茂这些人，邓彦已经把证据收罗齐全，桩桩件件，铁证如山。

　　沈河这次没有心慈手软。

　　直接在西安城的菜市口，当着满城百姓的面，将叶德茂全族绞刑。

　　叶家上上下下，连仆从都没放过。

　　菜市口的黄土被血浸成了黑红色，好几天都没散去。

　　叶德茂是西安城最大的士绅，门生故旧遍布朝野，受过他资助的进士不知凡几。

　　朝堂中多少官员，当年赶考时的盘缠、拜师时的束脩，都是叶家出的。

　　沈河此举，无疑彻底激怒了这些人。

　　他们的报复，如同狂风骤雨般袭来。

　　次日一早。

　　便有西安籍的官员跪在西苑门前。

　　他穿着青色的官服，手捧着笏板，额头顶着冰冷的地砖，一下一下地磕下去。

　　咚咚咚的声音在空旷的宫门前回荡，额头上很快血迹模糊，字字句句泣血一般：

　　“陛下！沈小四擅专杀伐，屠戮西安巨绅，目无国法、凌辱士林，此乃乱政之始也！”

　　“西安缙绅虽有田亩隐匿、积税未缴之失，然皆累世书香、簪缨世家，为乡里之支柱、朝堂之羽翼。纵有过错，自有三法司勘问、朝廷降旨惩戒，岂容一介阉宦私设刑典、擅自诛杀？”

　　“自沈小四莅陕，强行清丈田亩，逼令大族还田于民，追征数十年积年逋赋，严苛酷烈，不近人情，已然遍触天下士绅、满朝官僚之逆鳞！”

　　“士大夫立身朝堂，倚乡里宗族为根基。今沈小四肆意摧折缙绅、抄没家产、追税不休，是寒天下仕大夫之心、断朝堂衣冠之根基！”

　　“若陛下姑息纵容，不斥沈小四之专擅、不遏苛政之酷烈，则天下乡绅人人自危、朝野官僚人人心寒。自此官绅离心、地方解体，各处必抱团抗旨、拒丈抗粮，政令不行于州县，民心骚动于山野。长此以往，国本动摇、社稷不安！”

　　“臣愿以死谏，请陛下立罢沈小四，缓清丈之苛令，宽缙绅之罗网，存士林体面、安天下人心。”

　　“若陛下不纳臣言，臣愿碎首丹墀，以一死警君王、以孤魂殉社稷！”

　　他的额头磕在砖石上，鲜血顺着鼻梁流下来，滴在笏板上，触目惊心。

　　身后陆续有官员赶来，跪了一地，哭声震天。

　　这一幕，同样也在内阁值房前上演。

　　也在白府、周府门前上演。

　　白维站在自家门前的台阶上，看着跪了一地的官员，面色凝重而悲悯，长叹一声，拱手道：“各位同僚，我白某会上奏陛下，为各位讨一个公道的，还请各位放心。”

　　他说得情真意切，眼眶微红，仿佛真的感同身受。

　　官员们叩首道谢，哭声更大了。

　　而周立那边，画风完全不同。

　　他连门都没开，隔着门板，对着前来陈情要求惩治沈河的官员破口大骂：

　　“我去你妈的！还好意思来我面前逼逼赖赖？狗叫！”

　　“一群寡廉鲜耻不要笔莲之徒！坐拥万顷膏腴，隐匿田亩逃漏国税，祸乱地方，还好意思在御前聒噪？真是不知羞臊，烂到骨子里的乡顽劣绅！”

　　“滚远点！他妈别污了老子的眼！”

　　来的官员被骂得脸上挂不住，涨红了脸，结结巴巴道：“你……你你你堂堂一个次辅，怎么能这么说话呢……”

　　周立把门拉开一条缝，探出半个脑袋来，伸出手指挖了挖鼻孔，掏出鼻屎就往那个官员身上一弹：“说你咋滴？不服来干我啊！”

　　“你你你——”

　　周立又挖了挖耳屎，弹他身上：“呵忒！吃我一耳屎！”

　　那官员气得浑身发抖，袖子一甩，转身就走。

　　身后周立还在骂：“以后别让老子看见你！看见一次骂一次！”

　　与此同时，西安。

　　沈河正在清理从叶德茂（叶德茂以及其他与其有关的士绅，几乎是西安及其周围全部士绅）家里面抄出来的东西。

　　白银堆了满满三间屋子，粗略一算，不下百万两。

　　字画古玩更是不计其数，光是历代名家真迹就有两百余幅。

　　田产更是惊人，西安府周边、甚至外县的田地，加起来足有八万余亩。

　　绝大多数都被沈河登记造册，准备运往京城，充入皇帝的内帑。

　　留有一小部分，经皇帝恩准，继续投入西安城的民生……修桥补路、开仓赈济、给那些失了地的百姓找活路。

　　当然了，按照官场的潜规矩，抄来的家产，总得给底下人分一杯羹。

　　这次的抄家是由锦衣卫协助的，沈河往后还要用他们，因此对他们从中贪了一些，也是睁一只眼闭一只眼。

　　这时候还要要求他们廉洁奉公、分毫不取，那就是真真切切把自己推入万劫不复的深渊了。

　　沈河还没有那么傻。

　　不过，沈河自己也从叶德茂的家产中，偷偷摸摸地捞了两样东西。

　　一件是唐代怀素真迹草书长卷，笔墨狂放飘逸，流传千年，民间难得一见；

　　一件是宋代官窑冰裂纹贯耳瓶，釉色温润如玉，纹路天然天成，是有钱都买不到的御藏级珍品。

　　叶德茂当年花了三万两银子从一个败落的江南世家手里买来的，藏在内室密匣之中，连至交好友都不曾示人。

　　这两样东西，随便拿出一件来，都是价值连城、有价无市的至宝。

　　沈河把它们用上好的锦缎包好，收进一个不起眼的木匣子里，藏在床板底下。

　　他又悄悄咪咪地让闫卫把万钊明带到了书房，清退了所有人，十米之内不准有人在。

　　万钊明风尘仆仆地赶来，盔甲都没来得及卸，一进门就拱手道：“沈公公，您找我？”

　　沈河搬了个凳子，请万钊明坐下。

　　万钊明也不客气，一屁股坐下来，盔甲上的铁叶子哗啦作响。

　　沈河看着他，目光比往日柔和了许多，轻声道：“万将军，这些日子平乱，辛苦你了。”

　　万钊明大手一挥，嗓门洪亮：“不辛苦不辛苦！倒是沈公公，最近没睡好吧？看你都消瘦了一圈。”

　　沈河摸了摸自己的脸，笑了笑：“有吗？估计是最近胃口不好。”

　　万钊明道：“外界的声音沈公公不要放在心上。那些腐儒就是这样的，天天骂我们武将丘八，天大地大他们读书人最大。什么万般皆下品、惟有读书高，书读到屁眼子里去了，说的话就像放屁！”

　　“要是沈公公受不了，我就去把那些读书人绑起来，抽他们一顿！实在不行，按照上次的份儿，给他们砸牛粪！”

　　“对对对，砸牛粪！”

　　沈河忍不住打趣：“牛粪还是留着给百姓种菜肥田吧，浪费了可惜。”

　　“嘶——”万钊明一拍大腿，“还真是个道理！实在不行，我用尿！我让万家军每个人都接一桶尿，泼他们身上，灌他们嘴里！”

　　“噗——”沈河没忍住，笑了出来。

　　万钊明虽然是武将，作为被评为大月第一懂人情世故的武将，沈河这几个月都没笑过，却被他这句话给逗笑了，郁闷的心情都散了许多。

　　沈河笑了好一会儿，才敛住笑意，从怀里掏出那个木匣子，打开，放在万钊明面前。

　　“你瞧瞧这两样。”

　　万钊明凑过去左看右看，一脸茫然：“这都是啥宝贝？我一个粗人，看不懂这些文玩字画。”

　　沈河给他解释：“这是唐代怀素的亲笔草书真迹，世间留存没几卷，有钱都买不到；这是宋代官窑冰裂纹瓶，是前朝宫廷御藏，属于真正的无价之宝，随便一件拿出去，都能被豪门世家疯抢。”

　　“叶德茂花了三万两银子买来的，藏了二十年没敢让人看。”

　　万钊明瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个拳头：“三万两？！沈公公，你这是……”

　　沈河笑了笑：“偷的。”

　　万钊明：“？”

　　他差点从凳子上弹起来，压低声音道：“沈公公你这是……这可是杀头的罪啊！”

　　怕啥。外面都把我骂成这样了，不差一个小偷名号。

　　反正我也不要脸，也不怕别人骂。

　　烂命一条，随便别人杀。

　　沈河把匣子往万钊明面前推了推，语气平淡道：“送你的。”

　　万钊明彻底懵了，连连摆手：“啊？我……我一个武将丘八……要这个，没用啊……”

　　沈河摇了摇头，又从袖中取出一匹布料，放在匣子旁边。

　　那匹布料是云锦中的极品，名叫“月光罗”，在月光下会泛出幽幽银辉，如同水波荡漾。

　　这种料子一年只能织出三匹，两匹进贡内廷，一匹赏赐亲贵，市面上根本买不到。

　　叶德茂的书房里，却藏着这么一匹。

　　但是有些老旧了，看来叶德茂自个，也没舍得用。

　　“还有这匹布料，”沈河道，“一并送给他。”

　　万钊明看着那匹流光溢彩的料子，更懵了：“送谁？”

　　沈河看着他的眼睛，一字一句道：“以你的名义，送给张白安，张大人。”

　　万钊明还是没摸清楚状况，又“啊”了一声。

　　沈河叹了口气，耐心解释道：“万将军，你最近杀了不少人，跟着我得罪了满朝的官僚。”

　　“三皇子还在辽东，于大人很难保住你，你现在需要第二座靠山。”

　　他指了指匣子里的东西。

　　“张大人素来喜好名家字画，又爱穿上等锦缎衣衫，你投其所好登门送礼，再加上你本身的军功在身，正好顺势搭上他这条人脉。”

　　“张白安又是白阁老的得意门生，搭上他，就等于间接有了白维、周立两位阁老暗中照拂。”

　　“往后九边边防还要倚重你，东南有余大达镇守，北方边关，我看好由你撑起来。”

　　万钊明脸色一下子凝重下来，看着沈河：“那公公你自己怎么办？满朝文武都盯着你，处处要置你于死地。”

　　沈河神色淡然，轻声道：“我不一样，我是皇上身边的家奴、贴身奴才。只要皇上心里还容得下我，我就死不了。”

　　万钊明盯着他，低声追问：“那……万一皇上哪天也容不下你了呢？”

　　沈河沉默下来，垂着眼，没有说话。

　　他后槽牙咬了咬口腔肉，在心里面把景祐帝全家十八代都骂了一遍。

　　当然，太祖高皇帝没骂，太宗文皇帝没骂！其他都骂了一遍！

　　艹！