景祐帝阴沉着脸一言不发，深邃的眼眸死死盯着跪在地上的张白安。

　　周身寒气更盛，压得整座太极殿都喘不过气。

　　沈河深吸一口气，从御座侧方走出来，绕过丹陛，走到张白安旁边，撩袍跪下。

　　“陛下，奴才恳请前往陕西，同万大人一起。”

　　这一跪，算是接下了这桩九死一生的差事。

　　丹陛之下，文武百官皆屏住了呼吸，腿早已跪得麻木，却无人敢动弹分毫。

　　“沈小四，你可知自己在说什么？”

　　景祐帝的声音低沉冷冽，带着审视与威压，一字一句砸在沈河耳边。

　　沈河伏在地上，额头贴着金砖：“君忧臣辱，君辱臣死，此乃万世不易之纲常”

　　“陛下待奴才，有知遇之恩，有提拔之恩，有活命之恩。奴才无以为报，唯有一条命，愿替圣上分忧！”

　　景祐帝双唇抿成一道紧绷的直线，依旧沉默不语。

　　两人无声对峙中，殿内死寂到极致，环绕着众人粗重压抑的喘息声。

　　跪在下方的文武百官欲哭无泪，他们的双腿发麻、膝盖剧痛，浑身冷汗浸透官袍。

　　心里又怕又崩溃，却连挪动分毫都不敢，只能死死伏在地上，煎熬等待帝王决断。

　　不知过了多久，在这令人魂飞魄散的压抑气氛里…

　　景祐帝忽然开口，连道三声：“好！好！好！”

　　他猛地从龙椅上站起身，抬手轻轻拍手，龙袍下摆扬起：“好啊好啊！想替朕分忧是吧？朕准了！”

　　就是他那眼眸中的笑意，并未达眼底。

　　“命沈小四为钦差总督陕西军务监军太监、提督陕西地方东厂事务、镇守陕西太监，赐钦差关防，持节赴陕，遇事可便宜行事！”

　　话音落下，景祐帝转头看向角落里瑟瑟发抖的蒋穆、冯尽忠，语气森然刺骨：

　　“朕命你们二人，协同管控京城内外，若是这段时间，有一人私自走出北京城，走漏半点陕西消息，你们的项上人头，就摘下来挂在京城城门之上，以儆效尤！”

　　蒋穆与冯尽忠连连磕头叩首，额头磕得鲜血直流，声音颤抖不止：

　　“奴才（臣）遵旨！奴才（臣）誓死办好差事，绝不敢有半分疏漏！”

　　景祐帝不再多言，龙袖狠狠一甩，转身大步踏出太极殿，步履沉稳，周身帝王威压慑人。

　　直到景祐帝的身影彻底消失在殿外…

　　满朝文武才齐齐松了一口气，瘫软着身子。

　　一个个踉跄着从地上爬起，个个面色惨白，双腿打颤，许久都缓不过神。

　　等到缓过神后，他们集体都松了一口气，有种劫后余生的后怕感…

　　俺滴爹，俺滴娘，俺滴七大姑八大姨，俺活下来了呜呜呜呜呜～

　　陛下好恐怖呜呜呜呜～老朽的老寒腿差点跪断了呜呜呜～

　　沈河也缓缓起身，见身旁张白安起身时身形微微踉跄，毕竟久跪不起，又在帝王威压下紧绷心神。

　　当即快步上前，伸手稳稳扶住他的手臂，关切开口：“张大人，您没事吧？”

　　张白安稳住身形，眉眼温和，带有少年人难得的沉稳通透与儒雅风骨。

　　他朝着沈河轻轻拱手，语气诚恳致歉：

　　“多谢沈公公搀扶，方才在殿中贸然举荐，让公公身陷险地，实属冒昧，还望公公莫怪。”

　　嘿嘿嘿嘿，要是你能给我个签名我就不怪你了，嘻嘻…

　　沈河摇摇头道：“张大人不必言歉，您的心意，奴才全然明白，奴才从未有过半分怨怼，反倒感激大人信任。”

　　两人正说着，于宪迈步走来，他身姿挺拔，尽显干练稳重、深谙权谋，对着沈河郑重拱手行礼：

　　“沈公公。”

　　沈河同样恭敬拱手回礼：“于大人，好久不见。”

　　自从于宪离开晋王府到现在，沈河第一次跟他见面。

　　于宪看着沈河，直言不讳道：“沈公公此去陕西，路途遥远，沿途乱民、匪患、心怀不轨之人层出不穷，注定一路凶险，绝不太平。”

　　“我身边有几名亲兵，跟随我多年，武艺高强，忠心耿耿，更熟悉京陕一带路况，我回去吩咐他们，即刻收拾行装，跟随公公同行，全程护卫公公安危，也好让公公此去少几分凶险。”

　　哇塞，这么体贴！沈河闻言心头又惊又喜，太好了，出去办事还带赠送保镖的！

　　他对着于宪深深一揖，真心实意道谢：“于大人如此厚爱，我实在感激不尽，多谢于大人！”

　　于宪微微颔首，不再多言，拍了拍沈河的手臂，随即转身离去。

　　沈河又在原地跟张白安聊了一会，主要是张白安对他的嘱咐与传授他处事方略。

　　“陕西官场盘根错节，乱民、士绅、贪吏混杂，遇事万不可硬碰硬。”

　　“《孙子兵法》有云‘兵者，诡道也’，声东击西、以柔克刚、釜底抽薪，这些计策都要活用。”

　　“对付贪腐大员，可持钦差关防雷霆出手；安抚饥民，便放低姿态施粮赈灾……”

　　张白安又对着沈河细细分析陕西官场势力、灾民分布、粮草转运的关键节点，每一句都切中要害。

　　沈河听得那叫个热泪盈眶，一条都不敢忘记，恨不得拿个小本子把这些知识点打重点，全部记住。

　　家人们谁懂啊，追星追到他这样算不算牛逼？

　　……

　　“万大人，请留步”

　　与此同时，皇宫长街之上，百官散去的人流中，白维缓步叫住了正要前往军营调兵的万钊明。

　　他立于宫道旁，鬓边白发被风拂动，神色平和，周身透着一股沉稳内敛的气度，全然没了殿上的惶恐。

　　万钊明见状，收住脚步，小碎步上前躬身行礼，语气恭敬：“下官见过白阁老。”

　　白维微微抬手，示意他不必多礼，环顾四周无人，缓缓开口：

　　“万将大人，此番你领兵赴陕，责任重大，老夫有几句肺腑之言，想与你说道说道。”

　　“陕西山路险远，地势崎岖，文报往来本就迟滞，此次灾情瞒报，非尽属官员刻意欺君。”

　　白维语气平缓，字字斟酌：

　　“道途饿殍塞路，驿递早已断绝，消息传不出来，奏折送不进去，才酿成禀报失实的大祸，并非所有人都是刻意枉顾民生。”

　　万钊明虽然是武将，但作为被评为历史上最懂人情世故的武将。

　　他瞬间听出弦外之音，眉头微挑，直言问道：“阁老的意思是，要将涉案官员的死罪，变作活罪？”

　　把“故意瞒报”悄悄改成“信息不通、禀报延误”

　　罪名性质直接从“欺君大罪”变“公务疏忽”，死罪瞬间变活罪。

　　万钊明的第一反应就是白维在陕西事件中做了什么。

　　可转念一想，又觉得不可能，白阁老作为江南人，家族产业，田铺都在江南，跟陕西的利益纠葛不大。

　　在大月朝的官场中，南方人大多都瞧不上北方人。

　　特别是太祖时期搞了一场南北分榜后，南方人就愈发看不上北方人了。

　　简单来说，就是同样一篇文章，南方人要卷到顶尖才能上，北方人水平一般就能上榜。

　　原本科举是凭文章高低说话，很纯粹，南北分卷、分榜之后，变成按地域配额录取。

　　南方人自然觉得：北方官员是“政策保送”，不是硬考出来的。

　　所以白维没必要冒这么大的风险，去隐瞒陕西的灾情，这对他捞不上好，反而容易跌入深渊。

　　赚0亏几万的事情，谁都不会做。

　　白维轻抚颌下长须，脸上露出一抹意味深长的笑意，缓缓道：

　　“治大国若烹小鲜，过刚则折，过缓则乱。”

　　“陕西官场，不可一网打尽，否则朝堂震荡，地方无官可用，大局必乱。”

　　“仆之意，杀顶层首恶以慰君父，罚下层小吏以平民愤，放中层僚属以稳官场，推乡绅奸商做替罪羊。”

　　“布政使、巡抚等首恶，必须严惩，以平陛下怒火，告慰陕西冤魂；底层办事小吏，酌情责罚，给灾民一个交代；中层僚属，无大贪大恶者，暂且留任，维系地方运转”

　　“至于那些侵吞赈灾粮、压榨百姓的劣绅奸商，尽数推出来顶罪，既平民怨，又能保全官场根基，稳住整个陕西局面。”

　　万钊明瞳孔微缩，细细思忖片刻，明白了白维的深意……

　　若是将陕西官员尽数查办，一时半会儿无人顶替，赈灾、安民、平乱诸事都会陷入停滞。

　　如此一来只会让陕西乱局愈演愈烈，唯有这般区别处置，方能兼顾皇权、民心与官场大局。

　　万钊明对着白维深深拱手，语气郑重：

　　“阁老所言，下官尽数领会，此番赴陕，必按此方略行事，绝不因小失大，乱了朝廷大局。”

　　白维见他听得懂人话，满意地点点头，不再多言，微微颔首示意，便转身缓步离去。