景祐三年，当时的华盖殿大学士是杨骥垣，也就是首辅，谨身殿大学士是谢重阳。

　　这个时候也是他们撕得最凶的时候，上面打的火热，下面战战兢兢。

　　于宪那时还是湖广的巡按御史，并未升浙直总督，代天子巡抚，他巡察湖广时，湖广江堤大决，荆州、襄阳、安陆、汉阳、常德、岳阳受灾尤重。

　　他敏锐地发现湖广荆州决堤中，湖广巡抚与荆州知府，甚至是当地的乡绅豪缙在里面扮演着什么重要的角色，分了多少杯羹。

　　于宪深知此事一旦捅破，自己绝无活路。

　　三十万两水利银被层层盘剥，督抚、知府、乡绅拧成一股绳，早已把荆州江堤变成了分赃之地，真实落到民工与物料上的银子不足十万两。

　　他一个巡按御史孤身在外，无兵无权，只要敢动分毫，不出三日，必会“落水而亡”亦或者是“病死”永远留在湖广地界。

　　于宪心思一转，生出一条险计。

　　他先暗中收集证据，将湖广巡抚、荆州知府贪墨水银的细节一一记下，密写于绢帛之上，却不直接上奏。

　　而是悄悄修书一封，连夜送往京城，收信人正是谢重阳的亲儿子——谢晟。

　　让谢晟帮自己利用宫中关系与内阁票拟漏洞，暗中伪造了一份矫旨。

　　矫旨上写着：令巡按御史于宪即刻回京，另有重任。旨意盖着仿造的印玺，笔迹模仿得惟妙惟肖，地方官员无人敢疑。

　　于宪拿到矫旨的那一刻，不动声色，当即收拾行装，以“回京复命”为由，星夜离开湖广。

　　等湖广巡抚与荆州知府反应过来，人早已出了湖广地界，追之不及。

　　而那封救命信与这份矫旨，便成了于宪与谢家之间，最隐秘、最致命的牵绊。

　　矫旨按照《大月律.刑法.诈伪》是要被斩首的。

　　沈河把密折合上，手指还捏着封皮，没有松开。

　　殿内里檀香的味道在暖意里沉下去，浮上来，熏得人脑子发昏。

　　“说说吧，”景祐帝开口，声音不重，“你是什么看法。”

　　沈河抬起头，垂着眼，没有立刻接话。

　　他在脑子里把那点念头又过了一遍，确认没有踩到什么不该踩的地方，才慢慢开口：“陛下其实是想保下谢家和于宪的吧。”

　　景祐帝挑眉：“何出此言？”

　　沈河的每个字都说的：“陛下知道李家没有通倭，却还是着急忙慌地将他们杀了。罪名安上去，人杀了，案子结了，就翻不了篇了。

　　等小阁老和于大人回到京城，通倭的罪名就可以一股脑塞给李家。李家死无对证，谢家的罪名就洗清了。谢家洗清了，于大人的那封信，陛下就可以帮他遮掩了”

　　其实也很好理解这句话，谢家是通倭之罪，于宪这封信跟谢家牵涉甚广，谢家被通倭下狱的时，于宪一定也要被牵连，不然无法平定天下人的怒气。

　　若谢家不是通倭之罪，于宪这封信虽然触犯了大月律，景祐帝却可以帮他压下来，说什么事急从权，于宪在八议之内，鬼扯烂扯的就可以保下于宪。

　　谢晟打的就是这个算盘，也料准了皇帝和晋王想保下于宪这点。

　　“你就这么确定朕想保下于宪？”景祐帝手撑着脑袋，目光落在沈河身上，轻声问道。

　　沈河对上那双深不见底的眼睛，认认真真地说：“因为陛下是圣主明君，是任人唯贤的好帝王。不会让一代能臣因为这件事埋骨他乡。”

　　景祐帝看了他两息后往后靠了靠，不轻不淡道：“你倒是会给朕戴高帽，朕若是不保下于宪，那朕就不是圣主明君，不是好帝王了？”

　　“朕连侍奉自己十多年的贵妃她的全家全族都能杀，他于宪有何德何能，让朕不杀他？”

　　沈河没有直接回答景祐帝的问题，反而从其他方面开始说起：“陛下十四岁登基，别人还在父母膝下承欢的年纪，陛下就坐上了这把椅子，担了这天下之责。”

　　景祐帝的手指蜷缩了一下。

　　“初期的时候，陛下昼兴夜寐，以图中兴。任用杨骥垣、张硅这些改革派，推行新政。孝宗朝留下来的烂摊子——边镇商屯崩溃，盐政混乱，官盐滞销，私盐横行。

　　外戚坐大，庄田遍地，藩王拿着盐引和税课当自家的私产。朝廷收不上税，百姓活不下去，边防也动摇了根基。”

　　沈河的声音不大，像是在数一串珠子，一颗一颗地数，不急不慢：“陛下接手的时候，这大月朝是一艘破船，到处漏水。

　　是陛下堵住了那些窟窿，裁汰冗官，打压外戚，收回特权，清理皇庄和勋贵庄田，把田地还给百姓，整顿边防，加强九边。十几年的工夫，把这艘破船修成了现在的样子。”

　　他抬起头，对上景祐帝那双深不见底的眼睛：“所以奴才说，陛下必定会救于宪。”

　　烛火跳了一下，又跳了一下，把两个人的影子投在墙上，一个坐着，一个跪着，隔着一道看不见的线。

　　景祐帝盯着他看了很久。

　　像是翻出了一件压在箱底很久的旧衣裳，本以为早就不合身了，抖开来一看，针脚还在，料子还好，只是太久没穿了。

　　“没曾想，”他缓缓道，声音比刚才轻了许多，“还有人记得朕之前的功劳。”

　　沈河低眉顺眼地跪着，像一盏被调到最暗的灯，照着脚下那一小块地方。

　　“起来吧。”

　　“大过年的，”景祐帝说，“朕也不留你了。回去吧。”

　　沈河跪下来磕了个头，站起来，一步一步往后退。

　　退到门槛边，他停了一下，抬起头。

　　“陛下，”他说，“其实奴才心中一直是很敬慕陛下的”

　　景祐帝望着他渐渐离去的身影，殿门被关上，指尖无意识摩挲着案沿。

　　垂眸，无言…