“被主任教训了，说我是纸上谈兵。”
七濑自嘲地说了句泄气话，一口也没动那杯没加奶也没加糖的黑咖啡，只是用勺子毫无意义地搅个不停。
“尽管佐伯警官在尽量自然地为我发声，但大家还是愣在当场，说着‘交换杀人？这算什么？又不是惊悚电影’。”
在证实盛田操子的罪行之前，要先说服搜查总部，这本身就是一件困难的事。虽然祐辅已有准备，但现实似乎比他想象的更加困难。
咖啡馆的菜单上也有生啤，但毕竟还是大白天，再加上如果只有自己点啤酒，多少会有些顾虑，于是祐辅一边应和着七濑的抱怨，一边往第二杯咖啡里放入砂糖和牛奶。
“确实，目前只有间接证据，必须要找到物证才行。”
“他们说根本就连间接证据都没有，把我们的主张驳斥了个体无完肤。真是让人无话可说。”
“啊？不应该啊。儿童公园的那起案子，不是从凶器的手柄上检测出了芳谷朔美的指纹吗？很明显她是要杀害盛田先生啊。再加上操子那天在东京，有不可动摇的不在场证明，这不就是交换杀人的有力的间接证据吗？”
“不能这么说。首先，还没有证据表明准备凶器的是朔美，而不是曾根崎洋。退一步来说，姑且认为朔美确实对某人怀有杀意，就算是这样，她的目标究竟是不是盛田先生也说不准。就算有指纹这一证据，可以证明她袭击了曾根崎洋，但也不能证明那是她把曾根崎洋和盛田先生搞错了而造成的结果。”
“但是——”
“退一万步，就算朔美试图杀害盛田先生，并且，就让我们假设，这是她和他人合谋的一次交换杀人。但要如何确定她的搭档就是盛田操子呢？”
“那是因为——”
“对盛田先生抱有杀意的人，除了他妻子操子以外可能另有其人啊。比如在工作上有矛盾的同事，等等。”
“可是，现实生活中与芳谷朔美有深刻矛盾的女高中生鲤登明里也被杀了，所以无论怎么看——”
“那也许只是和这起案件毫无关联的另一起案件。至少谁也无法断言，只有芳谷朔美一个人有杀害鲤登明里的动机。”
原来如此，每一条都很有道理。祐辅也抱起了头。会被认为是纸上谈兵而被踢到一旁也是没有办法的事。不管三七二十一先行动，这种拍脑门的想法在现实的案件搜查中似乎行不通。
“当然，那部像色情小说一样的纪实小说，以及由于与濑尾朔太郎发生了不正当关系而导致鲤登明里怀孕等，确实与芳谷朔美有关。她与鲤登明里存有矛盾确有其事，朔美绝非清白。更何况鲤登明里被杀害时她居然在欧洲旅行，可以说这个不在场证明实在是过于完美了。”
“也就是说，不能排除朔美教唆其他人杀害了鲤登明里的可能性。”
“是的。但也不能积极地肯定这种可能性。假设要肯定，也不能一下子就跳到那个人就是盛田操子的结论。”
“朔美试图袭击操子的丈夫盛田先生，这件事不能作为佐证吗？就算不能断定，应该也不能完全否定啊？”
“说到底，相比之下，还是无法证明她们俩相约交换杀人这一假说的证据更多。首先，如果她们互相委托去杀人，那么两人应该有非常密切的关系。然而目前来看，完全找不到能将这两个人联系在一起的联结点。”
“也许她们就是没有任何联结点，就算是这样，也没什么可奇怪的。她们也许是因为一件小事相识，之后产生了深刻的利害关系。加上两人都有想要杀的对象，所以，为了彼此都能有完美的不在场证明，经过商量，她们一致决定交换杀人……”
“那她们是在哪里认识的？”
“额……嗯……这个嘛，那个，得调查一下，我可不好说。”
“我不认为盛田操子有认识芳谷朔美的机会。佐伯警官和现在由我直接指导的三个年轻人已经进行了很多调查，从毕业的学校到之前的工作地点、常去的店，等等，都找不到两人可能相遇的场所，没有找到任何共同点。”
唉——七濑罕见地重重地叹了一口气，趴在了桌上。
之后她飞快地抬起头，伸出手，“咚咚”地轻敲了两下祐辅的手臂。
“抱歉，我在这里挑你的刺，也没有任何用处。”
“没什么，您不用在意。”
“说起来，今天你收拾得蛮清爽的。”
总是蓬乱的头发修剪得整整齐齐，胡楂也剃得干干净净，但今天的祐辅似乎有些提不起劲，连好不容易才找回来的头巾也没戴，看着感觉像是快感冒了。
“那当然，毕竟是约会嘛。”
“莫非……是那个女生建议你的？”
“啊？不、不是。”
“说中了啊。”七濑终于放下小勺，喝了一口咖啡，“你也真是辛苦啊。算了，就算是得不到回报的单恋，从长远来看也算是一种幸福。”
最近似乎有人说过同样的话，但祐辅一时回想不起来是谁。
“是您误会了。不，也不算误会。”
“你就坦率一点吧。喂，加油吧。”
“我能抽烟吗？”
“请吧。给我也来一根。”
“您也抽吗？”
“偶尔抽。”
让祐辅为自己点上烟的七濑吐出一口烟，回到了刚才的话题。
“交换杀人这种事，作为一个设想确实可以成立。但在经过各方面的讨论之后，我们认为还是不太现实。假如他们二人是十几年来的好友，倒有可能在闲聊的时候突然提出‘其实我现在有一个想杀的人’这种危险的话题。但是……”
“是哦，确实。就算在酒馆或美容院，两个原本没有很深交情的人有机会相遇、相识，也似乎不太可能轻易就聊到杀人这种过于掏心掏肺的话。”
“是这样的。这点才是瓶颈所在。”
“果然还是要有物证才行吗？”
“只能这样了。但你看这情况，真是愁死人了。”
“鲤登明里和明濑巡警的那起案件，没有从现场检测出指纹吗？”
“要是说鲤登家人以外的指纹，其实检查出了几个。”
“咦？那把那些指纹试着比对一下不行吗，和盛田操子的进行比对？”
“真的会有她的指纹吗？很难想象凶手会不小心留下证据。我们还得要求对方配合调查，让本人提供指纹样本，这一切必须在将其他障碍全部排除的前提下才能进行，必须慎重再慎重，很难实现的。”
“芳谷朔美被杀的案件里也什么都没查出来吗？没有什么有利的物证之类的？”
“没有。一干二净，什么都没有。连朔美到底是在哪里被杀的，即杀人现场究竟在哪里，都还没有确定。”
“不是在朔美自己家里吗？”
“从现阶段的调查结果来看，应该不是。”
“卷在朔美尸体脖颈处的绳子，以及包在身上的毛毯、硬纸箱之类的呢？”
“当然全部排查过出处，但都是些随处可见的东西，没有一样能查出购买地点或入手地点。”
她愤恨地把烟头摁熄在烟灰缸里。
“至少我认为她有罪。但这样下去不要说逮捕了，就连要求盛田操子自愿参加审讯都不行吧。说白了，这就是最糟糕的胶着状态啊。唉，不过按主任的话说，这是我一个人在唱独角戏，只是我自以为的胶着状态而已。”
“这样啊，在这里卡住了。”
一直向祐辅刨根问底，询问他期待已久的与七濑的约会经过的千帆，先是狠狠地嘲弄了他一番，接着在得知搜查遇到难题时，变得一脸认真。
新点的中扎生啤和香肠拼盘摆到桌上时，众人陷入一阵短暂的沉默。
“但是啊，在这么困难的时刻，你居然还把七濑小姐约出来，试图追求她，真不愧是小漂啊，够有胆的。”
“喂喂，不是我约她，是她找我的。”
“啊？怎么可能，你在妄想些什么？”
“哪里是什么妄想。”祐辅把涂满了芥末粒的香肠放进嘴里，“咔嚓”一口，“貌似是她的上司对追根究底过了头的她有些担心，所以半命令地让她休息一下。”
“要休息的话，她怎么会来找小漂你呢？”
“可她就是来找我了啊，我也没办法。而且说起来，我也没有追求她的时间，只是在听她抱怨搜查如何停滞不前。”祐辅大口大口地灌下生啤，“啊——而且一直不停地喝咖啡，胃都要不行了。”
“那么，就在这个时候，为七濑小姐绞尽脑汁，展示出你帅气的一面吧。”
“喂，高千，我不是都说了，只靠纸上谈兵的智慧是不行的。毕竟这不是电视剧，而是现实中的调查。对警察来说重要的不是推理，而是物证啊，物证。”
“如何能够找到物证的智慧，就由我来借给你吧。”
“说得还真轻title();