1．原始时代兵器

　　爱因斯坦说过：“我不清楚第三次世界大战将用什么武器相互厮杀，但是第四次世界大战将会使用棍棒和石块。”意思是说武器将给人类带来毁灭性的灾难，因此，人类将从原始社会重新开始，战争所使用的武器也将从棍棒和石块开始。

　　棍棒作为武器，在古文字形体中有生动的反映。“干”字甲骨文作“。如“干戈”“干戚”等词语中的“干”就是指盾牌类防御性武器。

　　2．短兵器

　　我国古代的兵器有长短之分。短兵器主要包括斧、刀、剑、匕首等。斧是一种短柄砍斫武器，“斧”字从斤父声。义符“斤”甲骨文作“”，像曲柄斧之形，左边的尖头是斧刃的侧面图，右边的曲线表示曲柄。曲柄斧是古代一种砍斫工具。斧、斤都是古代常用的砍斫工具，《孟子·梁惠王上》“斧斤以时入山林”，说明斧斤常用来伐木。后来斧子逐渐演变为军事上的兵器，如月牙斧、凤头斧等。作为武器通称的“兵”，甲骨文作“”，像两手持曲柄斧形，说明“斤”（曲柄斧）不仅是砍物工具，也是重要的兵器。汉字体系中，以“斤”为部首的字大都与斧子有关，除了“斧”字外，如“斨”的本义是“方孔的斧子”，“斩”“斫”“斲”“断”“斯”的本义都是与斧子相关的动词。

　　与斧子类似的兵器还有“钺”（yuè）“戌”（xū）“戚”“岁”“我”等。

　　“钺”字最初写作“戉”，金文字形作“”或“”，像刃部呈弧形的长柄大斧。钺是中国先秦时代武器，为一长柄斧头，重量较斧更大。早在新石器时代良渚文化遗址中，已发现玉制的钺。钺在当时具有神圣的象征作用。“戊”字商代金文作“”，与“戉”不同的是刃部呈内弧形。“戌”字甲骨文作“”，金文作“”，像一种刃部平直的长柄大斧。“戚”字金文作“”，本义是一种两侧有齿牙的长柄大斧。《山海经·海外西经》中记载了这样一个故事：“刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”其中“干”是盾牌，“戚”就是这种大斧。这段话的意思是：刑天与黄帝争夺最高统治地位，结果被黄帝砍断了头，被葬在常羊山麓。刑天虽断了头，却仍不泯志。他以乳头为目，以肚脐为口，操盾牌、大斧继续挥舞，与黄帝再决雌雄。“岁”字甲骨文作“”，金文作“”或“”，像刃部两端的尖角向上卷曲环抱的斧钺之形，字形中间的两个点，表示环抱所形成的两个孔。

　　“我”字甲骨文作“

　　斧钺类武器因形制沉重，灵活不足，最终退为仪仗用途，也作为权力的象征。春秋战国时期，君王授予将帅征伐权力时，往往用赐予斧钺的形式表示授予军事权力。《淮南子·兵略训》：“主亲操钺，持头，授将军其柄，曰：‘从此上至天者，将军制之。’复操斧，持头，授将军其柄，曰：‘从此下至渊者，将军制之。’”这段话非常具体地说明了君主授予将军军事权力时的仪式——把象征最高军事权力的斧钺交给将军。

　　“刀”的甲骨文作“”，金文作“”，小篆作“”，像一把弯刀之形。刀是一种单面长刃的短兵器。无论是作为生产工具，还是作为兵器，刀都是基本成员，所以，以刀为义符构成的字特别多。

　　原始社会，先民用石头、蚌壳、兽骨打制成各种形状的刀。商代开始出现青铜刀，最初的青铜刀较小，刀形较宽，刃端多向上翘，形如石刀，说明青铜刀由石刀发展而来。青铜刀主要用来砍削器物，宰牛羊，或防身自卫，还未正式用于战争。西周时期，出现了青铜大刀，柄短刀长，有厚实的刀脊和锋利的刀刃，刀柄首端呈扁圆环形，所以又叫“环柄刀”。北京昌平区白浮村西周木椁墓中出土两把青铜刀，一把刀身长41厘米，刀背微弓；另一把长24厘米，类似冰刀形。那时的青铜刀质地较脆，缺少韧性，劈砍时容易折断。秦汉时期，钢铁问世以后，刀的制作工艺得到改善，首先是刀身加长，而且已有专门的战刀和佩刀之分。佩刀讲究式样别致，镶饰美观；战刀则注重质地坚韧，做工精良。在诸国战争中，兵车已渐渐退出战场，取而代之的是骑兵队成为作战主力。因此单纯的刺兵器不足以发挥效力，擅长劈砍挥杀的钢刀的制作质量要求越来越高。据史书记载，三国时刘备令工匠造刀五千把；孙权则命造刀一千把；司马炎也曾一次遣人造刀八千把。这些刀是用来装备军队的，那时刀已成为主要兵器之一。最通用的刀要算“环首刀”，这种刀直背直刃，刀背较厚，刀柄呈扁圆环状，长度一米左右，便于在骑战中抽杀劈砍，是一种实战性较强的短兵器。在战场上的厮杀格斗中，许多将领往往长矛短刀并用，远刺近劈，威力无比。西汉时大将李广之子李敢“左持长槊，右执短刀，跃马陷战”。《三国演义》中南蛮首领孟获的妻子祝融夫人善使飞刀，百发百中。她曾手提丈八长标，背插五口飞刀，重伤张嶷（nì），活捉马忠。

　　钢刀不仅用于战场上，在官场上同样地位尊贵。汉朝时，自天子至百官无不佩刀。佩刀表示达官贵族的身份等级。东汉时，对天子百官的佩刀形制及装饰都有极严格的明文规定，谁也不准许逾越。这种佩带用刀，从外形上要求精致美观，刀身通体雕错花纹，刀环铸成各种形态的鸟兽图案。例如东汉中山穆王刘畅生前的佩刀，全长105厘米，刀身饰有线条流畅的错金涡纹和流云图案。两汉三国时，诸国君臣莫不看重佩刀，有的几近嗜好，不惜花费重金，延请名师，耗用几年甚至十几年功夫，炼制宝刀。隋唐时采用更为先进的“灌钢法”代替了百炼法，炼出的刀更加坚韧锋利。唐朝的刀有仪刀、障刀、横刀、陌刀四种。仪刀是皇朝禁卫军使用的武器；鄣刀是一般官吏佩带用刀；横刀是专门装备军队的战刀。唐代制刀不仅注意保持汉民族传统的制作技艺，而且随着各国及各民族之间经济文化的广泛交流，还吸收了不少外来的制刀技艺，促使战刀的制作更趋于实用。明朝军队使用最多的是“腰刀”。腰刀的刀体狭长，刀身弯曲，刃部延长，吸收了倭刀的长处，使劈砍杀伤的威力增大。明朝著名将领戚继光非常重视腰刀的制作，在其军事著作《练兵实纪》中对腰刀制作方法有着详细的研究与记载。清朝，刀的种类更为繁杂，有腰刀、滚背双刀、脾刀、双手带刀、背刀、窝刀、鸳鸯刀、船尾刀、割刀、缭风刀等等。

　　“剑”字籀文作“”，从刀佥声，小篆作“”，从刃佥声。《说文解字》说解为“人所带兵也”，本义就是一种古代兵器。这种兵器的特点是两面有刃，前端尖，中间有脊，安有短柄，属于“短兵”，素有“百兵之君”的美称。现在作为击剑运动用的剑，剑身为细长的钢条，顶端为一小圆球，无刃。

　　传说剑创始自轩辕黄帝时代，根据《黄帝本纪》“帝采首山之铜铸剑，以天文古字铭之”；又据《管子·地数》“而葛天卢之山发而出水，金从之，蚩尤受而制之，以为剑铠矛戟”。由此可见，剑的历史极为古远，故后人称之为“短兵之祖”。从商代开始有制剑的史料记载，最初的剑为铜质，呈柳叶形或锐三角形。《周礼·考工记》详细叙述了制剑之法。汉代以后铜剑渐被钢铁剑替代，并趋于定型，即剑身中有脊，两侧有刃，前有剑尖，中有剑首，后有茎，茎端设环处称镡（xín），此外尚有剑鞘、剑穗等附属饰物。东汉以后，剑逐渐退出了战争舞台，为佩带仪仗或习武强身自卫。隋唐时期，佩剑盛行，根据《隋书·礼仪志》记载，隋朝时佩剑有相当严格的礼仪规定；唐代文人墨客把剑看作能够表现其尚武英姿或抒发凌云壮志的饰物。后来，剑与道教结下不解之缘，成了道士们手中的法器之一。

　　关于宝剑，有一个流传很广的“干将莫邪剑”的故事。楚国干将、莫邪夫妇二人，给楚王铸剑，三年才铸成。楚王很生气，想杀他。剑有雌雄二柄。当时妻子莫邪怀孕快生产了，丈夫对她说：“我给楚王铸剑，三年才成功。楚王发怒了，我去一定被杀掉。你生下的孩子如果是男的，长大后，告诉他：‘出房看南山，松树长在石上，剑在它的背面。’”于是干将拿着雌剑去见楚王。楚王非常生气，叫人去仔细查看。验剑人说：“剑有两把，一把雌一把雄，雌剑带来了，雄剑没有带来。”楚王发怒了，把干将给杀了。

　　莫邪生下的儿子叫赤。后来赤长大了，问他母亲：“我父亲在哪里？”母亲说：“你父亲给楚王铸剑，三年才成功。楚王发怒，把他杀了。他走时嘱咐我告诉你：‘出房看南山，松树长在石上，剑在它的背面。’”于是儿子出房，往南看没有山，只见堂前松柱下有一磨剑石，就用斧头砸开它的背后，得到雄剑，整天都想找楚王报仇。

　　楚王梦见一个男子，眉间广阔，约一尺宽，说要报仇。楚王悬千金重赏捉拿。赤听说了这件事，便逃走，跑进山里悲歌。碰到一位侠客，说：“你年纪轻轻的，怎么哭得这样伤心？”赤说：“我是干将、莫邪的儿子。楚王杀了我的父亲，我想报仇！”侠客说：“听说楚王以千金重赏购买你的脑袋，请把你的脑袋和剑都交给我，我为你报title();