从那日起，鹤冈七郎就开始在与帝国通运做交易的小公司中，寻找有没有因资金周转不灵而发愁的公司。

　　这是个连出名的大公司都在金融方面上气不接下气的时代，而做他们外包生意的公司，情况更加糟糕。数之不尽的公司早已是千辛万苦，甚至奄奄一息了。

　　所以，凭借着蛇有蛇路、鼠有鼠路的敏锐感觉，七郎不出一日就打探到了一个有力情报。有个叫鹿岛精机的小公司一直向帝国通运提供油压闸，社长鹿岛诠藏现在想找地方贴现面额五十三万日元的帝国通运的期票。

　　七郎通过一个金融掮客放出话，说帝国通运是一流公司，七郎的事务所能以稍高于银行利息的价格给他们公司的期票贴现。

　　当然，不出七郎所料，苦于资金周转的鹿岛诠藏二话不说就上钩了。

　　第二天，他们在七郎的事务所见了面。七郎只是看了一眼期票，就在他眼前摞起了四十九万八千日元的钞票。

　　“我也是靠这个做生意的，要收一个月百分之二的利息。可以吗？”

　　鹿岛诠藏已经从牵线搭桥的金融中介人口中得知了这一点，但他反而显得很不安：“请问……不用收取调查费、手续费之类的费用吗？”

　　“一分不收。我原来在太阳俱乐部的隅田社长手下干活儿，在那家公司倒闭之后，得到金融王金森先生的指点，才领悟到要在金融上取得成功，就必须坚强、坚持、坚定。所以我决定今后只接一流公司的期票业务，并且尽可能地收取较低的利息。”

　　这当然是披着羊皮的狼所说的好话，但七郎的演技绝不拙劣，没有从语气、态度和神态中透露出一丝他的本意。

　　在战争时期制定并实行的战时利息调整法在战争结束后仍然发挥效力，在这个法律中限定的最高利息是一年百分之二十，每月百分之二的利息即使让警察知道了，也没有什么大问题。

　　对依靠抓住法律的盲点和死角来进行连续诈骗犯罪的七郎而言，因表面的金融业被警察盯上是最大的禁忌，所以在做表面工夫的交易上吃点亏也是必要的。

　　对他的私下算盘毫不知情的鹿岛诠藏十分吃惊。他本人是靠技术活起家的老实人，此时他的眼中泛起了些许泪光。

　　“哎呀，你真是太了不起了。我今年已经五十九了，自己独立开公司也已经二十七年了，说真的，我还真没想到会有你这样的金融业者呢。我已经知道每月百分之二利息这事儿了，但我以为实际上还要加上手续费调查费之类的，结果还是高利息呢。”

　　“都说真诚是做生意的最好方法嘛。如果我的做法合您心意的话，还请您以后多多惠顾。”七郎嘴角微微上扬，露出一丝浅笑，然后就忽然提到正题，“其实，我从帝国通运的某位董事那儿听说您公司的产品品质优良。我自己嘛，如您所见，虽然只是个刚上手的小金融业者，但幸好和银行方面多有接触，说不定还能帮您融资……”

　　“请一定、一定多多帮助！”鹿岛双手撑在腿上，深深地鞠躬，对七郎不断拜谢。

　　从常识来考虑完全是无法想象的事情，但七郎仅见了对方一面，就让年龄近似自己父亲的人心服口服了。七郎想，这就是金钱的魔力。

　　当然，说要介绍银行给他融资自然是无法实现的大烟雾弹。只不过要与帝国通运作战，今后还需要多次同这个人接触并彻底加以利用。

　　当这位客人回去之后，隆子走到七郎旁边，高兴地说：“终于做成第一笔交易了，真是太好了。”

　　“这样就能继续给你发工资了。”七郎笑着回答，但隆子接下来的话却出乎他的意料。

　　“我不是在担心工资的问题。我只是担心社长会不会像之前的公司里那样做些不靠谱的事。按照您刚才的做法，金融业者就能帮助到别人。借钱的一方也很开心。真是太好了。”

　　这个女人还不知晓他的真正意图。她曾被光一欺骗，还一度想要随光一赴死，竟然还没有失去孩童般的纯真。七郎对她纯真的心感到不可思议，同时还感到了悲哀。

　　“那明天为了庆祝，一起吃饭吧。我今天还有其他事，先回去了。”

　　他把帝国通运的期票放入包中，来到了附近的料理店。他在店里给某人打了通电话，把他叫了过来。

　　约一小时后，一个头发斑白、四处张望的男人出现了，像是做手艺活儿的。

　　“又要印刷新股票兑换券吗？”他压低声音问道。看来他就是在之前伪造北洋制纸股票券兑换券事件时也掺了一脚的印刷厂厂长。

　　“不，这次是光明正大的活儿。”七郎笑着从包里拿出期票。

　　“你能用同样的纸张印刷出一模一样的期票吗？帝国通运这种大公司的期票和街上卖的期票不同，用纸比较特殊。”

　　对方接过期票，前前后后好好打量了一番，随后露出技术人员独有的自信笑容，说：“我能搞到这种纸张，就是价钱稍微贵一点。印刷起来也没什么难的。印刷完要怎么弄？”

　　“之后的工序就交给我这边吧。”七郎回以冷酷的微笑。

　　两天后，七郎在一家名叫“不夜城”的舞厅里结识了伊达道美。

　　这个男人身材消瘦，感觉有点坐立不安。

　　按照七郎他们调查得来的相关情报，这个男人品行端正、成绩优秀、身强体壮——简直就像是从教科书里走出来的精英典范。年纪轻轻就在这种大公司坐到总社财务课长的要职，想必也是上层看中了他的才能吧。可能也正因如此，他好像不怎么来这种地方。看着他被女人围住，一边喝着酒一边坐立不安的样子，七郎都不禁好奇，像珠枝那样的战后派放荡女性怎么会想和这种男人结婚。

　　和他形成鲜明对比的，是和他一起来的部下。这个名叫川口护的男人比他老道多了。川口已经四十有余，由于没有学历，上司还比自己年轻，作为一个财务课员肯定觉得不甘心吧。

　　在看到他那欲望深沉的大嘴和下垂的好色双眼时，七郎就决定先从这个男人下手。

　　因为一开始就打算装作是在店里偶然相遇的，所以七郎在与他们交换名片后，只聊了些普通的话题，其他一字未提。

　　但七郎一直非常注意这两人投向女人的视线。

　　当看到川口护把一个颇为丰满的女人抱在大腿上、开始挑逗她晚礼服的胸口部位时，七郎不禁偷笑了起来。

　　女人终于也受不了他烦人的挑逗，起身走向洗手池。七郎追了上去，压低声音说：“晴美小姐，你是叫晴美吧？”

　　“有事吗？”

　　女人刚一回头，他就飞快得塞给她一万的钞票。

　　“这是什么意思？”

　　“是小费。”

　　“哎呀，这可不行……我在这儿不能收的。”女人可能以为七郎对自己有意思吧，搔首弄姿地做出一副可惜的表情。

　　“总之你先收下吧。还有，你想不想再赚九万？”

　　“一共……十万？”

　　七郎从第一印象就觉得这女人可以用钱驱使，而且看来他的第一印象完全正确，即使光线昏暗也能看出她双眼冒出贪婪的光。她贴近七郎的耳朵轻声问道：“和你做吗？”

　　“不。只要你给刚才那位客人做足全套服务就行了。让他完全拜倒在你的魅力之下，使他成为你的常客——就要这般浓密的服务。”

　　“哎呀……”七郎说得过于直白，晴美不禁愣住了，“你是想要我出卖肉体吗？”

　　“不，我是想买下你的爱情，不管那爱情是真是假，反正只要看上去像是真的就行了。”

　　“这么说，你是个爱情掮客了？”女人露出自嘲般的笑容。

　　熟知这行内幕的九鬼善司曾经轻蔑地说过，舞厅女郎就是高级娼妇。反正七郎也不想追舞厅女郎，反而能大胆地开口。

　　“你这么做是被那个人拜托了，还是想利用我做什么交易？”

　　“你就当作是交易好了。如果你不愿意，我就再去找其他的女人。反正这世上的女人多得是。”

　　自从隅田光一死了之后，连自己都不知道为什么，但总觉得自己的想法开始越来越像他了。无论面对的是什么样的女人，如果他听到别人说出自己刚刚的台词，一年前的他肯定会反胃得想吐。

　　不过，一旦处于要完成一个巨大目的的立场上时，自己为了达成目的也变得不择手段了。

　　“还真是拿你没办法……我还从没见过你这么强硬的人。”晴美无奈地低语道。

　　“那你愿意做了？”

　　“我做。不过……”

　　七郎从口袋里拿出九万日元的支票，大大方方地塞到女人手里。

　　晴美或许在洗手间里确认了支票上的金额吧，等她回到席位上的时候，面对川口护的态度中就已经带着娼妇才有的腻人甜蜜了。

　　七郎一边看着晴美的媚态，一边观察伊达道美对一个叫玲子的女人投去的灼热视线，嘴角露出冷冷的微笑。

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