01

　　三天之后，德鲁特警官又来到了怀特先生的家，这一次，他是来谦恭地表达歉意的。亨利被洗脱了所有的嫌疑——好几名值得信赖的证人，为亨利提供了不在现场的证明。亨利是在案发的第二天早晨离开美国的。在横跨大西洋的航班上，很多乘客都清楚地记得，那个善于用纸脾变戏法的年轻人。德鲁特还调查了鲍勃·法尔的情况。事实证明，在三年前，也就是我们同时看到两个亨利的时候，鲔勃根本不在英国。那位美国人，当时正躺在华盛顿一家医院的病床上，因为他在前一天刚刚做了阑尾炎手术。

　　于是，所有的案情都陷入了死胡同，鲍勃·法尔是一个非常勇敢、非常单纯、又富有同情心的男孩。他没有亲人，也没有什么巨额财产，所以完全找不出凶手谋杀鲍勃的动机。经过调査，警方发现：他是在被谋杀的一个星期前，才抵达英国的——而且，他还是第一次访问英国。他在牛津的一家旅馆里住了四天，然后就失踪了。

　　其实，鲍勃的死，对我们没有太大的触动。除了亨利，我们都不熟悉这个美国人，但是我们的情绪都很低落。有些人认为：维克多·达内利的房子里，住着一个嗜血的幽灵；另一些人则认为：有极端危险的杀人狂，在附近出没。整个村子都陷入了恐慌。太阳落山之后，所有的人都躲在家里，甚至在手边准备好武器。拉提梅夫妇吓得要命，他们已经决定要搬走了，艾丽斯六神无主，神情恍惚。有一天晚上，她的神经终于崩溃了。帕特里克被迫请了急救医生。

　　02

　　转眼到了十二月的第一个星期六，离鲍勃·法尔遇害正好两个星期。我邀请亨利和约翰到我家来喝一杯，因为我的父母当晚出门了。

　　“嘿，约翰，你的半边天，今晚怎么破例准许你出门了？”

　　约翰带着浅浅的微笑，品了品杯中的美酒，然后才说：“我只能待到九点，不过，别担心。即使我逾期未归，伊丽莎白也绝不敢独自一人跑来找我……”

　　我们为伊丽莎白的健康干了一杯，感谢她今天出奇的仁慈。客厅里的座钟响了，九点半，约翰看了看表。

　　“听我说，”他不乏恶意地说，“电话铃很快就会响的。”

　　亨利露出一个微笑。鲍勃遇害的事情，确实对他是个很大的打击，但是这几天，他巳经好多了，似乎已经平静了下来。

　　“这白兰地酒真不错。”约翰郑重地宣布，“可惜，瓶子已经见底了……”

　　我打断了他的话。

　　“我说，亨利，我觉得，你还欠我们一些解释……”

　　有白兰地助兴，今晚的气氛很融洽。我们又变成了三个快乐的年轻人——约翰暂时远离了他那凶婆娘，能够放松下来；亨利基本上也恢复到了原来的样子。这是搞清某些秘密的最好时机。

　　“在三年前，我在牛津车站，看到的人是你吧？如果真的是你，那么，拉提梅夫妇在伦教火车站看到的，又会是谁呢？我们现在已经知道，那不是鲍勃·法尔。”

　　我把剩下的白兰地，，都倒进亨利的杯子，他似乎准备开口了。

　　“用不了多久。”他稍稍考虑了一下，“我会向你们解释的……很快。”

　　“你是不是有双胞胎兄弟？”

　　“除非鲍勃有一个双胞胎兄弟！”约翰扬扬自得地发表了独到的见解。

　　亨利嘲弄地一笑，摇头表示否定。

　　“你们完全猜错了。说真的，我很奇怪，为什么没有人想到答案。这个小秘密其实很简单……”

　　一阵沉默……

　　约翰点燃了一支香烟，若有所思地说：“小秘密，小秘密……还有神秘的脚步声的小秘密，你记得吗？你的父亲遭到袭击的小秘密……更不要说鲍勃遇害的秘密，这太微不足道了，根本不值一提……一个在密室里被谋杀的人……算了，用不着说这么多了……”

　　约翰稍稍停顿了一下，然后又说：“亨利，我不敢肯定，但是，我有一种感觉，你对于这些小秘密，了解得一清二楚……你知道谁是凶手！”

　　亨利的双眼放出罕见的光芒，他盯着约翰看了半天。

　　“是的。”他最后承认说，“我知道谁是凶手。”

　　“可是，亨利，你应该……”约翰喊了起来，“你应该通知警方……我是说……如果你确信无疑……凶手还逍遥法外，他可能再次行凶……”

　　亨利又喝了一口白兰地，抿了一下嘴唇。

　　“不会的。我认为凶手不会再作案了！”他用几不可闻的声音说。

　　亨利确实是一个很了不起的魔术师，但是，他可没有预言的能力。他怎么可能预见到下一个小时里将要发生的可怕惨剧！

　　电话铃声突然响了起来……

　　“别动！”约翰站了起来，“肯定是伊丽莎白要命令我归队了。”

　　约翰迈着大步走到门口，然后去了门厅。等他离开房间之后，我问亨利：“拉提梅夫妇已经搬走了吗？”

　　“好像是昨天晚上……”

　　“真奇怪……他们竟然没有来向我们道别……”

　　“今天早上，维克多到我们家坐了一会儿，他告诉我们这个消息。拉提梅夫妇原本通知维克多，要在今天离开。昨天一整天，他们都在收拾行李。可是，今天早上，维克多起床之后却发现，他们已经走了……当然，车子和行李都不见了，维克多气坏了——‘真不像话！他们晚上偷偷走了，也不告诉我一声！我还以为他们是正派人呢！’”

　　“他们肯定是半夜走的。”我说，“我昨天晚上睡不着觉，在午夜的时候，我听到有汽车的声音。”

　　“我也听到了！”亨利表示赞同，他低下了头。

　　“这确实很奇怪，唉，艾丽斯已经到了萆木皆兵的程度……但是，这么偷偷摸摸地半夜离开……”

　　约翰回到了客厅，他宣布说：“半个小时！经过艰苦的谈判，我最后争取到了半个小时的延期。”

　　“你这个家伙，倒是有一样本事？会应付女人！”我小声地挖苦他说。

　　约翰似乎没有听到我的话。他朝我们走过来，但是，在窗户跟前停了下来，拉开了窗帘。

　　“雪巳经停了。至少有十公分厚的雪……多么壮观的景致，我的朋友们！月亮高悬在漆黑的夜空中，下面是洁白无瑕的地毯……”

　　亨利放下空酒杯，用力清了清矂子。

　　“约翰，下雪总会对我有奇怪的影响，我会觉得嗓子发干。”

　　眼看着白兰地可耻地逃离了战场，我们只能求救于苏格兰烕士忌了，于是，父亲的酒柜里，又少了一瓶上好的威士忌。

　　看到好酒，我们都欣喜若狂，举杯庆贺满天的雪花，和洁白无瑕的大地毯。

　　没过多久，我们开始毫无缘由地欢唱《生日快乐歌》——纯粹是为了开心。座钟叮叮当当地响了起来。在第十下敲响的时候，电话铃又响了起来。

　　“你去接，亨利，如果是伊丽莎白，你就说我巳经走了。”

　　亨利笑着点了一下头，然后，就急忙离开了客厅。

　　几分钟之后，他回到了客厅，两眼直放光。

　　“是谁？”

　　“斯蒂文斯，是你的未婚妻。”

　　约翰大吃一惊，用钦佩的目光看着我，然后站了起来，跑到我的跟前，热情地握住了我的手。

　　“衷心地祝贺你，詹姆斯。我不知道……”

　　“可是，”我嘟囔着，“我并没有……”

　　“她告诉我说，她会晚一点儿过来，詹姆斯。”亨利信誓旦旦地说，“别担心。她被家里的男人牵绊住了，所以不能及时……”

　　“老天，一个有夫之妇！”约赣惊讶得瞪圆了眼睛，嚷了起来，“噢！天哪！要是白蒂知道了……”

　　亨利走到壁炉跟前，他好像在全神贯注地盯着火焰。我只能看到他的背影，但是，我能够想象到，他正在偷着笑。

　　我肯定是喝多了，否则不会这么迟钝，竟然没有立刻意识到，亨利在骗我们。约翰明白过来了，他笑得合不拢嘴。

　　“我说呢，嘿嘿嘿！我就奇怪，哈哈哈！”

　　“别生气，詹姆斯。”亨利朝我转过身，小心地说，“是有人打错了。我实在无法抵挡这种诱惑，所以开了个玩笑。你得承认，我表演得很成功。”

　　然后，他又转身盯着炉火。

　　约翰上气不接下气地说：“一个未婚妻！好啊！好啊！好啊！这不是真的！哦！我受不了了，这太可笑了。”

　　“嘿！”我恼怒地抗议道，“我为什么不能有一个未婚妻？”

　　“当然可以，詹姆斯，当然可以！”约翰在两次大笑之间，勉强地回答了我的问题。

　　他觉得应该安慰一下我，于是友好地拍了拍我的肩膀，但是，这让我的火气更大了。可是，我最后也大笑了起来，并且提议为我的未婚妻干一杯。他们毫不犹豫地照办了。

　　时钟敲响了十点一刻。

　　“老天！title();