走出玄关，冰冷的空气笼罩全身，留美忍不住缩起了脖子。不知不觉中，已经十一月了。虽然地球暖化，但还是可以感受到冬天的脚步慢慢近了。

　　她走去庭院。和新仓结婚后不久，就开始投入园艺，之后每天都照顾这些花草。

　　开始作业之前，她打量着那些花。

　　百日草花如其名，已经开了很长时间。虽然看起来仍然是盛开的状态，但应该接近尾声了。淡粉红色的朱唇花也仍然盛开着，应该还可以继续开一阵子。虽然是多年生草花，但必须修剪后搬去室内培育，才能撑过冬天。

　　不知道今年有没有办法这么做，留美忍不住想。也许没办法，不光是朱唇花，其他的花如果没有人照顾，也都会枯萎。

　　当作树篱的山茶花还没有开花，不久之后应该就会开花了，自己能够好好欣赏这些花吗？

　　她确认花苞的状态时，从树篱的缝隙看到了马路上的情况。一辆黑色厢型车停在路旁。这辆车这一阵子一直停在那里，后车座贴了黑色隔热纸，完全看不到里面的情况。

　　之前留美从信箱拿信时，曾经看过穿西装的男人站在车外抽烟，那个男人一看到留美，慌忙躲回车上。

　　原本就郁闷的心情更沮丧了。他们应该是刑警，正在监视留美的行动。

　　她无心再照顾花草，附近没有可以俯视这个庭院的建筑物，但看向远处，就有不少公寓大厦，搞不好有人正从哪里用望远镜看自己。

　　她拿下手套，回到玄关的廊道，发现有人站在门外。她以为是刑警，但并不是，当她看到那个人的脸时，不由得紧张起来。那是留美认识的人，也经常在“并木屋”看到他——他是大学教授汤川。

　　汤川似乎也发现了留美，面带笑容，微微鞠了一躬。

　　留美内心产生了警戒，走向门口。她想起之前新仓曾经说，这个人不是普通的学者，有朋友在当刑警，所以是警方的人。

　　留美打开门问：“请问有什么事吗？”

　　“事情有点复杂，”汤川脸上的表情很柔和！“是关于命案的事。”

　　这位物理学家到底要和自己谈什么？留美不知道该怎么回答，手足无措起来。

　　“我并不是想和妳讨论对妳不利的事。”汤川似乎察觉了她的犹豫，继续说道：“我只是想来告诉妳，妳可以有选择。”

　　“有选择？”

　　“对。”汤川注视着留美点了点头，他那双眼睛似乎洞察了所有的真理。

　　留美不知道该如何应对，但也许是为了逃避正看着这一切的刑警，所以才对汤川说了声：“请进。”

　　带汤川走进客厅后，留美泡了红茶。她挑选了格雷伯爵茶，因为这是她最喜欢的红茶，总觉得这应该是最后一次细细品尝红茶。

　　她端着装了茶杯、牛奶盅等的托盘回到客厅，发现汤川站在放在墙边作为装饰的原声吉他旁。

　　“你对吉他有兴趣吗？”留美把托盘放在茶几上时问。

　　“学生时代曾经稍微玩过一阵子，这是Gibson的吉他吧？而且是Vintage。”

　　“我也不是很了解，吉他也不是新仓的专长，他只是弹着好玩。”

　　“我可以弹一下吗？”

　　留美对学者提出的意外要求感到不知所措，但还是点了点头说：“好，请便。”

　　汤川拿起吉他，拉了旁边的椅子坐了下来，拨动琴弦，弹了几个音之后，开始弹奏节奏缓慢的乐曲。

　　留美不由得大吃一惊。因为那是新仓以前创作的乐曲。那是借鉴七〇年代的民谣创作的歌曲，留美也很喜欢，只是CD的销量很差。

　　汤川演奏到一半就停了下来，“音色很不错。”说完，他把吉他放回原位。

　　“你弹得真好，可以继续弹下去啊。”

　　“还是见好就收，继续弹下去，就会被发现是临时抱佛脚。”汤川说完后笑了笑，走向沙发。

　　临时抱佛脚——他特地练习的吗？也许是从新仓口中得知家里有原声吉他。

　　“请喝茶。”留美请他喝红茶，汤川坐在沙发上，说了声：“那我就不客气了”，拿起了茶杯，作出嗅闻香气的动作后，拿起牛奶盅倒了少许牛奶。

　　“并木佐织小姐平时都在这个房间练习吗？”

　　“怎么可能？”留美的嘴角露出了笑容，“邻居会来投诉，平时都在有隔音设备的房间练习。”

　　“邻居来投诉？我听说她的歌声很悦耳动听。”

　　“正式表演时当然很动听，但在完成之前，真的只是杂音。”

　　“太严格了。”汤川喝了一口红茶，“真希望有机会听一下天才歌唱天后的歌声，我在YouTube上找了一下，可惜没有找到。”

　　“你现在想听吗？”

　　汤川眨了眨眼睛，“可以听到吗？”

　　“当然。”留美说完，从脚下的篮子里拿出遥控器，用遥控器打开了墙边最新型的音响装置的电源，然后又拿起智能型手机操作，手机内有好几百首留美喜爱的歌曲。

　　不一会儿，音响喇叭传出前奏。汤川似乎立刻知道了歌曲名，了然于心地点着头。“Time to Say Goodbye”这首歌在莎拉•布莱曼唱了之后很快风靡全球。

　　宛如轻声细语，却绝对不是无力的歌声伴随音乐响起。歌声传入耳中，却有一种奇妙的感觉，好像在身体内产生了共鸣，汤川立刻睁开了眼睛，显然感到很震撼。

　　乐曲渐入佳境后，佐织出奇的歌唱能力更加显著。悠扬的高音进入听众的身体中心，奔向头顶，厚实的低音似乎聚集在腹底。不到二十岁的小女孩不可能刻意操作这些技巧，只能说是音乐之神赐予的礼物。

　　佐织带着甜美余韵的歌曲结束了。

　　汤川摇着头，忍不住鼓掌。“太美妙了，完全超乎我的想象。”

　　“要不要再听几首？”

　　“不，这样就够了，虽然我很想听，但这样会很难说出接下来想说的话。”

　　留美深呼吸后，喝了一口红茶，“你刚才说，要和我谈有关命案的事。”

　　“对。”汤川回答，“但是，在谈论莲沼宽一命案之前，我想从头开始回顾。”

　　“从头是指？”

　　“从半年前，莲沼宽一被视为杀害佐织小姐的嫌犯遭到逮捕开始，请问妳知道详细的状况吗？”

　　“我记得好像是在静冈县，”留美的手摸着脸颊，“在一栋旧房子内发现了佐织的尸体……然后警方开始查这起案子。”

　　“没错，正确地说，是一栋变成垃圾屋的民宅烧了起来，在烧毁的现场发现了两具尸体。其中一具尸体应该是几年前就死亡的屋主，另一具尸体在进行DNA鉴定后，发现是并木佐织小姐。于是就从屋主的人际关系开始侦查，莲沼宽一的名字浮上了台面，首先，这里有一个疑问。”汤川竖起一根手指，“荒废了好几年的垃圾屋为什么突然发生火灾？我请我认识的警察调查了这件事，至今仍然查不出原因。最有可能是人为纵火，但没有发现任何能够找到嫌犯的线索。”

　　意想不到的话题让留美不知该如何反应，有点不知所措，完全猜不透汤川想要说什么。

　　“警方将焦点锁定在莲沼身上后，调查了他和并木佐织小姐之闲的关系，很快就找到了答案。莲沼在三年前曾经出入‘并木屋’，而且有人证实，他对佐织小姐心怀不轨。警方认为佐织小姐很可能遭到莲沼的杀害，问题在于有没有物证。侦查员找遍各处，最后终于发现了，在莲沼的住处找到了他在之前任职的公司穿的制服，那件制服上沾到了微量血迹，分析之后发现正是佐织小姐的血液，这就成为决定性的证据，警方也因此决定逮捕莲沼。”

　　汤川竖起两根手指说：

　　“于是有了第二个疑问。我从第一次听说这件事时，就一直对一件事耿耿于怀。莲沼宽一为什么一直珍藏着那件衣服，在辞去之前的工作搬家时，照理说就应该把衣服丢掉了，当然也可以说是忘了这件事或是忘记丢了，但我还是难以理解。”

　　“汤川教授，”留美开了口，“你为什么和我谈这些事？虽然你说的话很有道理，但即使你问我这些事，我也无法回答你。”

　　汤川微微探出身体，好像在窥视留美的内心，“真的是这样吗？”

　　“呃？真的……？”

　　“妳不知道答案吗？还是妳其实知道，但只是没有发现？”

　　留美不知道他在说什么，感到很困惑。

　　“我先继续说下去。”汤川说完，坐直了身体，伸出了三根手指。

　　“第三个疑问，这也是最重要的疑问。莲沼宽一遭到逮捕后，完全不为所动，和十九年前一样，持续保持缄默，是因为有上一次的经验，所以很有自信地认为，只要保持缄默，就无法追究他的罪责吗？问题在于警方和检方也想争一口气，搞不好会找出强而有力的证据，为什么他直到最后都从容不迫？莲沼获释后，曾经对某个人说title();