第二天，十二月二十一日。我因为傍晚五点之前要在“I·L”打工，所以约好和高千在店里会合。

　　时间不差一分地，高千开着车出现了，说是问漂撇学长借来的。被她这么一说，确实是曾经见过的那辆白色小车。

　　“现在有了机动力，接下去不管要去哪里都没问题了。”

　　的确，今晚要去的人家并不一定就是我们的“目标”。很有可能从那位吉田小姐的口中又冒出其他登场人物，而如果那个人的位置很远，要带着“礼物”去赶电车或者巴士就很辛苦了。

　　但反过来说，这也意味着高千下定了决心要追查到底。在把“礼物”交到拥有正当权利的人手中之前，她是绝对不会放弃的。如果出现了开车都去不了的地方，接下去就该准备机票了吧。不知怎么，我就是有这种感觉。

　　对于这样的她，我能跟进到什么地步呢……忽然，心里产生了不安的逡巡。虽然觉得接下去应该不可能出现那么极端的局面，但是万一高千说要乘飞机去国外，我该怎么办呢，跟她一起去吗？

　　高千延续了跟昨天一样的“丧服”风格，但也不是上下一身黑，而是在外套之下露出了绑着黑色蝴蝶结的纯白色缎纹衬衫；裙子是黑色的，比昨天那条短，虽然隐约可见胫骨以下被丝袜包裹的部分，但就平时的高千来说，已经非常收敛了。

　　她没戴平光镜，但是把头发束在脑后盘成扁扁的团子状，像昨天一样，能清楚地看见整个额头。很久以前有部欧洲电影还是什么的，里面有一所严格的教会学校，此时的高千就像那所学校里女生宿舍的舍长一样，散发着洁净与严厉并存的气息。

　　也许，在为“礼物”找到落脚处之前，这段时间她都打算一直保持这种“丧服”风格吧。想到这里，我立刻得出了结论——不管去外国还是去哪里，总之这件事尘埃落定之前，我都要一直陪着她。

　　只是，这样的决心对高千来说或许只会碍事。基本上从昨天开始，我就什么忙都没帮上。就连现在，也因为没有驾照，开车的任务都只得交给高千，就是这么的狼狈没用——好啦好啦，就这样吧。我决定不要想得太多。

　　车子朝市里开去，到达吉田幸江宅邸的时候，天色已经完全暗下来了。正如初鹿野先生所说，作为某位大地产家的千金小姐，幸江的住宅位于一块有足球场那么大的地皮上。中庭宽得好像小学操场，隔开了和风与西式两种风格的建筑。停车场四周环绕着植物和庭院灯，简直有宾馆酒店的风格，场上停了好几辆车，看着像是来宾的座驾。

　　通过玄关的对讲机告知了来意，从看似主屋的那幢建筑里走出一位身穿围裙的中年女性，把我们领去位于宅邸深处的洋馆。屋子里传来吵吵嚷嚷的人声，时不时有男女混合的高声大笑洒落到昏暗的庭院里。女佣朝我们行了一礼就离开了，我忽然开始觉得不安。

　　“好像正在招待客人。”

　　“是的吧。她说过了，在举办家庭派对。”

　　“还真是喜欢派对啊。”

　　“唔，况且‘此乃欢庆时节’嘛。”

　　她意思好像是说，眼看就是圣诞节了。

　　“不过，这种场合我们进去不要紧吗？”

　　“没问题。因为女主人亲口说了欢迎光临。”

　　玄关口有露台，摆放着白色桌子和几把椅子。夏天会在这里潇洒地举办花园派对吧，想必在户外喝生啤会无比可口……我沉浸于诸如此类毫无意义的幻想之中。

　　高千敲了敲门。

　　“来咯——”一个明显带着酒意的娇美声音回应道，“请——进——”

　　站在门口望过去，宽敞通风的大厅里，十来名年轻男女分成若干组，谈笑喧闹着。突然所有的喧嚷忽然寂静下来，就好像被按了开关还是引起了什么联动反应，所有人，不分男女，视线都集中在了高千身上。

　　“吉田小姐在吗？”

　　不知是谁的手指间夹着香烟，连那升腾而起的紫烟都仿佛静止了。在一片静默之中，高千的语声清脆地响起：“我是昨晚打电话给你的人。”

　　“啊，是我。”一个栗色头发烫成仙人掌一样的形状、看上去三十出头的女性如梦初醒般地走上前来，“你是……高濑小姐？”

　　“是的。”

　　“呃，不好意思，你是模特儿吗，还是演员？”

　　会产生这样的联想，未必全是因为她跟文化界和演艺圈人士交往很广的缘故吧。

　　“不，我只是学生。”

　　“哎？”

　　“你在做什么啊，幸江？”坐在里面沙发上的一个男人回过神似的站起身来。他戴着黑框眼镜，茶色的长发束在颈后，一眼看上去有着艺术家的风范，年龄大概四十岁左右。“快到这里来。”

　　“好的好的——那个，高濑小姐，来点香槟吗？我们现在才刚刚开始。”

　　“不，我开了车。”

　　“哎呀，大家都开车的啦。”

　　所谓的大家，看来就是指集中在大厅里的这些人了。一眼看过去，每张脸上都已经染了相当的酒气。停车场里的那些车应该就是他们开过来的，可是还像这样若无其事地饮酒，是要回去的时候酒驾，还是说今晚就打算住在这里了呢？

　　“总之，我就不用了。”

　　“好吧。那么这边这位小弟弟——啊，不对，不是小弟弟了呢，对不起。这位男朋友同学，你喝点什么吗？”

　　公平地说，就算被叫成“小弟弟”，我也无法抱怨。经常被大家评论为长了张没有紧张感的脸，再加上还比高千矮了整整一头，所以光凭着没被错当成她的小孩这一点，我就必须感激不尽了。

　　其实，因为平时几乎没喝过香槟，我很想趁这个机会尝试一下的，但是我决定配合高千婉言谢绝。

　　“不了，我不会喝酒——”这可真是个连我自己都要羞愤至死的弥天大谎。

　　高千一被请进大厅，之前凝结的空气就解冻了，颓废的喧嚷再度回归，香烟的烟气又飘摇起来，聚集在一起的男男女女们开始七嘴八舌地议论高千。

　　“想不到还有这样的王牌啊。”

　　“哎呀，果然是面子够大。”

　　“推掉其他安排到这边来真是太值了。”

　　“嘿，幸江，快点给我们介绍下嘛。”

　　“就是说呀，别装模作样啦。”

　　另一方面，高千虽然被请进了大厅，却并没有应邀坐进沙发，也没打算脱下外套。事情谈完马上就走——她全身上下都表露着这样的意思，看得我心里惴惴不安。我当然明白，被那些醉鬼毫不客气地进行“品评”让她很不愉快，可是不管怎么说，今晚是我们有求于人上门打扰的，态度上应该再温和一些会比较好吧。

　　“没有装模作样啦。我今天也是跟这位小姐第一次见面嘛。”

　　斜一眼正为自己进行辩解的幸江，刚才那个艺术家风范的男人直接走到了高千身边：“你好，我叫天童。”说着，已经递上了名片。

　　高千微微一笑，看都不看一眼名片就交到了我的手上。经过近一年的交往我已经知道，当她这样刻意露出笑脸的时候，心里已经焦躁到想把什么东西一脚踹飞了。

　　为了不成为她发脾气的飞踹对象，我悄悄地从高千身边挪开点距离，看着刚拿到手的名片，上面写着“天童明彦”。是个服装设计师，住所在东京。

　　对于高千的反应，天童好像有些发怵，但终究还是显示出了成年人的从容，笑着打个哈哈：“那个，我问你啊，你干过模特儿的工作吧？我在哪里见过你来着。”

　　“很抱歉，”高千无视天童，直接对吉田说道，“我们办完事情马上就走。”

　　没给吉田回答的时间，这次是另一个男人走到高千身边了。他身材矮小，特征是鹰钩鼻。

　　“嘿，待会儿我有话想跟你说，可以吗？”一边说着一边把名片递给高千。高千当然也是看都不看，迅速地交给了我。

　　代她朝着鹰钩鼻男人露出个态度良好的笑容，我看了看名片。名字是清水诚，职业摄影师，住所在埼玉。

　　“好啦好啦，够了啊你们。”吉田小姐推开两个男人，像要保护高千似的搂住她，“回老家的时候，就把工作忘掉呀！”

　　“我是忘掉了啊。”清水镇定地回答，“又不谈工作，我想和她在私人关系上接近嘛。”

　　“我也是。”天童也点头，“工作什么的，根本就没在我脑子里。”

　　“胡说八道。高濑小姐，我们去那边房间吧，搭理这些家伙的话，就没完没了了。”

　　“哎？喂！小幸——”

　　“才没那回事呢。”

　　“你这是犯罪！把人还回来，还回来！”

　　“可恶，把人家说的跟绑匪似的！还有，别在客人面前叫我小幸啦。”

　　吉田小姐做出要揍两个男人的架势，伴之以一阵大笑，接着要把高千和我领去另一个房间，就在此时——

　　“你之前说的有话要问title();