一声大笑自大理寺牢房深处传出。

　　因尚未正式审谳定罪，崔道桓仍穿着官袍，端坐在一张软垫上，此刻正对着牢房顶部仰头大笑。

　　站在牢外的尚书省官员面面相觑。

　　想，他们将太子即将登基的消息告知尚书令，尚书令浓眉一攒面部肌肉用力抽动了一下后，为何会是这般反应。

　　莫非是失心疯了？

　　“萧景明啊萧景明，你与老夫斗了这么多年，老夫虽然输了，你也是一败涂地啊。”

　　“东宫何等心性，东宫继位，将来你萧氏又岂会有好下场。”

　　崔道桓再度大笑不止，连日来在牢中积攒的郁气愤懑都一扫而空。

　　几个官员对望一眼，一人迫不及待道：“尚书令不在，下官们这两日都心如火煎，不知该如何是好，下官们本指望那燕王能出面搭救尚书令，谁知那燕王竟对此不闻不问，就连魏王殿下也被褫夺封号，成了罪人。”

　　崔道桓收起笑，阴沉着脸冷哼一声。

　　“燕雎和萧景明表面为敌，实则暗中勾结，狼狈为奸，他二人演了这么多年戏，骗过了所有人。都怪本相看走了眼，中了燕雎的圈套，更被那秦钟耍得团团转，以致落得如此下场。”

　　“但你们也不必惊慌，眼下继位的不是晋王，而是东宫，于崔氏而言，反而还未到绝路。”

　　众官员俱露出不解之色。

　　“尚书令此话从何说起，太子昔年可是和崔氏结过怨的，当年太子一心拜入尚书令门下，尚书令弃了太子，而择了魏王，东宫岂能不怀恨在心。再加上在松州时，那严鹤梅不止一次集结豪族追杀太子，太子岂能不算这些账？”

　　崔道桓施施然露出一抹笑。

　　“此一时彼一时，太子登基，五姓七望京中大族必不肯服，新君想要坐稳帝位，掌控朝局，必须得有强大助力。自古朝争党争，都脱不开利益二字，何来永远的敌人与朋友，若此时崔氏肯站队新君，帮助新君对抗萧氏和其他大族，我便不信他不动心。”

　　“便是萧景明当年扶持今上登基，今上为了平衡朝局，不也对老夫委以重任，让崔氏牵制萧氏么。”

　　“东宫手段心肠可比今上狠辣冷硬多了，老夫辛苦经营多年的禁军都被他悄无声息收入囊中，他岂会任由萧氏一家独大，这便是崔氏的机会。”

　　崔道桓眼底闪烁着狡猾幽微的光。

　　作为一头历经两朝，在权力中心深耕数十年的老狐狸，他深谙审时度势与因势利导之道，也自信能凭着敏锐的政治嗅觉与长袖善舞的政治手段扳回一局。

　　“燮儿。”

　　崔道桓转目看向沉郁着脸立在人群中一直没说话的崔燮。

　　“为父如今身陷囹圄，你要替为父担起崔氏的担子，让新君看到崔氏的诚意，明白么？”

　　出了大理寺，尚书省的官员都围着崔燮拿主意。

　　“关于尚书令的计策，大公子打算如何做？”

　　自从奚融成为新君的消息传出，崔燮紧拧的眉峰便没展开过，昨夜更是一夜未眠，眼底泛着浓重乌青。

　　另一官员道：“要我说此事由大公子出面再合适不过，当年太子频繁出入崔府，欲拜尚书令为师时，可没少讨好大公子。后来太子在东宫发疯斩杀宫人，不也因为大公子拒绝投效东宫，而恼羞成怒么。眼下能帮新君牵制萧氏的只有崔氏，若大公子肯主动示好，太子必会给崔氏一个机会的。”

　　“可此事到底委屈大公子。”

　　“为了崔氏未来和尚书令性命，大公子忍辱负重一时又何妨。”

　　崔燮阴沉着脸坐上马车。

　　“我尽力一试便是。”

　　官员们大喜，纷纷道：“我等静候大公子好消息！”

　　——

　　“你将真相告诉了容容？”

　　太仪殿，皇帝睁大眼，瞪着奚融。

　　奚融手里端着药碗，面无表情舀起一勺汤药，递到皇帝嘴边。

　　皇帝抿着嘴巴不肯张开，只面如死灰望着帐顶，口中喃喃。

　　“完了，完了。”

　　“你愚蠢，糊涂啊。”

　　“你连那把椅子都没坐上呢，就开始自寻死路……”

　　奚融唇角露出抹讽刺笑。

　　“儿臣是真心爱慕他。”

　　“就算是自寻死路，儿臣也绝不会如父皇一般背信弃义，害人害己。”

　　“你！”

　　皇帝被这话激得险些将刚刚喝进去的药汁全部吐出来。

　　伸出一只手，枯瘦手指颤抖指着奚融。

　　“你这个……不孝子！”

　　奚融又一扯唇。

　　“可惜，眼下也只有我这个不孝子能守在父皇榻前，侍奉父皇了。”

　　这句话，又令皇帝如霜打的茄子一般，躺了回去，神色变得哀哀戚戚。

　　只因另外两个更受他宠爱的儿子，都还不如眼前这个不孝子。

　　魏王在殿中侍疾时，没亲手喂过他一口药，连他渴了想喝水都瞧不出来，只会假惺惺说几句好听话。

　　晋王……晋王倒是乖巧伶俐些，可也都是些表面功夫。

　　眼前这个，他是打心眼里不喜欢。

　　因看到这个儿子，他就不受控制会想起昔日在蛮族为质的日子。

　　让他彻底失去身为一个皇子尊严的日子。

　　这个儿子，见证过他最狼狈最屈辱的时刻。

　　即便已经身为九五至尊的天子，每当面对这个儿子和那个蛮族女子时，他依旧不可避免生出些狼狈和后怕之感，仿佛有两双来自过去的眼睛，仍在窥伺着他的一举一动一般。

　　要说感情，自然不可能完全没有。

　　毕竟某种意义上来说，这个儿子于他而言，也是最特别的一个存在。

　　偶尔看到这个儿子，他心里也会泛起些心疼和愧疚。

　　可那点心疼和愧疚并不足以压过他心中对蛮族的厌恶和恐惧。

　　所以纵然知道这个儿子是所有儿子里最优秀最勤奋的那个，他依旧未表露过什么特别的关心和关注，而是任由他被欺侮，被孤立。

　　自然，理智也告诉他，于大安来说，这个儿子会是一个优秀的继承者。

　　这导致他对这个儿子的观感更加复杂。

　　这些年，他便在理智和情感的对冲中用不断变幻的目光审视着这个儿子。

　　这一刻，他无疑是愤怒的。

　　他含辛茹苦，一把鼻涕一把泪，辛苦遮掩了这么多年的秘密，竟就让这个昏了头的儿子这般捅了出去！

　　萧王也就罢了，他们相识于微末，他相信萧王会顾全大局，那燕雎——

　　皇帝光想想，既忍不住打了个哆嗦。

　　“你——就等着和朕一道被碎尸万段吧。”

　　皇帝恹恹无力道。

　　奚融懒得再看皇帝这副窝囊和自暴自弃模样，召了太医进来，让太医接着给皇帝喂药，并道：“父皇放心，儿臣不会让你一个人待在殿中的。”

　　很快，内侍抬了一条长案和一个牌位进来。

　　就摆在龙床对面。

　　皇帝看清牌位上写的先皇后灵素字眼，又是一阵呛咳。

　　“不孝子！”

　　“不孝子！”

　　“朕不要看！”

　　“拿走！”

　　奚融出殿时，听到皇帝怒骂声和吵嚷声从内传出，带着撒泼打滚的味道。

　　奚融站在太仪殿门口，任由日光落在面上。

　　“你还想和容容好，做梦去吧。”

　　皇帝恨铁不成钢的话犹在耳畔。

　　奚融不禁闭上了眼。

　　虽然在皇帝面前他表现得心志坚定，毫不动摇，但内心深处，他其实也怀有这样的恐惧。

　　他，知道了真相后，还会理他么？

　　宋阳过来时，就见主君长身立于殿外，一副遭抛弃的可怜小狗模样。

　　宋阳不知发生了什么，行过礼，低声禀臣僚们都已到了。

　　奚融才终于睁开眼。

　　奚融到了太和殿，宋阳、周闻鹤等东宫僚属、禁军统领王皓、西南军大将韩飞虎已在等着，另还站着一些此前宋阳在朝中游说的、暗中效力东宫的官员。

　　人数不多，但都是肱股之臣。

　　眼下已不比在东宫议事堂时，见奚融进来，众人一道行了参拜大礼。

　　奚融让平身，坐到案后，先听众人汇报各处情况，接着雷厉风行安排了相关事宜。

　　说到一半，侍卫来禀：“尚书省崔燮求见殿下。”

　　周闻鹤皱眉：“他来作甚。”

　　宋阳摇了下羽扇。

　　“听说今日尚书省官员结群去大理寺探望崔道桓了，若我没料错，这位崔大公子定然是代表崔氏来向殿下投诚的。”

　　周闻鹤冷笑。

　　“当初崔氏是如何欺侮殿下的，他竟还有脸过来。”

　　宋阳不明意味一笑。

　　“兴许这位崔大公子觉着，他在殿下跟前的确有非一般的脸面呢。”

　　崔燮由仆从撑着伞，站在太和殿前。

　　面对来往宫人投来的各类审视视线，崔燮面上蒙着一层显而易见的阴郁。

　　他怎能不知，今日站在此地，于他而言是怎样的耻辱。

　　然而为了崔氏，他不得不咽下这耻辱。

　　他甚至已经能够想象到，待会儿进了殿中，那人会如何羞辱他，将过往一切悉数甚至加倍奉还。

　　既然准备过来了，他就没想过还在那人面前留着自尊。

　　再大的羞辱，他受着就是了。

　　传话的侍卫终于从殿中走了出来。

　　“怎样，太子殿下如何说，可是请我们公子进去？”

　　仆从先一步问。

　　侍卫斜眼打量二人。

　　“殿下说了，崔氏罪大恶极，罪无可赦，凡与崔氏有牵连，欲替罪臣崔道桓求情者，按规矩，先去大理寺领一百杀威棒，再递申诉状，交由三司审定。”

　　仆从脸色一变。

　　他是崔氏仆从，熟知律法，自然知晓，大理寺的杀威棒，是要脱衣，褫衣受杖的。

　　公子崔氏嫡子，岂能受此羞辱！

　　崔燮脸上更是一霎间血色全失，险些站立不稳。

　　他深吸一口气，一把推开仆从，让自己暴露在日光下，咬了咬牙。

　　“请告诉太子殿下，我可以御前受刑……”

　　仆从睁大眼，震惊不可思议看着公子。

　　侍卫直接笑了声。

　　“御前受刑，那得是天子近臣。”

　　“崔侍郎，您怕没这资格。”

　　“届时污了殿下耳目，谁担待得起呢。”

　　崔燮终于踉跄一步，被仆从及时扶住，才没摔倒。

　　仆从怒不可遏。

　　虎落平阳被犬欺，一个小小侍卫，竟也敢如此欺侮公子！

　　昔年连太子本人在公子面前都是伏低做小——

　　然而他只是面上露出些许不满之色，一记耳光已经狠狠甩到了他的脸上，抽得他眼冒金星，口角流血。

　　“大胆奴才，殿下办公之地，也是你能直视的！”

　　侍卫大手一挥，两个侍卫立刻将这仆从拖了下去。

　　仆从吓得大呼：“公子救我！”

　　崔燮惨白着脸站在原地，握紧拳，一声未吭。

　　“姜统领，已经杖断那狗奴才两条腿。”

　　侍卫过来禀。

　　姜诚点头。

　　“留着他性命，送回崔府去。”

　　侍卫应是。

　　姜诚和宋阳一道立在廊下，姜诚道：“今日可真是解气。”

　　宋阳一笑。

　　“这还只是开始，以后有你替殿下出气的地方。”

　　姜诚悄悄往殿内觑了眼。

　　“殿下今日是怎么了，仿佛有心事一般。”

　　“连你也看出来了？”

　　“这还用看么，我好歹跟了殿下这么久，便是再蠢笨，也不至于连殿下是喜是怒都分不清。今日殿下实在反常，出了好几次神。要我说，殿下想见萧王世子，直接去萧王府便是，何必如此隐忍自苦。”

　　“…………”

　　宋阳瞪他一眼。

　　“这话也是你能说的，该打嘴。”

　　姜诚挠挠头：“我这不也是心疼殿下么，能让殿下如此神思不属的，只有萧王世子了。萧王虽还未公开表明立场，但世子和殿下同心同德，一定不会不见殿下的。”

　　二人回到殿中，正事已经说完，奚融赐了一柄好剑给韩飞虎，众人正在传阅。

　　王皓道：“这把剑可比之前殿下赏给我的那柄好，可见殿下更偏心韩将军你。”

　　王皓是奚融昔日在禁军历练时结交，为人爽朗，颇有侠义心肠，这话带着打趣的意味，韩飞虎摇头笑道：“谁不知道，殿下当年送你王统领的是一柄甘泉宝剑，削铁如泥，世上再难寻第二柄，你还不知足。”

　　宋阳坐下后，笑道：“听说嫂夫人近来又有了身孕，恭喜韩将军又要喜得麟儿了。”

　　韩飞虎是个出了名的老实厚道人，之前在西南军因为不懂变通，不肯给上峰送礼，不受器重，多次被人冒领军功，奚融到西南督军以后，发现了他的勇猛和本领，将他提成了一营主将，西南一战结束后，又破格将他提为西南军统帅。

　　韩飞虎感恩戴德，做梦都想着如何回报奚融知遇之恩，因而此次接到奚融密信，二话不说冒着杀头危险直接领兵奔赴京都。

　　出发时他夫人已经怀孕七月，怕惊着夫人肚子，他没敢说出实情，只说是受命去剿匪。

　　听了宋阳的话，韩飞虎不免想念起夫人，便忠厚笑了笑。

　　“我这婆娘没别的优点，就是肚子争气，能生，这才三年，已经给我生了俩了，再生几个，我都能在家组营练兵了。”

　　众人听了这话都忍不住笑了起来。

　　韩飞虎却突然有点汗流浃背。

　　因他突然想到，殿下至今都无子嗣，他却当着殿下面在这儿炫耀自己儿子多，不是往殿下伤口上撒盐么。

　　如此一想，冷汗更多。

　　正坐立不安，就听上方奚融笑着开口。

　　“倒是孤疏忽了，不知你有此喜事。”

　　韩飞虎忙起身：“殿下日理万机，这点子小事，岂敢让殿下操心。”

　　“说来这妇人怀孕是真麻烦，饭菜得挑吃着，但凡有一样不合胃口就得吐，那脾气也格外大，稍有不如意就是对末将又打又骂，说实话，末将倒是羡慕军中那些未成婚的兄弟。”

　　韩飞虎本意是想找补一下，生儿子没什么值得羡慕的，他绝无炫耀之意，但说完，却发现主位上的奚融神色突然凝滞住了。

　　韩飞虎心里又一个咯噔，想着自己是不是又说错了话。

　　下一刻，他就见奚融蓦地自案后站了起来。

　　这下不仅韩飞虎，宋阳等人也面露不解。

　　“孤有要事需要出去一下。”

　　“剩下的事，劳烦宋先生代孤安排一下。”

　　奚融出了殿，直接命姜诚备马。

　　姜诚从未见殿下神色如此凝肃，不敢多问，更不敢耽搁，立刻将乌骓牵了过来。

　　奚融夺过缰绳，乌骓霎时如一道闪电冲出了宫门。

　　奚融伏在马背上，时而想笑，时而又想哭。

　　他怎么如此蠢笨。

　　他怎么就没有想到！

　　——

　　萧容心口砰砰乱跳出了凝晖堂。

　　在门外站定之后，犹豫要不要留下来偷听。

　　换作平时，他定然不屑也不敢听萧王的墙角。

　　但今时不同往日。

　　他胆子不免也跟着大了一些。

　　只是这个念头刚起，未来得及付诸实施，他就听到啪得一声脆响伴着巨大茶盏碎裂声自室中传出。

　　萧容脸色一变，当即头也不回跑出了凝晖堂。

　　一直到回到玉龙台上的起居室，萧容一颗心依旧乱跳个不停。

　　莫冬看世子一脸心虚跑回来，进屋后就抱膝坐在簟席上，一声不吭，一动不动，模样实在古怪不像话，便试探问：“世子是哪里不舒服么？”

　　“没有啊。”

　　萧容搓了搓脸，回了句。

　　“那世子怎么了？”

　　莫冬忍不住问。

　　“我……”

　　萧容被噎了下，故作无事挑了挑眉。

　　“什么怎么了，我累了，想坐一会儿，难道不成么。”

　　“哦。”

　　莫冬点头。

　　实则萧容一颗心都快要从嗓子眼跳出来了。

　　平复片刻，转头吩咐：“你去外头守着，不许任何人进来。”

　　莫冬应是，乖乖出去了。

　　等室中再无旁人，萧容方忍不住抬手敲了敲自己脑袋。

　　萧容，关键时刻你怎能如此怂。

　　你害怕萧王动怒，只敢用这种祸水东引的法子将秘密说出。

　　连这点事都不敢面对，你还放什么大话，要劝服萧王出面主持朝局。

　　反正有姓燕的混蛋替你挡着，你怕什么。

　　但此事……的确有些莫名羞耻。

　　萧容现在只想找个乌龟壳把自己藏起来。

　　乌龟壳是断然没有的。

　　于是萧容起身进了内室，直接脱了鞋袜，蒙着被子躲进了床帐里，并顺手把只有雷雨天或想心事时才会抱的布偶大娃娃拖了出来，紧紧抱到怀里。

　　萧容在床上滚来滚去，扭来扭去，快扭成毛毛虫时，突然听到敲门声响起。

　　萧容不想理会，继续扭动。

　　敲门声继续响。

　　“何事？”

　　萧容到底还是顶着乱蓬蓬的脑袋从被子里爬出来，板着脸问。

　　“世子，太子殿下来了。”

　　莫冬小心翼翼回。

　　萧容立刻将布偶娃娃一丢，穿上鞋袜，飞奔下床。

　　奔到一半，又停下，迅速整理了一下散乱不成体统的衣冠，才矜持开了门。

　　门外果然站着奚融。

　　奚融身上冒着热气，额上有薄汗，显然是风尘仆仆赶来。

　　但奚融的眼睛竟是红的，仿佛刚哭过一场。

　　萧容：！！

　　萧容瞬间忘了自己那点事，脸色一变，问：“殿下，出了何事？”

　　奚融却又缓缓笑了起来。

　　直接抬步入室，伸臂将萧容紧紧搂进怀里。

　　莫冬吓得赶紧关上了门。

　　那双手臂是如此用力，萧容不禁困惑兼茫然。

　　“殿下，你到底怎么了？”

　　奚融一惯情绪稳定，说泰山崩于前不变色也不过分，突然如此悲喜无常，岂能不教人担心！

　　“容容。”

　　“是三哥太傻了。”

　　萧容感觉有一滴滚烫的东西落在了自己一侧肩头。

　　夏衫轻薄，他立刻猜出，那是奚融的眼泪。

　　“三哥你……”

　　萧容话没说完，就感觉奚融微微松开了手，但并未完全松开，因那原本圈着他腰的那只手，沿着他腰线，慢慢移动，仿佛摩挲珍宝一般，落在了他腹间玉带之上。

　　“你出的谜题，孤猜出答案了。”

　　“答案就在这里，对不对？”

　　萧容先一惊，接着耳根瞬间红透，又想找个乌龟壳钻进去。

　　“三哥早该想到的，三哥真是太傻了，竟然一直没能猜出来。”

　　奚融垂目，难得痴傻笑着。

　　萧容简直难为情死了，故意将脸埋在奚融胸口，哼哼问：“你猜到什么了？”

　　奚融低声说了一句，只有两个人能听见的声音。

　　萧容耳朵尖更红了。

　　但一贯目高于顶的萧世子岂能在此事上认输，轻咳一声，推开奚融，背起手道：“也不算很大的事吧……”

　　“如何不算！”

　　那双臂再度从后将他抱住。

　　萧容眼珠一转，故意问：“哦，那算多大的事？”

　　一般人很难招架得住金尊玉贵的萧氏世子这些古灵精怪的刁钻问法。

　　但奚融能将这些问题拆字拆句，条分缕析。

　　“仅次于你，比孤还重要的事。”

　　奚融一字字，清晰道。

　　萧容忍不住偷笑了下。

　　又问：“那要是我嫌麻烦不想留下他呢？”

　　环着他的臂明显紧了下。

　　背后胸膛起伏片刻，以沉着冷静的语气道：“自然没有问题。”

　　萧容转过身，抬眼打量奚融。

　　“这是你的真心话？”

　　奚融点头。

　　“在你面前，三哥绝不说谎。”

　　这确是奚融的真心话。

　　他永远不会强迫萧容做任何事。

　　包括生下他们的孩子。

　　虽然这件事能让他高兴到发疯。

　　因他能猜到，这应的确是一件很辛苦很有风险的事。

　　他只悔恨，自己发现的太晚。

　　让萧容独自一人承担了这么久。

　　“真是个大傻子。”

　　看着奚融郑重神色，萧容忍不住提起唇角。

　　“我要是不想要他，早就想法子把他去了。”

　　奚融问：“会有危险么？”

　　男子生子毕竟是极为罕见之事，巨大的惊喜之后，冷静下来，奚融就开始担忧。

　　这种话题谈论起来奇怪又羞耻。

　　萧容尽量用云淡风轻、若无其事的语气道：

　　“我父王可以生下我，我自然也没问题的吧。”

　　便是这种时候，他依旧如此可爱。

　　此前所有忧怖，惶恐，在这一刻全部烟消云散。

　　上天那般薄待他，让他背负着可憎的异族血脉，在腥风血雨九死一生的太子位上拼杀那么多年。

　　上天又如此厚待他，让他在松州城里遇见了他，从此他的世界里有了光，他冷硬如铁的心有了柔软的地方。

　　“容容，我们成婚吧。”

　　奚融眼底再度泛起红意，低声道。

　　“唔。”

　　萧容高傲扬起下巴，掩盖羞燥，眼珠转了转。

　　“这事儿我说了可不算。”

　　“我知道。”

　　奚融低头，捧起那张秀致若玉的脸，在那光洁额间落下一吻又一吻。

　　“放心，我会亲自向两位王爷提亲的。”

　　萧容被亲得迷迷糊糊，正舒服。

　　听到这话，骤然清醒过来。

　　“不行！”

　　萧容断然阻止。

　　奚融不禁紧张起来。

　　“怎么，你不愿与我成婚？还是……你心里仍怪我？”

　　奚融连呼吸都变得轻不可闻。

　　萧容想，这可让他怎么说。

　　他害怕，他父王脾气那么差，会直接把奚融打出去。

　　“他竟敢如此说！”

　　牢内，崔道桓霍然睁眼，怒不可遏。

　　牢外的官员也垂头丧气。

　　本以为崔燮这个崔氏大公子主动方向身段求和，能让新君高抬贵手，放崔氏一马，谁料在新君眼里，这位崔大公子的脸面和一身才气显然不值分文。

　　“好啊。”

　　崔道桓冷笑连连。

　　“东宫果真还是一如既往自负。”

　　“我倒要看看，没有崔氏，他打算如何辖制萧氏，如何坐稳那把龙椅！”

　　“从今日起，你们只管闭门不出，跟着京中大族一起造势，留一个空的尚书省给他！”