吃过饭，两人休息一会儿就把昨儿留下的半边猪肉拿出来。

　　做腊肉费盐，他们提前在县里买了些稍稍便宜的粗盐。先把猪肉都洗净，随后每一面都揉搓上盐。

　　为了滋味好些，里头可以混着些香料，比如说花椒、辣椒面、香叶之类的。

　　去年杏叶已经做过一回，今年更是熟门熟路。

　　肉抹盐抹得均匀了，放大木桶里压着。等过几日拿出来洗干净，再用柏树枝丫熏。

　　上好的五花肉做腊肉，肥瘦相间的瘦肉就切片做腊肠。这个麻烦些，程仲切肉，杏叶就把香料备好。

　　辣椒面、花椒面、盐只管往里撒，搅拌出来的肉还没做成腊肠就带着一股扑鼻的香气。

　　杏叶几乎没费什么手，只偶尔被程仲叫着帮忙在香肠上戳几下气泡或者绑绳子。

　　不过忙这事儿都忙了一日。

　　又几日，等到吃了洪家杀猪宴，日子就一下进入了腊月二十。

　　程仲偶尔出门帮人杀猪赚些零散的银子，杏叶则在家开始收拾屋子，缝制新衣，准备过年。

　　年二十三，程仲忙完最后一天，拎着得来的一块瘦肉跟二十文钱回家。

　　刚走到村里，就看一辆驴车拉着人从外面回来。

　　他往旁边避让了下，那坐在驴车上的人看来。

　　是文氏母子。

　　今年收稻的时候文氏带着他儿子回来过一次，稻子收完，交了赋税又匆匆离开。

　　这下回来兴许是过年。

　　程仲没多在意，拐入小路回了自家。

　　卧房门开着，杏叶坐在炉子边缝衣。他半张脸藏在兔毛围脖里，双眸似水，一手压着布料一手拿着针线做得头也不抬。

　　县里买的棉花他用完了，他只给自己跟程仲一人做了一身棉衣。

　　临近过年，他紧赶慢赶，就差最后一点收尾。

　　程仲刻意发出些动静，杏叶听到抬头瞧了眼，手上缝补不停，又低下头道：“相公，饭菜在锅里温着。”

　　程仲：“知道了。”

　　程仲举着手避开凑上来嗅闻的几条狗，瘦肉放好，洗了手就把锅里的菜端出来。

　　一碗白菜粉条，一碗萝卜丸子汤。饭做的红薯焖饭，底下一层锅巴，焖得刚刚好。

　　他端了饭菜，去卧房的桌边坐着。

　　杏叶被他挡了下光，见人捧着个大海碗进来，捻着针在头上擦了擦弯着眼笑。眼里似水光潋滟，温情脉脉。

　　“你在外面吃不成？”

　　程仲：“外面冷。”

　　“灶房里不冷。”

　　“灰多。”

　　“堂屋呢？”

　　“冷清。”

　　杏叶粲笑，声音清凌凌的，似飞泉鸣玉。“偏就卧房里好？”

　　“自然。”程仲还挪着往杏叶身旁坐了坐。

　　杏叶指尖粉白，点了点汉子腿上，“远些，挡着光了。”

　　程仲把今日赚的钱掏出来，放在杏叶手上，“歇会儿再缝，眼睛受不住。”

　　杏叶捏着铜板，收回手数了数，“不错，今年杀猪都赚了二百文了。”

　　“还有一块瘦肉。”程仲面上平静，却似求夸耀看着哥儿说了这一句。

　　杏叶眼尾弯弯，似浅浅月牙，“嗯，明日做肉片汤吃。”

　　程仲矜持颔首，端着碗开始吃饭。

　　杏叶起身把铜板归拢到盒子里，旧木盒放在床里侧的暗格，都是平日里留着家用的零散银子。另一个木盒里才是家当，现在攒了有一百二十两了。

　　他们家在村里算富足，村里少有人家能拿得出这些银子来。不过人家有地，他们却没有，也不知哪个好哪个差。

　　杏叶收好银子，又坐回炉前。

　　他自个儿的棉衣已经做好，腿上的是汉子的一身。他体格壮实，身量又高，极费布料跟棉花。

　　屋里也没旁人，只杏叶做衣裳，程仲陪在一旁吃饭，炉子边还趴着三条狗舔着嘴巴瞧着他。

　　一晃又是一日，杏叶将线打结藏好，用剪子剪断，一身棉袄就做好了。

　　他展开衣裳细细地瞧，跟棉被似的，怪不得上县里汉子喜欢拿他的棉袄给自己挡风。

　　程仲洗碗去了，杏叶将棉衣搭在手臂，打算叫他待会儿试一试。

　　他伸手在炉子前烤一烤，闭着眼睛缓着眼睛的干涩。

　　许久没做针线活儿，着实费眼。

　　“老三！”

　　杏叶忽的睁眼，听是洪大山的声音，赶紧去开门。

　　程仲也擦着手出来。

　　洪大山身边跟着洪桐，两人眼里都带着笑，看着是有好事儿。

　　洪大山道：“有人要卖地，我瞧着有几块好地儿。”

　　程仲：“看看去。”

　　杏叶关了门，跟着汉子一起。

　　*

　　今日上午那会儿，文氏回来就去找了里正，说自家的田地要急卖。

　　这孤儿寡母的就靠着家里那点地过活，里正还想劝，被自家媳妇拉住。

　　关氏道：“于家哥儿在县里又找了个，就等着嫁呢。这筹备嫁妆嫁给个富贵人家，以后哪里还看得上村里。”

　　里正奇怪，瞧着那母子俩匆匆离开，拉着他媳妇儿问：“你哪里知道的？”

　　关氏：“天下没有不透风的墙，就这么知道了。”

　　里正：“可别乱嚼舌根。”

　　关氏推了自家男人一下，不乐意他这么说自个儿，微沉下脸色道：“谁乱嚼舌根，我在县里亲耳听到的。”

　　她亲姐姐嫁到县里多年，这不快过年了，她去县里瞧瞧她。也就是说着闲话，正好提了一嘴说他们村的于家哥儿也在这。

　　先里说大不大，说小也不小，再一细说，不就知道了。

　　他男人在山里没了的事儿在县里传得广，县老爷还专门贴了告示，叫大伙儿以此为戒，不要往山里跑。

　　他男人没了，汉子在这边又没个爹娘亲戚，那县里买的房子自然归了于桃。

　　后头于桃出了月子，自己竟也没守着那房子坐山吃空，而是叫文氏守着儿子，自个儿出去找活儿。

　　也幸得识字，找了个胭脂铺子的活计。

　　这一来二去的，不知怎么就认识了下一个男人，听说是县里酱醋铺子的少东家。

　　这不，就等着年后结亲呢。

　　虽说他前头男人才去了不久，但盛朝也没规定不能再嫁。那文氏还有他们村的王彩兰，哪个不是后头入门的。

　　就是这二嫁快了些，这才叫人背后拿出来说一说。

　　但站在他们夫人跟夫郎的角度，他一个哥儿带着个还在喝奶的娃子支撑家门着实难过，倒不如找个男人帮衬着，也免得外头那些人觊觎他那屋子。

　　总归是人家的事儿，关氏也是听她姐姐说了说。

　　“田地是咱们的根，那文氏也跟着他瞎糊弄，万一以后出个什么事儿可怎么办？”

　　里正听自家媳妇说了于家情况，也不怎么认同。于桃那哥儿还年轻，万一被骗了呢？

　　这地一卖，岂不是喝西北风去！

　　他是一村里正，不光管什么收税、户籍，也得为村里人生存考虑。

　　关氏：“那这就是她们自己的事儿了。”

　　不过文氏真的着急，催了又催，陶正南也不好说。

　　他怕人后悔，只先遣人问了问之前来询问他有没有人卖地的洪大山。

　　这不，洪大山一听说，立马就来告诉程仲。

　　临近冬日，村里也有些撑不住的人家只能卖地，是以现在里正手头也积攒了几块地要卖。

　　程仲去得快，陶正南一看人来，笑道：“你小子，真打算买地安定下来？不进山打猎了？”

　　程仲：“那得看看地如何？”

　　“进来吧。”陶正南让开路，关氏送了点茶水进堂屋。

　　陶正南示意他们坐下，洪大山看了一圈没见卖地的人，问：“里正，不叫人去喊一喊？”

　　陶正南道：“说了价的，只过契时过来。”

　　陶正南拿了记录田亩的册子来，叫程仲几个来看。

　　他道：“村里卖田地的不多，算上于家就三家。于家有五亩水田，正好在你们村后头一片，离你家近。四亩旱地，在村西南侧，都要卖。”

　　他们这边都是丘陵，像北地那边连成片的地极少。也就下面的陶家沟村能找出几块，上头的冯家坪村就别想了。

　　旁的两家，也是零零散散的地。

　　不过有一家要卖自家的柴林，就在冯家坪村进山那一片。

　　陶正南交代完卖地的情况，看向程仲。

　　“怎么样，有看得上的？”

　　杏叶挨在程仲身侧，往那册子上瞧了瞧。另两家的地在村西边，离姨母他们家近些。

　　村里人少，地都开得远。要选西边那些，种个地浇个粪都要走一刻钟。

　　田也不是什么好田，颇为一般。

　　倒是那柴林就挨着他们果林，土质是沙土，柴林早砍得差不多，地也被开垦出来种粮食，这个要是拿来种红薯还有几分看头。

　　显然，程仲跟杏叶的想法一样。他问：“于家那田土跟那山头怎么个价？”

　　陶正南：“田是好田，她要十两一亩。土嘛，也是八两一亩。山头有四十亩，要个整价，一百五十两银子。”

　　杏叶闻言默默垂眸，好贵！

　　“贵了。”程仲皱眉。

　　洪大山背着手看了那册子半晌，只识数，不识字。听了价他也直甩脑袋。

　　田也就罢了，村里多种稻，靠水田谋口粮。坡地的沙土还卖八两，狮子大开口嘛不是！

　　程仲：“山罢了，田没得商量？”

　　杏叶在程仲旁边默默计算，要是于家的田土都买了，要八十二两！

　　寻常中等田五两一亩就差不多了，就算是上等田，七八两就合适。土没田值钱，八两杏叶指定不要。

　　陶正南叹气，他就知道这么个样子。

　　“人家是这么说的。”

　　程仲看向洪大山，“姨父？”

　　洪大山摇头，“再看看吧。”

　　杏叶拽了拽程仲袖子，“要是租呢？”

　　陶正南：“租？”

　　也是个好主意。

　　不过那于家缺银子，按照租价，怕是得租几十年，那算起来还是得出一大笔银子，站在程家的角度，那不如直接买。

　　这事儿就算是程仲几个白跑一趟。

　　文氏不诚心卖，他们没地这么多年也过来了，再等等吧。