程仲带着洪狗儿进门，杏叶正好端着菜出来。

　　见两人回来，杏叶道：“相公，灶房里有热水，带狗儿洗了手过来吃饭。”

　　洪狗儿：“小表叔！”

　　小孩声音脆脆的，显得稚嫩。小的时候脸颊两团软乎乎的肉，跑起来一颤一颤的很是可爱。但现在一见，个头长了些，脸颊却没以前圆乎了。

　　杏叶放下菜，戳了下小孩的脸。

　　“怎么瞧着瘦了？在县里没好好吃饭？”

　　“吃着呢。”洪狗儿抓住杏叶的手，叔侄俩往灶房走，“爹说我这是开始竖着长了。”

　　杏叶闻声笑了笑，“以后长你表叔那么高。”

　　“要比表叔还高！”

　　屋里，宋芙听着小儿的话笑说：“那可不好找媳妇。”

　　“也是。”洪狗儿看一眼跟在他小表叔后头的程仲，“阿奶说要不是小表叔，表叔就成老光棍儿了。”

　　程仲给了他一个脑瓜崩，“胡说八道。”

　　洪狗儿捂头，冲着杏叶告状：“小表叔，又不是我说的，是我阿奶说的。表叔打我，小表叔你要给我做主！”

　　小娃娃的话逗得几个大人展颜，杏叶瞧了程仲一眼，捂着他脑袋揉了揉。

　　“咱不跟他一般见识。”

　　“哼！就是，我才不跟表叔一般见识。”

　　宋芙见自家孩子活泼起来，眼神如春水化冻也暖了起来。她牵着孩子洗手，看他慢条斯理的样子，安静下来也有几分像他家汉子了。

　　后头，程仲跟杏叶端着碗筷出去，灶房里只剩下他们母子二人。

　　宋芙手掌轻拂小孩的脑袋，温柔道：“表叔来了，是不是高兴？”

　　“嗯。”洪狗儿重重点头。

　　他洗干净手，瞧着宋芙拿帕子将他小手裹住，依恋地往宋芙怀里靠了靠。“娘，咱们把表叔他们留下好不好？”

　　宋芙摸着他小脸，柳眉弯了弯，“表叔他们还有事呢。”

　　小孩脑袋垂下，难掩失落。

　　“但是娘跟你小表叔说了，叫他回去说一声，叫你阿奶过来。”

　　“真的！”

　　小孩儿一蹦，险些撞到宋芙下巴。

　　她按住洪狗儿肩膀，被孩子的笑意感染，声音也轻快了些。“是啊，家里现在没农活了，叫你阿奶他们上县里玩一玩儿。”

　　“好啊，小叔来吗？”

　　“想小叔也来？”

　　“嗯！”

　　“那你去跟小表叔说一声，请他帮忙叫一下。”

　　“好诶！”小孩儿风一般跑了出去，宋芙跟在他后头，难得放松。

　　县里的日子就在这一方院子里，周遭没个熟悉的人说说话，还总得提防着那些不安好心的邻里，宋芙在这儿的日子着实憋闷。

　　她想，要不是狗儿上学，她也不乐意在这县里关着。

　　还是以前在家里好，时不时窜个门，旁的事眼不见心不烦。

　　一家子吃了个热热闹闹的午饭，席间，洪狗儿问了这个又问那个，听说小叔在家跟着杏叶他们做柿饼，眼里都是向往。

　　杏叶他们走时，小孩跟在后头再三叮嘱要叫上洪桐也来，最后跟着跟着爬上驴车，还是宋芙给抱下去的。

　　杏叶见他红着眼眶，瘪着小嘴就差开口说跟着他们回去了。

　　宋芙摸着自家孩子脑袋，示意杏叶他们赶紧走。再耽搁下去，凭着这小子黏人的劲儿，两人都别想走了。

　　杏叶只能硬着心肠转头，驴车走出巷子，瞧不见了。

　　洪狗儿往他娘肩上一趴，声音哽咽道：“娘，我不想在县里，我也想回去。我想我阿奶，想阿爷，想小叔，想大黄……”

　　宋芙眼眶微热，绷着唇角，拍着自家孩子轻颤的后背道：“爷奶过几天就来了，小叔也来。”

　　“娘，咱们不要爹了好不好，咱们回去。”

　　再懂事，孩子也才七岁。以往程仲两人没来还忍得住，这会儿也是看人走了，憋不住泪来。

　　宋芙哄了一会儿，还想着下午不然跟夫子请个假，结果洪狗儿就自己进了屋拿着帕子擦干净眼泪，爬自己小床上睡觉去了。

　　宋芙看着暖心，也心疼。

　　她坐在床边守着，给小孩掖了掖被角。

　　想起这会儿酒楼正是吃饭的时候，他家相公怕是还要忙一阵，也得晚上才回来。

　　她跟狗儿都不适应，他相公自幼就独自出来学手艺，后头也一个人在县里酒楼做活，像这般孤零零在屋子里，也不知道怎么熬过来的。

　　细想着，心里怨气散了些。

　　对那恶心人的邻里，宋芙眼里多了丝狠意。

　　闹得这般不安生，她宋芙也不是吃素的。再叫她撞见，她也顾不得给人留名声，干脆烂透去吧。

　　她后头还有婆母，怀里有孩子，叫人扰了自己生活，狗儿都肉眼可见的不开心了，还叫她如何忍让。

　　程仲两口子走了，杨氏悄悄出来打探。

　　宋芙直直瞧着那门口，对上杨氏，眼神一狠。杨氏一个激灵，撒腿就跑。

　　不得了，不得了，真叫这妇人找见靠山，后头不知道要使什么手段！得叫姑娘避一避才成。

　　宋芙冷哼，没多加理会。

　　婆母要来，家里的空屋子还要收拾出来。

　　*

　　杏叶与程仲在县里逛了会儿，空着的驴车又装了不少东西。

　　回程时，杏叶要赶车。

　　程仲拿着兔毛围脖给哥儿戴上，巴掌大的小脸只露出一半来，明眸善睐，弯眼冲着他笑。

　　程仲：“我见大嫂似乎有事，你们说了什么？”

　　杏叶想着这事儿没什么不能说的，跟程仲提了提，程仲那浓眉就压了下来。

　　“这事儿大松哥自个儿不处理好，叫大嫂跟着操心，还要姨母去？”

　　杏叶：“大松哥那性子又不像你。”

　　要是有人敢贴上来，汉子一个眼神都叫人怕了。躲都躲不及，莫说亲近。想着，杏叶笑出声来。

　　程仲搂住哥儿腰，黏黏糊糊挤着杏叶脸道：“夫郎，我可不会这样。”

　　杏叶：“表忠心呢。”

　　“嗯。”程仲冲着杏叶脸上咬了一口，“我可忠心了。”

　　杏叶手掌压住他的面颊，笑着往旁边躲。

　　“路上呢，叫人瞧见。”

　　程仲亲了亲哥儿掌心，拢在手心捂着。他下巴搭在哥儿肩头，心里转了一遭，将这事儿抛之脑后。

　　正好农闲，姨母他们出去耍耍也好。

　　回到家，杏叶将新扯的布跟棉花抱屋里去，旁的吃的用的都给程仲收拾了。

　　想着洪狗儿那委屈样子，杏叶顾不得天黑，提着些县里买的吃食往洪家去。

　　程仲留在家中做饭，看虎头几只狗都跟着杏叶去了，安下心。

　　洪家人刚吃过饭，洗碗的活儿轮到洪桐了。

　　杏叶敲门进去，被程金容拉着问吃过饭没，杏叶说着家里正在做，又将宋芙叫他们去县里那话说了说。

　　程金容道：“我们在家里好好的，去县里给他们添什么麻烦。”

　　洪大山在一旁也沉默点头。

　　大儿养家不容易，县里什么都要银钱。现在狗儿也在上学，花销实在是大。往年还能攒下些银钱，今年瞧着没剩几个子儿。

　　他们去了，反倒叫大儿媳妇跟着操劳。

　　杏叶：“姨母，这次还真得去瞧瞧。”

　　程金容何其敏锐，拉着杏叶低声问：“可是你大嫂受委屈了？”

　　杏叶轻轻点头。

　　“狗儿也想你们了，我们走的时候，人哭着往驴车上爬呢，说着要回来不想在县里了。”

　　“哎哟！”程金容一听，哪里还坐得住。她就这么一个宝贝孙子，平日里也惦念得紧，这下听说他难过心口都疼。

　　成金容当即道：“老头子，收拾东西，咱明儿上县里去。”

　　洪大山听自己媳妇的，见她决定，点头就起身。

　　“收拾几身衣裳？”

　　杏叶道：“县里屋子也够，家里我们帮忙看着，姨母你们多住些日子。”

　　宋芙在家时，与姨母相处极好。没那什么待久了闹矛盾的事儿。

　　程金容：“算了，我去收拾。你叫上洪桐去地里多砍些菜回来，杀两只鸡，我给媳妇儿带去。”

　　“成，我杀鸡，叫老三砍菜。”

　　杏叶听姨母安排，面上笑起来。

　　姨母这性子可真好，说做就做，一点不拖泥带水的。

　　收拾衣裳晚上还有时间，程金容想多问问杏叶那边的情况，杏叶只道：“具体的我也不清楚，只看嫂子都憔悴了些，狗儿也不像以往那么活泼。”

　　母子俩身上好似都带着一股愁，可怜兮兮的，叫杏叶看了心里也不顺畅。

　　程金容暗骂了一声大儿，又想起杏叶还没吃饭，赶紧催促他回去。

　　等到杏叶走了，程金容才叹声气，回屋里。

　　洪桐洗完碗追来，问：“娘，我去不？”

　　程金容：“狗儿想你这个小叔了，你说去不去？”

　　“嘿！那小屁娃子哪个都想。”看着脚边的两只狗，“要不大黄跟小黄也带去？”

　　程金容：“成。”

　　大儿平日里上工，家里只有大媳妇跟孙子，干脆留一条狗去县里守门。

　　洪桐随口一提就听他娘真允了，酸道：“娘，你可劲儿宠着那小兔崽子吧。”

　　程金容听他说酸话，瞪他：“你这个小兔崽子，叫你砍的菜呢？”

　　“这就去，就去！”洪桐跑得飞快。

　　他娘就跟洪狗儿那小子隔代亲，他跟他哥小时候就没这么受宠过。他哥还好，他小时候挨的打最多。

　　哼，谁叫孙辈只有他一个呢。

　　不过听说小孩也想他，洪桐嘿嘿笑了两声，琢磨着也搜罗点家里的小玩意儿给那小崽子带去。