程仲离开，洪桐推开怀里的大狗头，一步一挪走到他娘身边。

　　他往昏黑的门外看着，低声问：“娘啊，要、要不要出去看看？”

　　他是亲眼见着程仲一脚踩下去，然后程老五的腿就扭曲了。

　　不愧是老二，这下脚也太狠了！

　　也太太太太太威风了！

　　程金容撑着小桌，有些疲惫地坐在凳子上。

　　她弯下脊背，沉默了会儿，终究还是道：“跟你爹一起去看看吧。”

　　程老五是家里最小一个，与前头的兄弟姊妹年龄差得大，自小爹娘宠着，他们让着，养成了他今天这幅样子。

　　今儿程老五受了教训，但愿他长长记性。

　　老二虽下了重手，但就凭她知晓他本性，那伤势势必只是吓人，看大夫就能看好。

　　但若程老五本性难移，四处宣扬，弄坏了老二的名声……

　　她眼神一冷，顿时唤住洪桐道：“让他别到处说今晚的事儿，否则我也不饶他。”

　　“知晓了，娘。”

　　洪桐跟洪大山出门，都走出了村，才看见往陶家沟村那条路挪动的程老五。

　　汉子闷头往前，疼也只低声呼痛，像刚脱离狼口的羊。

　　洪桐就没见过他这么老实。

　　洪桐悄悄问他爹：“爹，你说程仲刚刚收拾完他就走，是不是想到咱们要出去找他的？”

　　要是晚一点，程老五走远了，程仲肯定还担心他们夜里出门遇到事儿。

　　洪大山道：“老二心思细。”

　　*

　　程仲走到家门口时，下意识放轻了脚步。

　　隔着院墙，看杏叶屋里灯还亮着，程仲站在原地久久不动。

　　虎头从院门拱出来，绕着程仲摇尾巴。大尾巴结实，打在程仲腿上，敲得梆梆作响。

　　程仲弯腰，拍了下狗头。

　　“今天做得好。”

　　虎头跳起来，爪子搭在他手臂上，耳朵后撇，尾巴摇得更欢。

　　程仲捏住虎头嘴筒子问：“杏叶睡着了没有？”

　　虎头撅屁股往后，一边拯救嘴筒子，一边摇尾巴，依旧热情。

　　程仲看着圆亮的狗眼睛，忽的自嘲笑笑。

　　是他犯蠢了。

　　深更半夜站在自家院墙外，跟自家狗打听屋里的情况。

　　程仲狠狠揉了两下狗头，才推开门进去。

　　他走到杏叶屋外。

　　敲门里面无声，程仲轻轻推门，门也没栓。

　　他站在屋外，一眼望进去，心便沉静下来。

　　哥儿睡熟了。

　　床上被子微微隆起，被杏叶完全裹在身上。毛绒绒的头露出一点，半张脸依旧喜欢藏在被子里。

　　油灯被门口的风吹得晃动，程仲站在门口看了会儿，踏入屋中。

　　正想吹灭，杏叶忽然坐起来。

　　哥儿连外衫都没脱。

　　“杏叶。”程仲怕扰了他的睡意，声音放轻。

　　“你回来了！”

　　杏叶掀开被子下床，意识还没清醒，就跑几步到他跟前，一把握住他的手。

　　程仲轻轻回握，扶着哥儿坐下。

　　他手背贴了下桌上的茶壶，给哥儿倒了一杯水。

　　“回来晚了，不用等我。”

　　杏叶接过茶杯，抿着润了下唇，才小口小口喝完。

　　“我不放心，哪知道等着等着睡着了。”

　　哥儿刚醒，身上还有点暖气。脸上红润，喝了水的唇也晶莹。

　　油灯下，程仲目光落在那绒绒的脸上。

　　“没做噩梦？”

　　“没有，睡得还很香。”

　　杏叶也奇怪，他仰面，身子往程仲那边微斜。直到靠在程仲腿上，才卸了力气，当他是个靠枕。

　　程仲揉了揉哥儿乱糟糟的头发，手指挂在发带上，轻轻就带了下来。

　　杏叶头发散开，蓬松干燥，像那晒干的玉米须。

　　程仲失笑，揉得更乱了些。

　　“睡得香就继续睡，明早没事，不用早起。”

　　杏叶想问今晚的事儿。

　　程仲道：“明早说，先去睡觉。”

　　杏叶：“为什么不现在说？”

　　程仲：“怕说完你就睡不着了。”

　　杏叶点头，觉得有道理。

　　他看着程仲出去，这才关门，吹了油灯躺下。

　　程仲回来了，杏叶放下心，入睡很快。

　　程仲收拾一番，回到自个儿屋，躺在床上脑中却是哥儿刚醒时娇憨样子。

　　又想起今日程老五的事，不用自主的，心中涌起一股戾气。

　　程仲不是个易怒之人。

　　他与村里人相交不多，小时候只与同龄人玩耍，大了去了一趟战场，回来也与村里人没什么交集。

　　村人怕他，只畏惧他的气势与长相，他未与村里人发过脾气。

　　可一想到哥儿独自在家，要不是虎头跟栩哥儿在……

　　程仲就难以自控，一股一股的杀意往外冒。

　　程仲闭眼，眉间深深压下褶子。

　　他自问，以前没谁能这么动摇自己的心神，但现在显然多了个例外。

　　程仲并没有觉得这个例外不好。

　　他只是惊讶自己随便捡回来个哥儿，就能牵动自己心神到这个地步。

　　但转念一想，是杏叶本来就很好。

　　哥儿初见怯弱，但其实很坚强，也聪明。

　　他教的东西，杏叶看几遍就会。跟姨母学做包子，回来做过几次就味道大差不差了。

　　再远点的东西，程仲就不想探究了。

　　他说把杏叶当家人，就说到做到。

　　杏叶以后是走是留，他依旧不会干涉，那一直是他的自由。旁的，都不重要。

　　*

　　鸡鸣声起，笼罩在山村的夜幕撤下。

　　清晨的村路上，最是热闹。

　　大家扛着锄头，或背着背篓，经过各家各户门口放出来的鸭群鸡群，向着自家田地去。

　　茂金花也在其中。

　　昨日傍晚，她在村口说了好一阵程仲家那事儿，但今早起来，各个都好像哑巴了。

　　茂金花看路上有熟识的冯柴那口子潘云娘，她也是个嘴巴不停的妇人。

　　两人臭味相投，常能说到一块儿去。

　　茂金花笑着过去，想与她说上几句。结果潘云娘急着偷人一样，腿迈得飞快。

　　茂金花还以为她没见着自己，忙喊：“冯柴他媳妇！等等我。”

　　话音一落，潘云娘紧着背篓，就差跑了。

　　分明是个干瘦妇人，愣是让茂金花没追上。

　　呸！

　　怂货！

　　就因着昨晚程仲那作为，她傍晚那阵算是白费唇舌，想想都气。

　　有什么好怕的，他们又没往他家去，难不成程仲还能真不讲理就动手？

　　茂金花嘀嘀咕咕，没个消停。

　　走着快到地里了，又看那嫁出去的冯年又往娘家跑。

　　茂金花当即跟了上去。

　　冯年就是那当初没看上程仲的哥儿，要他答应，现在都该叫程夫郎了。

　　……

　　“娘，昨晚真有这事儿？”

　　杜氏：“可不，全村都瞧见了。凶得哟！活像山里野狼一样！”

　　冯年心惊胆战。

　　“还好还好，当初没答应嫁给他。”

　　杜氏看哥儿今早一早赶回来，一脸不高兴。她哄着说了会儿话，才跟他开口言明在夫家受的委屈。

　　这两边一比较，杜氏心里就不像以往那么想了。

　　那程仲因着家里小哥儿受了惊，才有昨晚那般作为。

　　村里汉子少有他这样的。

　　仔细想想，虽没父母帮衬，又是个猎户，但好似赚得不少。

　　对夫郎也好，那家里的哥儿都带着上县里几次了，回回拿那么些药，忒舍得花钱。

　　再加上还有一把子力气，是个好壮力。

　　小两口用心一点，完全能好好经营家里，其实……也不算差。

　　杜氏看自己儿子避之不及的样子，有些沉默。

　　村里人对程仲畏惧，对他也只是粗浅印象。有了那哥儿，众人口中才经常出现程仲这个名字。

　　杜氏想到当初拒绝了程金容说亲，一时间不知后悔还是不后悔。

　　要是他哥儿嫁去，什么婆婆给的委屈，那是不会受一点。

　　那程仲只他姨母程金容一家亲戚来往。

　　程金容又是村里出了名的有主意的妇人，虽凶悍，但护犊子。

　　她当初送小小年纪的大郎上县里学厨，谁家不说她饿昏了头，没钱没粮的还把银子送出去。

　　可现在洪松学出头了，在县里挣银子，谁又不羡慕得不行。

　　最重要的是丈夫明事理，有能力，对自个儿爱护有加。

　　这样的日子能难过到哪儿去？

　　杜氏看向自家一脸庆幸的哥儿，轻轻一叹。

　　各有缘法，罢了。

　　茂金花跟了会儿，听明白了就拐弯往自家地里去。

　　她边走边自个儿嘀咕：“真当是什么香饽饽，人又不是非你不可了。还幸好没嫁，眼瞎的！”

　　那程仲凶是凶，对那丑哥儿多好。

　　要她有个哥儿……

　　茂金花赶紧甩头。

　　“呸呸呸！怎还看上那煞神了，跟程金容一个粪坑里出来的，一样的烂东西！”

　　*

　　杏叶今日起得早，醒来就去灶房做饭。

　　等做好了去叫程仲，却看他已经起来了，不知什么时候坐到屋檐下，正摆弄着一块木头。

　　杏叶走到程仲身边看。

　　那木头上用木炭画了东西，瞧着像狗又像猫。

　　杏叶一喜，道：“仲哥，给我的吗？”

　　程仲看哥儿：“不给你的。”

　　杏叶转头就往屋里在。

　　程仲抓着哥儿往回一带，笑道：“小脾气挺大，开个玩笑都不行。”

　　杏叶站定，再问一遍：“给我的吗？”

　　程仲无奈：“是，给你的。”

　　哥儿顿时笑逐言开，像沾满了糖霜的糯米糕点。

　　“谢谢仲哥，仲哥真好。”

　　“仲哥，吃饭了。”

　　程仲闷声笑了下，放好东西，随哥儿进屋。

　　早饭杏叶做了包子，配着粥吃。一筐的包子，程仲干了一半，杏叶最多吃两个。

　　吃饱，程仲去洗碗。

　　杏叶背上背篓，要出门去。

　　程仲手一勾，抓着背篓道：“上哪儿去？说都不说一声了？”

　　杏叶后退几步，回头道：“去扯草喂小鸡。”

　　程仲这才放开。

　　“别走远了。”

　　“我知道，就在前头的菜地里。”

　　程仲放哥儿出门，自个儿把家里收拾好，又继续去雕木头。

　　距离下次上山还有几日，程仲打算过了姨母生辰那天再走。这次就不带哥儿去了，他多待些时日。

　　这般想着，手上也更快。

　　家里好的木料少，杏叶喜欢这些木头玩意儿，上山也可以顺带找些好木头。