正月二十八，时辰尚早。

　　鸡鸣声都没起，程家就亮了灯。

　　程仲赶着早起来，先给哥儿煮了一壶温姜茶带上，再做了两碗红糖鸡蛋。

　　看隔壁灯也亮了，去门口守着，等哥儿出来就道：“先洗洗脸，把饭吃了。”

　　杏叶头发梳得整整齐齐，看着精神着。

　　他见程仲去将昨儿借来的驴子喂了草跟水，再回来跟他一起吃饭。

　　吃得七八分饱，杏叶放了筷子，等着程仲吃完洗碗。

　　程仲却打量他几下，道：“再多穿些，帽子跟手套都带上。早上还是冷。”

　　杏叶刚刚吃了早饭，身上暖呼呼的，额头都冒出一些细汗。听程仲嘱咐，他又回屋里去。

　　程家屋里熄了灯，程仲将驴牵出门口。车轱辘碾过地面，发出细微的咯吱声，在黑夜里格外抓耳。

　　杏叶出来，程仲扶着他上了驴车。

　　驴车没棚子，不挡风。程仲看了看，又回屋里去拿了一件自己的袄子。

　　他的衣服大，杏叶拿着能当个小被子，顶在头上能挡风。

　　锁上门，程仲架着驴车，摸着黑走上村路。

　　他跑县里几十次，路都跑熟悉了。但后头带着哥儿，生怕他半路出问题，走不远就要张口问问，或者回头看看。

　　苍穹漆黑，红日未出。路旁的高山大树黑沉，林中仿佛藏着什么凶猛野兽。

　　树叶沙沙，稍有动静，就吓得人瑟缩。

　　杏叶原本觉得自己不怕黑，毕竟他天不亮就要干活儿。

　　但出来才知道，他不是不怕黑，是在熟悉的地方不怕。

　　他顶着程仲的袄子，双眼因害怕睁大。

　　杏叶往前挪了又挪，忍不住抓着程仲身后的衣裳。头上的袄子拉高，边缘贴在程仲背上，筑起个小堡垒似的，心里才觉安全许多。

　　程仲感觉到他的动作，低声问：“冷？”

　　杏叶：“黑。”

　　程仲坐直了，给杏叶挡着。“不怕，藏得严实一点儿。”

　　他们出发得格外早，去县里两个时辰，程仲提前了两个多时辰出发。

　　杏叶蒙着头，又不敢说话。身子在驴车上摇摇晃晃的，渐渐就难受起来。

　　程仲没听到动静，停下驴车回头，只看得见顶起来的袄子。

　　他揭开了点，让哥儿透气。

　　“水囊里有温姜茶，喝一点。”程仲递给哥儿，看着他小口小口抿了些，又盖上盖子。

　　“歇会儿再走。”

　　杏叶嗯了声，顶着袄子不动。

　　程仲帮他撑着些，“还要走一个半时辰，要不要下来走走？”

　　杏叶舒展脖子，又小心翼翼地左右歪头。

　　太黑了，他直勾勾地看着程仲，也看不清他的脸。

　　他眼里装着好奇，悄悄摇了摇头。

　　程仲便笑：“我看得见。”

　　杏叶催促：“休息好了。”

　　赶着出来，可不是在路上耽搁的。

　　许是坐在驴车上太久，周围又漆黑安静，杏叶捂着程仲的袄子，渐渐脑袋一点一点的，最后额头贴在了程仲背上，浅睡了过去。

　　迷迷糊糊醒时，就看驴车已经进了县城，停在了宝春堂门口。

　　此时，里面也才刚开门，伙计忙碌着打扫，大夫打着呵欠也才来。

　　程仲排在前头，站在杏叶身边，托着他脑袋靠着自己身上，没让他躺下去睡。

　　杏叶动了，他就松了手，扶着人站在地上。

　　“到了。”

　　“嗯。”

　　杏叶见前面没几个人，往后一瞧，那是跟长龙一样的队伍，好多人！

　　杏叶一激灵，瞌睡醒了，转身就躲在程仲后头。

　　“来得早，好在人少。肚子饿不饿？”

　　杏叶抓着程仲袖子，轻轻晃了晃。陌生人一多，他就不敢说话。

　　“这是你家……阿弟吧。”

　　后头排队的夫郎看他们许久了，瞧着哥儿瘦弱，汉子又爱护得紧，但又不像是夫夫。

　　程仲转头，那夫郎笑脸一僵，有些害怕地往后退了退。

　　刚刚分明对哥儿那么和善，这一个眼神过来跟甩刀子似的，夫郎连他模样都没看清，就觉他好生吓人。

　　前头哄闹，伙计出来让人进了。

　　程仲拿了牌子，赶紧去将驴车绑了来。回来就排到他们。

　　宝春堂财大气粗，药堂建得开阔大气。各个大夫都有自己的诊房，门口有核验牌子的药童。

　　程仲进门，却看哥儿脸上微白，吓得不走。

　　他伸出手道：“不怕。”

　　杏叶一把抓住他，借着程仲身形，将自己藏住一半。

　　“坐。”邹大夫坐在案前。他发色乌黑，面上也没多少皱纹。外面打听说他都七十了，瞧着却像五十多。

　　年龄配上这一副模样，就觉他医术很有说服力。

　　杏叶被程仲拉出来，按在凳上。

　　“伸手。”大夫道。

　　杏叶看大夫面上严肃，抓紧了程仲的衣角，试探伸出手。

　　两个手把脉完，大夫又观他面色，问他话。等一番望闻问切后，邹大夫隐隐瞪了程仲一眼。

　　“哥儿该十六七了吧。”

　　杏叶点点头。

　　“十六七跟个小孩儿一样，怎生养的。脾胃有损，经脉不畅，气血两亏。小小年纪，身上全是暗疾。”他一眼瞥向程仲，“治不治？”

　　程仲：“来这儿自然是要治的。”

　　邹大夫道：“我可说好，一副两副药吃不好。”

　　程仲点头：“定要治好的。”

　　大夫一听，看程仲脸色好了些。

　　他见这汉子身上有血气，体格健壮，阳气十足，一看就是有点能耐的。但瞧着凶，年纪也不小，观相两人并非兄弟。

　　那便是夫夫。

　　兴许哥儿前头吃了罪才养成这样。

　　但看汉子年纪已经不算小，带哥儿来，又或许为了能生养。

　　一想到这儿，大夫顿笔，道：“夫郎体弱，虚不受补。别想着什么好的都往嘴里喂。”

　　“晓得。”

　　“他体寒，不易行房，也需调养两年才好要孩子。”

　　程仲面上一僵，见杏叶迷茫看来，轻轻摸了摸他的头。“嗯。”

　　大夫怀疑地看他一眼。

　　程仲：“他还小，嫁人不急。”

　　邹大夫哼了声，什么都没说。

　　“拿去，外面取药。药先吃半月，吃完回来复诊。”

　　程仲拿着药方起身，等哥儿拉上自己衣服，才放缓步子带着他出去。

　　陌生地方，杏叶胆子总是小些。

　　宝春堂不愧是府城来的，药柜都有两面墙。这会儿屋里客满，取药的药童都有四个。

　　程仲取了半月的量，药童看了眼，凭手感几下就抓好了。

　　杏叶躲在他身后，看着药童噼里啪啦打着算盘，心也跟着急跳。

　　药包堆得高高的，十多副药。

　　“诊金二钱，药材六两四钱四十文，诚惠六两六钱四十文。”

　　药童将数量一报，等着收钱。

　　程仲数了六两四钱去，又掏了四十个铜板。药童收好，笑道：“客官慢走。”

　　六两……

　　杏叶晕晕乎乎被程仲拉着往外走，阳光刺目，杏叶愣愣仰头。

　　程仲手挡在他额前，“怎么傻了？”

　　杏叶：“好贵。”

　　程仲：“能看好就行。”

　　他刚刚看了价，宝春堂的诊金贵人家两三倍，药材每一样也贵上几文到几十文。

　　程仲是卖过药材的，有些药材炮制好了，能卖上高价，程仲也能分辨几分药材品相。

　　宝春堂里的无一不是中上品。

　　这钱不白花。

　　“杏叶。”

　　“杏叶？”

　　叫了几声，哥儿都一副神游天外的样子，程仲无奈，先带他去了馄饨摊子。

　　等到馄饨都上桌了，哥儿才像回神，抿唇巴巴瞧着他。

　　程仲：“快吃，吃完咱们买点东西就早些回。”

　　杏叶声音颤颤：“还买什么？”

　　程仲听了直笑。

　　摊主本看着他怕得慌，看着原本走向摊子的人见他坐在这儿，拐个弯儿就走了。

　　摊主痛失生意，又怕人家来闹事的，赶紧又上了叠小菜。

　　这会儿见他一笑，那就跟他家小子看隔壁家一同长大的小哥儿一样，那才叫一个友善。

　　顿时，摊主放下心。

　　算了，没一两碗生意不怕，就怕他来闹事的。

　　吃过饭，程仲带着杏叶在县里逛一逛。

　　“我们不常来，县里东西多些，缺什么就买上。”

　　“没缺的。”杏叶瞧着他要往成衣铺子里走，拽着他的衣角就往远处绕。

　　程仲：“开春了热，买些轻薄的布料。”

　　哥儿皮肉娇嫩些，贴身穿的要舒适一点的。不过他不好说，只把布料备着，哥儿用的时候就自己做两身。

　　“家里还有。”

　　“那不一样。”

　　“镇上、镇上也能买。”县里的东西好贵，不能再花了。

　　可惜，胳膊拧不过大腿，还是让程仲给他买了做里衣的料子。

　　后头无论程仲再说什么，杏叶都捂着耳朵不听，用一双眼睛盯着他。

　　路上人来人往的，也不怕了。

　　程仲故意逗他，偏生对着干。杏叶急得跺脚，眼眶都红了。

　　眼看差不多，程仲买了几个包子路上吃。正往回走，路过一条街时，杏叶忽然停下。

　　程仲笑着拉他：“好了好了，不买了。”

　　拉不动，回头见哥儿直愣愣盯着一个地方，面色白得毫无血色。

　　程仲下意识护着哥儿肩膀带到身前，又寻着他看的地方看去，并无异常。

　　“杏叶？杏叶。”

　　杏叶一把抓住程仲的手，指甲陷入肉里，拽得死紧。

　　程仲脸色骤变，顿时将人一背，冲着就往药铺去。

　　“回去。”

　　人终于有反应，又挣扎得厉害。程仲只好放他下来，拉着人到人少的地方，避开刚刚那条街。

　　“杏叶。”

　　杏叶一头撞在他胸口，拽得他的衣服都往下绷紧。

　　“回去，回去。我要回去！”

　　哥儿急促呼吸着，像梦魇一样，压抑地死死拽住他。

　　“好，回去，咱们马上回去！”

　　程仲头一次心慌得厉害。

　　他忽然想起，杏叶的娘就是在县里没的。