雲彩還很低。

　　笹尾山頂融進了不知是雲還是霧的靉氣中。山麓的高台視野開闊了起來，以此地為大本營的石田部隊的旗幟，一目瞭然。

　　一杆杆旗幟迎風呼呼作響，兵卒不動。不動是兵法之一，因為已占地利。憑此可以充分誘敵而擊之，擊潰之後，挺進中原。

　　西軍防衛部署次序如下：

　　第一隊

　　島左近、蒲生鄉舍

　　第二隊

　　舞兵庫、高野越中、樫原平吉

　　第三隊

　　三田村善七郎、大山伯耆、大場土佐

　　第四隊

　　牧野傳藏、高橋權大夫、喜多川平左衛門

　　東軍判斷石田部隊的鬥志最熾烈，便安排黑田長政與細川忠興與之抗衡。眾所周知，此二將在戰場上最勇猛，而且他倆比誰都更憎惡三成。黑田長政平時就常以福島正則式的說法揚言：

　　「我要生啖治部少輔的肉！」

　　特別是在開戰前運作各大名一事，長政戮力進行，甚至比家康還著力，幾乎都是他所完成的。攻擊石田部隊，沒有誰能比他倆更合適了。

　　此日，黑田長政想親手砍下三成的腦袋。頭一天夜裏，他從家臣裏選出十五名最頑強者，組成了特別戰鬥隊。他說：

　　「我要殺進治部少輔的營帳，與他一對一單挑決勝負。如果開戰了，各位不要離開我的鞍前馬後，不要搶先，與我的坐騎同時前進。若搶先，縱然取得了首級，也不算立功！」

　　以長政為首的整支黑田部隊，不諳熟戰場地理，只得趕緊依賴嚮導——竹中丹後守重門。

　　此人是竹中半兵衛重治的三子，秀吉的少壯時代，半兵衛任秀吉的軍師，赫赫有名，三十六歲病歿。父亡之際，竹中重門還是個幼兒，受到秀吉呵護，十六歲官至從五位下，任丹後守。可謂亡父留下的餘蔭。竹中重門是豐臣家的直屬家臣，領俸祿六千石，住在父親的故鄉美濃菩提山，領地在關原附近。

　　此年，重門二十七歲。

　　他是一個繼承了父親半兵衛血統的聰明人，只是沒繼承父親的軍事才幹。竹中重門富有文才學識，若將他的出生時代改換一下，他會度過另一種人生。晚年，他在江戶撰寫父子兩代服侍過的秀吉之傳記，未久，寫就《豐鑑》一書。此書的結構與行文皆模仿《增鏡》（編註：十四世紀的歷史故事，作者不明，主要描述承久、元弘年間的討伐幕府活動，以及鎌倉時代的宮廷生活，亦包含歌集和日記），以純日本文體寫就。其節制文風令此書可列入江戶初期的名文中。

　　關原決戰的前夜，重門屬於西軍，率援軍進入尾張犬山城。他對內部不統一的西軍感到絕望，恰在此時，他接受了同僚加藤貞泰的誘降，立即從尾張返回美濃，努力促動領國內諸將倒向東軍。

　　開戰之時，重門引兵百人，成為黑田長政手下的武士。他熟悉地理，擔任戰場嚮導。

　　長政到達關原陣地後，靠重門帶路，在小栗毛的河灘上佈設了防衛陣地。

　　陣地前流淌的河流叫相川，相川對岸是石田陣地的前沿高地。

　　少時，南邊霧氣裏傳來了福島部隊和宇喜多部隊激烈衝突的鎗聲，其他東軍前線部隊尚無動靜。

　　「都怯陣了嗎？」

　　長政手抓膝蓋，心裏焦急，但也沒有出動。若僅有自家部隊衝去，友軍萬一不跟上來，那只是自取滅亡。與其說窺探敵人動靜，毋寧說長政更注意部署在自家部隊左邊的友軍動向。但他們旗幟一動不動。他們也都在觀望，左右友軍出動後，自己大概才能出動吧。

　　（都怯陣了。）

　　長政想打頭陣，忽然，他發覺了重門的存在。

　　重門應當打頭陣，這是作戰的慣例。自古以來，戰場地盤的所有者或者降將，都須在前頭衝鋒。重門兼備這兩種身分。

　　「丹州（重門）大人，」

　　長政讓使番去和重門打招呼。

　　「在思索何事？是想堅決打頭陣嗎？我們願恭聞其詳。」

　　重門聽得此言頗感困擾。與參加這場戰役的許多武將一樣，重門也打算儘量減少自家軍隊損失，並能寄身於勝方，更何況自己僅是剛達百人的小部隊。大部隊還好說，這麼點人帶頭渡相川衝入敵陣，獲得的唯有巨大損失而已。

　　然而，重門又不得不出動。

　　重門的小窄臉轉向了使番，解釋道：

　　「現在正在修馬蹄鐵。」

　　重門令眾人著手準備。俄頃，一切準備停當。

　　「牽馬來！」

　　重門搖動的麾令旗在空中呼呼作響。他下令擂起戰鼓，催動部隊出發。

　　兵卒不邁步，前面好似高聳著一堵牆壁。背後的戰鼓擂響，好不容易步伐才邁動起來。那行動宛如傾全身氣力一點點推動空氣的牆壁。

　　不久，隊伍渡過了大河。在東軍全體右翼諸將中，重門這支部隊一馬當先走在最前頭。

　　黑田部隊和細川部隊都動起來了。

　　隨之，加藤嘉明主力部隊兩千幾百人走出了霧氣，開始與黑田、細川兩支部隊齊頭並進。加藤部隊剛才馳援福島部隊，嘉明向北轉，來到這裏。

　　田中吉政的三千人部隊，當初也佈設在關原的中央位置，在霧中北進，來到了石田陣地前。生駒一正一千八百人的部隊尾隨其後，都希望與三成交戰。若能摧毀三成陣地，宰了三成，就立下這戰場上最大的功勞了。

　　嘉明轉向北進的理由，實際上帶有一點衝動。

　　嘉明發現福島部隊遭到宇喜多部隊慘重打擊，行將崩潰，下令馳援，大喊要側擊宇喜多部隊的鬆散薄弱處，救福島部隊於危機之中。然而，主將正則非但不感謝，還一邊縱馬驅散敵人，一邊大喊大叫：

　　「哎呀，孫六（嘉明的通稱）跑來了，戰功別讓這傢伙搶走了！唯有我們才是這方面的先鋒！」

　　聽此言，嘉明怒不可遏。

　　當年，左馬助加藤嘉明通稱孫六，左衛門大夫福島正則通稱市松的時候，二人就是同僚，同時當秀吉創業時代的兒小姓。二人還都是賤岳之戰中世間所稱的「七本槍」。其後，二人在秀吉殿上也屬同一團隊。正則性格急躁，嘉明有忍耐力，二人的關係並不壞。

　　儘管如此，眼下遭到正則劈頭蓋腦一頓非難，嘉明忍無可忍了。

　　「那好，就靠你市松一杆槍吧！」

　　言訖，嘉明收兵，移動在霧氣裏。而今出現在石田陣地前面。

　　※※※

　　望見加藤嘉明、田中吉政、生駒一正各部隊的旗幟逐漸靠近，黑田長政放下心來，但又覺得自己的獵場遭到別人踐踏。

　　「前進！」

　　長政拍打馬鞍，激勵自家軍隊，自己則跑出中軍，想衝到前衛處。因此士卒也加快了步伐。竹中重門的小部隊已經過河登上對岸了。

　　黑田部隊也渡河了，會合重門的小部隊，同時開始鎗戰。

　　火鎗隊衝在最前面，不斷裝鎗藥擊退敵人。接著，比火鎗射程短的弓弩派上了用場。弓弩隊代替火鎗隊衝到前面，猛烈射箭。長槍隊看準時機出動，騎兵隊再一躍登場，成了戰場主角。

　　遭到攻擊而奮起反擊的石田軍左近部隊和蒲生部隊，戰法與黑田部隊一樣。終於短兵相接，左近縱馬於亂軍之中。

　　「衝啊！殺啊！」

　　左近以低沉而脆快透徹的沙啞聲叱咤己方。戰後，黑田家家臣們每逢夜談，左近的嗓聲必然成為話題。

　　「那種刺耳的聲音，現在還沒消失。」

　　許多人且講且毛骨悚然。

　　左近部隊的衝鋒勢不可擋，輕巧擊潰了兩倍於己的黑田部隊。黑田長政為自家軍殊死督戰，但無法穩住潰退的步伐，終於像大海退潮般退卻了。

　　接著，田中吉政的三千人部隊出現在左近部隊面前，不給左近部隊喘息的機會，立即攻打。左近巧妙地交替活用火鎗與騎兵，發動衝鋒，打擊敵人，後來舞槍身先士卒，斷然發起騎兵隊的衝鋒。

　　這場衝鋒非比尋常，士卒的臉上都帶著即將癲狂的表情，無人怕死。

　　「表情都一樣。」

　　田中兵部大輔吉政在馬上毛骨悚然。吉政是近江人，與三成的關係不壞。他對三成的評價總是很冷靜的，與正則、長政不同。吉政熟知石田家的士卒對三成心悅誠服。其家風的統一特色，巍然遠超出其他家。

　　（治部少輔那傢伙，好像對全體足輕都貫徹決死的理念。）

　　吉政這樣判斷。這大概是觀念主義者三成的特徵吧。三成肯定是向士卒說明了這一戰的意義，令其滲入士卒心底，然後再部署隊伍。

　　（否則，不可能表情都一樣。）

　　吉政這樣推測。吉政少年時代抱一杆鏽槍，寄身近江小豪族宮部善祥房家。爾來三十餘年之間，他馳突過無數沙場，在審視敵我士氣方面，他比誰都老練。

　　（與這樣敵人正面交鋒，只會傷亡巨大。）

　　吉政這樣認定，對被打擊得不斷後退的手下士卒，一概不叱喝。他脫力了，順其自然。其間，吉政的部隊後退了二三百公尺。

　　卻說三成，他壓著攪勁疼痛的受涼肚子，從山上大本營瞭望title();