織田信長有個孫子，人稱：

　　「岐阜中納言」。

　　是時年二十一歲的青年。他是信長的繼承人信忠的遺子，現任織田家正統主公，名曰秀信。

　　秀信是目前的岐阜城主。

　　他是一個命運跌宕之人。

　　天正十年（一五八二），織田信長和信忠遭到明智光秀襲擊殞命時，岐阜中納言年僅三歲。他和父親信忠一起被明智軍圍在二条城裏。

　　信忠自戕之前，將親信前田玄以叫到跟前，囑託道：

　　「三法師，拜託關照。」

　　秀信幼年通稱「三法師」。

　　前田玄以原本是尾張小松寺的住持，擅長書法，精通庶務，故直接以僧侶身分擔任織田家的文官。

　　二条城開始燃燒了，前田玄以跪拜，高喊一聲：「請莫見怪！」便跑到上段間，抱起三法師穿過戰火，突破明智軍的重圍，逃離京都。其後，前田玄以回到尾張，安排織田家的正統嫡子避難於清洲城。

　　爾後，三法師雖是三歲幼童，政治身價卻一路飆升。秀吉在山崎大破明智軍後，擁立三法師。

　　——只擁戴三法師任織田家的正統繼承人。

　　秀吉對織田家的遺族和重臣宣佈：自己任三法師君的保護者。所謂三法師君的保護者，就等於是信長一切遺產的管理者。可以說，秀吉為了使自己篡奪天下合法化，將三法師當成工具。秀吉運用這種手法，非常明朗地操縱他人的微妙心理，卻不給人留下厭惡感。可以說秀吉是個罕見的演戲高手。

　　順便一提。反三成諸將都抱有如此疑念：三成豈非正在模仿當年秀吉的戲劇嗎？三法師不過就是秀賴。三成給了別人這種疑念，但作為演員和秀吉相比，演技卻顯得非常低劣。

　　當時秀吉最大的對立者是織田家首席家老柴田勝家。當時的勝家相當於現在家康的位置。勝家判定：

　　——天下要被秀吉奪走。

　　他擁立信長的三子信孝，反對三法師繼承家業。

　　繼承問題尚未塵埃落定，秀吉與勝家就開始交戰了，結果勝家於賤岳落敗，於越前北庄城自盡。

　　天下歸於秀吉。

　　從法而言，三法師不具備繼承天下的資格。資格問題尚未解決，秀吉便以武力稱霸而成功解決。但從人情方面講，秀吉獨力征服天下後，應當將之獻給三法師，自己退身，居其麾下才是。

　　然而，秀吉沒那樣做。

　　他只讓三法師繼承了織田家的本家，成人後晉升中納言，在美濃賜三法師俸祿十三萬三千石，任織田家的故城岐阜城的城主。對此，世人並不覺得奇怪。

　　不僅如此。許多人還讚譽道：

　　——太閤殿下優待故主織田家。

　　此可謂秀吉演技的高妙。豈止世間，就連岐阜中納言秀信本人，非但對秀吉毫無不滿，還感謝他呢。

　　秀信生來就是個大名，面對秀吉的舉動，他並無心懷不平的霸氣與野性。他只是酷好奢華的生活。

　　這一點完全沒有繼承祖父信長的血緣。他繼承的只是織田家的特徵——秀麗的容貌。

　　秀信討厭武道，嗜好遊藝。

　　征伐上杉的動員令，也送達岐阜中納言處。既然這是秀賴的代理官家康發佈的豐臣政權正式命令，與其他大名一樣，岐阜中納言也只好服從。不如說他做了服從的準備，開始整裝向會津進發。

　　平素秀信怠於戰備，嗜好闊氣，他希望自己的軍隊服裝配飾統一。譬如旗幟和甲冑的顏色他也想按照自己的喜好，搞得華麗輝煌。對這名青年而言，軍事也宛如一種祭禮儀式。故此他不能按照命令日期上陣，仍在岐阜城裏拖拖拉拉。

　　恰在此時。

　　發生了這場動亂。當然，這與秀信本人的意願是兩碼事，他在形式上採取了中立的姿態。應當說，態勢令秀信必須保持中立。

　　可是，形勢在發展，出自地理原因，事態變得滑稽起來。

　　秀信的城池坐落於美濃的岐阜。城池所在地美濃，成為預想戰場的可能性很大，終於，預想變成了現實。秀信的城池成為兩軍衝突的戰場，好似高聳的無能巨人陷入了困境。

　　岐阜城並非是等閒之城。齋藤道三傾盡其築城才能，建於稻葉山上。其後，秀信的祖父信長進一步擴建加固，被稱為鈴鹿關以東難以攻克的城池。

　　「城池挺礙眼呀。」

　　東西兩軍都這麼認為。

　　「岐阜城是否被敵方奪去，會導致不同的形勢巨變。」

　　當然，雙方都這麼斷定。也就是說，預定在美濃展開的大會戰，勝負的關鍵在於誰能爭得岐阜城。

　　三法師，也就是現今的岐阜中納言秀信，好像肩負著如此命運降生人間。秀吉爭奪天下時，秀信是政治爭鬥的工具；現在又偶然掌握了決定天下成敗的關鍵。不消說，這次的情況與他幼年時相同，並非他主動掌握了關鍵，而是他本身的天生條件使然。

　　※※※

　　「必須將岐阜中納言大人拉到秀賴公一方。」

　　僅在一個月之前，三成才想到了這一點。畢竟三成的舉兵準備時間不充裕，幾乎沒做過家康那樣的預備工作，在這一點，明顯存在行動神速但卻漏洞百出之憾。此前和中納言這位最事關重要的人物之間，竟無像樣的秘密談判。

　　「現在開始也不遲。家康的手決不會伸到那位主君之處啊。」

　　三成這樣判斷。舉兵之初，三成對一切都抱樂觀態度，對中納言亦然。

　　「中納言因為得益於故太閤的援助才聞名於世。他必念厚恩，奔向秀賴公一方。」

　　秀信年輕，岐阜中納言家靠重臣合議制來運營。重臣中武名遠揚聞的木造具正，已經透過黑田長政表明決心，跟隨家康。這一切三成並不知曉。

　　三成一返回江州佐和山居城，就喚來家臣河瀨左馬助，叮囑之後，令他從佐和山城出發，密往岐阜。

　　河瀨不善言辭，但做事認真，最適合擔任這樣的密使。

　　他進入岐阜城，拜謁了中納言秀信，傳達了三成的意旨。

　　河瀨陳述了大致的形勢，高談恩義，講解戰略，結論是三成必勝。

　　「故請中納言大人務必念記舊情，請拉大坂的幼君一把。然後……」

　　河瀨代替三成許下了賞賜。

　　即「美濃、尾張兩國」。

　　河瀨補充說明，賞賜一事，是經過西軍統帥安藝中納言毛利輝元與眾奉行和議之後決定的事情，絕對沒錯。

　　（濃尾兩國啊！）

　　織田家的年輕主公動心了。在這個不知勞苦的名門之後眼中，比賞賜更重要的是幫助年幼的秀賴。這個美德行為富有魅力，而且美舉之後還跟著賞賜。秀信聽著河瀨的勸說，漸漸心醉了，險些喊出來：

　　「明白了。聽從建議。」

　　中納言織田家有慣例，事無鉅細，都須在重臣會議上討論。

　　「諸條事項我都知道了。但必須和家臣們商定。此間，望暫且輕鬆逗留城內吧。」

　　秀信興致勃勃說道。

　　然後，他叫來了木造具正和百百綱家兩名家老。

　　秀吉創立以秀信為主公的織田家之時，此二人就是織田家的家老，即便在豐臣家的殿上，也具備准大名的資格。

　　木造具正的官階是從五位下，官名左衛門佐，食祿兩萬二千石，這一點與大名無異。具正是伊勢人，伊勢的木造家是名門望族，有「木造御所」之稱。信長征伐伊勢之前，具正就暗通信長；征伐伊勢後，他成了織田家的家臣。後來又轉至福島正則麾下。

　　百百綱家出身於近江的名門。秀吉還是織田家部將的時候，綱家就服侍織田家，後來擔任豐臣家的直轄領地代理官。秀信當上大名後，百百綱家立即被秀吉任命為家老。官階為從五位下，任越前守。百百綱家是築城名人，後來，土佐的山內家賞識其技術而聘之，直至作古。

　　總之，二人都熟諳豐臣家的殿上內幕，與大名的交情也深。特別是木造具正，與反三成派的大名們交往親密。

　　「此事不必一議。」

　　木造具正大聲說道。

　　「這次舉動，千真萬確是治部少輔的陰謀。主公千萬不可站到他們一邊。只能奔向江戶的內府一側。」

　　聽聞此言，秀信蹙眉，雙頰僵硬，神情不悅。端出這副表情時，秀信的臉頰酷似祖父信長。

　　「但是，太閤對我有恩。」

　　「真是個忠厚老實人。」

　　木造具正說道。

　　「事到如今，臣就明說了吧。主公是故信長公的嫡孫，若生逢其時，應當由貴府的血統治理天下。然而故太閤殿下無道，趁主公年幼，竊取了主公家的天下。主公對豐臣家分明只應有恨，卻說蒙其恩澤，這豈不是忠厚老實人的想法嗎？」

　　「事情都過去了。」

　　秀信記住的只有秀吉那笑容可掬的溫和老人形象；幼童時代被秀吉抱在膝蓋上；及至年長，秀吉稱自己「三法師主君」。

　　秀吉特意稱秀信的幼名，以特示敬畏。秀信再怎麼樣也無法認定秀吉是篡奪了織田家天下的人物。加之織田家的信長逝去時，秀吉的地盤就以近畿、東海、title();