宋女官家中要办婚事了。消息不胫而走，东宫那里抬出了几具尸首，龚青的事，再没掀起半点风浪。似是暴风雨前夕的宁静。宋蘅可不管那么多，整日扬着笑，帮龚青准备嫁妆。素锦也许久没见过喜事了，又和龚青谈的来，从喜帕、盖头到鸳鸯枕，未成亲的姑娘家，比府里请来的喜婆子还老道。方珏禀明父母后，依旧在宋家上工，此番婚事，也不肯回方家办。宋蘅请素锦私下劝过，但素锦却对她摇了摇头：“并非是龚青不肯入方家，也不是方家两老舍得这个儿子。”方珏思虑周全，既不肯娶了龚青去方家看婆母、公爹、妯娌们的脸色，也不愿太子盯上方氏一族，便假意和家人断绝关系，十分怡然自乐的在宋家当好他的小厮。宋蘅听了之后，先是好笑，又是鼻酸——龚青终是找到了她的良人。七夕，如期而至。未褪尽燥热的黄昏街头，行人比往日更多，各家铺面都挂出了灯笼，今年是兔年，白色彩色兔灯尤其多。东华门外，守门的侍卫拦住宋蘅的马车，要例行检查。常青拿出金燕牌，晃了晃。侍卫不解。轮班的副都统年纪大，打眼一晃，走上前来。“是承安伯府车驾？”侍卫（）

　　摇头，宋蘅露出脸来：“我有急事入宫呈禀陛下。”副都统愣了愣，挥手放行。在马车离去后，他与年轻的侍卫道：“这是要变天啦！”侍卫不解，头顶一片火烧云：“明日必定是个好日头，怎会变天呢？”副都统骂了句“蠢蛋”，让他滚去守宫门。那金燕牌，是陛下御赐，可在宫中随意行走……如今，竟是宋女官手持令牌而来。只是，承安伯手中只有凤璇帝姬，一个帝姬，还能怎么折腾？副都统想了想，便抛到了脑后。被撵去守宫门的小侍卫觉得奇怪，与一起当值的同伴说起这件怪事。哪知，同伴乃是木昭仪的眼线，听了一耳朵，便往瑶华宫禀报。宋蘅并未与司北宸一同前往乾清宫，未免旁人疑心，先往御花园去。老皇帝乍然一见司北宸，便是一惊，抖着手指着他，看向承安伯。承安伯点点头，憋不住泪，侧过头去擦拭。老皇帝的眼眶也湿热起来。不用多问，便已经知道他是谁。毕竟，他已经思念皇后二十余年了……老皇帝一眼不舍得错过司北宸，抓着他的手，轻轻拍一拍，好半晌方问道：“你母亲……当年是怎么过来的，为何没让你回来，还进了西厂？”诞下皇子（）

　　，为何不母子同归呢？司北宸淡漠得看了他一眼，掩饰心中诸多情绪，道：“大庸的陛下，善待爱重母亲，母亲便不愿回来。我虽身份不明，但有大庸先帝保驾护航，地位一向尊崇，便是几位皇子也从不敢拿捏我——若归乌央，陛下可能保住母亲，保住自己的子嗣？”他暗暗讥讽老皇帝的无能，当初妻子护不住，再加一个弱龄嫡子，便能护住了？他没有告诉老皇帝，母亲身边最为亲近的宫人，曾告诉过他——赫连皇后，并非不想回归乌央，毕竟，这里才是生她养她的土地，有她的亲人爱人！可她回不来……大庸先帝做了那么多，连赫连皇后怀有旁人子嗣都能容忍，这份爱意，无私却又孤注一掷。岂能容赫连皇后离去？司北宸不说，他就是要老皇帝内疚，自责。老皇帝也确实更自责，比当初心疼凤璇帝姬还要更心疼他。承安伯在旁说了不少劝勉的话，老皇帝这才扶了司北宸的手落座，哀哀叹气：“你回来，也好，太子一直不得朕心——东宫之位，也本该属于你。”这一句话，便已奠定了司北宸在乌央的地位。也拉开了他与几位皇子夺嫡的序幕。至于司北宸拿回来的那枚玉扳指，老皇帝摩挲良久，苦笑一（）

　　声，并未收回这代表乌央半数大军的兵符。这是他的定情信物，比之兵符，更重要。司北宸并没有和老皇帝促膝长谈的打算，要去领宋蘅来见陛下，承认她太子妃的身份。老皇帝点点头，着令拟旨，废太子，另立嫡子为东宫。承安伯吓了一跳，虽则司北宸立为东宫，名正言顺。可过早的陷入夺嫡之事，对于在乌央全无根基的司北宸来说，实在不利。当朝太子南宫康玄被立为东宫已多年，门下幕僚众多，朝臣之中也早有站队，支持者不在少数。南宫康玄虽不得陛下太多倚重、喜爱，可也是陛下钦封的太子。若没犯什么大过错，便废太子，这关系国祚之事，朝中大臣又岂会答应？就更别后宫中的木昭仪、淑妃娘娘二位了。承安伯当真不敢叫陛下行此险峻之事，只得力劝，道：“陛下，此事万万不可，还当徐徐图之。”承安伯可以想见未来的形势有多么恶劣严峻。太子、二皇子生母，本就不是寻常妇人，在宫中前朝，互成犄角之势，突然多出一个成年的皇子来，与他们一系相争正统之位，怕也要有一场恶战。莫说相争，便是陛下认回司北宸这个嫡子，可要比当初认凤璇帝姬要艰难许多。在这些（）

　　事情没有办爽利之前，承安伯不欲司北宸涉险——当年，赫连一族的势力可比如今壮大，可赫连悯容，他的妹妹，不是一样要避走大庸？如今的赫连族人，也惟有承安伯府承蒙圣恩，勉强能支应起门面来，却再无多余能力护住司北宸了。承安伯希望司北宸比他那个苦命的妹妹平安顺遂，自然事事要多为他打算。老皇帝却不大听的进去。他自然也有自己的打算——他如今年事已高，底下太子、皇二子却正直盛年，若不雷厉风行，先扶持了嫡子上位，怕以后是要成为司北宸的心腹大患。不如快刀斩乱麻，力图在自己大行之前，为嫡子披荆斩棘，除掉满路荆棘。老皇帝沉吟不决，司北宸挑眉正要说什么，外头内监来传话，“陛下，木昭仪娘娘过来了。”老皇帝皱眉头，看了眼嫡子，看了看承安伯，沉吟道：“她来做什么？”还当是今日之事已然暴露，可内监却道：“昭仪娘娘是和宋女官一道儿来的，似是和宋女官起了什么龃龉之事。”司北宸蹙眉：“阿蘅性情耿介，待人温和从容，怎会与人起纷争？”何况，还是宫中素来被称温柔没脾气的木昭仪。老皇帝点点头，道：“你先在屏风之后避一避。”（）