宋茵虽然没如愿以偿得当上皇后，可还是宫中贵妃，上无皇后坐镇，宫中可不就她地位最崇，又掌理阖宫内务，这点小事，于她不过举手之劳，算得了什么麻烦！佟氏如是想着，不由叹口气。而今她与长女僵持，一个选宋荔，一个选宋芍，便叫宋致远钻了空子，非要横插一杠子，把宋蘅加塞进来。宋芍起码还学过几天规矩，宋蘅她懂什么？连出外交际都不曾有过，哪里敢放她入宫给阿茵扯后腿。保不齐，这一次得如了茵儿的意，叫宋芍顶上了。免得便宜了宋蘅那贱皮子。宽慰小女儿几句后，一行人便登车入宫。宋蘅的小油车，跟在仆从的车驾后面，马车碌碌，摇晃了一个多时辰方到宫门。佟氏心事重重，随着内侍入了椒房宫，扫了眼红儿。红儿心领神会，悄悄离得宋蘅近了些，罗裙掩着绣鞋，抬起一脚，在宋蘅的裙裾上印下一枚带土的鞋印子。“呀，这是什么时候沾了灰。”红儿低低呼了一声，“可别是蹭到了哪里。”裙裾轻扬，蹭上些土，也没什么感觉，拍掉就是了。宋蘅瞧红儿杵着，全没有帮她的打算，她（）

　　也没必要和红儿一般见识，弯腰伸手拍打。宋芍离得远了些，却也瞧见佟氏和红儿打的眼神，低头掩掉唇边的笑意，抬眸轻语：“这是去觐见贵妃娘娘，妹妹这样，可是失仪了。”佟氏附和点头：“是，不好失了规矩——这位公公，先叫这小婢子带了我这三女儿去收拾干净，再来给娘娘请安吧？”宫中的侍从，能混进得宠主子娘娘的殿宇的，都是人精。瞧那三小姐容貌最为妍丽，不过是裙摆上蹭了些灰，掸掉就是了，当家夫人却叫人把她领走。可见是不得宠。也不知什么因由，让她跟进了宫中，却不肯叫去见一见娘娘。内侍可不会去掺合贵妃娘娘家的闲事，闻言一笑便应了，又谦恭得领了宋夫人并二小姐、四小姐前往正殿拜会。宋蘅在宫中才走了几步路，便被安置在耳房中等着，并被警告不要四处乱走。椒房宫中除了贵妃娘娘，还有几位位分低微的嫔妃，这是怕她出去冲撞了，叫小宫人们挨骂。红儿不敢多话，与宋蘅独处一室内，甚为尴尬。之前在家的时候，有小喜插科打诨，倒也没觉得有多少不自在。可这外（）

　　出之后，方发觉，三小姐彻彻底底不待见她了。红儿想着，好赖有祝嬷嬷偏帮自己，夫人也没治她的大过错，已经很好很好了。既然从宋蘅这里得不到什么好脸色，她也不上赶着巴结，多说几句好听话儿，也不见得能拿到什么好处。况且她在柴房里好吃好喝一两日，也看透了，服侍这么个不得宠的主子，哄的高兴了没油水，一点点惹到了她，还要挨打挨骂，实在不值得。宋蘅已经从小喜口中知道了今日来的目的。秀女大选之期将近，宋家瞧宋茵似有失势之态，生怕将来因为施家的事，陛下旧事重提，把锅全扣在宋家，便想着送个貌美伶俐的女儿入宫，也好为膝下空虚的宋茵添上一子。一家姊妹，在宫中也算有个依傍。对于这种事，宋蘅自然是反感的。她才离了这虎狼窝，叫她再去伺候楚元韶，怕是第一日就要下毒杀了他。而今被安置在偏僻的耳房，倒也如了她的心意。主仆俩在小小一间耳房里蹲了小半个时辰，红儿先忍不住了，“小姐可口渴了，要不要奴婢讨些水来？”宋蘅早上起的早，红儿也是，只是服侍了主子（）

　　们吃喝，就已经到了出门的时辰了。小喜自然连口水都不肯照应她。如今她是又渴又饿，还想去一趟净房。宋蘅点了点头：“去吧，躲着些人，寻个小宫女给你领路。”红儿福身，匆匆而去。……死去才几日，兜兜转转又回了这囚她致死的牢笼，宋蘅心头若干思绪，理不出个头来。望着窗外的碧瓦蓝天，只觉胸口烦闷。红儿去了一时，拎着热水归来，身后还跟着宋荔。宋蘅站起身，饮了口热茶，方问道：“四妹不是跟着夫人拜见娘娘吗，怎么这时辰出来了？”宋荔难得与她搭话，态度和善些许，勾唇浅笑：“早朝结束的晚，陛下还未到椒房宫，母亲与娘娘在说话，我待得无聊，便出来走走——听说附近桃林的桃花还未谢，三姐姐和我去逛逛园子吧，我一个人实在无聊。”逛园子？且不说宋荔有没有这闲情逸致，只说她何时与宋蘅姐俩好到一起出游的程度了？先前，她可是险些要了宋蘅性命呢！料到她要搞鬼，宋蘅怎能如她愿，“走了几步路，有些气喘，不想出去走动，妹妹自己去吧。”宋荔笑意噙（）

　　在脸上，闻言眉眼一厉，蹙眉道：“三姐这是还在生我的气？”“不是。”“那为何……”“只是身上不舒服。”宋荔咬唇，忽而一笑，上前拉住了她：“姐姐就会耍花枪，妹妹和你道歉了，不过是逛逛园子，又不是要吃了你。红儿，还不快拉着你家小姐？”她清冷冷一扬声，杵在一侧心虚的红儿一个激灵，犹豫一下，立时听话得上来抓住宋蘅另一只胳膊，笑着打趣：“三小姐何时和四小姐这样生分了？难得入宫一趟，瞧一瞧桃花多好呢，宫外可见不到开的这样繁盛的花呢。”一株桃花罢了，宋蘅哪里稀罕。这宫中的景儿，她又何止看过一次二次。只左右被擒着，大有她不去，绑也要绑了去的意思。既是逃不掉，何必挣扎。她笑了一笑：“好啦，好啦，我与四妹开玩笑呢，去就去呗，瞧你俩激动的，好似我不去，就真的要吃了我。”被她斜乜一眼，红儿笑意灿灿的，尴尬收手。宋荔却不肯放手，拉着她往外走：“咱们快去吧，别等陛下来了，咱们还在外头玩，多失礼。”陛下早朝耽搁，实乃天赐良机。（）