云益二十六年，八月二十九。

　　秋高气爽，丹桂飘香。

　　京城贡院门前的热闹久久不散。

　　上榜的一百二十士子，有的喜极而泣，有的激动怒吼，还有的跟家人好友庆贺。

　　没上榜的学生或另谋出路，或下次努力。

　　宋溪则被贡院夫子们拉着，让他站在最前排，随后安排其他新科举人们排列整齐。

　　别哭了！

　　进贡院拜见考官们吧！

　　这也是你们的房师，以后说起来，都要恭恭敬敬喊一句老师，正是你们步入官场的第一波人脉！

　　夫子看着宋溪，越看越满意。

　　年轻，长得好，有学问。

　　就该站第一排第一个！

　　“好孩子，文章写的着实不错。”

　　“文章颇有君子古风，大有前途。”

　　宋溪连连谦逊摆手，更让人喜欢了怎么办！

　　京城贡院夫子，多少都听说宋溪的名字。

　　就连考官之中，不少人也是知道的。

　　他们这些中老年人，其实对京城什么才子不怎么感兴趣。

　　名气这东西，若无实际成绩，其实是个拖累。

　　宋溪却向他们证明，他京城才子的名号，实至名归的。

　　在新进举人们排队拜谢房师之前，他们也讨论。

　　主要说的，还是宋溪的文章。

　　“四书义头一篇，他写的信笔直书，清明之气流淌。”

　　“应该看看人家春秋义文章，那才叫一气呵成。”

　　“完全是天分使然。”

　　“来了来了，学生们来了。”

　　话音落下，原本坐的七扭八歪的考官们瞬间坐直。

　　从八月初五到今日八月二十九。

　　整整二十四天，累都要累死了。

　　主考官三人无奈摇头。

　　他们三人虽然疲惫，依旧保持风度，看向为首的宋溪，带着余下一百多人缓缓而来。

　　这就是朝廷千辛万苦，选拔的科举人才了。

　　在世人看来，他们考上举人，已然有了官身，称得上功成名就。

　　但在这些朝廷官员面前，他们又像是刚长出来的幼苗。

　　尤其是宋溪。

　　年纪太小了，最可贵的，是他年纪小，文章与自身气质，却无浮躁之感。

　　主考官们微微点头。

　　是个好孩子。

　　“如今之成绩，不负爹娘家人，诸位考生戒骄戒躁，以后一样要潜心读书。”

　　主考官说了几句激励的话。

　　随后又对宋溪道：“宋溪，听说你在明德书院读书，代我向你们院长问好。”

　　宋溪连忙答是，再带着众考官拜谢一众考官。

　　乡试艰难，劳烦诸位老师受累。

　　待到中午，谢房师的仪式终于结束。

　　宋溪还收到不少名帖，三位主考官的帖子都在。

　　意思就是，他以后可以上门求教。

　　景长乐也收到一封，自然喜不自胜。

　　除了他们两人之外，明德书院的学生，或多或少都收到考官名帖。

　　甚至有人问他们是否婚配。

　　今年乡试，明德书院参加的考生共计二百一十四人。

　　外地一百多考生暂时不知道成绩。

　　剩下的一百零五名本地学生，共计二十九人中举。

　　以宋溪为首的二十九人，必然要在今日前往明德书院。

　　可巧，宋溪他们刚出贡院，帮他去西郊传递消息的闲汉正好回来报信。

　　“我去的时候，你们书院的夫子也在，说是请文夫子去明德书院受礼呢。”

　　“好像还去请你娘了。”

　　京城今年乡试解元出自明德书院西院，裴训导肯定高兴，定要祭祀孔孟二圣。

　　特意请宋溪蒙师跟母亲，也是必要的。

　　众人投来羡慕目光。

　　请蒙师跟母亲过来，这是多大的荣耀啊。

　　宋溪一行新科举人，直接从贡院出发，回到早就在等他们的明德书院。

　　按理说今日月考，明日休沐，多数学生都回离开书院，要么出去玩，要么回家。

　　但今天所有人，都在等着宋溪他们回来。

　　尤其是宋溪宋解元。

　　乡试第一！

　　很多人想都不敢想。

　　宋溪就直接考上了。

　　乐云哲他们率先扑过去：“太厉害了！”

　　廖云紧跟其后，倒是萧克稍稍落后些，明显有所顾忌。

　　“宋溪！宋解元！”

　　宋溪在明德书院西院读了两年多的书，待过四个书斋，可以说同窗无数。

　　众人七嘴八舌地讲着，夫子们也不阻拦。

　　这么好的榜样就在眼前，他们也愿意让学生们多交流。

　　到了明伦堂前。

　　宋溪一眼看到前面的母亲跟妹妹，她们正在跟文夫子交谈。

　　同窗们见此，让开路让他们说话。

　　宋溪上前，先拜会母亲，再拜见蒙师，最后朝妹妹打招呼。

　　孟小娘孟素香接到邀请时，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　本以为过来，是请宋夫人这个嫡母。

　　没想到书院的人说，两人都可以过去。

　　宋夫人听此，虽心有不满，却也主动退让。

　　书院的夫子跟特意派来请人的女夫子并未多劝。

　　把孟素香跟宋溪的妹妹宋潋请上马车，一路护送到明德书院。

　　这两年来，春日秋日，孟素香都跟宋溪来过西郊南郊游玩。

　　但来明德书院，却还是头一回。

　　宋潋也尤为激动。

　　见到文夫子后，两人连连拜谢。

　　他们虽然头一回见面，却像神交已久。

　　因为他们都希望小溪能够越来越好。

　　见过母亲夫子，宋溪再一一拜会书院夫子助教等等。

　　其他新科举人也差不多。

　　虽然他们的家人蒙师没能过来，但书院的夫子助教训导们，也是对他们极好的。

　　有一位好夫子有多重要，他们这些学生最明白了。

　　特意感谢丘副训导跟裴训导的新科举人也很多。

　　直到时辰差不多，明伦堂内祭祀用品准备好了。

　　在裴训导丘副训导，以及十位助教的带领下。

　　不管是新科举人，还是其余学子，一同祭拜天地，祭拜孔孟二圣。

　　这算是个小仪式。

　　等外地考生们回来后，还会有更庄重的祭拜。

　　即便如此，在场所有人肃穆而立，神色庄重。

　　新科举人点燃燃香，朝天地朝圣贤祭拜。

　　至少在读书这件事上。

　　他们仰不愧天。

　　读书种种事，难免浮上众人心头。

　　狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。

　　之前的艰难困苦，终于有成果了。

　　暗处。

　　闻淮悄然现身。

　　梁院长也在身边，他语气带着欣赏：“看过宋溪的文章没。”

　　“聪察强毅之谓才，正直中和之谓德。”

　　“宋溪他德才兼备。”

　　才者，德之资也；德也，才之帅也。

　　意思就，宋溪既有才能，还有道德，两者相辅相成，必然可用的人才。

　　闻淮知道他在说什么，也知道他马上要说什么。

　　梁院长笑道：“过了今日，满京城便是三岁小儿，都知道宋溪名讳。”

　　“若他身上有个不堪说的事，会是什么后果。”

　　梁院长还说的是。

　　如此人才，如此可为朝廷可用的人才。

　　你忍心让自己一时私欲，就毁他名声？

　　不是说你们不能在一起。

　　而是真正的保护一个人，就要珍惜他的一切。

　　包括这份来之不易的清名。

　　“他不会在乎。”

　　梁院长笑：“他不在乎，你呢。”

　　闻淮不再说话。

　　看着人群中的宋溪，只要他在场，所有人都围着他。

　　不由自主的，心甘情愿的围着他。

　　宋溪似乎察觉到什么，透过人群缝隙，看到闻淮跟梁院长。

　　虽说很快挪开视线，但还是忍不住再看。

　　人群之外的萧克也看到了。

　　但这跟他没有一丝一毫的关系。

　　人家两个两情相悦。

　　跟他一点关系也没有，更无半分机会。

　　祭拜仪式结束，宋溪又被留着说了几句话。

　　要去找母亲跟妹妹时，被人从旁边竹林里拉住手腕。

　　宋溪不用回头就知道，肯定是闻淮。

　　果然，闻淮笑着道：“一点也不警惕。”

　　宋溪却回：“你肯定会来找我啊，我等着呢。”

　　这段路那样僻静，是个好机会的！

　　说着，宋溪上前亲他，两人躲在竹林里接吻，不知哪里传来的桂花香味，让宋溪稍稍分神。

　　闻淮不满地咬他一下，宋溪道：“桂花，我刚认识你时，文家私塾也是桂花飘香的。”

　　闻淮嘴角放平，随后又笑：“嗯，因为我是桂舟。”

　　两人亲昵了回，但文夫子跟小娘他们还在等着，只好赶紧整理衣领。

　　“我送文夫子回皈息寺，在那等你。”

　　八月二十九放榜。

　　八月三十祭拜闻淮母亲，下午两人一齐去见文夫子。

　　到了九月初一，便是帅媳妇儿见婆婆的时候了。

　　平日最淡定的两个人，莫名带了紧张。

　　“一切会顺利的。”宋溪道，不过他问了句，“文夫子会不会奇怪，你怎么在这？”

　　闻淮心道，肯定会。

　　就是让夫子奇怪，自己好提前坦白。

　　“没事，就说我来寻梁院长即可。”

　　宋溪点头，两人从岔路上分开。

　　回去的路上，孟小娘还十分兴奋，宋潋也差不多。

　　她们经常出门，却也没见过这样的场景。

　　这般郑重庄严，小溪也十分神气。

　　真好啊。

　　他们一家子苦尽甘来。

　　宋溪本来想说修新院子的事，到时候回到家中，也不必那样憋闷。

　　可还是没说多讲，反而孟小娘忽然提起：“对了小溪，明日是那家小姐母亲的忌日，你可不能忘了。”

　　宋溪哪能忘，回道：“明早就过去。”

　　孟小娘又说：“我这今日做了四色果子炊饼，都是祭祀用的，明日记得带上。”

　　“还定了纸扎香烛，明早你到这个店去拿。”

　　这让宋溪有些吃惊。

　　宋潋道：“娘昨晚知道这事，今天一直在做四色果子，让我去定香烛等物。”

　　“没娘的孩子最可怜了。”孟小娘道，“你可要好好待她，这些东西，全当娘的心意了。”

　　宋溪点头。

　　他会把这些话传达到的。

　　夜晚更深人静，只有马车声缓缓响动。

　　三人都累了一整天，靠着一起几乎要睡着了。

　　跟白日的喧闹相比，现在的安静，尤其让人安心。

　　真好。

　　他们都通过自己的努力，过上喜欢的生活了。

　　再想到接下来的事，宋溪像是有着无尽的勇气。

　　宋解元沉沉睡去。

　　他才貌双全的名声，甚至朝着京城之外的地方传去。

　　宋溪，十六岁考上秀才，一次便中，人称小三元。

　　十九岁考上举人，又是一次便中，又成宋解元。

　　真不知道，再听他名字的时候，会是什么惊天动地的大事。

　　难不成是明年会试？

　　他直接考上一甲二甲进士？

　　那也未可知啊。

　　第二天一大早，宋溪便起来了。

　　今日特意好好收拾收拾，还穿了闻淮喜欢的衣服，颜色依旧素净，毕竟是去他母亲的忌日。

　　孟小娘也把祭祀用的糕饼等物准备好，皆用一个小竹篮装着，并嘱咐道：“记得去拿香烛纸钱。”

　　宋溪连连点头，出门前还摸了摸大宝小宝：“明天送你们回别院。”

　　然后骑上三宝去拿店里拿东西。

　　小竹篮被塞得满满当当，全都是祭拜所用。

　　原本打算直接去西郊皈息寺，但宋溪忽然想到，昨天文夫子说最近茶叶喝完了，又拐到不远处另一家茶叶铺子。

　　这家铺子价格稍贵，但东西质量不错，宋溪给文夫子买礼物，肯定不会吝啬。

　　挑了几种夫子常喝的，宋溪道：“这几种包起来。”

　　掌柜看了看，连忙道：“贵客先稍坐片刻，小的让伙计去库房里取，很快的。”

　　宋溪点头，店里其他伙计连忙引他去屏风后坐着等。

　　那茶桌上还有一年轻人，似乎也在等茶叶。

　　等宋溪坐下，才发现那人略略有些眼熟。

　　那人早就浑身僵硬，他一眼就认出宋溪了啊！

　　别说宋溪今日更精致漂亮了些。

　　他怎么回事啊，自乡试结束后，已经是第四次碰到宋溪了。

　　滨上楼两次是意外。

　　昨天放榜凑热闹，发现宋溪是焦点，可以不提。

　　今日呢！

　　今日只是想买点好茶叶给姐姐赔罪，怎么就这么寸啊！

　　宋溪见他不自在，本来打算挪开视线，但极好的记忆力，让他想到什么。

　　对方似乎没办法了，抬头傻笑：“对不起。”

　　开口就是对不起。

　　听的倒茶伙计们都愣了。

　　见先到的贵客摆摆手：“我们不说话，你们别靠近。”

　　说着，还指使自己手下，绝对别让人听到。

　　清场后，这人蹭一下站起来，深深作揖：“对不起！”

　　原来清场是怕丢人。

　　“我有眼无珠，您现在是举人，是宋解元，当时是我错了！”

　　宋溪抬头，心里好笑。

　　刚考上举人，就有这种效果，是不是太夸张了。

　　不过事情过去两年多了，再揪着不放也没意思。

　　再说，这人没来得及对自己做什么，发了是欺负许滨跟陆荣华更多些。

　　宋溪直接道：“许滨也有望考上举人的，他文章向来不错。”

　　“有空的话，可以对他和陆荣华也道歉。”

　　许滨，陆荣华？

　　这都是谁？

　　见宋溪态度还好，殷锐就坡下驴坐下：“他们是谁？”

　　“我以前欺负过的人？”

　　这人正是殷锐，就算有个侧妃姐姐，也被轻而易举赶出京城。

　　回老家之后，他只悟出一个道理。

　　宋溪身后的人，地位极高。

　　他姐姐是王府侧妃，要是偷偷把他们弄出京城，就罢了。

　　但人家张口，走的是礼部跟国子监的路子。

　　说什么他们学风不正云云。

　　别说侧妃了，就算王爷本人，也拿人家没办法。

　　宋溪见他已经忘了许滨他们，倒是不意外，只是心情不爽。

　　这种喜欢霸凌同学的人，根本记不起自己欺负过多少人。

　　他为陆荣华许滨感到不高兴。

　　宋溪再次强调：“对，其中一人叫许滨，回胶州考乡试，他也有望考上举人。”

　　“既然跟我道歉了，也要跟他道歉。”

　　“至于陆荣华，那是我好友。”

　　如果忌惮他的话，那就一起道歉！

　　岂料殷锐再次忽略可能会考上举人的许滨，反而道：“您的好友？那我一定道歉！”

　　“若您给面子，回头我定地方，就定滨上楼可好？”

　　宋溪察觉出其中不同，他忍不住道：“你不怕许滨许举人报复你？为何不提他。”

　　“举人而已。”殷锐说完，赶紧自打嘴，“您不一样，您可是解元。”

　　“而且您身后那位，谁惹得起啊。”

　　此言一出。

　　宋溪哪能不明白。

　　殷锐这般态度，不是因为他考上举人，甚至跟他的解元身份无关。

　　似乎是在怕他身后的闻淮。

　　宋溪没说话，只吃了口茶。

　　殷锐见他脸色不佳，连连道歉：“对不起，前些年真是我的错的。”

　　“倘若知道你们关系极好，不仅没有散，还要长长久久的在一起，我哪敢多说一句话。”

　　不仅没有散。

　　还要长长久久的在一起。

　　宋溪以为，他在说误会自己是男宠的事，只随意嗯了声。

　　殷锐实在是怕了。

　　此时要再惹到这位，自己这辈子也别想回京啊！

　　日子还过不过啊。

　　“这也不能怪我。”

　　“两个男人能修成正果就极难的。”

　　“别说你还是男宠转正。”

　　“这谁能想到啊。”

　　“不过他对你也是真上心，当年就该看出来的，是我眼瞎，您千万别吹耳边风了，我求求你。”

　　殷锐双手合十，就差跪地求饶，宋溪好笑道：“还男宠？”

　　不过此话说完，宋溪忽然想到京城风气。

　　当时的他对此一无所知。

　　听到殷锐说他是男宠，只当是为了故意污蔑。

　　“不不不，那天我也在滨上楼，本想从后门离开的，没想到听到你们俩之间的事。”

　　“不仅要定亲，还要昭告天下，真是好姻缘！”

　　滨上楼那日的后院也够热闹的。

　　宋溪懒得再理，看他模样必不会乱说，打算拿了茶叶离开。

　　可男宠二字，又在他脑海里闪过，鬼使神差道：“当年我跟他只同时出现了一次。”

　　“你怎么断定我是他男宠。”

　　啊？

　　这要怎么说。

　　直觉？

　　见多了？

　　殷锐却不敢不答，抓耳挠腮道：“态度吧，态度不一样。”

　　“而且亲得太狠了，明眼人能看出是什么痕迹。”

　　“只有对男宠才这般随意。”

　　“反正我见得多，一眼就能看出其中关系不同。”

　　“但是！”

　　“但是前几日在滨上楼，他完全变了啊。”

　　“听说你爹前两年也升官了，这般能力，连我姐姐都没有的。”

　　“听闻你父亲在江南官场上混得也好，还有人暗暗助力，这就是于家族有功啊。”

　　“好手段！够厉害的！”

　　“多少人羡慕都羡慕不来。”

　　“只是我劝一句，不要昭告天下的好。”

　　“否则以后有变故，那就回不了头了。”

　　“自己偷偷定亲成亲，没人管的。”

　　昭告天下，把这事闹的人尽皆知。

　　到时候怎么回头。

　　明明是冲破阻碍在一起的两个人，回头因为某些不好讲的事分开。

　　这要怎么办。

　　即使不在乎外人眼光。

　　家人怎么办。

　　殷锐果然见多识广，甚至看明白所谓昭告天下的本质。

　　宋溪看了看旁边的小竹篮。

　　他不信外人的话，不信这人的经验直觉。

　　只是忽然有点茫然。

　　就一点。

　　或许见了闻淮就好了吧。

　　他现在就去见。