“知止而后有定。”文夫子笑，“这题目也不错。”

　　知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。

　　出自《大学》，大意是站稳立场，坚定不移，善于思考，就能有所收获。

　　用来做府试最后一场的考题，确实极好。

　　再看宋溪的文章。

　　“圣经推止至善之由，不外于真知而得知也。”

　　这句话很好理解，圣经自然是圣人经书，至善也是出自大学。

　　圣人推荐至善的原因，就是知道真正的知识。

　　由此先奠定文章基调，来肯定题目那句话。

　　有了开篇，下面再逐步分析天下真知，那就是定静安虑。

　　全篇娓娓道来，虽然只有规定的二百字，文章却不显急躁，让人看了回味无穷。

　　宋溪的文章经历这么多考试，已然有些古文气韵，字句之间天然合度。

　　“难怪评宋溪为第一。”文夫子不是头一回这样讲了。

　　宋溪考完府试，就照例把默过的文章给夫子看。

　　今日再次报喜，夫子又忍不住把当时的文章拿来夸赞。

　　倒不是同宋溪讲，而是跟前来凑热闹的学生家长讲。

　　今日四月初十，原本应该是文家私塾休息的时间。

　　可在此读书的同窗家长们坐不住了。

　　县案首，就够他们佩服的。

　　府案首，更是传说中的人物。

　　故而全都凑过来，也是想见见宋溪。

　　以前只听家里学生说起，这还是头一回见啊。

　　不过小苟旦的爷爷倒是例外。

　　宋案首教导过他家孙子！

　　还在他家吃过饭！

　　你们能比吗？

　　文家私塾里热闹万分。

　　宋溪已经被夸的有些麻了。

　　从童试开始。

　　他就不是考试，就是被夸，谁不麻啊。

　　好在小苟旦跟子华，还有过来凑热闹的范浩一如既往。

　　宋溪也在此兑现承诺，把近来整理的笔记给了他们。

　　案首笔记，自然让大家如获至宝。

　　唯有宋溪看着还算平静。

　　文夫子见他不骄不躁，心里暗暗点头。

　　等众人都散了，才提起另一回事。

　　“县试，府试，均得了第一。”

　　“剩下的院试只要参加，就可得秀才。”

　　文夫子摸摸胡子道：“接下来准备作什么？好好休息？”

　　宋溪笑：“好友范浩曾说过，慎始而敬终，终以不困。”

　　有一个好的开始，并坚持下去，就不会有窘迫之感。

　　宋溪的意思就是，他不会因为拿到两个案首就懈怠。

　　明明院试案首就在那。

　　而且自己也有能力竞争，为什么不试试。

　　小三元，那也是三元。

　　他想要，他想得到。

　　文夫子这才露出真正的笑意。

　　“有善始者实繁，能克终者盖寡。”

　　宋溪用《左传》里的话回复，文夫子则用了魏征《谏太宗十思疏》的话肯定他。

　　宋溪虽然其中意思，说的是很多事都有好的开端，但能坚持下去的人很好，所以能坚持就是件好事。

　　可他完全能听懂，完全因为上辈子读过，跟现在没有关系，只能装作听不懂。

　　毕竟，如今的他只是个读过四书。

　　连左传那句话都是听好友讲的！

　　文夫子摸着胡子，神色格外轻松，打趣道：“等你去了明德书院，好好读里面的藏书，就知道出自哪里了。”

　　“我已经听说了，乐家的学生愿意举荐，那是好的。当然等府试过后，以你的成绩，他们只会求着你去读书。”

　　“安心去吧，文家私塾给你启蒙足以，真正的学问，浩如烟海的典籍，还是去明德书院吧。”

　　院试过后，宋溪也是秀才，文夫子文秀才自然教不了他。

　　而且文夫子也更愿意让自己爱徒去更广阔的世界。

　　宋溪，也更适合那里。

　　宋溪眼圈有些红。

　　当初来文家私塾，确实是不得已的选择。

　　但来这里第一日，就知道文夫子是个极好的夫子。

　　宋溪郑重行礼，再次拜谢恩师：“您永远是我夫子，也是我的恩师。”

　　“学生也会以最好的成绩回报您。”

　　宋溪跟文夫子长谈，直到晚上才回到宋家。

　　偏院里，孟小娘跟妹妹还在等他吃饭。

　　今天可是好日子。

　　不过，最近似乎天天都是好日子。

　　反正孟小娘都有些找不到北了。

　　就今日在家门口听别人祝贺的感觉，还从来没有过呢。

　　饭桌上热热闹闹。

　　宋溪还提了另一件事：“妹妹，你对书铺的账目可熟悉了？”

　　宋潋立刻点头：“熟悉了，这段时间我跟珠儿日日都去书铺，刘掌柜不藏私，我学的很好。”

　　珠儿原本是大厨房烧火丫头，今年不过十四。

　　只比宋潋大一岁，她天生体格大，厨房没少拿这个取笑。

　　宋溪见到后，便把她要到偏院里，给妹妹做贴身丫鬟，这样去书铺也方便。

　　既然账目熟悉了，他也抽出时间，还把复习笔记整理好了。

　　那也该整顿整顿铺子。

　　这可是他们一家三口吃饭的营生，不能只靠一时热闹。

　　今日四月初十，院试则在四月二十三。

　　他还有几天时间，正好抽空把事情办好。

　　刘掌柜忠心，妹妹聪明，用不了多久书铺就能走上正轨。

　　听到哥哥的安排，宋潋高兴道：“好啊！不过最近铺子生意一直都很好，都是冲着哥哥来的。”

　　说到冲着宋溪，孟小娘开口道：“你爹是不是又来信了，这次得府案首，还是要写信告诉他。”

　　上午得府案首，下午带着礼物拜谢夫子。

　　晚上跟小娘妹妹吃饭。

　　宋溪完全把这事给忘了：“我明日就写，不着急。”

　　自宋溪考上县案首后，宋老爷的信件便接连不断。

　　大房那边询问长子宋渊的备考情况，同时也有警示，让宋夫人心里有数。

　　偏院这里，直接写给小七宋溪，信里既有夸赞也有鼓励。

　　等府试开始，宋溪一路过关斩将。

　　宋老爷更是恨不得回京看看自己的好儿子。

　　但他毕竟在外放，实在回不来，只能送回流水般的礼物。

　　不过宋溪对“父亲”的夸赞并不感到激动。

　　礼物倒是好好收起来，一份份都算清楚，这是给小娘傍身，还有给妹妹的未来嫁妆。

　　有了这些东西，平常日子也有底气。

　　宋潋知道，这些都是冲着哥哥给的，自然推辞。

　　宋溪却道：“我只有你们两个亲人，不给你们，我给谁去？”

　　“再说，哥哥还会继续努力，把小娘的傍身钱攒的多多的。”

　　听到这话，妹妹宋潋备受鼓舞：“我也努力经营铺子，给小娘攒钱！”

　　孟小娘听着，只觉得眼睛微热。

　　有这两个好孩子，此生足以。

　　第二天清早，宋溪先寄出写好的信件，然后带着妹妹跟她的贴身丫鬟珠儿去往书铺。

　　府试时间紧凑，所以这段时间他基本没过来。

　　书铺全靠刘掌柜，两个伙计，还有妹妹支撑。

　　所以到地方的时候，他被眼前的情景吓一跳！

　　反而妹妹十分淡定：“哥哥一路考过府试好几关，来买东西的书生就越多。”

　　“昨日府案首公布，来人自然更多了。”

　　这确实很多啊！

　　买书买笔墨都要排队！

　　而且都排到外面去了。

　　幸好隔壁铺子关着门，不然人家掌柜肯定要生气的。

　　宋溪脚步顿了下，这种情况，他似乎不好过去？

　　顾客本来就多，他要去了，估计场面更难控制。

　　宋潋也想到一块去了：“哥，你不要先等等？铺子里的货物只够买一早上的，你下午再来。”

　　这倒是个好主意。

　　宋溪看了看隔壁关门的铺子，问道：“那边铺子是谁家的，妹妹你可知道。”

　　“听说是外地一个商户的，原本做些针线买卖，但是家里母亲病重，只好关了铺子回家，还托亲戚卖出呢。”宋潋说完，跟丫鬟珠儿前去帮忙。

　　宋溪看着若有所思。

　　只是京城的铺面都贵，即使是这种偏僻角落，也要七八百两银子。

　　但若能拿下来，书铺就不会那般拥挤，而且是个长久的营生。

　　之前生意不算好，就是因为店面被挤在中间，不仔细找的话，根本看不出来。

　　两三百两银子，这要从哪来。

　　宋溪思索着，忽然想到昨日收到的那块青田玉。

　　府试主考官说，这是太子殿下给府案首的奖励。

　　讲的时候，眼睛都要黏在玉石上挪不开。

　　他虽不认识什么玉，但看那玉石的光泽，还有众人反应，自然明白青田玉十分贵重。

　　只是他一介书生，没必要用这样好的玉做印章啊。

　　见过世面的乐云哲也道：“太子殿下好大方。”

　　“对了，你要是想出手的话，可以来找我，我家当铺第一个收。”

　　当时宋溪跟陆荣华就问：“太子赏赐也能卖出吗？”

　　“怎么不行，这是给府案首的奖励，或买或卖没人在意的。”乐云哲打着包票道，“院试之后，衙门还会赏赐各色布匹锦帛，难道全都穿身上？”

　　这个倒是。

　　当时算是随口一说。

　　宋溪自己都没想到，他还真记心里了。

　　要印章，还是要能赚钱的铺子？

　　这还用说吗！

　　什么印章，我拿个萝卜也能刻章，不需要什么青田玉！

　　打定主意，宋溪先回家取了未经雕琢的青田玉，直奔乐家当铺。

　　宋溪也不含糊，直接报了乐云哲的名字。

　　没想到当铺掌柜看看这玉，再看看宋溪，直接道：“宋案首？！”

　　得到肯定答案，当铺掌柜连忙让人上好茶，又道：“小的已经去寻乐少爷了，还请宋案首稍作等待。”

　　宋溪好奇道：“掌柜的，您怎么认出是我？”

　　“哎，少爷经常提起您，而且一看您的相貌气度，也只有您担得起独绝这个词了。”当铺掌柜笑道。

　　说话间，乐云哲已经骑马赶来，他一脸惊讶道：“我昨日只是说说，你怎么还真当啊。”

　　宋溪纠正道：“不是当，是卖。”

　　直接卖掉？！

　　这么好的东西，不可惜吗。

　　还是当铺掌柜见得世面多，听闻宋溪是想卖玉石买铺子，反而道：“玉石放着就是放着，拿铺子更稳妥，也有个收益。”

　　乐云哲对此兴趣寥寥，那既然宋溪想要卖出玉石，给个好价钱就是。

　　宋溪趁机又问了当铺掌柜几个问题，多是跟怎么买铺子，怎么看契凭有关。

　　他头一回做买卖，还是心里有数的好。

　　等一千二百两的银票到手，乐云哲边喝茶边看他道：“我一直觉得谈钱很俗气，不像美人该做的，但你这么做，倒是不讨人厌。”

　　宋溪哑然失笑，知晓乐云哲没有恶意。

　　两人约好回头小聚，宋溪便赶回书铺

　　书铺清空的速度远比想象中还好快，还未到中午，基本已经售空。

　　宋溪看了看，感觉跟书铺进的货物也有关系。

　　直到现在，铺子里依旧只卖本经还有笔墨纸砚。

　　本经相当于教科书。

　　多数书生也不会经常买，顶多买笔墨纸砚。

　　但库房就那么大，确实卖不了多少。

　　宋溪转了一圈，笑道：“大家最近辛苦了，中午出去吃饭吧，附近有没有好的馆子。”

　　两个伙计眼睛亮了，不过还是看看刘掌柜。

　　刘掌柜见东家说的实心，便道：“附近有个实惠的酒楼。”

　　宋溪笑着看向伙计们：“还是你们说吧，挑个你们想吃的。”

　　刘掌柜老实，故而只说实惠的，伙计们年轻些，也更敢说出想法。

　　“去西池酒楼吧！新开的，环境好，听说很多达官贵人都去呢！”

　　西池取自西城瑶池之意，环境确实极好，楼下不过七八张桌子，用屏风帷幔围挡。

　　听说二楼跟后院还有包厢，尤其是后院包厢，说跟仙境也差不多。

　　刘掌柜却还是摇头，这次说的却是：“咱们穿着这身衣服，人家都不让进，怎么去吃饭。”

　　讲实话，别说他们三人了。

　　就算是东家跟小姐穿的，其实人家也不让进。

　　宋溪他们忍不住笑，刘掌柜这才道：“去慧丰大酒楼！老招牌，味道也好，就是稍贵。我家逢年过节才会去买个肘子。”

　　伙计们听的口水直流。

　　好好好！

　　他们也要吃大肘子！

　　书铺众人有商有量，去酒楼吃午饭。

　　烧鸡烧鱼红烧大肘子，再有几个凉菜热菜。

　　还给掌柜伙计点了度数不高的酒。

　　一顿饭吃下来，同样落座的珠儿都吃的放开手脚。

　　这段时间确实辛苦，如此也是犒劳大家。

　　等大家酒足饭饱，宋溪才提起扩建铺面的事。

　　刘掌柜眼前一亮，他也算知道东家的脾气，当下道：“咱们铺子门脸太小，确实不容易被看到，若能扩建一间，情况会好很多。”

　　但同时，刘掌柜还道：“只是单扩建也不成。”

　　“店里书不全，也是问题。”

　　多数书铺虽然都是靠笔墨纸砚赚钱。

　　大多人都是去买书的时候，顺便买点所需用品。

　　所以书籍种类越全的书铺，其他东西卖得越好，盈利也越多。

　　宋家书铺现在的情况，则完全靠宋溪名声撑着。

　　刘掌柜虽然想扩张门面，但解决书的问题，还是要稳妥起见。

　　宋溪又让上了几盘茶点，大家边磨牙边说。

　　“我看其他书铺，除了本经之外，还有杂谈史记，以及各类典籍，咱们不能进货吗。”

　　刘掌柜认真解释道，宋溪宋潋听的全神贯注。

　　原来是这么回事，所有典籍经注，都需要朝廷开恩才能印刻。

　　其实就连最基础的四书五经，也不是想买就能买的。

　　这要看朝廷何时下令各地刻书，再由官府执掌的印刷厂才开始工作。

　　所以朝廷开恩刻书，这在古代是一种恩典，是一种值得称赞的善举。

　　四书五经还好，文昭国每年都会刻一批出来，货源充足，大小书铺都能买到。

　　其他诸如二十四史子部集部以及各色杂记话本，就各凭本事了。

　　跟官府印刷厂关系近些的，提前得知消息，在他们刊印出来的第一时间去抢购。

　　宋家书铺无那边的人脉，也就没有内部消息，更谈不上抢购。

　　只能去买人家挑剩下的。

　　可各大书铺的掌柜，哪个不是眼尖的，好书留不了一刻钟，直接整箱搬走！

　　不给后面人留一点机会。

　　所以宋家书铺生意亏损，原因既不在掌柜也不在伙计。

　　纯属亏在没人脉啊。

　　宋溪听完，又问道：“若是有书生自己写了书，能去印刷厂刊印吗，可以指定书铺购买吗。”

　　“这自然是可以的。”

　　“咱们京城几个大书铺，都养着好几个话本书生，他们写的话本极为畅销，故而又一批稳定客源。”刘掌柜又道，“但话本成本颇高，要是卖不出去，就是纯亏钱。”

　　所以宋溪没打算写话本。

　　他打算写“教材”。

　　当然，教材有些夸张，更准确来讲，便是辅导资料。

　　之前教小苟旦的时候，宋溪就意识到辅导学生是门好买卖。

　　可惜他还要读书，抽不出那么多精力。

　　既然不能亲自辅导，出辅导资料还是可以的。

　　宋溪既有古代的知识，也有现代题山题海复习资料的积累。

　　做出蒙童辅导资料，应该问题不大。

　　这在小苟旦身上已经得到验证。

　　甚至在子华，范浩身上，也有体现。

　　所以他准备出两套资料，分别针对蒙童跟县试。

　　没错，只到县试。

　　接下来府试资料，他还要再沉淀沉淀。

　　但是前两个，他已经可以拿出来了。

　　宋溪第二个想法说出，刘掌柜一拍大腿：“好啊！府案首出的辅导资料，他们肯定抢着买！”

　　都不用再想想吗？

　　还在嗑瓜子的两个伙计都笑：“现在来书铺买东西的，基本都是冲着东家你，就是想沾沾案首的学问之气，您出的书，他们肯定会抢购的。”

　　宋溪放下心来。

　　那接下来就两件事，一个是把隔壁铺子买下来，第二则是请刘掌柜拿着宋溪写的两本书送到印刷厂刊印。

　　大家都是利落人，当日便找了隔壁房主的邻居。

　　几经洽谈以一千一百两银子购入前面铺面以及后面两间房。

　　刊印的事也在走动，约莫要个三五日才出结果。

　　宋潋全程都跟着，对她的称呼也从小姐变成潋东家，宋溪摆明了要让妹妹接手的。

　　四月十六晚上。

　　宋溪把办好房契交给小娘，书铺钥匙也早就给了妹妹。

　　孟小娘把这张房契跟原来书铺契凭放一起。

　　这些就是他们三人的家当了。

　　以后不管发生什么，他们都能过下去。

　　过了好一会，孟小娘才想起家中收到的信件。

　　四月十一那日，宋溪把自己考试情况写信寄给父亲。

　　以宋老爷外放的地方来看，收到信也要四月十四，甚至十五了。

　　可今日才十六日，便看到宋老爷快马加鞭托人送来的回信。

　　没办法，谁让他高兴啊。

　　本以为小七资质平平，读了许多年书也没什么成就。

　　现在好了，一口气直接成了府案首！

　　秀才是板上钉钉的了。

　　宋老爷也在信里提起“小三元”的事，其中意思非常明显。

　　儿子去考吧，以你的能力，肯定有机会的。

　　其他事情都不用考虑，只要好好考试即可。

　　后面的话，自然是暗示他已经敲打过大房，让孟小娘他们三人的安心。

　　至少明面上不敢克扣他们，公中例银也不会缺。

　　甚至另给宋溪拨钱，让他去明德书院读书时不用考虑银钱的事。

　　都说雪中送炭难，锦上添花易。

　　宋老爷的“温暖”来得晚了些。

　　宋溪只让母亲收好带回来的礼物，给她和妹妹做夏衣。

　　剩下的没太多感觉。

　　至于宋老爷如何欣喜若狂，那就是他自己的事了。

　　无论他提不提，宋溪都要努力。

　　宋溪又抽出一天时间跟乐云哲，陆荣华，还有些录取考生见面。

　　如果说前面的考试是资格之战。

　　那最后的院试，便是荣誉之战。

　　将决定本届童试考生最终排名。

　　排名越靠前，文章写的越好，就越被官学重视。

　　还会被各大书院看中，亲自邀请去书院读书。

　　能被亲自邀请的，基本食宿全免，还有名师教导。

　　为此，他们三十人都要尽力去考。

　　如果因为不会被淘汰，就放松下来，那他们也走不到这一关。

　　众人清谈片刻，便打道回府。

　　所有人都在暗暗努力。

　　最后的荣誉之战，他们不想输啊！

　　考场如战场，时不我待！

　　四月二十三就考试了，加油复习吧。

　　话是这样讲。

　　但多数人还是会被打扰。

　　因为马上四月十七，比他们童试要瞩目万倍的会试已经结束。

　　宋溪他们还去贡院门口看了。

　　之前他们考试是在旧贡院，已经非常气派。

　　这新贡院更是堪称巍峨。

　　不过他们要是想去考试，至少也是考举人。

　　现在只能在门口围观。

　　就连小苟旦，路子华也来围观。

　　陆荣华范浩叹气：“什么时候轮到我们。

　　宋溪乐云哲没说话，可眼神都紧紧盯着。

　　会的，总有一天会轮到他们的。

　　这些考生连考九日，仪态有些不堪，眼下乌青不说，整个人都看起来病恹恹的。

　　整整九天被关在一个屋子里，确实很难保持形象跟健康。

　　所以多数人并不在意他们的狼狈，只觉得求学辛苦。

　　会试考生们都是举人，所以年纪颇大，看着他们这些少年学子，忍不住笑道：“好好学，这个苦你也要吃。”

　　“是啊，整整九天，你们要不要试试。”

　　“别说别说了，赶紧回家洗澡啊。”

　　“只等着放榜了！”

　　“看到他们，就跟看到我年轻时候一样。”

　　宋溪他们挠头，赶紧退出去不再瞧热闹。

　　不过宋溪又看了看，果然看到宋家马车已经停好。

　　他的好大哥，也要出考场了。

　　这段时间的清静，多得益于宋渊又是闭关备考，又是关在贡院考试。

　　所以他县试府试都算顺利。

　　虽然只剩府试，却还是要小心才对。

　　没真正考上秀才之前，一切都不做准。

　　几乎连滚带爬的宋渊并未看到宋溪。

　　他整个人像是被汗浸透了，浑身散发臭味，根本没有别的精神。

　　自进考场之后，他便心神不宁。

　　一会是明德书院的天才学生，一会又是宋溪的成绩步步紧逼。

　　入睡的第一晚，他根本睡不着，自出生起，便没碰过这么硬的床铺。

　　即便睡着了，也会被噩梦惊醒。

　　至于考试作答，自然乱了阵脚。

　　那些题目他看得懂，却不知道怎么答，又熟悉陌生，让他恨不得痛哭流涕。

　　九天下来，只有宋渊自己心里明白，他考的到底怎么样。

　　越到后面，他的笔迹越潦草。

　　难道真的如明德书院夫子所说，他今年先去试试，不要有太大压力。

　　现在想来，就是让他降低期待。

　　不对，不是他的错。

　　都是宋溪，都怪他突然考童试，都怪他得什么案首。

　　是他打乱自己思绪！

　　都怪他！

　　宋渊回到家便一病不起。

　　来医治的大夫道：“每次会试之后，总有些考生如此，吃几服药，不要饮酒，多休养即可。”

　　大夫离开，宋渊好友张豪又来了。

　　这次不用张豪说，他已经知道，宋溪考上府案首。

　　他还看了父亲近来的信件。

　　不是夸赞宋溪如何，就是让大房不要生事，还要多给帮助。

　　说小七的生辰在四月二十二，他们必须有所准备。

　　也是好笑，这么多年，什么时候的给偏院那群人过过生辰。

　　现在反而提起。

　　言语之间，已经透漏出父亲的意思。

　　宋溪，就是比他天赋好，比他有前程。

　　所以要加倍补偿。

　　宋渊看完信后，直接病情加重，赶紧去请的大夫。

　　张豪就是来看看。

　　不管怎么说，宋渊都是举人，以后算是多条门路。

　　当然了，要是能看到宋溪更好。

　　吃不到，看看总行吧。

　　可宋渊却直接拽着他袖子：“按你说的办，就按你说的办！”

　　他说的办？

　　张豪惊讶，随即反应过来。

　　小侯爷！

　　宋渊想通了？！

　　当然要想通，自己今年会试无望。

　　偏偏宋溪考的极好，看起来极有前程。

　　要是能把他拉下水，再攀上小侯爷，说不定能谋个好职位，这样就不用受学习之苦了。

　　反正读书就是为了做官，能做官即可。

　　张豪大喜过望，立刻道：“好好好，此事交给我，你听我消息即可。”

　　张豪如此热切，既想巴结小侯爷，同时也想弄脏宋溪。

　　以小侯爷的脾性，用不了一两个月就会腻，到时候自己就能下手了。

　　如此天资，如此貌美。

　　却要成为他的娈童，想想就两眼放光。

　　张豪忙不迭出门，直奔西城新开的西池而去。

　　小侯爷最近经常在此宴饮，去那找准没错。

　　剩下的，就看好戏吧。

　　大房这边肯定懒得给宋溪过生辰。

　　不过宋夫人还是听老爷的话，备了份礼物提前送过去。

　　到了四月二十二这日。

　　依照宋溪的想法，他们一家三口简单吃顿饭即可。

　　毕竟明天还要考试，肯定要早起的。

　　但孟小娘依旧从下午就开始忙，必然要亲手做出一桌大餐才行。

　　宋溪没忍住，母亲做饭的时候就去蹭了几个肉丸吃。

　　妹妹带着丫鬟偷偷出门，说是去书铺看看。

　　但多半去取早就定好的生辰礼。

　　宋溪低头笑了下，被小娘催着去温书。

　　明天考试呢！

　　到傍晚时分，眼看太阳就要落山，妹妹一直没回来。

　　宋溪跟小娘都就觉得不对劲。

　　“难道是有事绊住脚了？”

　　“还是说衣服没做出来。”

　　衣服？

　　孟小娘见说漏嘴了，赶紧道：“院试之后，就能穿青衿了，我们请外面上好的裁缝给你做了两身青衿。”

　　青衿就是秀才的衣服。

　　专门让外面做，也是怕她俩做的规格不对。

　　宋溪知道小娘跟妹妹的用心，但此刻不是感慨这个的时候。

　　“我去找一找吧，娘，裁缝铺地址在哪。”

　　“就书铺附近那家，你快去看看，一会天就要黑了。”

　　宋溪连忙出门，心里不由得担心。

　　妹妹聪明，做事也稳妥，就算有事绊住脚，也会提前递消息回来。

　　宋溪直接去了裁缝店，那里掌柜道：“下午那会潋东家跟丫鬟来了一趟，确定两身衣服没问题，就去回去看账了。”

　　宋溪道了谢，直接去了书铺。

　　此时的书铺已经是两间门面了，虽然辅导资料还在印制，但平常的生意也还算稳定。

　　宋溪来不及跟顾客寒暄，赶紧问刘掌柜：“潋东家可在这？”

　　刘掌柜一脸迷茫：“下午那会，不是您差人找她吗。说是您在西池定了酒宴，让她忙完直接过去即可。”

　　“潋东家当时就离开了。”

　　我？！

　　宋溪心头一凉。

　　整个下午，他都在家中，什么时候差人喊了妹妹。

　　在西池定酒宴，更是无稽之谈。

　　“谁喊的，那人长什么模样？！”

　　看到宋溪着急，刘掌柜连忙形容那人相貌。

　　男的，二十多的样子，个子不高，穿着宋家小厮的短打，下巴上有个疤。

　　宋溪深吸几口气。

　　是大房的人。

　　大房利用他的名义，把妹妹诓骗到西池？！

　　距离事情发生，至少一个时辰了。

　　宋溪打听了西池在何地，立刻租了附近的马车，让车夫尽快过去。

　　自己怎么就不会骑马呢，若会骑马，就能快些赶到。

　　到了地方，宋溪一路奔到门口。

　　门口众小厮本想阻拦，其中几个看到他的脸，这才道：“你这书生，过来作甚。”

　　“找人。”

　　话音落下，一脸得意的张豪出现：“我带来的人，让他进来吧。”

　　宋溪紧紧盯着张豪，开口道：“宋渊呢。”

　　张豪见他不问妹妹，只问大哥，就知道他担心损伤妹妹名声，对接下来的事更加胸有成竹。

　　“先进来再说，放心，都很安全。”

　　“你要站在门口说吗。”

　　不止宋溪忌惮周围人听到，张豪也一样。

　　毕竟他们要做的事，可不怎么光彩。

　　一路到了西池酒楼后院，终于在一间房内看到妹妹跟丫鬟珠儿，好在她们俩除了神色慌张外，并无外伤。

　　旁边坐着的，正是满脸病容的宋家嫡长子宋渊。

　　“哥！”宋潋赶紧站起来，快步过去。

　　宋潋到底是小姑娘，眼里都是泪花。

　　宋溪直接对宋渊道：“你这是做什么。”

　　“何必那么生气。”宋渊声音哑得厉害，听起来格外刺耳，“还是父亲让我给你过生辰，所以用你的名义在此定席面。”

　　真有那么简单？

　　既然这样，何必诓骗妹妹，还用这种方法让他过来。

　　宋渊把早就看过无数次的信件递给他：“父亲说，不信你自己看。”

　　信里宋老爷说明了，必须让大房亲自给七少爷过生辰，以此缓和关系。

　　否则他必然会生气。

　　宋潋显然也看了信，同样将信将疑。

　　“人到齐了，上菜吧。”宋渊又吩咐身边小厮，“去家一趟，跟孟小娘说，大房给小七过生辰，晚些回去。”

　　宋溪制止，直接掏了银子，让西池酒楼的人去传话：“就说我们还留了肚子，回去吃她做的席面。”

　　酒楼伙计看到宋溪出手大方，既意外又惊喜。

　　见此便知宋渊跟此地不是一伙，算是稍稍松口气。

　　流水般的美味佳肴端上来，桌上却一片安静。

　　无论宋溪还是宋潋，甚至宋渊，都不怎么动筷。

　　任谁看了，都觉得这是一出貌合神离的戏码。

　　就连张豪也吃的没什么兴趣。

　　这引得旁边侍奉的婢女小厮等人很不自在。

　　谁家在西池酒楼吃饭，吃得跟奔丧宴一样啊。

　　听听外面多热闹啊。

　　约莫过了两刻钟，宋溪只觉得外面喝酒的人越来越吵，妹妹在这不安全，开口道：“酒席吃过了，你也能跟父亲交差，我跟妹妹想先回去。”

　　“才两刻钟，菜都没上齐。”宋渊突然愤怒，“你是故意想让父亲责罚我？！”

　　宋渊看了一会，指着宋潋道：“既担心她，就让她先回去。”

　　“我不回！”宋潋立刻开口。

　　可哥哥也对她摇头，还找来伙计送她跟丫鬟先回去。

　　宋溪低声道：“放心，哥哥一个人反而好脱身。这里也不是他的地界，宋渊没那么大本事。天色已晚，你先回去。”

　　这是大实话。

　　如此有背景的酒楼，不是宋渊能管得了的。

　　只要找到机会，他就能自己逃跑。

　　妹妹先由伙计送回家才是最好的选择。

　　宋潋不情不愿离开，怀里还抱着给哥哥做的青衿：“哥，戌时前你要是没回来，我就去报官。”

　　宋溪点头，他正是这个意思。

　　送走妹妹跟丫鬟，本就冰冷的席面更冷得吓人。

　　宋渊身边的小厮只能点燃熏香，让周围多些气味，好没那样尴尬。

　　宋渊一口口吃着酒，十足的应付差事。

　　至于旁边张豪，嘴里骂着酒没滋味，要去找旁人吃酒，同样离席。

　　见此，宋溪稍稍松口气，就现在的宋渊，他应该打得过。

　　现在席上只剩两人。

　　宋渊忽然放下酒杯，死死盯着前方：“你不是小七。”

　　宋溪面上并没有什么反应，手指却稍稍攥紧：“大哥，你喝多了。”

　　“小七不应该是这个样子。”

　　“你也好的，那群庶女也好的，都是孽种！”

　　“我娘就是因为你们，所以闷闷不乐，所以被父亲呵斥。”

　　“都是你们的错的！还科举，还潋东家，你们算什么东西。”

　　“你们不应该是这样！”

　　原来是这样。

　　宋溪垂着眼，是他草木皆兵了。

　　其实他也有不觉得自己是宋溪的时刻。

　　尤其是面对小娘跟妹妹，尤其是今日。

　　她们两个人对自己的好，像是他偷来的。

　　这些温情应该属于小宋溪。

　　而自己，只不过是另一个世界的孤儿。

　　面对其他事情，他全都理直气壮。

　　唯独面对这份亲情，让他想要又不敢要。

　　“我该走了。”宋溪算着时间，妹妹应该已经到家了，直接站起来。

　　可此时房门被直接撞开。

　　冲进来的几个泼皮纨绔，脸已经喝得通红，嘴里还念叨着：“在哪呢！哪有绝色美人？！”

　　“比小侯爷身边的人还漂亮？不可能！”

　　但房门打开，里面一身素衣的美少年让他们倒吸一口凉气。

　　眼前的人容貌迭丽，漂亮的桃花眼不带一丝情绪，挺翘殷红的小嘴愈发显得诱惑。

　　更绝的还是身上那股灵动之气。

　　好美。

　　果然是绝色美人。

　　张豪竟然没夸口！

　　他真寻到美人，要献给小侯爷了！

　　宋溪本能后退，但他哪里是这么多人的对手，根本挤不出房门。

　　“让开！我要走了！”

　　“小美人别生气啊。”众人调笑道，“正主很快就来了！”

　　可惜小侯爷还没碰，他们只能口头上花花。

　　原本在隔壁吃酒的小侯爷本来不屑一顾，还对张豪道：“再美，能有我的身边这位好看？”

　　那少年媚眼如丝，几乎缠在肥胖如猪的小侯爷身上，软的像是没有骨头。

　　张豪道：“您别不信，一会他们回来，您就知道了。”

　　但几个纨绔并未回来，只派了跟班过来：“小侯爷，真的好看，绝对好看的！”

　　跟班们连门都来不及关，就把那人夸的天花乱坠。

　　走过去的闻淮紧皱眉头，问道：“里面的人是谁。”

　　属下答道：“应该是南远侯家的独子。”

　　南远侯，还掌着吏部的差事，甚至此次会试也是他在忙。

　　侯爷本人还关在贡院阅卷，独子在外花天酒地。

　　京城不少人都知他恶劣名声，跟有些地方学的风气，尤爱美貌少年。

　　其他人想巴结南远侯，不用吩咐，只把有攀附之心的男宠送过去即可，甚至有些人花钱讨好这些跟班，只为求得一个机会。

　　而这位肯定来者不拒。

　　闻淮点头，眼中闪过不耐烦。

　　属下难免胆战心惊。

　　自从买回那块青田玉后，主子心情一直不好。

　　现在稍微有点事，就会触他霉头。

　　不过宋溪也是，怎么能把这么好的玉给卖了。

　　这还是主子亲自挑选，说适合他刻章的。

　　不仅给当了，还是死契，明摆着永远不会赎回。

　　现在好了，主子又花大价钱买回。

　　刚要走过去，房间又传出声音：“真没骗您，绝对好看，您要是见了，一准喜欢。”

　　“他家里都同意的，人就在那等着呢。”

　　“美人嘛，肯定要矜持一下，您等好吧，他一会就过来给您敬酒！”

　　“名字也好听，叫宋溪，读书可厉害了！”

　　闻淮脚步顿住，并不相信自己的耳朵。

　　宋溪。

　　他们口中之人，怎么可能是宋溪。