齐国国君简直是恐惧了。
国师没了。
宗门长老也没了。
都是直接从人间蒸发，没有留下半点痕迹。
他很想认为这是一个守护着皇宫的神秘强者。
但他很快一巴掌扇醒了自己。
再强，能让一个十二境的神通强者，在没有留下半点打斗痕迹的情况下失踪？？
这哪还是强者，这根本就是神了。
神会庇护着一个凡间王朝的皇宫吗？
不会。
何况，如今王朝众多，但从未听说过世上有关于鬼神的真实记载。
强者搬山移海，杀人以业力而可于无形之间。
但从没有真正的鬼神，有的只是强大的人。
而上古流传的一些神话，大多只是为市井乡坊勾栏之中的娱乐添加了几分乐子罢了。
齐国国君清醒了过来，他命人送了药到天牢给了单信，之后又悄悄把这位侍卫放了出来，给了不少钱，又派了人帮单信在齐国都城边上的城市里购置府邸，重新安家。
秘密地做完这一切，他才又派了公公前往青峰五宗去禀告“跻云失踪”之事。
如果说国师失踪，还存在了一丁点可能是他跑了。
那么跻云长老的失踪，就完全说不通了。
这只能说明一件事，皇宫有问题。
问题在哪。
不知道。
没人知道。
……
……
“我知道了。”
小无忽然抚掌道，“小愚一定是要喝酒。”
花晓婵无语了，“无姐，小愚才一岁，他还是个孩子呀。”
小无道：“那他为什么不乖乖喝奶，也不吃奶粥，而就盯着酒杯呢？”
花晓婵微微侧身，看向怀里的一岁男孩。
夏极眼珠子咕噜咕噜地转开了，不再盯着酒杯了，刚刚他只是出神了，才在无意之中盯着那玉酒杯。
他不喝奶，不吃奶粥，也纯粹因为饱了而已。
小无惊奇道：“他能听得懂我们说话。”
花晓婵低下头，在男孩脸上轻轻贴了下：“真是太可爱了。”
她露出温柔的笑容，不知为何，心情好了许多。
说实话，最近皇宫开始盛传一些流言。
说是宫廷深处藏着一个神秘且深不可测的怪物。
而国师，与长老，都是被那怪物所杀。
当然，这流言没人敢传，若是闲聊是扯到了也都是讳莫如深，而绝无人敢明目张胆地讨论。
花晓婵不明白什么样的怪物，才能让国师与长老无声无息地消失。
但她在恐惧之余，却多了几分轻松。
至少，这个怪物杀的人，让她感到庆幸和开心。
不止是她，整个皇宫里怕是所有人都感到开心。
只要不和他们扯上关系，那就是好事。
可会吗？
没人知道。
所以，宫廷的人们都变得提心吊胆，尤其是雅妃。
她可是长老的重点调查对象，但长老却忽然消失了……
如果后面再来调查，这事儿肯定绕不过去。
雅妃忧心忡忡，其他人也是诚惶诚恐。
花晓婵忍不住抱紧了怀里的儿子，她满是担心，生怕儿子被卷入这暗潮汹涌的风暴……
次日……
婵妃带着小无和儿子出宫，去到国度郊区的明胜寺，虔诚地烧香拜佛，又舍了数百两纹银，这才求了一块开光过的长命锁。
这锁是玉制的，正面刻绘着“双鱼游莲下”的图案，背面则是刻着“福寿万年”，上以银圈璎珞，下挂串着铃铛的五色丝线，走起路来，叮叮当当。
花晓婵把长命锁小心地给儿子戴好，这才稍稍放心了点。
长命锁，可以锁住小孩的命，可祛邪避灾，平安长大，如此即便不知能不能避开宫里的那怪物，避开王朝宗门里那波云诡谲的暗潮，但也算是一个心理安慰了。
……
……
齐国国君将“跻云长老失踪一事”报给了宗门后。
宗门反倒是没有什么激烈反应。
至于为什么没反应，齐秀倒是不清楚了。
据去传信的太监说，他在宗门门坊外等待时，隐隐察觉青峰五宗似乎正在忙碌着什么，好像是新旧宗主更迭而产生的备选宗主试炼……
而且新的杀劫到了，宗门似乎也正在准备。
一个神通境界的长老失踪，已然牵扯到不低的力量层面了，青峰五宗也暂时分不出手来管这个，只派遣了一些弟子通过试炼的方式来调查齐国国都，以及周边，而未曾鲁莽的介入，以免在这关键时刻造成不必要损失。
齐秀也不知道新的杀劫是什么，他只知道新的动荡可能要到了。
他是天子，知道的还多些，而普通人，便是连五百年一次的杀劫也根本不知道。
失去了宗门的压制，齐秀开始努力地把精力向着江山社稷转去。
他开始仔细的过问政事，批阅奏折，甚至还会微服私访……
一时间，杀劫似乎还没到。
但齐国却开始逐渐的恢复繁华，拥有活力，在周边国家之中算得上发展较快了。
商贾往来也逐渐增多，便是街头叫卖的小贩也多了些力气，青楼柳园，武者道场，凡间门派等等亦是充满了活力。
而自国师与宗门长老失踪之后，皇宫倒是安稳的很，没再发生类似的失踪事件，但齐秀也是心底藏了恐惧，不敢做出什么荒唐事来。
夜深人静的时候，这位国君每每想起，都不禁毛骨悚然，他只能归功于那藏于阴影里的怪物可能是看他勤于政务，所以才没有再出现。
当然，这完全是自我安慰。
因为那头怪物……
根本没管他。
怪物已经虚岁五岁了，穿得鞋子也从十七码变成了二十七码，他正在上书房学习。
上课的老师是太傅。
而上书房除了他，还有诸多皇子和公主，加起来足足四十六人，数量颇为可观……
这太傅也是个有些风骨的人，所以，座位倒不是按照受宠程度来排列的，而是按着身高。
矮的坐前面，高的坐后面。
夏极坐在中间，靠墙的位置。
此时，太傅在教导他们认字。
他听得“很认真”，因为早一点学会认字，他就可以运用自己的能力了。
于是，他成了所有皇子公主里学习最认真的一个。
通常别的孩子下课就跑后，他还留在上书房里专心的看书，练字。
以至于不少嘻嘻哈哈的“傻子”“书呆子”“只有笨蛋才会在上课时候学不懂、下课了继续学”之类的话传来。
慢慢的……
话音又升级了。
“我们的十七弟真是名副其实啊。”
“不错不错，愚之一字，实在起的好，起的妙，哈哈。”
“你们别总是欺负愚弟了，笨鸟先飞，犹未为晚嘛。”
“噫，九姐，你真是会活学活用。”
“那当然。”
“十七弟要是能有九姐一半聪明，也不需要这般的苦心学习了。”
众皇室子弟散学后，在远处的园林里，远远透过窗户还能看到那在上书房里认真看书的皇子。
他们逃跑还唯恐不及的上书房，那十七皇子就如赖在了里面一般。
“真是怪胎。”
“确实挺怪的……”
“而且……”有一个个头高大、看来有些早熟的皇子道，“其实这世上，只有进入宗门，去求长生之道，才是真正的出路，死学习是没有用的！”
“啊~~宗门，四哥，你多说几句吧。”
“是呀，怎么才能进宗门啊。”
皇子公主们又跑开了。
夏极看了一眼。
恍惚间，他仿如看到一千五百年前，那大商皇宫里的几位皇子皇女奔跑的模样……
是非曲折，个中恩怨，都随着时光而流去了。
他露出微笑，泯然，沉默，垂首，翻过纸张的下一页。
深冬的大雪浅了又深，深了又浅。
春去，秋来，转瞬就又是寒冬，而夏极也已经虚岁六岁了。
寒冬的书房未上炭炉，亦无有地龙，梅花香自苦寒来这个道理，太傅还是明白的，所以他固执地不让皇室把这书房打造成温室。
此时，又是散学时刻。
宫女们都来接了各自家的小主子离开了。
但除了一个皇子还在。
门外的脚印又被大雪覆盖。
白上有黑，黑了又白。
书房烛火，依然未灭，跳跃在这万万里深冬的大雪里。
那皇子似乎已经看书看到忘了自我，也忘title();