季望泫进了屋, 鹭沅跟进去了，燕翎还在寒风中静站许久。

　　他与站起身来的雀音面面相觑。

　　打了一轮，又轮到鸩十了。他略有疑惑地走进来, 加入面面相觑的行列。

　　雀音想说什么, 张了嘴，又想起不能说话，最终耷拉着脑袋, 战意全无, 敷衍着摆手, 让鸩十开始。

　　“怎么, 我来？”鸦回这会又出现了。

　　我剑呢！我寒霜剑！雀音横眉怒目, 等今日过了，定要教教他四哥如何尊重人。

　　燕翎静默站了一会, 跟回屋里去。

　　打斗一番，倒觉得浑身筋骨都顺畅了。季望泫喝完药，心情尚佳, 由着鹭沅给他把脉。

　　“千万别风寒了，”鹭沅絮絮叨叨地, “属下再去熬帖药, 及时预防。”

　　“哪有这么弱。”季望泫轻笑一声，见燕翎过来了，“传膳吧小九。”

　　燕翎再次回头折返。

　　今日值班的是云杉，他隐在暗中, 柔和地看着季望泫的动向。

　　……

　　*

　　燕九既然归位了，自然是任凭季望泫差遣。他不仅学过治国经纶, 而且熟悉朝堂布局、了解帝王心术, 再趁手不过。

　　寒冬腊月, 他乐得替季望泫外出办事，好让季望泫不必亲力亲为。

　　他是十一月十五被派出来的，错过了主子毒发夜晚不说，至今已经过去了半月之久。

　　季望泫命他来渝北城，找一旧人。他甫一入城便遭遇了无休止的截杀，寻人的任务迟迟无法推进。

　　重回旧地，只余腐朽。

　　倘若不是遇见了季望泫，这儿会是他的死地。

　　他替季望泫查旧案、在沉重的黑暗中寻找蛛丝马迹，试图掀开往事的一角……然而常常功败垂成，又屡入杀局。

　　暗中的势力在阻止他的前进。

　　杀人么，老本行了。这夜燕翎从围杀中脱身，匕首上沾满了鲜血，他脚步蹲在一处隐秘角落，拿怀中的帕子擦了又擦。

　　肩头的伤口涓涓冒着血，匕身上倒映出自己一双阴沉的眼。

　　这刀是临行前主子送的，看似平平无奇，毫无装饰，实则削铁如泥，颇为趁手。

　　兵器，他不挑的。锦衣卫所学，石块、树枝，乃至徒手，皆可取人性命。

　　只不过主子给的，不一样就是了。他要千般万般地爱护。

　　燕翎半分留恋也无，把刀一一擦干净了，这才起身，清理了满地尸体，隐入夜色中。

　　为何有人知道他的行踪？主子身边有鬼、还是──有人早知道主子会来这查十年前失败的惠民策？

　　从另一个角度来看，既然有人不想让他查下去，那么这里面必定大有文章。恐怕连幕后之人，也没找到主子要找的人。

　　燕翎回到栖身的偏院客栈，脱下贴身的夜行衣，撕下破布条，粗略地往伤口上一捆。

　　末了，他拿出随身携带的地图，在几个点上圈画了一番。

　　临睡前，他看了看枕下藏着的青琅双剑，剑鞘精巧，隐隐有层暗光。

　　他无声勾了勾嘴角，杀这些人，还不配脏了他的剑。

　　……

　　十二月初，渝北凶杀案在朝堂上闹得沸沸扬扬。

　　季望泫提早收到消息，在明祺宫案前枯坐，思量片刻，将信纸置于火舌之上。

　　他前脚刚派燕翎去渝北查事，后脚便命案频出，甚至有流言直接指出凶手疑似擅用双手剑，就差直接把燕翎的大名写上去了。

　　幕后之人对他、乃至对他身边的人十分熟悉。

　　倒是无妨。他相信燕翎的能力，这些个阴险技法，燕翎当然能看出来。

　　只是这小燕儿一离开他的视线就如同人间蒸发了一般。就连遍布在民间的霁月楼也找不到他的踪迹。

　　传信传不过去，更是别指望他自己会写一封报平安的信。

　　他太擅长单打独斗了，明知身上有危机，便不会暴露任何与季望泫的联系。

　　霁月楼无从接应，送来请罪信。季望泫也没什么办法，不好大张旗鼓地派人去找，只是隐隐揪心。

　　除此之外，朝中还有另一件“大事”。

　　不知哪里传出去的消息，说太子昭明沉迷男色，夜夜与男倌同床共枕，更是下人在明祺宫宫墙外听见粗喘与呻吟，夜夜淫靡。

　　放屁！当日鹭沅随侍，简直要在心中破口大骂。季望泫日日忙到深夜，哪有功夫行那房事，再者就算燕翎在时偶尔有那么一两回，不是他鹭沅高看他，他压根没听燕翎吭过声。

　　连他们守夜的暗卫都听不到声儿，你这路过的下人长了千里耳不成？

　　季望泫自是严词反问，当即追究嚼舌根的下人，各罚了八十杖，把人打得半身不遂。

　　那之后，司礼监的人谄媚上言，说太子风华正茂，难免受人非议，不如纳了太子妃，好在宅内坐镇，风声自去。

　　这事传到皇后耳朵里，当即邀了名门女眷，设暖冬宴，实则为太子选妃。

　　不想季望泫以缠绵病榻为由，七日未出明祺宫，敬谢不敏。

　　即便如此，瞿婉兰还是派了母氏一族，待字闺中的小小姐秦晚棠，以探病之名，入了太子殿。

　　少时京城“四君子”名艳天下，少不了风流际会、花前月下。只是谢昭明勤于政事，沈居之出身寒门、又为人正直，不愿占别家小姐的便宜，两人通常是推脱不去的。便只有没个正形的季清微，与家世显赫，无论如何都推脱不下的尹春迟，充作代表，场场都去应承一二。

　　所以这位名义上的秦表妹，季望泫是认识的。

　　印象中秦晚棠爱美。那时在秦府聚会，这小姐还是个水灵灵的小娃娃，调皮从后院跑出来，那真真是被百花迷了眼，撞到一枝独秀的尹今朝跟前，一口一个“漂亮哥哥”。

　　季玄笑弯了腰，取笑他尹大公子衣着华贵、天生丽质，以花来喻，合该是花王牡丹。

　　尹今朝当即踹他一脚，把娇滴滴的秦小姐送回屋。

　　回故土便是如此，曾经的那些风流美事，桩桩件件，随旧人、旧景而来，猝不及防，平添物是人非之无奈。

　　思绪被药香牵引着回笼。

　　季望泫确实是病着的。上回月圆夜过后，他的身子便一病不起了。

　　鹭沅焦急万分，怎么摸脉象都是像是寒香柔恶化。他十万火急地写信给宋青夷汇报，又配了好些对症的猛药。

　　真成了药罐子，季望泫都快尝不出味道来了。冬日总是这样，了无生机，也让人瞧不见希望。

　　京城严寒，又干燥，远没有云水观养人。本就是无解的毒，只不过娘亲为他受了一大半，让他不至于早夭。

　　要这么说，要不是有他，娘亲也不至于死。

　　也难怪谢承安掐算好日子急急逼他回宫，说不定，他活得还没有谢承安久。

　　鹭沅读懂了他眼中的死寂，冒着大不韪的风险，搭在他腕上的手不愿走，甚至还轻轻反握了一下。

　　“不，主子，师父说了能护您十年，绝对不会少，冬日难捱，您少操劳一些……”

　　“咚咚咚──”

　　敲门声响起，鹭沅收起所有慌乱，规矩起身，把用品全都收拾好，将空碗端了出去。

　　季望泫声音微哑：“进来吧。”

　　秦晚棠此行也没有多情愿。姨姨非要她来，凤命难违，只得来走个过场。

　　她与这位太子哥哥本就素不相识，连面也没见过，家中父母竟筹谋着要将她撮合成太子妃？

　　她兴致不高，走进来，守着礼数，行了个礼，却是连目光都没在他身上停留。

　　如此，好说。只要不是一腔痴情错付，于季望泫而言，都好应对。

　　他半靠床榻，率先与她攀谈：“晚棠妹妹，我曾听说过你与今朝的韵事。”

　　秦晚棠一时羞赧，挥了婢女出去：“年少无知，昭明哥哥竟还记得。”

　　“如今不喜欢漂亮哥哥了？”

　　与想象中的截然不同。秦晚棠见过几次皇帝，眼前这人，既无威压也不严肃，倒真像个大哥哥，让她觉得亲近。

　　“喜欢……”她小声道，不由得瞟了几眼他病殃殃的面庞，直言道，“小女喜欢文弱书生，昭明哥哥这样的、今朝哥哥那样的，晚棠都不喜欢。”

　　季望泫笑了起来：“我身子不好，无意娶妻，不知哪日病死了，倒留痴心人独守空房。只是朝中风言风语，委屈妹妹了。你可有喜欢之人？”

　　“有。可那人与我处境过于悬殊，怕是等不到他娶我。我谁也没有说过，哥哥可要为我保守秘密。”

　　她懂得清退旁人，想来也是个聪明的。

　　再多也不愿说了，季望泫与她客套了几句，便着人送客了。

　　屋内再度安静下来。季望泫静坐，听屋外的风雪。

　　过了一会，他以暗号唤来值守的鸦回，一边下了榻，压下喉间咳意：“我要出去一趟，传信鸢六，‘此间’相见。”

　　“主子，”鸦回取来大氅为他披上，不解道，“风雪大，召鸢六来不就是了？”

　　季望泫轻瞥他一眼，凉凉道：“槐姐不在，一个两个都没规矩了。”

　　“……”不得过问主子决策。鸦回轻叹了口气，“好吧，鸦四知错。”

　　“悄悄去，不要让人发现了。”

　　今日，是“假太子”蒋玄的忌日。

　　【📢作者有话说】

　　小燕一离开季的视野就开始六亲不认了[狗头]收拾干净等罚吧[让我康康]