北七连连摇头，摇得跟拨浪鼓似的，眼珠子瞪得溜圆：“难道不是你说的？”

　　南六盯着他看了两秒。

　　北七也盯着南六看了两秒。

　　两个人的表情从“不是我”慢慢变成“也不是我”，又从“也不是我”慢慢变成“那是谁”，最后齐齐定格在“完了”这个选项上。

　　南六一拍脑门，那巴掌拍得又响又脆，恨不得把自己拍晕过去：“坏了，等着挨揍吧。”

　　北七张了张嘴，想说点什么自我安慰的话，比如“她俩未必会找咱俩算账”，或者“南帝也许根本不在意这事”。可话到嘴边，连他自己都觉得骗鬼呢，又咽了回去。

　　书房里。

　　书音的声音又飘了出来，这一回更干脆了，干脆得像是菜刀剁排骨：“还用问该当如何？公子，奴婢这就去把那北祁皇子剁了，让他连陈国京城的门都进不来。”

　　她说这话的语气，轻描淡写得就像在说“我去菜市场买棵白菜”。仿佛剁一个北祁皇子，跟她削个苹果皮也没多大区别。也就是多使两分力的事。

　　沈砚仍在擦他的佛珠。

　　第四颗。

　　白布裹着珠子，指腹从珠面的最高点缓缓滑向底部，再沿着另一侧的弧度卷上来。一个完整的圆弧。他的手指修长，骨节分明，动作轻柔，眼神专注，仿佛压根没听见书音和书云在说什么。

　　脸上没有表情。眼神没有波澜。整个人静得像一潭死水。

　　但书云太清楚这潭死水了。

　　那水底下，正咕嘟咕嘟地冒着岩浆。不是平静，是暴风雨来临之前那个让人喘不过气的前夕。

　　至于接下来倒霉的是谁？

　　书云的余光扫了一眼沈砚擦佛珠的手。

　　动作依然很轻很慢，但她注意到，他的指尖微微用了力。

　　以书云对他们家陛下的了解，接下来要倒霉的，未必先是北祁。

　　注意，是个“先”字。

　　这个字很重要。因为它意味着：北祁跑不掉。北祁会被收拾，会被收拾得干干净净，连骨头渣子都不剩。但第一个撞上刀口的人，不在北祁，不在这份国书的落款处，而在陈国京城里。就在这城里。

　　毕竟谁都不是傻子。

　　她们的消息网既然能探到北祁写给陈国的国书，那北祁自然也很清楚她们家公子到底是谁。

　　换句话说，北祁既然都知道陈国和南晋现在已经是穿一条裤子的关系了，却偏偏还要插进来横刀夺爱。

　　要么是觉得自己牛逼得能上天，要么就是傻得没边儿。

　　要么——

　　便是在这陈国京城里，在这张已经布好的棋盘的某个角落里，有人偷偷开了另一盘棋。

　　有人许了重利。

　　有人在暗中递了刀子。

　　有人在那儿做“里应外合”的梦，做“联合北祁就能坐上皇位”的梦，做着做着，就当真了，就觉得这皇位已经是自己的囊中物了。

　　沈砚终于停下了擦佛珠的手。

　　他把那串擦得能当镜子用的佛珠慢慢绕回手腕上，抬起头，看了书音一眼。

　　就一眼。

　　书音的鞭子立刻不摸了。她的手像被烫了一下似的缩回来，乖乖交叠在身前，指尖扣着袖口，站得笔直。

　　“你刚才说，”沈砚开口了，声音不轻不重，“要去剁了谁？”

　　书音的嘴张了张，又闭上，再张开的时候，声音小了不止一个八度：“……奴婢随口一说的，公子。”

　　“随口一说。”

　　“嗯，随口一说。”

　　沈砚点了点头，表情依然没有什么变化。但书云看见了他嘴角那个极淡极淡的弧度。那不是笑，那是一个人已经在心里排好了“挨揍顺序表”时才会出现的表情。

　　书云垂下眼睫，不敢再看。

　　她跟了沈砚太久了。久到她见过他所有的样子——

　　跪在雪地里磕头磕到额头渗血的样子，在朝堂上被群臣逼得退无可退的样子，一个人坐在空荡荡的大殿里对着烛火发呆到天明的样子。

　　久到她比任何人都清楚，他们家陛下究竟是一个什么样的人。

　　不。

　　是一个什么样的存在。

　　人？

　　曾经是。

　　那时候的他还会哭会笑。会红着眼眶跪在御书房门外，喊“父皇，求您见见儿臣”，声音从响亮喊到嘶哑，从嘶哑喊到无声。会攥着拳头站在朝堂上，浑身发抖地质问“父皇，儿臣到底哪里错了”，眼眶红得像要滴血，却始终没让那滴泪落下来。

　　可现在？

　　那个会哭会笑的人早就不在了。他早已死在南晋的皇宫里，死在北疆的风雪中。

　　唯一让书云感到庆幸的是，那个成魔的人，还有自己在乎的东西。

　　他在乎的从来不是南晋的万里江山。那些山川河流、城池关隘，在他眼里不过是舆图上的一条线、一个圈，不值得他多看一眼。

　　他也不在乎龙椅上那片冰冷的黄金，那把椅子他坐过，坐上去的感觉除了孤独，什么都没有。

　　他在乎的，从来都只是一个叫“顾临渊”的男人。

　　那个名字是他心头最后一点活着的温度，是他在万丈深渊里死死攥住的一根藤蔓，是他成魔之后唯一还记得的、做人的理由。

　　换句话说，那是他的命。

　　可偏偏——

　　偏偏有人要跟他抢这个命。

　　沈砚自长案前站起身来，语气淡得像一片将落未落的叶子：“回去吧，我去看看我哥哥醒了没。”

　　书音张了张口，像是还想说什么。

　　书云一把抓住她的手腕，指节收紧，递给她一个眼神。那眼神里明明白白地写着三个字：你想死？

　　书音立刻把嘴闭紧了。

　　闭得比蚌壳还紧。

　　紧接着，她在心里飞速盘算起来：的确，现在这个时候，她们家公子那是绝对不能惹的。

　　整个府里，唯一能惹他的那个人，到现在还躺在床上没睁眼呢。她要是这时候不长眼地凑上去，那就等于在阎王爷面前跳大绳。而且阎王爷今天明显没吃早饭，心情差得很。

　　更惨的是，她们家主夫还不能救她。

　　虽然吧，她也不太确定主夫到底会不会救。但管他呢，那好歹是个盼头。有盼头总比没盼头强，对吧？

　　人生嘛，不就是靠着那么一丁点微弱的希望撑着的吗？

　　这么一想，书音的眼珠子滴溜溜一转，转得那叫一个灵活，那叫一个意味深长。冷不丁，她冒出一句：

　　“书云，我发现我爱上了北七。”

　　顿了顿，又补上一刀：“主要是南六已经被你定了，要不然，我肯定选南六的。”