窗外的天有些阴了，铅灰色的云层从山那边压过来，低低地堆在屋顶上，把正午的光景压得像傍晚。

　　一只灰色的信鸽在低矮的天幕下盘旋。

　　卫君临站在廊下，吹了声哨。

　　那鸽子像是终于找到了坐标，收拢翅膀，稳稳地落在他的小臂上，发出咕咕的低鸣。

　　卫君临抚了抚鸽子的背羽，从鸽子脚上解下那根极细的竹管，抽出里面的纸条，展开。

　　纸条不大，上面密密麻麻挤满了字，是裴渡写的。

　　裴渡的字一向大且工整，可这张纸条上的字却很小很小，笔画也歪歪扭扭的，好几处的墨都洇开了，看得出他写的时候手在抖，抖得很厉害。

　　【王爷可否尚在人世？若活着，现在何处？属下等搜寻多日无果，朝中已有死讯流传。裴渡已带众将撤离，暂居京郊。王爷若有指示，万望示下。末将裴渡，叩首。】

　　卫君临将纸条从头到尾看了两遍，然后走到廊下的炭炉边，扔了进去。

　　他提起笔回信，“本王无恙。且待时机，回临川。”

　　卫君临将纸条卷好塞回竹管，重新系在鸽子脚上，抬臂往上一送，灰鸽振翅而起，在院子上空兜了半个圈，然后穿过低垂的云层，朝北飞去。

　　京城，已经乱成了一锅粥。

　　将近两个月了，摄政王音讯全无。

　　最初几日，朝中还有人敢公开议论，上折子请求太后派人搜寻摄政王下落；十几日之后，上折子的人被贬了；二十几日之后，连私下议论的人都少了。

　　卫君临到底是死是活？

　　没有人知道答案，但每个人都在观望、在等待、在暗地里押注。

　　原本提心吊胆的赵太后，在等了将近两个月之后，终于慢慢松了那口气。

　　那五百个暗卫全部被杀的事让她怕了很久。

　　她不知道那晚在雪地里到底发生了什么，不知道是谁杀光了那五百暗卫。

　　她一度怀疑是卫君临身边还藏着什么她不知道的高手，提心吊胆地等了又等，生怕杀到她这里。

　　可是现在，快两个月了，什么动静都没有。

　　如果卫君临还活着，以他的性子早该杀回京城了。

　　这么久毫无动静，只能说明一件事，他死在那片山上了。

　　死了就好，死了就好。

　　赵太后心松快下来，开始大肆打压卫君临的旧部。

　　季知澎被从翰林院侍读学士贬为岭南某县的教谕，林芝微被远调江南，连陆承戈都被找了由头革去军职……

　　只要曾站在卫君临那边的大臣，统统遭到贬职清洗，一个不留。

　　朝堂上那些曾经属于卫君临的位子，如今坐满了赵家的门生故吏。

　　朝廷，已然是赵家的天下。

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　　京郊，一处不起眼的民宅。

　　这宅子外表看着破败，院门上的漆皮都快掉光了，门口堆着半人高的柴火垛，一看就是户穷苦农家。

　　可屋里头此刻灯火通明，几碟小菜摆在桌上，一壶酒搁在正中，几个在京城里被“通缉”的人围坐在一处。

　　季知澎举起酒杯，脸上挂着惯常那副八面玲珑的笑，干笑了两声，试图把满屋子的沉闷搅散。

　　“来来来，都别丧着个脸啊。咱们几个好不容易凑到一块，这不得好好喝一杯？干一个干一个。”

　　他举着杯子环顾一圈，笑得很是卖力。

　　“你倒看得开。”林芝微托着腮，斟了满满一杯酒，迟迟没有送到嘴边。

　　“这算什么，散伙饭吗？”

　　陆承戈坐在角落里，瞥过脸去，不肯接季知澎递过来的酒杯。这个在北境战场上杀人不眨眼的年轻将军，此刻眼眶泛着红，声音闷闷的。

　　“好了好了。”季知澎放下酒杯，探过身子拍了拍他的肩，“你个大将军，哭哭啼啼的像什么话？你看芝微姐都没哭，你倒先红了眼。”

　　陆承戈瞪了他一眼，林芝微在旁边弯了弯唇角

　　“砰——”

　　门被猛地撞开。

　　裴渡站在门口，浑身都在发抖，他脸色惨白，额头上全是汗，手里攥着一张窄窄的纸条。

　　“殿下……有信了！”

　　屋子里瞬间安静下来。

　　几个脑袋凑在一起，看着那张小小的纸条上仅仅一句话，都不禁红了眼眶。

　　“太好了……”裴渡的声音是哑的，重复了一遍又一遍，“太好了……我就说嘛，我就说嘛，我们摄政王殿下怎么可能会死……”

　　“万幸，万幸。”林芝微闭了闭眼，端起酒杯一饮而尽。

　　陆承戈一巴掌拍在桌子上，激动的差点把桌腿给震折了。

　　“我就知道！我就知道殿下不可能死！那群老匹夫在朝堂上放屁放了两个月……”

　　“只是，”他挠了挠后脑勺，脸上的笑意还没来得及收回，眉头又皱了起来，“回临川是什么意思？是让我们去临川汇合吗？”

　　他是个武痴，带兵打仗能把这辈子学过的所有阵法倒背如流，可朝堂上的弯弯绕绕他从来懒得动脑子。

　　王爷不回京城、不进宫、不找太后算账，回临川做什么？

　　季知澎和林芝微对视了一眼，从彼此眼里读到了震惊。

　　临川是老王爷的封地，那里的百姓只认卫家，那里的氏族世代受卫家恩惠，那里的驻军骨子里还流着卫家的血。

　　那是赵家势力绝对渗透不进去的地方，卫君临不是要回家，他是要在那里重新站起来。

　　摄政王要起兵，清君侧。

　　叛乱谋反，大逆不道。

　　他们十年寒窗，读的是圣贤书，学的是忠君爱国。

　　君为臣纲，君要臣死，臣不得不死，这是他们从小被教导的道理。

　　若是从前，他们看见这几个字，会吓得把纸条扔进火盆里，会跪在祖宗牌位前忏悔自己不该看到这种东西。

　　可现在，他们亲眼看见了什么是忠君爱国。

　　他们的殿下在战场上挡在最前面，冲锋陷阵，击退敌军，用五万残兵守住了湾洲，守住了大雍的东南门户。

　　而朝廷呢？

　　停他们的粮草，扣他们的军饷，在他们打赢了仗的当晚派五百死士截杀，最后还要扣上一顶通敌卖国、藐视皇权的罪名。

　　赵家那一群只会躲在京城的废物，用最恶毒的暗箭射向这个真正守护国家的人。

　　这样的朝廷，不值得他们去效忠。

　　林芝微拿起那张纸条，慢慢攥进掌心。

　　“我不知道你们如何想。但我，定誓死效忠殿下。”

　　季知澎看着她，忽然笑了，他端起酒杯，朝林芝微遥遥举了一下：“林大人这是在瞧不起谁？我季某，跟定了。”

　　陆承戈就算再迟钝也明白了。

　　“我陆承戈又岂是贪生怕死之辈？来！干一杯！我们一起去临川！”

　　几只酒杯碰在一起，劣酒溅出来，在昏黄的灯光下闪着细碎的光。

　　没有人再说什么豪言壮语，也没有人再红着眼眶欲言又止，他们举杯，一饮而尽。

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　　春雨来得快，走得也快，头天晚上淅淅沥沥下了一整夜，第二日清晨便放晴了。

　　今日是周县令的生辰。

　　这位周县令虽然官职不高，但在小镇上却是最大的官，又是个真心实意为百姓办事的好官，因此在乡里颇有人望。

　　县太爷府邸后花园里辟了大片花圃，生辰宴开场前园门大开，不少乡绅、本地名士、同僚幕僚都提前到了，三三两两地散在花丛间赏玩闲谈。

　　空气里飘着花香和茶香，混着偶尔传来的寒暄客套声，一派热闹而体面的景象。

　　卫君临今日穿了一身藏青色的长衫，袖口收了半寸，腰间束着同色腰带，衬得他越发肩宽腿长。

　　这身衣裳是新做的，比初来小镇时那套灰扑扑的短打体面了许多，但在满园锦衣华服之间依旧算得上朴素。

　　只是他往那儿一站，周身那股利落沉稳的气度，便把旁边那些穿金戴银的乡绅都比了下去。

　　温书言站在他身侧，前些天那场小雨把刚刚回升的天气又拽了回去，他不小心受了点风，这几日一直咳，身体也隐隐作痛。

　　“冷不冷？”

　　卫君临扶着他的腰，轻声询问。

　　温书言笑笑，摆摆手，这时候，一个小厮匆匆穿过人群，朝他们小跑过来，在卫君临面前站定，弯腰行了个礼。

　　“魏公子，我们老爷请您过去一趟，说是水坝那边出了点问题，图纸上有个地方怎么也看不明白，劳烦您过去指点一下。”