尽管已经到了4月底，家乡依旧还是春寒料峭。由美子正在自己的娘家，和母亲满津枝一起吃着乌冬面。这一带的乌冬面要比荞麦面做得好吃，还有几家店铺能够送外卖。由美子提出中午想吃“阿龟屋”的天妇罗乌冬面。因为“东京的汤汁太浓了，乌冬面还得说家乡的好吃”。

　　阿龟屋的天妇罗乌冬面里有两只大虾，一碗要花1200日元。在乡下，这个价格算是相当昂贵了。由美子当然是打算自己掏腰包，不过被满津枝拦下了：“没关系，我来吧！”

　　由美子虽然不清楚73岁的母亲的经济状况，但是想来应该不是单纯靠社保生活。听住在二楼的妹妹说，好像是手里拿着一些价格稳定的股票。母亲和妹妹一家一起居住在母亲一手盖起来的房子里。当医生的父亲去世后不久，母亲下定决心把以前的房子卖掉，暂时搬到公寓，然后自谋生路。满津枝至今还经常会提起这些。

　　“当初要是一直住在那个房子里，作为去世医生的遗孀，接受你们父亲家里的援助苦苦度日的话，肯定不会有今天的我，恐怕也不能供你们去上大学。”

　　“由美去上大学的时候，其实是家里最困难的时期。但是我当时是这样想的，60岁、70岁的时候照样能盖房子。但是教育就不一样，10年之后即便有了钱，再想让孩子去上大学也不可能了。所以我就想一定要咬紧牙关，即便牺牲所有也要让由美去上大学。”

　　母亲奋斗的故事是由美子的骄傲。由美子认为母亲虽然是市井之人，但通过自己的实际经验总结出来的这些富有深意的道理不亚于任何学者和评论家。

　　两个人继续吃着乌冬面，稍稍沉默了一会儿。大虾天妇罗在汤里泡得涨起来，感觉很好。天妇罗的面衣泡得开始碎裂成小块儿，就像是油炸的面屑一样，配着用高汤熬制的汤汁一饮而尽。那一刻，由美子真正地体会到了回到家乡的感觉。

　　一时间，只听到两个人吃乌冬面的声音。过了一会儿，由美子放下筷子说道：

　　“我给您重新泡杯茶吧！”

　　“嗯，好的。”

　　吧台式的厨房是为了方便上年纪的人一个人生活而设计的。餐厅兼做起居室，空间特意设计得狭窄了一些，也是为了不用移动太长距离。满津枝表示再在这里生活10年，自己就搬到养老院去。当时盖房子设计布局时，也是考虑到住在楼上的妹妹一家日后改造起来方便。

　　由美子拿起樱花木的茶叶罐时，母亲说话了，似乎从刚才就一直在找机会开口。

　　“之后怎么样了？”

　　尽管省去了主语，但说的什么事情，由美子心里自然明了。母亲是在挂念外孙翔的事情。

　　“没怎么样。”

　　由美子烦躁地拿起热水壶倒水沏茶，滚烫的水滴飞溅到手背上两三滴。

　　“离家出走之后，就跟那女孩搬到一起生活了。”

　　“传出去多难听呀！结婚之前就同居了。”

　　“现如今，这种事情不是很普遍嘛。”

　　由美子把两个茶杯放到桌上。

　　“我们那个年代好像有人会背地里嘀咕说：‘那两个人同居呢。’现在的人倒好，满不在乎了。”

　　“虽说这世道同居很普遍，但连我的外孙也这样，还是感觉心里一惊。”

　　“我也是，很讨厌这种不检点的事。可他突然离家出走，我也是束手无策。”

　　“翔小时候是个聪明伶俐又乖巧的好孩子，可现在……”

　　满津枝手里拿着茶杯，眺望远处。说话时下意识地使用了过去式，也许是想说这一切已经结束了。

　　“那是小学三、四年级的时候吧？在这做暑假作业的时候，我就问过他：翔将来也像外公、姨夫那样当医生怎么样？”

　　“翔怎么说呢？”

　　“他说：‘考虑考虑。’我高兴地笑了。那时候要是提前引导引导……”

　　“您可别这样说了。”

　　由美子注视着母亲，眼泪马上就要夺眶而出了。

　　“跟他爸爸说的一样。所以母亲您就不要也来责备我了。不上学了怪我，变成打零工的了也怪我，跟那样一个奇怪的女人同居了也怪我。大家都在怪我，我都不知道该怎么办才好了。”

　　“谁都没有在怪你。”

　　满津枝轻轻地拍了拍女儿的肩膀。以前她每次鼓励由美子的时候都会这样。啊，受不了了，48岁的自己正在母亲面前撒娇，由美子强忍着，可眼泪还是一滴一滴地落了下来。

　　“孩子不会总像父母期待的那样，连我都明白这个道理。”

　　“这个道理我也明白。但是也应该有个限度吧！现在事情已经发展到最坏的地步了。没有工作，还说要跟那种最差劲的女孩结婚！”

　　“才20岁，不会结婚吧。”

　　“不，他已经提出来了。”

　　由美子迅速地将信里没有说出口的经过讲述了一遍，尤其着重讲了一下儿子想要与之结婚的那个女孩。

　　“那女孩，母亲看一眼就会晕倒。简直太粗野了！粗野得令人难以置信。长得还很丑。到底那女孩哪里好，我真是不明白。”

　　“冲绳人对吧？”

　　“他父母离婚了，母亲经营一家酒馆。就凭这些，就能想象是什么样的家庭。”

　　由美子突然回想起翔年少时的样子。他曾经跟着姐姐可奈的钢琴老师学过一段时间，尽管时间很短，只参加过一次表演会，但当时穿着法兰绒的短裤，打着领结的翔非常可爱，就像个小王子一样。养得那么帅气那么好的儿子，为什么就偏要跟那么粗野的一个女人结婚呢！

　　“母亲，我该怎么办？今天来，我就是想跟您商量商量这件事的。除了您，我实在没有人能依靠了。”

　　“这件事，还得靠母爱的力量。”

　　满津枝淡定地说：“现在只能靠由美苦口婆心地去劝了。这也是最有效的办法。”

　　“母亲！”

　　由美子叫出声来。跟母亲大吼，这恐怕还是第一次。

　　“现在不是在一旁说风凉话的时候。他们说不定已经准备明天就去提交结婚申请了。劝说什么的，我已经尽力了。我想尽所有的办法，想让他重新回到学校，让他参加大学入学考试。但是他根本就听不进去。”

　　“这样啊……”

　　母亲刚要说些什么，通向过道的门突然打开，妹妹妙子走了进来。

　　“回来啦！”

　　妙子穿着驼色的夹克，似乎刚刚从外面回来。

　　“中午饭已经吃了？我还想一块儿吃个饭呢，才急急忙忙地赶回来的。”

　　“刚才我们两个人吃了阿龟屋的乌冬面，要知道你早回来的话就多叫一份了。不然现在打电话再叫？”

　　“哦，算了吧！那家店只点一份不给送的……一会儿我在家随便吃点什么就好了。”妙子一边这样说着，一边拉出餐桌旁的椅子坐下。

　　“姐姐，最近还好吗？”

　　“还好。”

　　即便是姐妹之间，也还是会讲面子好虚荣。进入中年之后，两个人之间的差距就很明显了。妙子的丈夫在市民医院工作，两个孩子分别在当地的国立大学附属高中和初中上学。在这个乡下小镇，堪称超精英家庭。由美子假装揉眼睛来擦拭眼泪。还好，似乎没留泪痕。

　　“今天就住下吧！”

　　“不了，傍晚我就回去了。”

　　“啊，太遗憾了。要是住下，我还打算一起吃个晚饭呢！可奈和翔都还好吧？”

　　由美子被戳到了痛点。

　　“翔还是老样子，没上学，在打工。”

　　说到这些时，由美子没有感到自卑，只是坦率地说出来。她也没有表现出很发愁的样子，只是明显地感到惋惜。这也是每次被问及有关儿子的情况时，由美子练就的本领。

　　正如所料，妙子也和其他人表现出的反应一样，佯装毫不关心。

　　“最近，似乎有很多人选择打工呢，我也听说了很多。对了，可奈明年就工作了吧？”

　　妙子也有一个女儿，所以对可奈也很感兴趣。

　　“经济这么不景气，也是费了不少力气。今年4月就要上大四了，还没收到一个内定呢！她本人都说，也许比起找工作，找个结婚对象更好。”

　　“可奈长得那么漂亮，结婚对象要多少有多少。多好啊！有梦想的年轻人。”

　　18年前，妙子在决定结婚时大哭了一场。那桩婚事是作为遗孀的母亲满津枝与关系不和的伯母之间和解的标志。男方是伯父在医大同学的儿子，一位妇产科医生。按理说一切都很圆满，但是妙子有很长一段时间都在抱怨。因为对方虽然是个妇产科医生，但是是个长相丑陋的男人，身材矮体型胖，头发稀疏，看起来比实际年龄老很多。

　　为什么我就非得接受这种不合理的婚姻！妙子曾经无意间说走了嘴，认为伯母根本没有要和母亲和解的意思，就是为了让她不幸，才介绍那样的男人。title();