一更的梆子声远远传来，裴修骤然从梦魇中惊醒。

　　“……苏缨！”

　　他失声唤着她的名字，伸手奋力往前一探，只捞到满掌虚无。

　　裴修怔然。

　　心下剧跳，犹如擂鼓。

　　好半晌，才从混沌的思绪中挣脱出来，意识到自己身在何处。

　　一更的梆子后便是宵禁的锣声。

　　“该回家了。”

　　裴修摇摇晃晃地站起身，又重重跌坐回去，不小心磕到右手肘，疼得整条胳膊都麻了。

　　“……那套赤金头面，铺子里可送来了？”

　　“说是夫人不满意，早前又让他们带回去改了。”

　　两个嬷嬷路过前院，压低的交谈声传进寂静的暖阁。

　　一个听起来年岁稍大的嬷嬷道：“那套头面本就是提前备下的聘礼，五年前便做好了，还是由夫人亲自过目的，怎的如今又不满意了？”

　　另一个细嗓子道：“想来是，咱们夫人格外看重这位未来儿媳。”

　　“是了。”老嬷嬷道，“足足十六箱聘礼，便是官家小姐也没有这般待遇。”

　　“哪是什么官家小姐……”

　　细嗓子将声儿压得更低，只传出窸窸窣窣的声响。

　　“原是这样。”老嬷嬷听得连连点头，“听说，年后便要上门提亲？”

　　细嗓子叹道：“是了，今日回来的轿夫说，长乐街那巷子窄得连轿子也进不去，更遑论马车了，这十六箱聘礼到时候还有得折腾……”

　　二人的谈话声渐远，立在门后的裴修缓缓蹲下身去。

　　他面色煞白，掌心用力按住绞痛的胸口。

　　……明舟要上门提亲了？

　　苏缨……苏缨会同意么？

　　苏缨在哪儿？

　　她怎的还不回来？

　　快宵禁了，没听见梆子声么？

　　……她跟明舟在一起？

　　裴修的思绪繁复纷乱，他倏地站起身，想去找苏缨。

　　双手搭在门扉上，却又迟迟未动。

　　一个念头猝然挤进脑海。

　　苏缨要是与明舟成亲……是不是就不走了？

　　只要她留在北良，他就有盼头。

　　哪怕……哪怕能偶尔听听她的声音也好。

　　裴修双目赤红，身子不住地轻颤，手也渐渐无力垂落。

　　他自知没有立场去阻止一切的发生，甚至不得不承认，于苏缨而言，若真要成亲，明舟绝对是不二的人选。

　　性情赤诚坦荡，家境优渥，父母和睦，最重要的是——

　　他爱慕苏缨。

　　而苏缨，并不讨厌他。

　　甚至今日赴宴，都是为了前来看望他。

　　裴修心中腾升起彻骨的绝望，使出浑身力气才打开了木门。

　　孤身一人，脚步踉跄地走进漫天风雪里。

　　与此同时，与暖阁相距不远的廊庑，苏缨与明舟并肩而行。

　　两名仆从远远落在身后。

　　明舟腿伤未愈，苏缨随着他的步子，走得缓慢。

　　“你的伤恢复得不错。”她道。

　　“嗯……”明舟侧眸看着她，“大夫也说恢复得好，几乎……不会留下后遗症。”

　　他没说，当初他刚能下床便执意要出门，是明彩云的一句话将他拦了下来。

　　“你当真要瘸着一条腿出现在缨娘面前么？”

　　就这一句话，明舟将自己拘在家里两个月。

　　但是骨折并非小事，他万般精心调养，还是落下了后遗症。

　　若是步子平缓，尚看不出端倪，一旦步子急了，瘸腿便会暴露无遗。

　　寒风萧瑟，卷着雪沫子侵入廊下。

　　明舟取下身上的斗篷，披到苏缨的肩头。

　　“我不冷。”苏缨作势要脱下还给他。

　　“披着吧。”明舟道，“本就是你的东西。”

　　苏缨顿了顿，想起被她拒绝的灰鼠斗篷。

　　低头一看，果然很合她的尺寸，将将拢到脚踝的位置，一丝寒风也钻不进去。

　　“原是做来送与你的，也不好另赠他人，我便留着自己用。”明舟笑了笑，“只是我用又显得捉襟见肘了些，不甚体面，被我爹娘教训了好几次。”

　　“你穿着刚好，”他看着她，眸子在廊灯的映照下熠熠生辉，“留下吧，缨娘。”

　　苏缨想拒绝，可迎上他澄澈坦荡的眼睛，竟觉得无从开口。

　　见她没一口拒绝，明舟咬唇笑了笑，扯开话头：“你可知我这两个月在家做什么？”

　　苏缨摇头。

　　“念书。”他道，“我打算参加明年的童试。”

　　苏缨早前便听明彩云说过，明舟之所以成天跑山头打猎，原是不肯科举入仕。

　　参加童试……不就与自己的初衷截然相反了么？

　　“你这一跤，把脑子摔开窍了？”她道。

　　明舟十分喜欢苏缨与自己说些俏皮打趣的话，他笑意明朗：“不是你说的么？书中自有黄金屋。我也想看看，是否当真那般玄妙。”

　　苏缨煞有介事地点点头：“诚不我欺。”

　　二人有一搭没一搭说着话，远远瞧见暖阁透出的橙黄光线，明舟脚步放得更缓了。

　　“我们明日便会回平远，得等到元宵节前才能回来。”他道，“元宵节……北良的灯会很是热闹，你可要与我一同去看看？”

　　苏缨想也没想地应了下来：“嗯，我看彩云近来也被拘得可怜，正好出去散散心。”

　　明舟哑然片刻，期期艾艾道：“……她不去。”

　　苏缨不解地望向他，明舟的脸霎时便红得彻底，幸而他半张脸背着光稍作遮掩，不至于过于扎眼。

　　“范家早早递了帖子，元宵节那日，我家里人要去范宅。”他忙跟了句，“彩云也要去，她走不开的。”

　　苏缨迟疑着点了点头：“既然如此……那只有我们三人去了。”

　　明舟：“……”

　　他缓缓停下步子，指甲将掌心攥出几个深深的月牙。

　　“缨娘。”

　　苏缨回头看他，他立在那里，昔日清朗的嗓音无端有些暗哑：

　　“我想与你去，就我们两个人……可以么？”