次日晌午，陈文斋派了伙计来取对联。

　　那伙计年岁不大，先前来过两次，处事很是周到。

　　仔细清点了物件后，他道：“对联一百二十幅，扇面十五柄，合计五两一钱银子。”

　　说完，他从随身带的匣子里取出银子，拨了几粒银锞子过称。

　　“您点点。”

　　待苏缨接过银子，他又从怀里取出一个红封，双手递过去：“这是咱们主事给的年节礼，主事还让我带话给姑娘，已近年关，铺子里的活计都陆续停了，等年后再给姑娘派活儿。”

　　“好。”

　　苏缨接过红封，察觉出分量不轻，从袖子里取出一粒小碎银递给他：“劳你替我谢过陈主事。”

　　那伙计也不推诿，笑着收下：“多谢姑娘，话我一定带到。”

　　将人送到院门外，苏缨栓上门，转身回了卧房。

　　裴修坐在藤椅上，动作细致地剥着烤橘子。

　　他左手不便，只能艰难地用右手摸索着，一根一根剥掉橘瓣上的白丝。

　　苏缨斜眼睨他：“橘络能入药的，顺气活血，不许挑出来。”

　　裴修动作一顿：“可它不好吃。”

　　“药能好吃么？”

　　苏缨接过他手中的橘子，掰下一瓣，吹了吹递到他唇下：“四五文一颗的橘子，要不是见你咳疾老不见好，我才不买呢，你还挑剔。”

　　“吃。”她命令道。

　　裴修慢腾腾地将她指尖的橘瓣含进口中，咀嚼，咽下。

　　“我吃就是了。”他声音有些委屈，“苏缨，你别恼我。”

　　苏缨立时没了脾气。

　　将橘子放回他手中，努力缓和语气：“我没恼你。”

　　见裴修规规矩矩地吃着烤橘子，苏缨觑了觑他，将刚收到的银子放进装钱的匣子里，接着打开那个红封。

　　里头是两个鲤鱼样式的银锞子，做工很是精巧，连鱼鳞都刻得栩栩如生。

　　苏缨掂了掂，一个足有一两重。

　　她还是头回见这般精致的银锞子，把玩了一阵，转而放到裴修的手中。

　　“陈主事给的年节礼，他倒是大方，这个样式工费都得不少吧？”她道。

　　裴修摸了摸，点头道：“跟这银子差不多了。”

　　苏缨难以置信地瞪大了眼睛，又将那两颗银锞子拿过去仔细瞧了瞧，自言自语道：“……不是，图什么呢？”

　　“这位陈主事应当是特意做来送礼的。”

　　以前在裴府，他有几匣子各种样式的金银锞子，荷包里随时备着些，用来打赏下人小厮。

　　“你喜欢？”他问。

　　苏缨摇头：“我宁愿他给我换成二两银子。”

　　裴修莞尔，顺着她说：“我也觉得，不实用。”

　　话虽如此，苏缨还是将两只银鲤鱼妥帖收好，跟银票一同放进匣子的夹层。

　　细数着匣子里多出来的十多两银子，苏缨不免有些感慨。

　　如今看来，裴修一月远不止挣三两。

　　届时他攒些钱，买下一间小宅子，再买两个仆从照料起居。

　　总归是能好好过活的。

　　苏缨将匣子藏好，回身时，裴修恰好吃完最后一瓣橘子，他悬着右手，道：“苏缨，我想净手。”

　　“嗯。”

　　她打来一盆热水，放在他跟前，将那只沾了橘子汁的手按进盆里。

　　带着薄茧的指腹擦过他敏感的指缝，裴修不自觉往后缩了缩手。

　　“烫么？”苏缨不解。

　　“……痒。”他顿了顿，“苏缨，你别这么轻。”

　　她手中的动作加重了几分。

　　“苏缨……”

　　“嗯？”

　　“轻点，疼。”

　　“……”

　　苏缨忍了忍，“你自己洗。”

　　说罢，作势要起身，裴修在水中抓住她的手，指尖讨好地触了触她的掌心：“别走……我不说话了，行么？”

　　苏缨被掌心传来的细痒扰得胸口一阵怪异，她不自然地撇开他，三两下草草替他洗了手。

　　“好了。”

　　裴修觉得没洗干净，却也不敢吭声，自己默默蹭着指尖。

　　见他那副可怜见的模样，苏缨觉得好气又好笑：“前几日你还自己打水沐浴了呢，眼下连洗个手都扮可怜。”

　　裴修抿了抿唇角，小声道：“我从酉时便开始洗了，戌时才洗完。”

　　苏缨哑然。

　　洗了一个时辰，水早该凉透了。

　　难怪第二日咳疾又加重了。

　　起初她还以为是裴修睡相不好，晚上起来几趟想替他盖被子，却发现裴修睡觉时从始至终都是一个姿势，被子也妥帖地盖在身上。

　　苏缨便觉得是他体弱的缘故。

　　为此，她还花了大价钱，让秦雪兰往他的药方里加了几味贵价的滋补药材。

　　总之她如何也想不到，裴修咳疾加重竟是因为他寒冬腊月里洗了冷水澡。

　　苏缨垂眼看着他，胸口闷得难受，却无端发不出火来，只无奈地仰头叹了口气。

　　她蹲下身子，重新将手探进盆里，捉住裴修的手，语气生硬地嘀咕道：“真能折腾人。”

　　裴修由着她动作粗暴地给自己洗手，轻轻扬了扬唇角。

　　“笑什么？”苏缨奇怪道。

　　裴修没回答，含笑摇了摇头。

　　“莫名其妙。”

　　苏缨替他洗了手，递去手帕：“今晚明家的宴请，你去么？”

　　裴修笑意渐敛，抿着唇角，明显心不在焉地擦拭水渍。

　　“你非去不可么？”他问。

　　苏缨迟疑了一瞬：“你不想我去？”

　　“嗯。”

　　“……为什么？”

　　裴修垂眼：“小年夜俱是家宴。我们去……不妥。”

　　苏缨倒是不清楚北方的小年夜还有这般说法，细细思忖了片刻，道：“左右是下了请帖的，而非贸然登门，应当无甚不妥。”

　　察觉到他的抗拒，她又道：“你不想去便不去，我早些回来。”

　　裴修默了半晌，摇头道：“我去。”