“今日是姨母带我来的。”何秋韵委委屈屈：“我寄人篱下，只能听姨母的话。”

　　贺闻达终于面露了不忍，语气软下来，让何秋韵再等等，等李蓁蓁过门。

　　“你没地方去，我不会弃你于不顾。”他说。

　　何秋韵听了这话，总算脸色好了几分，她微微抬起头，谢芳华总感觉她往自己这里看了一眼。

　　是炫耀?

　　没那么简单。

　　两人还在说话，贺闻达是来寻李蓁蓁求和的，又狠不下心丢下楚楚可怜的表姐。

　　谢芳华心思一转，对小溪说：“你去找我娘，告诉她我摔倒了，请她过来。”

　　小溪虽有不解，但没说什么。

　　李母来的很快，身后还跟着贺母，一个焦急，一个假装焦急。

　　恰好就撞破了贺闻达和何秋韵在拉拉扯扯。

　　“你们.......”李母气上脑门，质问贺母：“这是怎么回事？”

　　贺母也懵了，她设计这一出，明明只是想让李蓁蓁看见，依李蓁蓁多疑又自傲的性子。

　　这件事她烂死在肚子里也不会说，只会生闷气，越发对自己儿子使小性子。

　　她儿子她了解，被人捧惯了，有耐心，但不多。

　　李蓁蓁矫情，会磨掉她儿子的耐心。

　　一旦她儿子稍不耐，李蓁蓁就会打退堂鼓，不会嫁来贺家。

　　到时候退婚，也只是两个孩子性子不和，不会影响两家生意。

　　千算万算，没算到这一幕被撞破。

　　围观的人停下脚步，留下看好戏。

　　贺母一时不知如何解释，倒是贺闻达反应快，说自己和何秋韵只是巧遇。

　　这时，谢芳华从树后走出来，她没哭哭啼啼，只是冷静一句：“我看见了，也听见了。”

　　没料到李蓁蓁在，贺闻达急的脸上冒汗：“蓁蓁，你听我解释......”

　　“解释就不用了，我比较相信自己的眼睛和耳朵，我尚未嫁去你家，你就能和旁的女子手拉手互诉衷肠，怕是我前脚进你家门，后脚你就能纳妾了。”

　　谢芳华干脆果断：“娘，退婚吧？”

　　此言一出，所有人侧头看她，就连李母，眼里都写满了震惊：“蓁蓁，这是大事，你可要想清楚......”

　　“想的很清楚了。”谢芳华说。

　　不用立即嫁人，真好。

　　李母疼女儿，也觉得这一幕丢人又伤女儿的心，索性答应了。

　　“蓁蓁，你我多年的感情，我和秋韵表姐真没什么，我只是可怜她的身世。”

　　贺闻达追上走了几步的谢芳华。

　　“贺闻达，”谢芳华停住脚步，她没有李蓁蓁的记忆，对他并无感情，只有理智：“我相信你和她现在还没什么，可将来呢？你打算纳她为妾吧？”

　　贺闻达支支吾吾了一会，又保证：“你不同意，我不会纳！”

　　“这是你的事，你不能既在我面前扮演深情，又在何秋韵那里做救世主，坐享齐人之福。”

　　丢下这句话，谢芳华走了。

　　走到半路，又见到了方才偷听墙角的男人，瞪了他一眼加快了脚步。

　　留下贺闻达，只觉得自己的蓁蓁变得很陌生。

　　没几日，谢芳华干脆利索的退了亲。

　　贺闻达整日酗酒，派了人来告诉谢芳华，她无动于衷。

　　这件事流言传开，贺家吃了亏，贺父大骂了夫人儿子，要贺母把何秋韵送走。

　　后来的事，谢芳华不得而知，她和李父李母学着做生意，自己夜里读南辰的律法。

　　有了她许多新奇的想法，李氏布庄生意蒸蒸日上。

　　李父夸女儿厉害，只有李母，常常看着女儿发呆。

　　再遇见沈威是在庄子上，谢芳华和李母去巡视田庄，她起了贪玩之心，去了附近的小溪边。

　　溪水清澈，她脱掉鞋袜，悠闲的坐在岸边。

　　“小姐，有鱼！”小溪指着河流兴奋道。

　　困在后宅的女子，见到自然风光都觉得难得。

　　谢芳华则纯粹是贪玩，且她拥有现代的灵魂，不去恪守规矩。

　　她当即下了河，要去捉鱼。

　　河水流的缓慢，但有些地方很深，能见到河底的石头，等人真踩过去的时候，才知道一脚到不了底。

　　谢芳华就因此滑了一跤。

　　岸上的小溪吓坏了，又久久没看见大小姐冒头，便慌忙急忙的去岸边喊人。

　　沈威就是她喊来的路人。

　　但是他没救到人，谢芳华会游泳，只是见河水清澈，贪玩了一会。

　　哪晓得一钻出水面，就对上了一张晒的黝黑的男人脸。

　　她认出了这人。

　　“你是来救我？”

　　男人点点头：“你丫鬟急哭了，说你落水了。”

　　又说：“这条河往前有个小水潭，水很深，淹死过小孩。”

　　“你是故意吓我？”

　　男人摇头：“我是提醒你，要注意安全。”

　　谢芳华对沈威的第二印象，热心，老实。

　　若是她听过那句话，或许不会放任自己一头扎进去。

　　无色无味的剧毒老实人。

　　庄子上风景好，瓜果多，谢芳华住了几日，她会常来河边逛，每一次都会碰见沈威。

　　有时见他背着柴火，有时又见他背着草药，还有一回是背着个摔伤了腿的村民。

　　总之，他很忙碌。

　　要走那日，谢芳华想去附近看看，南辰民风淳朴，她换了身朴素的衣裳。

　　坏人没见着，自己崴了脚。

　　附近人少，小溪急的团团转，看见了路过的沈威。

　　他停在谢芳华面前，只看了一眼，闷声往村里的方向去。

　　小溪以为他是不愿帮忙，气的骂了两句，谢芳华倒无所谓，说自己能慢慢走。

　　扭伤的脚一落地就疼，谢芳华忍着，走的额头满是汗。

　　身后传来车轮子碾压声。

　　她一回头，看见了沈威，他沉默不语的拉着板车停在谢芳华面前。

　　明显是来送她回去的。

　　谢芳华轻笑了下，坐上了板车。

　　她吹着山间的风，看着面前拉车的男人，男人很高，很强壮，拉车她并不费力气。

　　谢芳华要谢他，问他要什么谢礼，男人摇摇头：“帮你，是我自愿的。”

　　说完这话，他转身就走了。

　　谢芳华猜他是附近的村民，但不知道具体的地方，谢就作罢了。

　　后来她在山阳县又见到了沈威。

　　他给人送货，穿着一身粗布衣裳，看见谢芳华，他有些拘谨的拍了拍身上的灰尘。

　　又退后几步，怕灰尘落在谢芳华干净名贵的衣料上。

　　谢芳华问他做什么，他说帮着酒楼送送酒，不农忙的时候，他会晨起就来县里，天黑才回去。

　　酒楼就在布庄边上，因此常见。

　　有一回，贺闻达喝醉了，来布庄寻谢芳华，要挽回她，嘴里喃喃道：“蓁蓁，你怎么变了？”

　　谢芳华不理醉鬼，但手腕被人拉住，贺闻达力气不小，一时竟挣脱不开。

　　她恼怒了，要叫人，一双强劲的大手伸过来，扯开了贺闻达的手，把她拉到了身后。

　　谢芳华仰头看向沈威。

　　男人不语，挡在她面前，没挪动一步，也没还手，被贺闻达打了好几拳。

　　一拳在脸上，青了一大块。

　　布行的伙计赶来，拉住贺闻达，又飞快去贺家报信，贺家不想儿子再丢脸，把他拖回去了。

　　谢芳华请了沈威进铺子，让小溪拿了跌打药来。

　　伙计给沈威上的药。

　　“你为什么不还手？”

　　以他的体格，不会打不赢贺闻达。

　　沈威说：“他一看就非富即贵，我身份低，得罪不起。”

　　说完，他看了一眼谢芳华，似是觉得自己没出息，怕谢芳华笑他。

　　但是谢芳华没有，她说：“你做的没错，在自己没有绝对实力时，退一步海阔天空。”

　　毕竟这不是她的世界，这个世界贺家想让沈威没生路，很容易。

　　又说：“但你是为我伤的，这个仇我会给你报的。”

　　沈威意外的看着谢芳华，漆黑的眼里有光。

　　谢芳华的报仇，不在明面上，她知道李贺两家有私交，也有竞争。

　　她能在每次恰到好处的赢贺家。

　　李氏布庄开了分店。

　　夏季过去，秋季到来，街上的人添了厚衣，沈威还是老样子，一身灰扑扑的粗布衣裳。

　　谢芳华让布庄的伙计去给他送了一套，没说是特意做的，只说是给店里伙计做的衣裳，多出来一套。

　　沈威收了。

　　他在布庄拐角等到天黑，等布庄里的顾客走完了，他才踏进布庄。

　　掌柜的知道他是来答谢的，领他去后堂见谢芳华。

　　谢芳华在算账。

　　她大学选修了会计，看账不是难事。

　　“你坐吧，”谢芳华没抬头，随口吩咐掌柜：“倒杯茶来。”

　　掌柜对大小姐的能力已经是信服不已，大小姐吩咐什么做什么，不多话。

　　谢芳华有几笔账没弄清，正在仔细盘算，一时没理会沈威。

　　沈威也不急，余光落在谢芳华垂落的发丝上，眼神随着那缕发丝飘动。

　　鼻尖是笔墨香味。

　　鬼使神差的，他问了不该问的话：“大小姐想嫁个什么样的人？”

　　菩提寺谢芳华说的话，他记得。

　　理清了账，谢芳华才答他：“说实话，我没想嫁人。”

　　沈威愣了下：“可女子都是要嫁人的。”

　　“嫁人，生孩子，一辈子困在后院，不得自由，有什么好的？”

　　谢芳华说：“即使要嫁，我也嫁个尊重我的人吧。”

　　“什么是尊重大小姐？”

　　“嗯......尊重我的爱好，不拘束我，家里的权利一人一半吧？”

　　想了想，谢芳华又补了三个字：“不纳妾。”

　　此时的她，对爱情尚有幻想。

　　没料到身边这个老实的男人道：“大小姐说的这些，我也能做到。”

　　饶是见过世面的谢芳华，也不由得愣愣看向他。

　　男人面色平静，但双手却把他身上的粗布衣裳扣的紧，扯出来几根线头。

　　他很紧张。

　　这话不是随意说说而已。

　　“大小姐，我要去参军了，等我有了功，我就回来。”

　　他没说回来做什么，谢芳华却懂了，她问：“去哪里参军？”

　　沈威：“北境，北境军。”

　　这会北戎和北境军时有摩擦，北境军常有死伤，属于是九死一生。

　　谢芳华看着他坚毅的脸，觉得该给他留个希望，便说：“等你做到了参将的位置，我就考虑。”

　　那天，沈威是带着笑走的。

　　两年头，谢芳华在无数人催促她成婚时见到了回乡的沈威。

　　他穿着军中的衣裳，不再是粗布麻衣。

　　“大小姐，我说到做到。”他将一块北境军参将的令牌递到谢芳华面前。

　　于是那天，谢芳华与他约法三章。

　　其中最重要的一条，她要打理李家的生意，会抛头露面，与人交际。

　　沈威想都没想就答应了。

　　人在冲动下，会做出不理智的决定。

　　这会的谢芳华对沈威并没多少喜欢，只觉得他可靠，家中无人，能给她最大限度的自由。

　　李父李母起先不同意，觉得沈威家世过于低了，后来看女儿已经二十二岁了，别人都说是老姑娘了。

　　在见过沈威后，同意了这门婚事。

　　次年春天，谢芳华带着半副身家嫁到了家徒四壁的沈家。

　　不过她买了套宅子，沈威不忍她受苦，和她一起住进了新宅子。

　　婚后，沈威对谢芳华很好。

　　他在军营里，极少回来，但每一回回来都对谢芳华爱护有加。

　　像成婚前说的一样，他很尊重谢芳华。

　　谢芳华也发现了他可爱的一面。

　　她在书房里发现几张写的歪七竖八的字，书房只有她和沈威能进来，是谁写的不言而喻。

　　晚上，她故意捏着一张字去明知故问：“也不知道是谁写的，别是窗外的猫跑进来用爪子狍的吧？”

　　沈威又窘迫又觉的好笑，大着胆子一拉，谢芳华倒在他怀里，坐在他腿上。

　　“是我写的。”他承认。

　　两人第一次亲密接触，谢芳华还有些不习惯，但也不讨厌，索性找了个舒服的姿势坐着。

　　她问：“你在练习写字？”

　　“我是个粗人，没读过什么书，在军营里，想给你写信要去找代笔，可是有些话，我只想你听见。”

　　老实人说情话是难招架的。

　　这晚，两人圆了房，做了真正的夫妻。

　　谢芳华亲自教沈威写字，她从小练毛笔字，会多种字迹。

　　婚后三年，沈威在军中立了大功，是他所带的小队偷袭敌营成功，为北境争得了几年的和平。

　　朝廷论功行赏，给沈威封了侯，赐了宅子。

　　谢芳华安排好铺子，嘱咐李父李母照顾好自己，就前往了盛京。

　　山阳县个个都夸李家有眼光，会找女婿，谢大小姐会挑夫婿。

　　商人想入仕是不成的。

　　谢芳华一介商户女，却要做侯门夫人了，人人羡慕。

　　望见金灿灿的匾额，高耸的院墙，林立的下人，谢芳华的心却平静不下来。

　　总觉得，来的太快了。

　　自那后，沈威性子有些变了。

　　他因病留在了盛京，为了进入盛京高门圈，他常常出去喝酒应酬。

　　夫妻两天天见，却还没以前一年见不到几次面话多。

　　谢芳华以为，沈威是为了那几位死在偷袭敌营中死去的同伴难过。

　　那场危险的战斗中，只有沈威活了下来。

　　后来谢芳华才知，偷袭敌营那次最大的功劳不是沈威立的。

　　去的是两个小队，立功的是另一位参将，他趁着雪夜，潜入了敌营，解决了北戎放哨的士兵。

　　在大军攻入时，那位参将为了救沈威死了。

　　因没人看见，这功劳便落在了沈威头上，他自己从没提及。

　　繁华迷人眼，谢芳华和沈威逐渐陌生，她自己也变得沉默起来。

　　好在，谢芳华有了身孕。

　　她本想借此缓和两人的关系，却先闻了噩耗，沈威来见她，告诉她自己要纳妾了。

　　“是礼部侍郎魏家女，日子定在了下月初八。”

　　宛如晴天霹雳。

　　谢芳华咬着唇质问：“当年约法三章，不许纳妾这一条，你要食言吗？”

　　“蓁蓁，”沈威眼里有愧疚，但不多：“盛京和你我想的不一样，错综复杂，独木难支，我需要魏家的助力，需要在盛京站稳脚跟。”

　　“即使我有了身孕？”谢芳华还存着些许希冀。

　　沈威扫过她的肚子，开心激动是真的，说出的话很残忍也是真的：“蓁蓁，有了魏家相助，沈家能走的更远，对咱们的孩子有好处。”

　　屋子里是死一般的沉默。

　　谢芳华没有哭，她只是在此刻看清了人性。

　　自己唯一一次做赌徒，就输的彻底。

　　魏氏进府，谢芳华产子。

　　府里两个女人，难免有争斗，谢芳华不是这个世界的人，妻妾相争，为了个男人，耗死自己，不是她想要的。

　　她避着魏氏，不见沈威，偏安一隅。

　　以为儿子是慰籍，毕竟是自己的骨血，十月怀胎，她生的艰难。

　　生儿子那晚，沈威在产房外等的焦急，见是儿子，他笑的爽朗。

　　又伏在谢芳华耳边说：“蓁蓁，不论如何，你都是侯夫人，是我的正室。”

　　谢芳华将头偏到一边。

　　盛京的宴会很多，起先是谢芳华有孕不便，魏氏代为出席，后来是谢芳华累了，不愿去端着笑应付些不认识的人。

　　儿子刚会走路时，就常被抱去魏氏院子里，儿子是谢芳华最后的逆鳞，她找沈威闹过一回。

　　沈威却说：“魏氏是魏家嫡女，她喜欢正儿，也是想好好教他。”

　　他让谢芳华别多心。

　　可一个母亲，眼睁睁看着自己的儿子去亲近丈夫别的女人，那种滋味如何能忍？

　　到底是谢芳华天真，她自以为洒脱，丢掉的是对侯府的掌控权。

　　在儿子这件事上，她没有办法。

　　沈正很聪明，谢芳华教他读书写字，有时山阳县的账本送来，她会在沈正睡着时盘账。

　　在沈正四五岁时，有一定自己的思想，他越发亲近魏氏了。

　　七八岁时，更是一下学就往魏氏院里跑，常常三五日才来正院见谢芳华这个生母。

　　十岁时，沈正对谢芳华说：“商户女不配做侯府夫人，你为什么是商户女？”

　　这句话怎么会出自一个孩子之口？

　　谢芳华看着眼前稚嫩的孩子，觉得很陌生，陌生到她认不出。

　　那年除夕，谢芳华来到了家宴上。

　　她一直称病，几年没出现在沈家的除夕宴上。

　　沈威很意外，还有些小心翼翼，请她坐下，又吩咐厨房去做些她爱吃的菜。

　　“蓁蓁，你瘦了。”他说。

　　谢芳华没理会他，拿出了早就写好的和离书丢在桌子上，面无表情的看着沈威。

　　沈威脸上的笑慢慢收了，魏氏明劝暗讽：“夫人，侯府不同于商户人家，侯爷和您一旦和离，传出去会遭人揣测的。

　　不知道的，还以为是侯爷抛弃发妻呢。”

　　沈威没同意。

　　那张和离书被撕的粉碎。

　　“我要回山阳。”谢芳华早料到了，她只看沈威：“我要回山阳。”

　　许是那点夫妻情分还在，或是沈威想让魏氏掌侯府后宅，总之，沈威同意了。

　　约法三章的最后一章，李家的财产与沈家无关。

　　白纸黑字，写的清楚。

　　离开侯府那天，谢芳华没有丝毫犹豫，无关的东西一样没带，轻车简行。

　　她看见沈威站在侯府门口，沉沉的眉眼看不清神色，却早已不是当年那个老实真诚，穿一身粗布衣裳的男人了。

　　没什么好可惜的。

　　谢芳华告诉自己。

　　就当是谈了个负心汉，分手了，她还有钱，很多钱，足够她过的好。