“阿萝，我知道你在担忧什么，”叶杳笑容和煦温柔：“我第一眼见他，就觉得他是我要嫁的人。”

　　直到此刻，沈青萝才看清，叶杳骨子里的固执和单纯。

　　“可我怕你成了第二个我。”沈青萝心里说。

　　她没有再劝。

　　有叶家人在前，叶杳如果真能冲破叶家的阻拦，能说服她祖母和母亲，那自己也绝劝不住她。

　　沈青萝知道叶杳前世所嫁非人，却不知道严琛是不是良人。

　　又或者，上辈子叶杳和严霁夫妻不和，也有严琛的原因。

　　说不准，叶杳过的苦闷，皆因错过严琛，还要日日喊严琛做弟弟，心思不能泄露分毫。

　　要真这样，沈青萝再劝，适得其反。

　　去见叶老夫人时，叶二夫人正在那哭的伤心，她不肯女儿嫁去广陵。

　　“山高路远，我就杳杳一个女儿。”

　　又说：“嫡长子也就罢了，次子算怎么回事，不过是个庶子。”

　　叶老夫人被她哭烦了：“你自己的女儿，你劝不住，在我这哭断了肠又有什么用？”

　　“她哪里听我的。”叶二夫人哭声不止。

　　叶杳踏进门，神色淡然道：“我没有说现在就要嫁，只要再等一年，明年科举中，若严琛不高中，我绝不提嫁他的事。”

　　“你听听，你女儿有大主意。”叶老夫人揶揄叶二夫人，却并未有怒容。

　　比起家世，她更看重一个人自身才能。

　　有纨绔子弟，多少家业也是败的。

　　也有志存高远的，能为子孙挣下基业的。

　　叶老夫人不着急，还有一年，且先看着。

　　倒是恂儿，年岁渐长，等不得了。

　　“阿萝，你坐到我身边来。”叶老夫人招招手。

　　沈青萝听话坐过去。

　　她来的多了，叶府下人们清楚她的喜好，会端上她爱喝的茶和点心。

　　“阿萝，侯府可有为你相看人家？”叶老夫人拉住她的手。

　　一听这话，叶二夫人立即擦了眼泪，竖起耳朵。

　　女儿的婚事先搁着，能解决儿子的也是好的。

　　沈青萝说大抵是有的：“父母之命媒妁之言，父亲未曾与我说起，应当是还未有合适的。”

　　“阿萝，你看我家恂儿如何？”叶二夫人抢先开口。

　　叶老夫人瞪她一眼：“阿萝是女儿家，你问的这么直接，叫她怎么说？”

　　转头就道：“阿萝，恂儿去年岁末跟着安抚使前去江陵三城巡视，差事当的好，下个月就要去江陵城任通判一职了，虽是个从五品，可他还年轻，会升迁的。”

　　又说：“我记得你是山阳县长大的，日后你随了恂儿去任上，可以随时回去祭拜你祖母。”

　　沈青萝有些讶异，江陵城通判不是她外祖父吗？

　　“你外祖父要升迁了，他在通判位置上坐了多年，熬出了资历。”叶老夫人看出了她所想。

　　她外祖父官升一级，成了正五品知州。

　　侯府没有收到消息是因朝廷的任命文书还没下来，叶家有叶怀瑾在，提前得知了。

　　沈青萝对外祖一家没什么印象，只见过一次。

　　她外祖母同她娘一样，不喜欢她，偏心沈青漪。

　　“原是想上门提亲的，可阿萝你不同于别人，我总要问过你愿不愿意的。”叶老夫人说。

　　沈青萝说她想见一见叶恂。

　　叶老夫人同意了，让丫鬟去叫了叶恂来。

　　两人在偏厅见面。

　　叶恂穿着湖蓝色长袍，面容清隽，比沈青萝去年见他，多了些沉稳从容。

　　江陵三城的官员盘踞多年，想要动他们，可想叶恂那一趟的凶险。

　　不止是去年，他去上任的路上一样有危险。

　　沈青萝开门见山：“三公子，我救你一命，再和你做个交易如何？”

　　叶恂愣了下。

　　祖母叫他来，他猜到了是为什么，四叔和他透过底，叶家需要一个聪明有手腕的当家主母。

　　叶恂还记得四叔当时的神色，笼在夜色里，只露一双锋利的眉目。

　　从四叔因伤退下战场，叶恂就隐约猜到了皇帝的忌惮。

　　茂盛的叶家，没有外人看见的风光。

　　四叔弹精竭虑，为的只是叶家这艘大船安稳航行，他从小立志为四叔分忧。

　　所以，他那时并不知四叔说的是谁，可无论是谁，只要四叔觉得好，叶家需要，他都会答应。

　　故而在四叔说出是沈家阿萝时，喜从天降。

　　叶恂忙不迭的应了他四叔。

　　方才，他是怀着忐忑又兴奋的心情来的，又怕沈青萝不愿嫁给他，极力藏好了情绪。

　　“什么交易？”叶恂轻声问。

　　沈青萝将她的计划一部分告诉了叶恂：“你可能会觉得我疯了，但是你此次离京上任，不要走水路。”

　　又说：“走管道你也要找人假扮，你晚些或早些再走。”

　　前世，叶恂离京走了水路，遇见了水匪，他落入水中，幸好是被人救了逃了一死。

　　叶恂真正的死因是大雍二十九年，皇帝病故后，二皇子登基前。

　　“我相信你说的话。”虽离奇，叶恂却不觉得面前的人说谎。

　　“婚期可定在明年，我随你去江陵城，过个一年半载，寻个假死的由头离开，你可再娶妻。”

　　沈青萝观察着叶恂脸色，他若对自己真有心，她便不做这笔交易。

　　她无意伤害叶恂。

　　好在，叶恂神色淡淡的，应当是更在乎自己的命。

　　叶恂的心比十二月的北风吹过还凉，越是凉他越不敢表现出来，他生怕，连做交易的机会都没有。

　　他乐观的想，日久见人心。

　　只要他真心、全心、尽心，一定会让阿萝改变心意。

　　叶恂深吸一口气，下定决心：“我答应你。”

　　沈青萝松了口气，这是最好的结果了。

　　她没料到，世事变化远超她所想，她会被裹挟其中，朝着从未想过的方向奔流。

　　两人商定好，沈青萝提醒他：“未免节外生枝，此事还请不要对人言。”

　　她怕叶怀瑾知道。

　　叶恂赤忱单纯，叶怀瑾可不一样，他绝不会自己利用叶恂。

　　“你放心。”叶恂说。

　　沈青萝告诉了叶老夫人她愿意嫁叶恂，叶老夫人大喜，叶二夫人笑开花：“我这就安排人去侯府提亲。”

　　晚一步，她都怕迟则生变。

　　现在的沈青萝可是既得了太后欢心，又与三公主、惠宁郡主交好的人。

　　惦记的人家多着呢。

　　叶老夫人训她毛躁：“平时做事妥帖，一碰上孩子的事就乱阵脚。”

　　她道：“这是大事，要挑个好日子。”

　　“母亲说的是。”叶二夫人笑说。

　　眨眼将女儿抛至一旁，要留沈青萝用午膳。

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