飘絮原本被梦魇困住了，知道他一声大喊，才将她惊醒。她原以为醒了就好，没想到醒来之后，居然看到了满屋子的鬼！飘絮直接吓得失声了，她梗着脖子倒在床上，瞳孔放大。很快，两人的尿骚味便萦绕了整间屋子。新宅里陆陆续续地亮起了油灯，大家手忙脚乱地穿起了衣服。叶琼丹第一个推门走了进来，直到此时，叶奉先和飘絮的幻觉才消失了，他们松了一口气，吓得脸色惨白。“大半夜的鬼叫什么？”叶琼丹蹙了蹙眉，“还让不让大家睡觉了？”叶奉先惊魂未定地喘着气，一时间有些说不出话来。飘絮也张大了眼睛，惊恐地打量着这间屋子，极为缓慢地呼吸着，像是还没从刚才的惊吓中，喘过气来。就在这时，宅子外面，也传来了敲门声。“丹丫头啊，你们家发生什么事情啦？闹贼了吗？怎么喊得那么大？”“是啊，是不是遇上歹人啦？屋里人安全吗？”“把门开一开吧，要是有事儿，我们乡里乡亲地也能帮个忙！”……“没事儿！”叶琼丹高声喊道。这时候，雪丫头也过去开了门，无奈地说道：“我大伯尖叫了两声，真对不起啊，把你们吵醒了。”“你大伯咋啦？”安大娘好奇地往宅子里探了探头。“不知道，正要问呢。”雪丫头摇了摇头。“该不会是被老鼠吓着了吧？”王大婶冷哼了一声，“百无一用是书生，比个姑娘家还娇气！农村里哪儿没有老鼠啊？”“鬼！有鬼啊！”叶奉先在屋里大喊了一声，“你们家闹鬼啊！”此言一出，看热闹的几个邻居面面相觑，都进了宅子，围在了叶奉先的屋外，将脑袋探进了屋里。“这屋里怎么可能会有鬼呢？”叶琼丹淡淡地说道，“你说这屋里有鬼，那我们二房、三房住进来之后，怎么没见过鬼？（）

　　”“鬼在这间屋子里！鬼就在这间屋子里！我看到了，有好多鬼！”叶奉先吓得嘴唇直哆嗦，“一个、两个、三个……我数不清楚……我数不清楚……”“这不可能，”叶琼丹摇了摇头，“这宅子以前的确死过八个人，闹鬼之事也传了很多年，但是大家想想，这宅子从修建到破败，死于非命的总共也就八个人吧？这屋里怎么可能会有数不清的鬼呢？大伯，你不会是发梦了吧？”“没有发梦，”这时候，飘絮也反应过来了，惊魂未定地说道，“我也看到了，这屋里真的有好多鬼！”围观的左右邻居们，低声议论了起来。“哎哟，该不会是真的闹鬼吧？”“我记得钱家当时有个人，就死在了这间屋子里，是被吊死的！”“不对！不是一个！是两个！后来老冯家不是也租过这个宅子吗？老冯家的也在这间屋子里，死过一个人，好像是被溺死在了洗澡盆里。”……邻居们越是议论，叶奉先和飘絮越是害怕。飘絮的泪水急促地掉了下来，她拉住了叶奉先的衣服：“奉先，咱们不住了好吗？咱们回老宅去吧？”“也……也许是噩梦呢……”叶奉先犹犹豫豫地说道。让他就这么离开，他不甘心啊！“肯定是噩梦，这世上哪有鬼啊？都是疑心生暗鬼，”叶琼丹极为自然地说道，“你们接着睡吧。大家都散了吧，都回去睡觉吧，改明儿我给大家送一些鸡蛋，当是赔礼道歉了。”“没事儿，不就是半夜被吵醒了吗？哪用得着送鸡蛋赔罪啊，”王大婶连忙说道，“大伙儿说是不是啊？”“是啊，”大家点点头，“你们没事就好。”大家都散了之后，扶着腰回了房间的叶老太太，心里泛起了嘀咕。她是年纪越大越迷信，之前由于二房、三房住久了，也没发生什么怪事，她便以为这宅子（）

　　干净了。没想到，这叶奉先和飘絮才住进来一晚，就说闹鬼了。该不会是这宅子还没干净吧？那她继续住下去，能安全吗？老太太躺在床上，辗转反侧，难以成眠。每次翻身，腰都会隐隐作疼。可是不翻身，心里却觉得更加烦躁。同样没睡着的，还有一墙之隔的叶奉先和飘絮，两人紧紧地抱在一起，点着一盏油灯，不敢闭眼，就这么撑到了鸡鸣时分。都说鸡鸣之后，便是天亮之时。到那时候，一切阴祟之物，都会速速避退。两人这样安慰着自己，终于撑不住困倦，沉沉地睡了过去。渐渐地，天边亮起了一抹鱼肚白，像是一道轻柔的白纱，覆盖在了苍穹上。微醺的光芒渐渐地渗透了这片天地，钻过了窗户的缝隙，在青石砖地面上投下一条细线般的光影。住在清河县的付管事，叹息了一声，凝望着那道细细的光线，又发了一会儿呆，然后，他从床上坐了起来。凌乱的头发垂在他的肩膀上，半掩着他那张憔悴的脸。他慢吞吞地下了床，打开床看了一眼不远处墨绿色的池塘，夏荷在清晨的微光里，正慢慢绽放，此时还泛着一丝夜的灰暗色。他又叹了口气，这声叹息，消失在了清晨微凉的风里。睡在榻上的贴身小厮听到付管事起来了，立刻穿好了衣服，起身让侍女们准备洗漱用品去了。不一会儿，侍女们便鱼贯而入，伺候着付管事洗漱好了。在用早膳的时候，阿财小心翼翼地问道：“管事大人，昨晚睡得不好吗？”付管事摆了摆手，不想说话，也没胃口吃东西。“管事大人，您多少还是吃些吧，若是气坏了身体，那是亲者痛、仇者快啊，”阿财劝说道，“只有吃饱了，咱们才有力气去对付那个不知天高地厚的死丫头。”“本大人知道这个道理，”付管事夹起（）

　　一个蒸饺，放到嘴边后，又放了下来，“只是，本大人实在是没有这个心情啊！昨日，真是本大人生命中最受侮辱的一天！本大人每次一闭上眼睛，就想将那个死丫头给千刀万剐一遍。”“待大人吃饱喝足了，有的是机会收拾她。大人，饥饿的时候，不利于冷静思考，管事大人还是多吃点吧。”“嗯，本大人是该冷静下来了，”付管事夹起那只蒸饺，塞进嘴里咀嚼了一下之后，突然，眼前一亮，“有了！”阿财立刻将脑袋凑了过去。付管事低声在他耳边，吩咐了几句。阿财听完之后，眸光也跟着亮了起来：“管事大人真高明！这招釜底抽薪，真是用得太妙了。”付管事的脸上又挂起了笑容，心情有阴转晴：“本大人说了要让她付出代价，就一定要让她付出代价！”“可是，咱们囤着这些东西，也没有用啊？”阿财为难地说道。“那就倒进河里，让它们随水冲走！”“那不等于是赔钱吗？”阿财小心翼翼地说道。“赔钱不要紧，只要看到她急得焦头烂额，却拿我毫无办法，我就心满意足了。”付管事微笑着说道。“大人所言极是，等那死丫头走投无路了，一定会向大人低头的。”阿财附和道。“那是自然，我倒要看看，我这次将她逼上了绝路，她以后还怎么翻身！”付管事伸手，在半空中握紧了拳头。“到时候，那死丫头一定会向管事大人求饶，并在此后对大人心存敬畏。”“这只是第一步，敢捋虎须，我会让她生不如死，好让清河县的那些人瞧瞧，敢在我付管事的头上动土，是个什么下场，免得他们的心思越来越活泛！”付管事冷哼了一声。“大人英明！”阿财颔首，高声说道。“那就下去办吧，这件事情就从今天开始干，一会儿，你去府上的账房支点银子！（）

　　”付管事迫不及待地吩咐道。支走了阿财之后，付管事心情愉快地用了一顿早膳。用完早膳之后，他想着今天没什么大事要办，便哼着小曲儿，又去了戏园子看戏了。他心想，等看完了戏，阿财大抵就要回来了，到时候，他一定会给他带来一个天大的好消息。上河村，新宅。天色大亮，旭日高升。一朵朵蓝色的牵牛花攀援在篱笆上，开满了一面墙，花上晶莹的露水，在晨风中摇摇欲坠。乳白色的炊烟已经袅袅升起，诱人的香味也从厨房里飘了出来，像是一只勾人的手，轻轻地拍在了老太太的鼻子上。老太太闻到了早膳的香味，只觉得饥肠辘辘。她刚想爬起来，就因为腰痛而哼哼了起来。叶琼丹将烙好的肉饼盛到了盘子里，摆到了厨房的餐桌上，然后，敲响了叶奉先的房门。“大伯！飘絮姨娘！该起来了！要伺候老太太起床了！”叶琼丹大声喊道。叶琼丹的喊声，将叶奉先和飘絮从噩梦中拉了出来，他们猛地睁开眼睛，这才发现天色已经大亮了。明明屋外有颗大树，树荫从窗外落进了屋里，使得屋里十分阴凉，可这俩人却浑身是汗，看起来就像是刚从河水里捞出来一样。“这、这就早上了？”叶奉先惊魂未定地拿袖子擦了擦被噩梦吓出来的满头大汗，脸色惨白。“可不就早上了吗？快起来吧！你们要是不伺候老太太，我就扣你们一两银子！”叶琼丹高声说道。叶奉先叹了口气，耷拉着脑袋，坐在床上没动弹。他昨晚只睡了一个多时辰，现在困乏着呢，浑身使不出一点儿劲，他还想继续睡下去，睡到日上三竿，再懒洋洋地起来。可一想到那可怖的噩梦，他又有些害怕入睡了。飘絮也是睡惯了懒觉的人，此时，她同叶奉先的心思一样，既想入睡，又害怕入睡。（）