糖包九岁了。

　　生日前一个礼拜沈北川就开始问她想要什么。

　　“蛋糕要什么口味的？草莓的还是巧克力的？”

　　“不要蛋糕。”

　　沈北川愣了一下：“不要蛋糕？那要什么？”

　　糖包趴在沙发上翻着一本书，头也不抬：“我要吃火锅。请朋友来家里吃火锅。”

　　“就这？”

　　“就这。”

　　沈北川看了看宋清晚。宋清晚在旁边笑着点了点头。

　　“行，那你想请谁？”

　　糖包这才把书放下来，掰着手指头数：“安，何小兵，方小乐。就我们四个。”

　　“那你列个单子，想吃什么锅底什么菜。”

　　糖包眼睛一亮：“真的？我说了算？”

　　“你生日你说了算。”

　　糖包立刻从沙发上弹起来跑去找纸笔，边跑边喊：“我要鸳鸯锅！一边番茄一边菌汤！毛肚要新鲜的！虾滑要两盘！还要土豆片！宽粉！”

　　宋清晚在后面喊：“蔬菜呢？”

　　“要！生菜和娃娃菜！但是少放点！”

　　沈北川笑着摇了摇头。

　　生日当天沈北川一大早去了菜市场，买了整一大袋子食材回来。宋清晚负责调锅底，番茄锅是自己用新鲜番茄炒的，菌汤也是真菌子煮的。

　　下午三点安第一个到。她捧着一个包装得漂亮亮的盒子进门。

　　“糖包！生日快乐！”

　　“什么什么？”糖包冲过去接。

　　“你自己拆！”

　　糖包三下两下把包装撕开，里面是一本精装速写本，封面上安手绘了一幅画，画的是糖包的侧脸。

　　“哇！”糖包捧着看，“安你画得也太好了吧！这是我？”

　　“当然是你！画了好几天呢！”

　　“我有这么好看吗？”

　　安一本正经地点头：“有。比这好看。我画技有限。”

　　糖包抱着速写本笑得眼睛弯弯的。

　　方小乐第二个到。进门就嚷嚷。

　　“来了来了！火锅呢？在哪呢？我闻到味了！”

　　宋清晚在厨房里探出头：“还没开始呢急什么，先喝点水。”

　　“宋阿姨好！”方小乐规矩矩打完招呼，立刻恢复本性，“我饿了我中午没吃饱！”

　　糖包把他推到沙发上：“等何小兵来了一起开始。你先吃个水果垫垫。”

　　方小乐抓了个橘子开始剥，嘴里还不闲着：“糖包你九岁了！十位数倒计时了！”

　　“什么倒计时？”

　　“你明年就两位数了呀！十岁！老了！”

　　安在旁边踢了他一脚：“你比她还大两个月呢谁老？”

　　方小乐嘿嘿笑：“我们一起老！”

　　何小兵最后到的。他进门的时候很安静，换了鞋规矩矩站在玄关。

　　糖包跑过去拉他：“来了来了！快进来！”

　　何小兵从书包里掏出一个东西递给她。是一个纸折的小星，用彩色纸折的，挺精致。

　　“生日快乐。”他说，声音不大。

　　“你自己折的？”

　　何小兵点了点头。

　　“好看！”糖包小心翼翼地把小星星放在手心里看了看，然后摆在了电视柜上，“放这里！每天都能看到！”

　　何小兵的嘴角动了一下，算是笑了。

　　四个人到齐了。沈北川把电磁炉端上桌，鸳鸯锅咕嘟咕嘟冒着热气。

　　“来，开吃！”宋清晚把切好的菜一盘一盘端出来，摆了满一桌。

　　四个九岁的孩子围着桌子坐，眼睛都在发光。

　　方小乐第一个动筷子：“毛肚！我要毛肚！七上八下是吧？我学过！”

　　“那是涮肉片。”何小兵淡说了一句。

　　“一样一样！”

　　糖包给安夹了一筷子虾滑：“你尝尝这个！宋阿姨自己打的！”

　　安咬了一口：“好吃！弹的！”

　　四个孩子吃得满嘴是油，鼻头冒汗，但没一个人顾形象。

　　方小乐辣得直吸气：“我为什么要涮红锅那边！”

　　“因为你逞能。”糖包递给他一杯酸梅汤，“喝这个。”

　　何小兵默把自己碗里的番茄锅底虾滑拨了一半到方小乐碗里。

　　方小乐感动得不行：“兄弟！”

　　何小兵面无表情：“少说话多吃。”

　　宋清晚在厨房里听着客厅的笑闹声，回头看了沈北川一眼。沈北川正靠在厨房门框上，胳膊抱着，脸上是很放松的笑。

　　“看什么？”宋清晚问。

　　“看她。”沈北川下巴朝客厅方向抬了抬，“三岁的时候一个人坐在那儿不说话，现在你看。”

　　宋清晚顺着他的目光看过去。糖包正跟方小乐抢最后一片毛肚，两个人筷子打架，安在旁边笑得前仰后合，何小兵端着碗默吃着但嘴角一直是翘的。

　　“长大了。”宋清晚轻声说。

　　“嗯。”

　　吃完火锅宋清晚还是端了个小蛋糕出来。不大，巴掌大的一个，上面插了一根蜡烛。

　　“不是说不要蛋糕吗？”糖包看着那根蜡烛。

　　“蛋糕可以不吃，愿望得许。”宋清晚把蜡烛点上，“来闭眼。”

　　方小乐带头拍巴掌：“许愿许愿！”

　　安也跟着拍：“快！”

　　糖包看了一眼沈北川。冲她点了点头。

　　她闭上眼睛。

　　想了很久。

　　方小乐等不及了：“你是不是睡着了？”

　　安捅了他一下：“别催！”

　　糖包又想了一会儿，然后睁开眼吹灭了蜡烛。

　　方小乐凑过来：“许的什么？说说！”

　　糖包摇头，笑着说：“不告诉你们。说了就不灵了。”

　　“切！”方小乐撇嘴。

　　安没有追问只是笑着看她。何小兵也没问。

　　只有沈北川大概猜得到她许的什么。

　　跟去年一样。跟前年一样。

　　一定跟那些还没回家的人有关。

　　吃完蛋糕四个孩子窝在客厅看电影。方小乐选的，一部搞笑动画片。安靠着沙发扶手，糖包和方小乐挤在中间，何小兵坐在另一头。

　　看到一半方小乐笑得从沙发上滚下去。

　　“你至于吗？”糖包踢了他一脚。

　　“太好笑了！你看那只猫的脸！”

　　何小兵面无表情地看着方小乐在地上打滚，说了一句：“你和那只猫长得挺像。”

　　安和糖包同时爆笑出声。

　　方小乐从地上爬起来一脸震惊：“何小兵你什么时候学会损人的？”

　　何小兵端起杯子喝水，不说话了。

　　九点钟家长们陆续来接。安先走的，方小乐第二个，何小兵最后。

　　临走的时候何小兵在门口站了一下回头说：“今天很开心。谢谢。”

　　糖包挥手：“下次来玩不用等生日！”

　　何小兵点了点头，跟着妈妈走了。

　　门关上之后糖包开始收拾桌上的残局。沈北川过来帮忙，父女俩一起把碗筷端进厨房。

　　宋清晚说我来洗你们歇着。沈北川说行，拉着糖包出来。

　　糖包把三个朋友送的礼物摆在茶几上看了又看。速写本，小星星，还有方小乐送的一根奇丑无比但写着“糖包最棒”的手编绳。

　　“开心吗？”沈北川问。

　　“嗯。”糖包把手编绳套在手腕上，虽然丑但她笑得很真，“特别开心。”

　　沈北川走去厨房洗碗。宋清晚说你不用管我来。沈北川说你做了一天了歇会儿我来。

　　水哗地冲着碗，客厅里传来糖包哼歌的声音。

　　宋清晚倚在厨房门框上看着他，看了一会儿说了一句。

　　“你笑的次数比以前多了。”

　　沈北川手上的动作没停：“嗯？”

　　“以前你不怎么笑的。刚回来那阵子，笑也是硬挤出来的。现在不一样了。”

　　沈北川把碗放到架子上，想了想说：“因为值得笑的事多了。”

　　宋清晚没有接话，只是笑了一下，转身去收拾客厅了。

　　沈北川站在水池前面洗着最后一只锅。

　　窗外夜色很好。客厅里糖包在跟宋清晚说今天谁谁闹了什么笑话，声音轻快得像只小鸟。

　　九岁了。

　　他的女儿九岁了。

　　普通的生日，普通的朋友，普通的火锅，普通的笑闹。

　　这就是他拼了命换回来的东西。

　　他把锅刷干净倒扣在架子上，擦了擦手，走出厨房。

　　糖包已经窝在沙发上打哈欠了，眼皮耷拉着但还在硬撑。

　　“困了就去睡。”

　　“不困。”糖包嘴上说着，身体已经往沙发里缩了。

　　沈北川走过去把她从沙发上捞起来。九岁了有点沉了，但还抱得动。

　　“爸我自己走。”

　　“最后一年了。明年你十岁爸就抱不动了。”

　　糖包搂着他脖子没再挣扎，脑袋靠在他肩膀上迷糊糊地说了一句：“爸，今天真开心。”

　　“嗯。”

　　“明年还吃火锅。”

　　“好。”

　　“每年都吃。”

　　“好。”

　　沈北川把她放到床上盖好被子。糖包已经闭上眼了，呼吸变得均匀。

　　他在床边坐了一会儿，看着女儿睡着的脸。

　　九岁了。眉眼越来越像她妈。

　　他伸手把她额前的碎发拨开，轻声说了句：“生日快乐，糖包。”

　　然后起身关了灯，带上门。

　　走廊里宋清晚刚收拾完客厅出来，看到他站在糖包房门口没动。

　　“怎么了？”

　　沈北川摇了摇头：“没事。就是觉得日子过得太快了。”

　　宋清晚走过来跟他并排站着。

　　“快好啊。”她说，“说明没有熬日子。”

　　沈北川想了想，点了点头。

　　是啊。不熬日子的日子才过得快。

　　以前那三年，每一天都像一年那么长。

　　现在的每一天都觉得不够用。

　　这就对了。